面对眼前的景象，易中海心中感慨万千。

  四合院发生了什么呢？难道就不能继续保持以前那种和谐的氛围吗？他所做的一切都是出于好心。因为担心住户们不愿意捐款，所以他编织了一个善意的谎言。他的做法真的有错吗？

  李爱国似乎没有注意到易中的困窘，先是对着何雨水窃窃私语，看着何雨水小跑离去之后，才从容地当众拆开了报纸箱。箱中的物件纷飞而出，除了叠叠的钞票，还有几张旧报纸。显然最初的喧闹源自这些旧报。李爱国指着钱币说道：“来，谁能清点清楚箱子里到底有多少钱？”

  立刻，邻居张大伯和王大爷走过来了。他们是院子里年长的住户，向来得到众人敬重，不太可能搞鬼。而且，这么多双眼睛看着，任何一个企图作弊的人无疑是自找麻烦。“一百五十四，一百五十五……”（注：这里应该是复述钱的数目，省略部分一样。）

  在这昏暗灯光与众目睽睽之下，张大伯和王大爷连数两遍，确认总数依然是仅有一百五十五元。“果然是一伙人捣的鬼！”“居然为了让我们捐款，编了个谎言。”“不能放过他们，我们必须要追回我们的钱。”众人意识到被骗的心情无比愤怒，纷纷一哄而上，夺回了刚才捐出的款项。许大茂动作稍显迟钝，眼看地上的钱越来越少，也开始焦虑不安。

  "别乱抢！我家就捐了十五块钱！"贾东旭气急败坏地见到他的钱被人抢，扑过去一把抓住许大茂的手臂大吼道：“这是我的钱！许大茂，你这个缺德的东西！”

  许大茂将钱揣入口袋，看向眼前恼火的贾东旭冷冷道：“对付不了你娘，难道还对付不了你！”他毫不客气地冲过去，狠狠对着贾东旭脸上挥出两拳，每个拳印形成一个黑眼眶。出其不意之下，贾东旭吃足苦头。“我要跟你拚了！”贾东旭猛地一张嘴咬住了许大茂的耳朵，凄厉的哀嚎回荡开来。

  这时候，许吉祥从放映队返回村子，刚好目睹此事，赶紧丢下带来的山货冲了过来。待到眼前，他意识到问题的棘手。贾东旭紧咬着许大茂的耳朵，尖利的牙锋深深嵌入耳根。如果硬要把贾东旭拉起，可能会让许大茂损失那只耳朵。“快，快放开，贾东旭！”许吉祥慌乱地呼喊道。

  易中海原本在一旁默默思量如何善后，见状也匆忙跑过来。

  "旭儿，不行啊，千万不能这么做！"

  如果贾东旭真的把许大茂的耳朵扯了下来……

  即使是他的面子大，也护不住贾东旭的过错。

  秦淮茹也焦急地拉住贾东旭：“旭，千万不要这样。”

  这时的贾东旭双眼充血，纠结许久之后，最后还是选择了妥协。

  他放开嘴，扑倒在地喘息不止。

  许大茂捂着  辣的耳朵爬起，指住贾东旭的脸怒骂道："你这个小子！"

  "算了吧，都是邻里一场，大家应该团结一致。"易中海出来圆场，劝许大茂把钱拿回去。

  贾张氏看着到手的钱却被夺走，伤心欲绝，一下子坐倒在地上嚎啕大哭起来。

  "天哪，我的钱，那可是我家的辛辛苦苦积攒的钱啊！"

  易中海边看边摇头，对于她的可怜状感到无可奈何。

  事态发展到这里，最好的期望是大家因为旧情而不再追究两位主要管理者的责任。

  但现实却是理想太遥远。

  正当易中海准备宣布会议落幕时，何雨水带着街办的王主任急忙进入现场。

  阎埠贵亦尾随其后，他是被王主任从睡梦中拽起来的。

  易中海一看到王主任的身影，内心一颤。

  回头看向李爱国："院里的事情要由院内人解决，你不守规矩！"

  "这里的规则是由我们几个老大制定的，跟你讲道理的人是蠢货。"李爱国抱臂反击。

  "你……"

  易中海正欲再开口辩解，却发现时间已不容许。

  王主任走至近前，面若寒霜，问道：

  "易中海，这是怎么一回事？"

  "你们这些管理干部，能引诱大家捐款吗？"

  "是不是要像旧社会那些欺压百姓的地主一样，巧取豪夺民间捐款?"

  "富人的钱照给，穷人只能分得杯水车薪，这样的做法行得通吗？"

  这话份量不小，使得易中海不觉打了个寒颤，赶忙辩解："主任，这真不是我想的那样。"

  "只是我们几个看到贾家重建所需资金庞大，担心邻居们不愿捐，所以……"

  阎埠贵此时插嘴："易大哥，这事我不清楚，可不要随便扯上我。"

  易中海看着得意洋洋的阎埠贵，心里既愤怒又纳闷，猜测是不是阎埠贵将内情告诉了李爱国？

  但他现在没空深究，继续解释说："因此在刘海中的建议下，我们确实稍微做了点小动作。"

  王主任闻言，怒视刘海中问道："是你提出的？"

  刘海中欲哭无泪，感觉自己成了被迫受罚的人。

  不过想到还得指望阎埠贵帮他通过晋升测试，他就只好硬着头皮点头应承。

  “主任，我已经深刻认识到我的过错了，今后一定会改正。”

  “仅仅承认错误就可以过关吗？”

  这次，王主任也被激怒了，冷冷地道：“近来你们四合院内多次出现混乱，这都与三位事务长脱不了干系。”

  “本月你们的观念票全都是一张绿色警告票。”

  “这样，才能让你们明确自己的位置。”

  “每个人写下一份反省书，在大院门口公开宣读一次。”

  这样的惩处无疑极其严厉。对于那时的人来说，面子关乎生死。

  公开阅读反省书，等同于当众打他们的脸面。

  而绿色观念票就意味着每月粮食配给将减少一半，这是一种物质和精神上的双重打压。

  阎埠贵吓得脸色铁青，举手弱弱地道：“主任，我真没插手这次的事情。”

  “那么之前两次呢？阎埠贵，你真以为自己算计得很在行吧？”王主任面色阴沉，眼睛圆瞪。

  阎埠贵一时哑口无言。

  易中海气得牙齿打战，花费大量精力竟未能助贾家筹资反被惩戒。唉唉，心疼啊。

  就在这时，易中海正打算离开，李爱国走上前来对王主任说道：“主任，捐款的事已进行了三次，之前的两次想必他们同样使用了手段。”

  这一句话出来，易中海、刘海中以及阎埠贵的脸色大变。

  若是追查起之前两轮的捐款问题，他们会彻底破产赔到老本都没有。

  易中海急忙挥手解释：“主任，你别信这小子乱讲，前两次的捐款完全是居民们的自发行为。”

  “对，我们绝没有做任何手脚。”刘海中咬牙附和道。

  李爱国冷笑一声，朝四周围观的居民扬了扬手指：“是真是假，问问其他人不是更清楚吗？”

  居民没想到今日本打算捐款的举动竟然变成不仅款项要收回去，甚至可能要讨回旧债。

  于是立刻聚拢到了王主任面前。

  “主任，是阎埠贵抱着纸箱那次。”

  “情况和现在完全相同。”

  “我家里捐了五块钱。”

  “我家也是。”

  “主任，您必须替我们拿回这些钱！”

  一时之间，四合院内的舆论沸腾，三位管理长官的脸色也越来越难看。

  许吉祥怕贾东旭再次化身为猎犬对许大茂展开攻击，赶紧拉着许大茂退到了远处。

  见到这一情景，他朝人群之外示意。

  “看到了吗，大茂，李爱国是在引导众议。他单独要求管理长官退还款项，主任可能因为考虑易中海他们的情面不会追究过往。但如今这么多居民喊退钱，就算是主任的儿子，也不可能再庇护易中海。”

  "往后多学学，少些阴阳怪气的行径。"

  许大茂应声道："爹，您尽管放心，我会奋发向上的."

  ---

  他的一边，是几位管家先生；另一边，是院子中超过二十位房客。权衡孰轻孰重，对他而言，轻而易举。主任的抉择与许吉祥的预判丝毫不差。

  "易中海，刘海中，阎埠贵，你们须于日落之前，将先前从各位住户那里骗走的财物尽数归还。"

  易中海闻言，脸色苍白，险些跌倒在地。这正是所谓的偷鸡不成反蚀把米。刘海中与阎埠贵二人后悔不已，当初不该听从易中海的怂恿，召开筹款大会。

  此刻要他们吐出已得的好处，心中的痛惜可想而知。

  房客们听说钱能要回来，一个个激动得手舞足蹈。李爱国大步跃到花园  ，举起双手在嘴边，居高临下地喊道:

  "主任为我们挽回了损失，是位为群众做主的好主任！"

  "好主任！好主任！"房客们回应，热情洋溢。

  是谁先起头的，院子里响起热烈的掌声。在这欢声雷动中，主任深感所有的付出都有了回报。担任这么多年街道办事处主任，她的威望从未如此被邻里拥戴。

  她感激的是李爱国提供的机会。此刻，主任的目光灼热地看向李爱国。

  她那位表哥家表姐的侄女是个出水芙蓉般的  ，且身怀医学才情，有机会可以介绍给李爱国认识。


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