从天边擦亮到太阳从山间升起，一段时间的功夫，山上传来动静。

  有人下山了。

  谣言这种东西，有时候是个绝佳的利器，用好了，能省不少事。

  例如眼下，这一群山匪成群结队的下来，多半还要归功于江烛染派去的暗桩。

  那群手里拿着板斧的女人打眼瞧见手执火把的人，高声喊了句“快回去”。

  此时知道事情不对，但已经晚了。

  蒋三一声令下，一群士兵将她们包围住。

  为首的人扬声喊了句，“放火烧山是假的！”

  江烛染蹙眉，环顾四周，看到了躲在林子里的人。“蒋三，拦住她。”

  蒋三顺着江烛染手指的方向，挽弓搭箭，把那要跑走的人射了个脸着地。

  江烛染骑马到那几个下山的人面前，“看样子，你们这山寨头子还没下来。”

  刚才为首的人那声喊，大概是为了让躲在暗处的喽啰上山去通风报信。

  “你倒是忠心，带着这群人来试探真假。就是不知道，你手底下这群姐妹愿不愿意和你一起送死。”

  她视线扫过其余几人，见她们脸上明显露出了慌乱的模样，轻轻笑了笑。“本王不愿杀人，但提出一个上山的任务，谁能完成这个任务，谁就能带着自己的家人活命。”

  落匪为寇之人，大多也是拖家带口。

  江烛染把明显年纪小的几个小丫头和几个跟在队伍里的儿郎扣下，让士兵看押，然后让剩余几人做选择。

  几人听到江烛染的自称，知道这是来了个大人物，一时间怕死的恐惧填满了脑子，有人哆嗦着站出来。

  “我若是完成任务，你就能让我一家人活着？”

  江烛染道，“本王言而有信。”

  “我，我想知道，你要我做什么？”

  “上山，告诉你们老大，就说本王已经派人走小道摸上了山，她再不下来，本王派去的人就会在寨子里活捉了她。”

  那人犹豫了半晌，终于狠下心来点头，“我答应你。”

  那人顺着下山的路跑上去，身后，是那个带她们下山的为首的人高喊“叛徒”的声音。

  江烛染让士兵把剩余的人全部押走，和火烧粮仓时山寨里逃出来的人关在了一起。

  蒋三走到江烛染身边，低声道“真要饶她们一命？”

  按照银兰的规矩，落草为寇者，当杀。

  江烛染这一句让她们活命，搞不好要被朝廷里那群人参一本。

  江烛染可不在乎那个。

  “办法嘛，好用就行了。这规矩是死的，但人是活的。蒋三，你瞧瞧这群人，女子个个都是能拎得起那一臂长三指粗的板斧的，把她们收到你的麾下，扩充一下兵力，你就不眼馋？”

  江烛染这话，直接点醒了蒋三。

  她凑到江烛染身旁，低声道“江烛染，你这是打算，将此事促成招安？”

  她既然与江烛染拜了把子，自然而然没讲究什么官位高低，悄眯眯和江烛染拿出姐妹情谊问了这句话。

  江烛染看她一脸兴奋的样，知道她对此甚是激动，“但凡不伤人命，不引起公愤，和平把她们招到麾下，自然是可取之举。”

  蒋三道，“虽说如此，但皇上那可怎么交代？”

  “你先派人在宁州各处打听打听这青峰寨的消息，着重问问她们可曾弄出什么命案。倘若有牵扯到人命的，公之于众，按律处理。”

  “若是不曾沾染人命，那就给她们批个兵役册子，称她们是服役赎罪。”

  彼时是非功过，自有定论，先过了皇帝的眼，朝臣那边，自然而然就有了解决之法。

  蒋三听出了其中门道，一时拍掌称绝。

  江烛染却是让所有人撤离山脚，只管藏起来候着。

  一时间山脚寂静下来。

  等到方才上山的人又带了一群人下来，草丛里，埋伏的士兵冲了上去。

  等到那群人反应过来，已然被围困住了。

  那山匪头子那还能不知道她是中计了，怒而抡斧，照着那骗她下山的女子身上劈了下去。

  蒋三的剑法极佳，当下扔出腰间佩剑，将那斧子撞开了去。

  山匪头子身后，两个人上前，将那山匪头子擒拿住，山匪头子心中大骇，回头看那两人，竟是之前巡山的喽啰。

  两人将山匪头子押到江烛染面前，声音冷肃，“江戊、江己，拜见王爷。”

  蒋三咂了咂舌，问道，“王爷，这就是你派去的暗桩吧。”

  打眼瞧上去，瘦瘦巴巴，弯腰驼背，毫不起眼，丝毫看不出来这俩是练家子。

  竟然能把山匪头子轻而易举压住，估计本事也不小。

  江烛染笑着，“这两人，是我府上练出来的。”

  花了她不少功夫。

  宁州知府全程在一边安静看着，没敢出一丝动静。

  见这场面，那还能不知道这桓王是早有准备。

  她这知府斗了一年的山匪，让皇都里那个不上早朝的桓王爷，用了一晚上加半个白天的功夫一网打尽了。

  心里大为震撼，但面上摆出一副大喜过望的表情，“王爷与蒋小将军此举，造福了我宁州百姓，下官代宁州百姓，谢过王爷和蒋小将军的大恩大德。”

  让人去寨子里探了一番，确定无一漏网之鱼，江烛染几人带着一群人回了宁州城的知府衙门。

  那宁州知府还想留人摆席请宴，但被江烛染和蒋小将军婉拒了。

  当天下午，两人带队回皇都。

  离开宁州城几里之后，江烛染却让蒋三带着虎卫军留在原地安营扎寨。江烛染带着一部分王府卫队先行，留一半跟蒋三一道回皇都。

  蒋三不解，“为何不一同回去？”

  江烛染道，“我尚且有事没解决，便先行一步。你等我一日，明日此时，再启程回皇都。届时，你我二人兴许能遇到。”

  蒋三不疑有他，只以为江烛染是要去别处处理点事情，顺道赶过去，便也答应了，想着到时候她与江烛染遇上，再一起走也无妨。

  只是，看着江烛染骑马远行的身影，蒋三又觉得有哪不太对劲。


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