毛八缓缓睁开眼睛，一道温暖的声音如同春风般拂过他的耳边：“孩子，你终于醒了，感觉怎么样？”

  他顺着声音望去，只见大祭司关切地站在身边，眼神中透露出慈祥与关切。

  毛八急忙挣扎着坐起身来，一脸惶恐地道：“大祭司救命之恩，毛八感激不尽。还有各位大人的援手，在下铭记于心。我感觉好多了，没有先前那种眩晕感与疼痛感了。”

  大祭司轻轻摆手，淡然一笑：“这不过是举手之劳，不必挂怀。”

  然而，毛八的内心却掀起了惊涛骇浪。

  他并非全程昏迷无知，断断续续的直觉让他捕捉到了一些话语。

  “打探消息”、“一无所获”、“浪费角羊腿”等，这无疑像重锤般敲击着他的心灵。

  同时，他也明白了岳见习的伪装，但面对这些高高在上的强者，他不敢有丝毫表露。

  那边几位强者的目光仿佛能将他生吞活剥，让他心生恐惧。

  尽管心中慌乱，但毛八还是努力压下不安，焦急地询问起同伴的安危：“大祭司，您可曾见过我的同伴们？他们现在怎么样了？”

  大祭司见状，轻轻示意岳席去处理其他事务，而其他人也陆续坐下，目光齐刷刷地聚焦在毛八身上。

  这时，一位身着深色猎装的男子站了出来，他的脸庞略显黝黑粗糙，身材瘦削，但双目却犹如夜空中最亮的星辰，闪烁着锐利的光芒。

  他看向毛八，沉声道：“在发现你的地方，我还找到了二十三具与你年纪相仿的孩子的遗体，可惜只有你活了下来。是我让卢克将你带回的。除了他们，你可还知道有其他同伴的下落？”

  “都死了？”

  毛八的眼眶瞬间湿润，双手紧握成拳，身体在无法自抑的颤抖中仿佛失去了控制。

  那些曾经的画面，如幻影般在毛八的脑海中快速回放。

  他仿佛又看到了那些光着屁股的娃娃们在泥潭里摔跤，欢声笑语回荡在耳边；

  又仿佛回到了他们一起掏鸟蛋的日子，虽然被青毛鸟啄得遍体鳞伤，但吃着鸟蛋时那傻乎乎的笑容却是最真挚的。

  “毛八，快叫人，鬼队那帮人把毛二刚猎的土猪给抢了，赶紧带人抢回来！”

  “毛八你个混账，不是叫你别救我吗？你怎么也跟着跳下来？”

  ……

  大祭司见状，轻轻拍了拍毛八的肩膀，轻声安慰，“孩子，别怕，这位是狩猎队的齐队长。”

  他指着刚才那位身穿深色猎装的男子介绍道。

  接着，大祭司又逐一为毛八介绍了在场的各位大人。

  书生打扮的镇长冯天奇！

  英勇的护卫队队长格买提！

  以及五大部落的族长——洛央晨、岚惠、公孙剑、木托和吾乾。

  在场众人，无一不是镇上的支柱，他们的存在，宛如矗立在小镇之巅的巍峨山峰，代表着小镇的最强战力。

  待毛八逐一认识了这些尊贵的大人后，冯镇长以他特有的温和口吻问道：“毛小友，不知你们出身何方，来自何处？”

  毛八恭敬地回答道：“回镇长大人，小人们来自遥远的森林深处。”

  冯镇长微微蹙眉，继续追问：“是哪片森林呢？”

  毛八轻轻摇了摇头，面带迷茫之色，“小人已经记不清了。”

  “不记得了？那你是如何辗转来到我们这里的？”冯镇长显得有些好奇。

  毛八叹了口气道：“我们是逃亡至此的。”

  “逃亡？难道就是那几只凶兽在追杀你们？”

  冯镇长语气中透露出一丝紧张。

  毛八点了点头，“正是。”

  冯镇长脸色变得凝重起来，“这几只妖兽竟然敢来到我们青石镇附近，已经严重威胁到我们小镇的安宁。”

  “毛小友，我想请你详细说说你的来历以及那些妖兽的情况，这对我们青石镇来说至关重要。”毛八点了点头，深吸了一口气，平复内心的波澜，开始有条不紊地叙述起自己的经历。

  数年前，他们的居所惨遭几只妖獾的侵袭。

  在那场混乱中，他们一行人勉强逃出五十余人，然而，一只狡猾的妖獾却始终如影随形，驱使着低阶妖兽穷追不舍。

  至于是否还有其他人侥幸逃脱，他却不清楚。

  逃亡的日子漫长而艰辛，他们早已忘却了自己的故乡，也不记得究竟走过了多少山河大地。

  就在不久前，他们这群仅剩的二十四人逃至一处幽深的山谷，本打算暂时隐匿，却不料那只妖獾竟带着狼群提前设下了埋伏。

  毛八简短地叙述了自己的遭遇，对于那些不便透露的隐秘，他选择了保持沉默。

  然而，那份深藏的悲伤，他却无法掩饰，全都流露在了脸上。

  当毛八提及妖獾时，在场的一些人眼中闪过一丝贪婪的光芒。

  但那些目光很快便消失在他们深邃的眼眸中，被巧妙地掩饰了过去。

  大祭司疑惑地看着毛八，眉头渐渐皱紧：“你为何名叫毛八？是父母为你取的吗？”

  毛八轻轻擦拭着眼角的泪痕，声音略带哽咽：“我们这一队人都姓毛，我排行第八，所以得名毛八。至于爹娘，我们……我们早已失去了他们。”

  听完毛八的回答，冯镇长、大祭司等人相视一眼，心中不约而同地闪过一个词：“死侍”。

  在贵族的圈子里，培养死侍时往往会挑选一批天赋异禀的孩子，剥夺他们原本的名字，以编号代之。

  这些孩子，要么是家境贫寒、无力抚养而被卖出的，要么是贵族收集的孤儿，亦或是从奴隶贩子手中解救的。

  然而，他们心中又涌起层层疑惑。

  为何妖獾会如此执着地追杀这些尚未成型的死侍？

  齐队长眉头紧锁，不解道：“按理说，你们应该无力抵抗妖兽的追杀。但我在月牙谷战场所见，那一百七十二头暴血林猿似乎在保护你们，这才让你们有了逃生的机会。这究竟是怎么回事？”

  他顿了顿，继续道：“我们搜遍了整个月牙谷，除了你们，竟连一只稍大的昆虫都未找到，仿佛有人特意清理了战场。是否还有其他势力在暗中插手？”

  毛八点头后又摇头，眼中露出迷茫之色，“暴血林猿一族始终守护着我们，若非他们，我们早已命丧黄泉。”

  他挠了挠头，补充道：“至于其他势力，应该没有吧。”

  听到这里，冯镇长、大祭司以及其余对视一眼，彼此间交换了看法。

  月牙谷事件的来龙去脉，他们已大致明了，但心中最渴求的妖獾信息仍未得到。

  冯镇长轻敲扶手，目光如炬地直视毛八：“月牙谷之事，我们会继续追查。现在，你来说说你们住所周遭的情形，还有那个陈长老究竟是何方神圣？”

  毛八沉思片刻，缓缓道：“具体的位置确实有些模糊，但我记得那附近有个幽深的寒潭，还有一片诡异的森林，仿佛会自行移动。陈长老总是告诫我们，不要靠近那片森林……”

  说到此处，他的眼神中闪过一丝恐惧，显然对那片森林心有余悸。

  听了毛八的描述，众人终于得到了部分他们想要的信息。

  原来，这位陈长老在深山中领导着一群人，包括七个教书先生、十几个教习和三百多个孩子。他们一边学习武技，一边捕猎妖兽以维持生计。

  妖獾袭击之前的一个寻常日子，陈长老突然性情大变，变得异常狂躁。

  他竟将那些教习一一杀害，并下令他饲养的妖兽对孩子们进行更为残酷的训练。

  短短数月间，就有一百多名无辜的生命逝去。

  后来，几只妖獾和三目魔狼突然袭击了他们的住所，陈长老命令他的妖兽带领孩子们分散突围。

  而毛八所在的队伍，正是由七百多只威猛的暴血林猿一族护送的。

  自那以后，毛八就再未见过陈长老的踪影。

  冯镇长皱眉问道：“陈长老究竟饲养了多少妖兽？”

  毛八思索片刻，不确定地回答：“跟随陈长老的妖兽族群有五个，我猜他大概养了五只吧。”

  大祭司突然插话道：“昨日为他摸骨时，发现他年仅十三岁。”

  此言一出，众人皆惊。

  “驯兽师？”

  “十年前？”

  “还有那些孩子？”

  “大荒国！”

  几人惊呼连连，他们意识到，这孩子极有可能来隔壁的大荒国。

  十年前，大荒国孩子失踪的案子轰动一时，大荒城的贵族们为此怒火中烧，几乎杀红了眼，此事更是传遍了天下。

  冯镇长等人心中疑惑重重。

  究竟是谁布下了这个错综复杂的局？

  他们的目标究竟是大荒王国，还是单纯针对那些妖獾？

  这孩子的真实身份又是什么？

  为何妖獾会穷追不舍地追杀他们？

  这些谜团让众人百思不得其解。

  好在青石镇身处九锣国南部，距离大荒国也不算近，不必过分担忧被卷入其中。

  冯镇长低声对大祭司等人说道：“既然这孩子对自己的身世一无所知，我们也就没必要过多插手。眼下的妖獾出来作乱已有多年，恐怕期限将近，我们必须团结一致，做好准备，避免在这期间发生内斗，乱了阵脚。”

  他的目光如刀，锐利地扫过众人。

  众人纷纷应声称是，但各自心中却各有算盘，有的忠诚不二，有的则暗藏祸心。

  冯镇长转而问向毛八：“你对那些妖獾了解多少？”

  毛八摇了摇头，回答道：“不太清楚，它们很少亲自出手，通常都是驱使其他妖兽来袭击我们。”

  见从毛八这里问不出太多关于妖獾的情报，冯镇长便示意大祭司接手。

  大祭司急不可耐地问道：“你究竟服用了什么天材地宝？竟然能够抵挡如此强烈的狼毒，仅仅受了些皮外伤，真是令人叹为观止！我喜欢研究灵植，快和我详细说说。”

  毛八轻挑眉毛，这话听着怎么这么耳熟？

  他想起毛二每次看上别人的宝贝，就是用这招哄人的。

  于是他装作一脸茫然地回答：“我可没吃什么天材地宝啊，可能是平时挨打挨多了，筋骨比较结实吧。”

  见众人一脸怀疑，他又补充道：“或许平时吃烤肉、嚼草根、啃树皮也有奇效？”

  他挠了挠头，实在不知道该怎么回答才能让他们信服，这弄得众人一脸无语。

  他自己心里清楚，确实没吃什么特别的灵物，从小就是挨打长大的，皮糙肉厚。

  几人又问了一些问题，但见没什么收获，便不再继续追问。

  最后，毛八开口道：“几位大人，如果没什么要问的，我想去月牙谷祭拜一下那些死去的同伴。”

  冯镇长皱眉道：“现在妖獾正在青石镇外搜寻你，你一个人去岂不是送死？”

  他思索片刻，接着说：“这样吧，过几天我派人去月牙谷时，顺便带上你。眼下是我们小镇一年一度的祭猎神节，大家都忙得不可开交，实在抽不出人手。”

  毛八默默点头，心里明白这些人看自己的眼神就像看一块肥肉，怎么可能轻易放自己走？

  再坚持也是徒劳。

  “来人！”大祭司喊道。

  岳见习一直在门外等候，听到召唤，立刻走进会客厅。

  大祭司指着毛八对岳见习说：“岳席，你带毛八熟悉一下我们祭猎神节的仪式和流程，明天你以祭司阁的身份带他参加节日活动。”

  岳见习点头应命，随即带着毛八离开了大殿。


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