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        平安夜前夕,  公共租界和法租界的节日气息已然浓郁了起来，租界里的洋人院子几乎家家户户都立了一棵圣诞树，上面挂着各色彩灯,  等到太阳落山就星星点点地亮起,  格外好看。而华国人家中也贴起了对联挂起了红灯笼，圣诞过后就是春节了，两个节日的依次到来冲散了北方鼠疫带来的恐慌，使得这个远东最大的城市重新变得喜庆而富有活力起来。

        济合院长室

        卡贝德、罗伯特和叶一柏神情严肃地交谈着。

        “叶，你不再考虑一下吗？如果只是金陵方面的意思,  并不是不可以挽回的，你是济合的医生,  我可以让工部局或者领事馆替你出面,  我想他们会很乐意的。”卡贝德的眉头紧皱，几乎能夹死一只蚊子。

        作为公共租界最好医院的院长,  卡贝德不仅有工部局的荣誉头衔,  而且与公共租界上层的许多人士都私交甚笃,  由他出面，金陵方面还真不好强求。

        叶一柏摇摇头,  “院长，这不仅是金陵方面的意思,  也是我的意思。北方鼠疫的真实情况您也清楚，穿上这身白大褂我就没想过要逃避责任，而且现在平津那边在控制疫情的负责医生是菲尔德医生，他也是波恩老师的学生,  没有比我更好的人选了。”

        “而且……”叶一柏顿了顿,  语调轻松地继续道：“院长、主任,  你们知道的,  我们医生最大的成就感是什么，是一个濒临死亡的生命在我们的手上重新绽放它的光彩，一个外科医生一辈子能救多少人，有一个在短时间内能救成千上万人的机会放在我面前，我怎么可能会放弃。”

        卡贝德和罗伯特闻言都陷入了沉默，他们也是医生，他们能理解叶一柏的选择，如果事情落到他们身上，不管是罗伯特还是卡贝德也都不会后退半步，但是……

        “你太年轻了。”卡贝德长叹一声，说出了他心底反对的最大理由，这大半年相处下来，卡贝德不仅将叶一柏当做下属、同事，更是把他当做自己的后辈，所以他鼓励、扶持同时保护，二十二岁，太年轻了，冲锋陷阵，那应该是他们该做的事情。

        “但我足够优秀。”

        卡贝德和罗伯特最终还是被叶一柏说服了，叶一柏会在年后直接赶往平津，在这个缺少药物和物资的年代，扑灭疫情所需要的时间必然是以年来计算的，因此叶一柏本来想直接辞职的，但是卡贝德和罗伯特没有收下叶一柏的辞职报告，他们批了叶一柏没有期限的长假。

        “救护中心欢迎他的外科组长随时回家。”罗伯特站起身来给了叶一柏一个拥抱。

        平安夜，叶一柏在济合值完了他最后一次班，和卡贝德、罗伯特、格林医生、理查、艾伦、凯瑟琳、比利、亨利、王茂、泰勒、乔娜、莉莉、劳拉等等同伴们一起点亮了最大的圣诞树，然后和他们一起给病人们分了糖果，当然，有糖尿病史的除外，他站在济合医院大楼门口，看着空中的烟花绽放，长长吐出一口气。

        1933年12月，还有不到四年的时间，那场战争就会正式打响，他不知道四年来不来得及让他扑灭北方的这场疫情，这种欢乐的时光，可能是最后一次了。

        翌日，叶一柏一行坐上了去往杭城的火车。

        “昨天还值了夜班，今天一早就赶火车，其实也没那么心急的，过两天也没事的嘛。”张素娥将自己的手包放在桌子上，呼了一口气。

        叶一柏接过姐姐递过来的行李箱，将其放到上面的行李架上，“阿妈，我晚上还约了华宁的唐院长。”

        张素娥撇撇嘴，不说话了。

        一旁的叶娴将包厢的门拉起来，同时把身上臃肿的棉衣脱下，“阿妈就是心烦你一到杭城就工作，你也休息休息，别把自己逼这么狠。”

        叶娴哪里不知道张素娥的心思，在沈槐书这事没冒出来之前，张素娥巴不得插个翅膀立马飞杭城去，等知道杭城也有鼠疫，她儿子得冲锋陷阵，张素娥就完全变了态度，早上来火车站的时候都是拖拖拉拉，巴不得赶不上火车的。

        叶一柏对张素娥和叶娴是十分感激的，虽说过程曲折了点，但她们最终都做出了支持自己的决定，“我正好路上补一个觉，不会累到的。”

        张素娥闻言虽脸上还是满脸不高兴，手上却开始翻找起东西来，“火车上的东西不干净，你先别躺，我给你找个垫的。这么匆匆忙忙的，东西都没有整全。我听着你昨天打电话，杭城那边也有不少人得那个鼠疫的，裴泽弼怎么回事，要紧的时候就不见人了。”

        自从从心底接受了儿子和裴泽弼的关系，张素娥俨然将裴泽弼当做了第二个儿子来对待，倒不是说像疼叶一柏一样疼裴泽弼，更多得是像使唤叶娴一样使唤裴泽弼，这长辈的架势摆得足足的。

        叶一柏接过张素娥递过来的大棉衣，将它垫在上铺的棉花上，“他手头上还有些事，后天会过来的。”

        叶一柏也是从叶娴的口中才知道裴泽弼居然想要和他一起去平津城，叶一柏无法形容他听到这个消息时的感觉，他拿起了电话，电话响了很久，直到那头被接起的时候，叶一柏也不知道自己该说什么。

        然后他听裴泽弼说道：“如果你是来劝我让我留下来，那么对不起，现在半个上海市上层已经已经知道了我即将离职的消息，挽回不了了，你喜欢怎样的房子，平静那边比较多西式的洋房，但是中式也不是没有，不过要兼具地段和品质的大概需要花点时间找找。”

        听着电话那头轻松而带着一丝笑意的语调，叶一柏这几日焦躁、不安的情绪好似一下子都不见了，“都行，你做主吧，交通方便最重要。”

        以前的顾虑、保留在此刻变得微不足道，心底最柔软的地方被一层层剥开来，紧紧贴在一起。

        “好，那我做主，明天不能陪你回杭城，我会尽快处理好手头上的事情，后天，后天我来找你。”

        叶一柏想着昨日的通话，嘴角忍不住向上扬起。

        “这还差不多。”张素娥低声嘀咕道。

        因着有包厢和床铺，八个小时的行程就显得不是那么难熬起来，等到包厢外响起旅客们窸窸窣窣的声响，叶一柏三人也慢慢从睡梦中醒了过来。

        “呜呜呜”火车并不悦耳的鸣笛声响起，火车轮子和铁轨摩擦发出刺耳的声响，车子的速度明显慢了下来。

        “到了到了，都把衣服穿上，等下出去就冷了。”张素娥一边招呼着两姐弟，一边看向了车窗外。

        此时火车行进的速度并不快，她能很清楚地看到窗外一块块地从她眼前略过，“我记得，我们走的时候，这块地上种着桂花，一整片黄橙橙的，忘都忘不掉。”五年了，她回来了。

        这边火车已经慢慢减速进站，另一边，叶家也派人早早等在了火车站门口。

        张素娥一行一走五年，叶家除了几个老人，很多佣人都换了一茬，几个年轻的在今天之前根本就不知道叶家还有另一个少爷。

        “徐叔，我以前怎么就没听说过还有个大少爷啊，这几日府里的气氛怪得很，老太太倒是高兴，但老爷和夫人……您行行好，提点提点我们，我们该怎么对这位大少爷啊。”火车站门口，一个小厮缩着脖子站在一个五十开外的男子身后，讨好地说道。

        被称为徐叔的人看着火车站门口，神情也有些复杂，听闻身后小厮的话，他沉默了许久才开口道：“客客气气的就行，少爷和小姐毕竟姓叶。”

        “那那位太太……”

        “说什么混话，我叶家从始至终都只有一位太太！”徐叔厉色道。

        小厮闻言，连连点头，话都说到这个程度了他哪里还有不明白的，那个太太，哦不，是这即将到来的少爷和小姐的母亲不成事，不用去理会她。

        母亲不成事，儿子女儿能好到哪里去，冷风一吹，小厮搓了搓自己的手掌，他余光瞥向身后那辆停着的轿车，撇了撇嘴巴，正儿八经的少爷小姐回家哪有这样只有他们两个人来接的，上次叶芳小姐去上海，那可是出动了三辆车，几乎一家老小都来送了。

        都是姓叶，但到底是不一样的，看来他也不用太上赶着。

        “进站了，进站了，来了！”

        就在小厮自己琢磨的时候，周围等候的人群开始向前涌去，争先恐后地想要迎接他们的亲人。

        小厮往前走了一步，但见徐叔就站在那儿没动，又立刻把脚步收了回来。

        “我们有车，这么显眼的地方，少爷他们看得到的。”徐叔开口解释了一句。

        30年代能开得起车的人家并不多，确实，这来接人的人多，但车却屈指可数，十分显眼，但同样是车来接的人家，不少人加入到了向前挤的人群里，毕竟这旅客多，往外挤可不容易，来接亲人的他们想要早点见到亲人，来接主人家和领导的更是努力挤进去要去帮主人家和领导拎包。

        “嘟嘟嘟”就在这时，一阵刺耳的汽笛声响起，五辆印着杭城警事局标识的车快速驶入火车站，后面两辆车停下，几个身穿警服拿着警棍的人快速上前，“让让，让让，让出一条道来。”

        黑制服们的凶名在外，人群好似摩西分海，迅速空出一条道来。

        领头的警员好似还有所不满，正要开口说话，这是第二辆车的车后座被打开了，一个严肃的三四十岁的男子从车里大步走出来。

        “哎呦，苏局，您怎么下来了，等下道再大一点，车子就可以开过去了，您何必多走两步呢。”

        苏正阳没有理会他，他看了看手上的表，面上露出一丝焦急的神色，快步向车站里面走去。

        “徐叔，是警事局的人。”

        徐叔点点头，“看来有大人物也坐这一班的车，我们再等等，等那些煞神走了再进去。”

        小厮点头，脖子也不由伸长了些，想要看看到底是什么大人物，能有这样的排场。

        然而在警事局的人进去没多久后，又有两辆车缓缓驶进火车站等候处，车门打开，华宁医院的唐院长和一个精神矍铄的老头子从车里下来。

        徐叔作为地头蛇叶家的老人，自然是认识唐传芳和张老爷子的，特别是张老爷子，叶家老太爷在世的时候还能和张家老爷子说上两句话，等到老太爷去了，现在逢年过节连礼都送不进去，这位老爷子向来腿脚不好，今天竟出来来火车站接人了，哪路神仙有这么大的面子？


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