黑泽渊和主教恩斯特·巴托抵达扶桑岛时，已是夜晚。扶桑岛是个狭长的小岛，是人类和精灵混住的地方。

  以前，在两个大国的边境城市，也有人和精灵混住的情况。两族更是经常互帮互助——人类种下花木供精灵培育，精灵寻找矿物供人类使用。

  不曾参与巨龙战争的扶桑岛，或许是大陆唯一保有这种景象的地方。当主教恩斯特·巴托踏出传送阵，见到几只精灵飞过身边，向他微笑着打招呼时，他被深深地震撼了。

  “那是精灵吗？”年老的主教问。

  “是的。”黑泽渊回答。

  教会之所以派黑泽渊来保护恩斯特·巴托，是因为扶桑岛是黑泽渊的故乡，他熟悉这个地方，可以给恩斯特带路。同时恩斯特是教会最年长的主教，派最精锐的暗卫保护他也合情合理。

  黑泽渊告诉他，神之甲是被岛上的第一任岛主所保管着。这位岛主是个人类，他死后把神之甲带进了他的坟墓。所以只要找到它，也就找到了神甲。

  尽管如此，这次的任务也并不简单。扶桑岛上也同样有魔兽，尽管只是十几只魔兽组成的群落，在这个小岛上也算一方危害了。

  年轻的精灵在岛屿的树林中步行。就人类的眼光看来，这是片正常的森林。精灵们除了自己的住处，没有兴趣把别的植物也变得巨大。他只是在这里散步。

  但是，魔兽也正在这里面觅食。它们饿了有段时间了，扶桑岛居民对魔兽的警惕性很高，从来不独自跑进森林。而魔兽们也不会大规模袭击人类城市——或者说这么干的都死了。

  因此这段时间里，魔兽与人居然过得相安无事。但这份平静已经被打破了，总会有几个抱着侥幸心理的人和精灵，跑进魔兽栖息的森林去观光，然后向自己的朋友吹嘘。

  这只年轻的精灵就是其中一个。刚进来时，他还一边走一边左顾右盼地察看情况，但很快他就不再注意四周了，只顾摘叶子玩。

  于是，等魔兽在百米外嗅到他的气味，并在十几秒内冲过来，抬起爪子重重将他踩在地上时，他已经来不及做出反应了。他面朝下倒在泥土里，魔兽的一个爪子就把他大半个身子盖住。

  这只精灵瞬间被恐惧制住了手脚。他的脑子如同被雷击过一样发麻。他忘记了挣扎，身体像被定住一样无法动弹。魔兽向他吼叫了一声，便低下头咬住他的翅膀撕扯。

  薄薄的翅膀在魔兽的齿下碎裂开来。魔兽又是一口咬在精灵身上，利齿贯穿了他的内脏。而此时，巨龙之牙的黑魔力出现在这上空，变成乌云似的一小团，降落下来包裹了这只精灵。

  于是，无法遏制的疼痛便从躯干开始，传遍了整个身体。魔兽松口之后，黑魔力便从伤口钻入，污染着那里的皮肉。精灵自身的魔力可以修复伤口，只是会因为伤口的大小，修复时间也相应地变化。

  但在黑魔力的侵蚀下，伤口几乎无法复原。魔力只是从伤及内脏的创口中溢出，像流血那样触及地面，逸散进空气中。他的翅膀传来刺痛，那里的修复工作也被阻碍。

  黑魔力继续向他身体深处蔓延。精灵没有血管，只有输送魔力的脉络。黑魔力渗透进破裂的脉，沿着肌肉奔涌向全身的每个角落。

  出于疼痛，这只精灵大叫起来。魔兽放开了踩着他的足，于是精灵站了起来，跌跌撞撞地飞离森林进入城市。这时，黑魔力已经将他的翅膀染得漆黑。

  今天，罗斯诺大陆上出现了第一例魔兽袭击精灵的事故。这也是首次有精灵被龙息影响，并被黑魔力感染。

  /

  关于怎么去拿神之甲，黑泽渊已经计划好了。岛主的墓室外有机关，打开它就能直接取出神之甲，而不必打扰逝者的安眠。在那之前稍微绕下路，带主教大人去看看扶桑岛的风景也不错。

  他这么想着，便带恩斯特·巴托到了他平日的住处。扶桑岛上没有城市，或者说没有统一风格的建筑。人们只是三三两两地群居在一起，有些屋子紧挨着精灵的居所。

  农田建在屋子附近，而道路上同时行走着精灵和人类。人类向精灵送上鲜花，精灵为人类献上祝福，让他们的农具更加耐用。最初，这两个民族也是出于善意才走到一起。

  在圣诗教堂安身前，这个暗卫头子是住在一座大点的屋子里。和他一起住的是暗卫的其他成员——第一任岛主向他们教授了用魔力增强肢体力量的技巧，于是这些人便拜岛主为师。

  而岛主收他们为徒的条件就是，在人国有需要时前去支援，并为他保管好神之甲。所以他们才前去圣诗教堂，应聘成了暗卫。

  这时他们抵达了这座大屋子，黑泽渊少见地露出怀念的笑容。有名女孩推开房门走出来，她留着短发，左眼处有条刀疤的痕迹。

  “回来了？”她注意到黑泽渊的靠近，便问他。

  “是。”黑泽渊向她点点头，便向恩斯特介绍道，“这是新叶繁，初代岛主的孙女。和我一样是练体质的。繁，这是主教恩斯特·巴托大人。”

  新叶繁向主教行了个屈膝礼，便请他们进屋休息。恩斯特想自己初来乍到，能多熟悉熟悉这里也不错，便同意了。但在他们准备进门时，一只浑身漆黑的精灵从旁走来。

  他的翅膀破烂不堪，已被撕开了大洞，因黑魔力的侵蚀变得漆黑。他的躯干上是一排巨大的锥形伤口，因为没有血液沾染，能从中窥见脏器的颜色。

  满溢的黑暗魔力从伤口中溢出，将他的四周变成一片阴冷。他的触角变化成粗硬的利角，衣服也被魔兽踩脏、划破。

  这只精灵已称不上是精灵了。他举起自己的手抓在一棵植物上——那是另一名精灵的家。黑魔力从他的掌心喷涌而出，沾染上植物的茎叶，于是它肉眼可见地枯萎下去。

  黑魔法本质上是一种反魔力。它能够对抗任何一种已知的魔法并将其无效化。只要黑魔力够强，连大魔导师都无法抑制它的力量。黑魔力不是大陆自然产生的，而是巨龙萨斯坦的专利。

  像这些用魔力培育起来的植物，黑魔法能轻易地将这魔力无效化，于是这些植物就只能干枯倒伏。要是黑魔力再强一点，连它脚下的泥土都要干裂板结，再长不出东西来。

  两国明令禁止任何人利用和学习黑魔力，更不能让精灵掌握它。大陆上唯一还含有黑魔力的东西就是龙息。这个被黑魔力感染的精灵大笑了一阵。

  “那是被黑魔法污染的精灵！”恩斯特立刻辨认出了它，“真是可怕，这是大陆上的第一只新生的恶魔。”

  “恶魔？”黑泽渊很有些紧张，他抽出了几把苦无，“您是说那些被感染的精灵吗？”

  “是的。它们被感染后也会长出魔兽的角，但仍然能保留人形和翅膀，因此更具威胁。它们同样以人类为食，并且比魔兽更具破坏欲。”

  虽然知道大概，但恩斯特·巴托并没有真正看见过它们。现在，这个遗憾被弥补了。

  /

  “我们来对付恶魔。请把神之甲带走，我有理由怀疑恶魔出现是为了带走神器。”新叶繁说着，向那只恶魔抬手丢出一枚苦无。

  锋利的黑色小刀转眼便到了那恶魔身前。恶魔向侧面一让，苦无擦过他的脸钉入那枯萎植物的茎里。恩斯特应了一声，向他们后方离开，随即就有人来到他身边替他指路。

  刀刃没入枯黄茎干时，黑泽渊一个瞬间移动，身体便到了恶魔身后。他抬手将苦无刺向对方脖颈，但与此同时，它转过身踢向黑泽渊的躯干。

  这只恶魔的躯体力量，丝毫不弱于他们这些专门训练过十几年的人。黑泽渊只觉得自己的身体停滞了一秒，思考、呼吸、发力都被暂停。当他能意识到的时候，他的身体已经摔了出去。

  黑泽渊重重地摔在地上，背后的衣服在一阵摩擦后染了灰尘。他本应该感到头晕，但长期的抗晕眩训练让他很快恢复过来。他站起身，这时新叶繁的苦无划破了那只恶魔的指尖。

  它的反应速度很快，但它只是本能地躲闪攻击而没有章法。黑魔力从它新的伤口中溢出，沾染在附近的植物上。

  “我们不能再让黑魔法溢出了，不然许多精灵的房子会被毁。”黑泽渊告诉她，“近不了它身的话，就用远距离攻击，就像刚才那样。”

  “我们或许能把它的身体摧毁，至少让它无法主动破坏东西。”新叶繁建议道。但黑泽渊不认为这是好办法：“那会引发黑魔法的泄露。”

  “既不能伤害它，又不能让它破坏东西，魔法和近距离攻击都不管用，这活真是难做。”新叶繁恼道，“下次你最好别让我掺和这事。”

  “下次？这种事还有下次才算恐怖。”黑泽渊也是嘴上不饶人的，事实上他只有在新叶繁面前，才能多动几次嘴。

  “所以，我们该怎么打败它？”新叶繁提问道。我不知道，但我们只能不断尝试。黑泽渊想。

  另一边，主教恩斯特·巴托抵达了那座墓穴。它是个很普通的坟包，坟前插着墓碑，正面写墓主人的姓名，反面简单叙述墓主人的生平。

  死亡是终将抵达的静寂，墓穴是生灵最后的归宿。祖祖辈辈葬在这里，才叫故乡。有坟，思念才有寄托之地。不知死亡者不会懂得珍爱生命。

  恩斯特已经五十余岁了，也许再过四五年，他也会躺在黑暗潮湿的泥土里长眠，任凭爱人的眼泪落在碑下。对着这灵魂最后的安息之所，恩斯特行了个鞠躬礼。

  “孩子，就我所知，墓穴附近应该有个机关。”恩斯特看向为他带路的那人，说道，“请你启动它吧。如果我们快点拿到神器，也许还能回去帮黑泽渊先生和新叶繁小姐。”

  这个人愣住了。“抱歉老先生，我不知道。墓穴机关的打开方式只有新叶家的人才知晓。”

  “天哪。”恩斯特皱起眉来。

  当恩斯特赶回黑泽渊那儿时，他们已经陷入了苦战。黑泽渊和恶魔双臂交缠，他试图用双手压制对方的行动，但恶魔也正试图压制他。

  两方的力量几乎持平，黑泽渊拼尽全力地压制对方，但恶魔纹丝不动。黑泽渊的头上开始冒汗。而此时，恩斯特拿出了自己的铁锤。

  手掌向锤子输出魔力使它浮空，并用高温让锤子变得赤红如火，恩斯特再一挥手，锤子便飞向了那只恶魔。它所过之处，空气被炙烤得如同炎夏。

  锻造魔法是极特别的魔法。从火魔法演变而来，但锻造只能用在锤上。其本质是制造出足以熔化任何材料的高温，并借此对材料进行加工。

  成为主教前，恩斯特是个工人。他常年与火焰、锤子和各种材料打交道，几十余年下来，便自行掌握了用锻造魔法战斗的方式：熔毁。

  盔甲也好，武器也罢，只要是他能砸到的东西，就用相应的熔点将它烧毁。他的锤子能够制造出三千度的高温，足以毁坏黄金。他是个工人，他能够制造，也能够破坏。

  刚诞生的恶魔还维持着柔软的躯体，因此熔点不算太高。现在，前所未有的危机感让这只恶魔浑身发颤。之前躲苦无不过是出于警惕，但现在是它的直觉在叫嚣。

  它明白自己必须躲过去，它也确实躲过去了，但锤子擦到了它的肩头。于是它的肩膀被炙烤得皮开肉绽，肌肤熔毁的疼痛让它叫出了声。

  接着熔化的是肌肉，锤上的高温让那整块肌肉都被炙烤。锤子落向地面，本该被魔力控制着回到恩斯特手中，但黑魔法让它直直砸在地上。

  趁这只恶魔来不及反应，第二锤又砸上恶魔的手臂。它正面挨下了恩斯特的一锤，一秒衣服已经焦化，两秒皮肉一同熔毁，三秒脉络开始干裂。

  “啊啊啊！”恶魔发出凄厉的惨叫。它手臂的皮肉完全熔成了一摊软泥，接着就是骨骼。亲眼看着自己的身体熔毁之后，它完全失去了战意。

  “嗯，这样就差不多了。”恩斯特走到它身边捡起自己的锤子——由于被黑魔力无效化，它已经不再滚烫了。他把武器收了回去。

  “把这家伙绑起来，然后带去都城让盖尔治一治吧！它还是可以被净化的。而且我们能在这家伙身上得到不少恶魔的情报。哈哈！”

  恩斯特说着，拍了拍黑泽渊的肩膀。这只可怜的恶魔被吓得浑身发抖，在它看来，这个老人的锤子上简直是涂了岩浆。

  黑泽渊也看得呆了。“我去把神之甲拿回来吧？”他小声询问。“当然！”恩斯特应允了。

  当他们启动墓穴的机关，将那件白金的、镶嵌着各色宝石的盔甲从坟边的地下拿出来后，任务便完成了。

  恩斯特·巴托已将那只恶魔捆绑起来，背在背上准备回都城。而黑泽渊告别了新叶繁，抱着装盔甲的玻璃柜，同样准备回去。

  “我想你和那位主教会是不错的搭档。”新叶繁告诉他，“只要搞清楚你和他的任务分配。很显然，那位主教并没有因为年纪增加而变弱。”

  “我想你说得对。”黑泽渊回应，“就我的职责来说，要是有人以为巴托先生是教会的突破口，认为他年老体弱而不堪一击，我才真要同情他。”


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