“你在做什么？”

  她正陶醉在自己对未来的想象当中，身后突然传来声音。

  急忙转过头，便见石头站在自己的身后，正眼神凌厉的盯着她。

  “没……没什么……”她吓了一大跳，下意识的将拿着耳环的手背在身后。

  石头不信，“拿出来！”

  “大哥……”

  顶着自家大哥威严的气势，小翠只能硬着头皮将藏在背后的手伸出来。

  石头看见，一只一看就很昂贵的耳环静静躺在她的手掌心。

  “这是她的？”

  已经被抓了个正着，小翠不敢再隐瞒，“嗯……”

  害怕石头会让她还回去，她赶紧又大声补充了一句，“大哥！我们去城里把它当了吧，这一定值很多钱，说不定有了它，我们这个冬天就不用挨饿了！”

  不用挨饿，这是多么美妙令人向往的词语。

  闻言，石头却没有立即表态，只低头沉吟着。

  是的，诚然，这个东西的确值很多钱，可他……

  石头跟其他几个孩子不同，他前半生衣食无忧，家中是村子里的殷实人家。

  未遭难前，也曾在私塾上过学。

  如果没有半年前的那场水祸，他或许已经考上了童生。

  读书不仅使人明智，也让人更知道荣辱。

  骨子里那点剩下来的属于读书人的清高孤傲，令他迟迟不能把那个好字给说出来。

  “大哥！”意识到石头面有难色，似乎有把东西还回去的想法，小翠急了。

  她赤着脸大声道，“今年最冷的时候就要到了，你难道想看着大家跟你一起饿死冻死吗！”

  石头抬眼微怔，看着她，“小翠……”

  “大哥，我知道你读书多，懂得多，看不惯我跟其他人总是偷东西，可是当初要不是我跟柱子去偷别人的东西换了药，三丫可能就病死了。”回想起一个月前的事情，小翠的眼泪在眼眶里打转转，“大哥，马上就要过年了……”

  马上就要过年了，可他们没有家了，也没有钱了。

  半年以来的逃难生活，令他们将所有能卖了换钱的东西都卖了，所有人加起来，连一件稍微保暖的衣服都没有，如今甚至勉强活下去，都成了奢望。

  她实在不能理解大哥的坚持。

  她偷东西有错，可她想活下去有错吗？她想带着所有人活下去有错吗？

  明明她只想活着啊！

  “大哥！”

  石头闻声抬起头，竟发现其他人也已经醒了过来，显然，刚才发生的事情他们已经知道了。

  所有人都盯着他，那一双双带着期盼和渴求的眼睛望着他，里面全都是对生的希望……

  纵然是身为蝼蚁，可蝼蚁亦尚且偷生。

  石头如哽在喉，有些说不出话来。

  真的是他错了吗？

  “咚咚咚！咚咚咚……”

  还未等他做出决定，门外突然响起一阵接着一阵急促的敲门声。

  “开门！官府搜查！”

  屋内众人的脸色顿时骤变，小翠更是满目惊惶。

  他们这是……被发现了吗？

  *

  “殿下，有眉目了。”

  一日之后，墨九终于带来了好消息。

  “殿下，刚才有官员来报，说在祈县外的一处破庙，找到了姑娘留下的饰物。”

  墨九说着，将一放在木匣里的东西低头恭敬的呈献上来。

  “还请殿下过目。”

  千玺楼的饰物都出自同一批工匠之手，带有非常典型的特征。

  说来也巧，那日祈县的衙役也是注意到这群乞丐神色有异，出于谨慎便多质问了几句，本来不过是随口问问，哪知道这群乞丐原本就心中有鬼，衙役们稍一盘问，便吓得什么都招了。

  一个乞丐，身上怀揣着昂贵的珠宝首饰却不肯进城住宿，反而宁可栖身于一破庙当中，整日与邋遢的乞丐为伍，这便是个傻子，也知道这其中有问题。

  因此衙役们当即便立刻将几人绑起来，一路押送到王府来细细拷问。

  “殿下，人已经招了。”墨九说道，“据领头的那个乞儿所说，姑娘这段日子，一直都乔装居住在祈县的破庙当中。”

  “每日跟随乞儿们一同入城乞讨，利用乞儿们不用出示路引这一点混进城中。”

  说到这里，墨九小心觑了一眼案前殿下的脸色，见男人面色墨沉，似在压抑着怒气，顿了顿，才又硬着头皮继续说道，“不过，大约是后来殿下让官府连同城外一同搜查，姑娘自知已无处可逃，已于昨日一早便离开了。”

  当乞丐，睡破庙……

  这个女人，为了离开他，还真是无所不用其极呢。

  听此，暮如归咬牙切齿，几乎是要被气笑了。

  她在王府的时候，衣食住行无一不精，过的是高高在上使奴唤仆的日子，自己自问也没有半分苛待她，反而恩宠有佳，却没想到，这个女人脑后生反骨，好好的日子不过，竟然大冬天的跑去学人当乞丐！

  能让一个女人宁可当乞丐也不愿意跟着他，到底是该有多厌恶他！

  暮如归此生还从未受过如此奇耻大辱！

  男人深吸了一口气，将胸口翻涌不止的暴怒强行遏抑住，眼神凌厉的看向墨九，“她既然决定离开，那必定就是已经知晓，江南各处都已经戒严。”

  “照她的谨慎的性格，想来应该不会轻举妄动选择这时候离开江南，”

  “她跑不远的。”

  “立刻让祈县官府派人加强搜查，不管是哪个穷乡僻壤，都给我搜仔细了！”

  “若是胆敢放走了人，本殿拿他们是问！”

  *

  “呼！”

  另一边，此时，祈县，城外的一处深山当中，沈念将白日里捡的柴禾拾掇起来，用火折子点燃，勉强聚起来一个火堆。

  冬日时常下雨，温度低，柴禾经常是湿的，她也是找了好久，才勉强找到这一小堆可以引燃的柴禾。

  温暖的火焰燃起来，照亮了山洞中的一片天地，沈念先是借着火烤了烤自己已经冻僵了的手，然后便拿出包裹里藏着的被冻硬了的馒头，用力将它扳碎，放进盛了水的竹筒里。

  这是她这段时间以来，通过各种方式偷偷存下来的食物，之前一直藏在破庙外所有人都不知道的地方，直到她决定离开，才将它们取出来。

  为了方便携带，她准备的这些食物中，基本都是容易饱腹又能存放的干粮，放久了会变得僵硬容易崩牙，沈念没办法，只能先用水将它们煮软了再吃。


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