刘嬷嬷和竹青在地窖中紧张地忙碌着，微弱的烛火摇曳不定，只能勉强照亮这个狭窄且幽暗的空间。她们两人神情专注，动作轻柔又谨慎，小心翼翼地把换来的每一锭银子放进木盒子里。

  这些白花花的银两可是来之不易啊！它们是刘嬷嬷和竹青遵照孙莹的命令，冒着巨大风险提前离开府邸，历经千难万险才成功将银票全部兑换成的真金白银。

  考虑到可能会发生意外情况，她们除了随身携带一小部分银票外，其他的几乎全都换成了实实在在的现银。

  看着眼前这满地窖装满银子的木盒，刘嬷嬷和竹青心中满是感慨。

  在这动荡不安的乱世当中，这些木盒中的银两无疑成为了她们最重要的生存保障，更是她们日后生活的唯一依靠。

  刘嬷嬷忧心忡忡地说道：“现在很多钱庄都已经关门大吉了，眼看着战争就要爆发，那些钱庄老板们早就逃得无影无踪了。”

  “还是小姐您有远见卓识啊！早早地就让我们把银两准备妥当，正应了那句话，手里有粮，心里不慌。”刘嬷嬷不禁发出一声由衷的赞叹，地窖里原本沉寂的气氛顿时变得热烈非凡。

  她与竹青二人干劲十足，完全沉浸其中，似乎已经忘却了时光的悄然流转。

  而孙莹却静静地伫立在一侧，宛如遗世独立般，默默地清点着那些银光闪闪的银两。

  她微微皱起眉头，心头笼罩着一层浓重的忧虑。她非常清楚，携带如此巨额的财富上路，无疑是一件令人忧心忡忡的事情，极有可能引来意想不到的灾祸。

  尤其是考虑到她们这一整车的女性眷属，身处这个风起云涌、动荡不安的时代，实在难以确保万无一失。

  明天，她们还必须前往集市，换取更多的粮食和被褥。毕竟，一旦面临逃难的局面，缺少衣物和食物可是万万不行的。到那时，即便是拥有再多的银子，恐怕也无法发挥作用了。

  与此同时，侯府这边，叶云怀得知了孙莹和叶景怀失踪的消息。这个突如其来的变故让整个侯府陷入了混乱之中。

  尤其是候太夫人，当她听到自己心爱的嫡孙竟然失踪时，犹如晴天霹雳，身体瞬间垮掉，一蹶不振。她无法承受这样的打击，病倒在床，病情严重令人担忧不已。

  整个侯府上下忧心忡忡，笼罩在一片沉重的氛围之中。

  然而，与众人的悲痛形成鲜明对比的是郑晴玉。她却高兴得几乎要发疯，心中暗自庆幸。在自家院子里，她燃起了好几柱高高的香火，嘴里还不停地念叨着：“谢天谢地啊！这下可好了，这侯府日后就将成为我那一对宝贝儿女的天下啦！”她的声音尖锐而刺耳，充满了得意与张狂。

  郑晴玉的行为引起了其他下人的侧目，但她毫不在意，继续沉浸在自己的喜悦之中。

  此刻的侯府仿佛被分裂成了两个世界，一边是悲伤与绝望，一边是欢喜与得意。这种极端的对比使得整个府邸越发显得乱糟糟不堪。

  叶云怀站在书房中央，怒发冲冠，声嘶力竭地咆哮着，质问前来通报的士兵究竟发生了何事。

  那名士兵被吓得瑟瑟发抖，支支吾吾地说不出个所以然来。正当叶云怀准备继续追问时，一份紧急军令送到了他手中，命令他立刻奔赴前线。

  叶云怀心中满是不甘与无奈，他深知自己无法违背军令，但内心深处却始终割舍不下。

  他的目光紧紧锁定在眼前的喻清婉身上，眼中流露出一丝无助与祈求。

  然而，喻清婉并未给他任何开口的机会，冷漠地说道：“我并无保护你家人之责，你务必遵守诺言，今晚我便要返回本国。”

  在此期间，叶云怀早已将国内对仗军阵的详细布局全盘告知喻清婉，以便她能提前传递回国。此刻，她的任务已然圆满完成，必须迅速赶回自己所属的战线。

  “那么，就让我们在战场上一决高下吧！”喻清婉用凌厉的眼神扫过叶云怀，然后转身融入茫茫夜色之中，瞬间消失得无影无踪。

  喻清婉刚刚离开不久，候太夫人便在严嬷嬷的搀扶下，步履蹒跚、哭哭啼啼地来到了叶云怀面前。只见她满脸泪痕，双眼哭得红肿如桃核一般。

  "云怀啊！无论如何，你一定要想办法找到景怀啊！他还是个孩子啊！"  候太夫人紧紧抓住叶云怀的衣袖，声音颤抖而又焦急地道。那本已布满皱纹的脸上此刻更显憔悴与苍老，仿佛岁月的沧桑都刻在了上面。

  眼看着侯府逐渐衰败破落下去，如今连嫡孙也离奇失踪，这一连串的打击让这位曾经风光无限的老太太变得无比脆弱和无助。她的身体似乎失去了支撑的力量，整个人摇摇欲坠。那股往日里支撑着她的精气神儿，就好像在一瞬间被抽空了一样，只剩下无尽的悲伤与绝望。

  “母亲，请您安心等待，我已派遣专人前去寻找，必定能够找回。严嬷嬷，请你小心翼翼地搀扶母亲回到世安苑休息，并务必悉心照料！”

  然而，军令如山倒，刻不容缓，叶云怀匆匆拿起护甲便要立刻动身出发。

  此时此刻，候太夫人泪如泉涌，心中满是不舍，但却因悲伤过度而晕厥在地，甚至来不及送别即将远行的儿子。

  如今的侯府陷入一片混乱之中，无人能够主持大局。

  面对如此困境，叶云怀感到无比头痛：“快去通知晴玉，当前最紧迫的任务是迅速启程返回云溪老宅。

  至于府中的所有事务，则交由她全权负责管理。”说完这番话后，他稍稍松了口气。门口的守卫得到命令后，不敢有丝毫耽搁，迅速赶往清怡阁向晴玉传达消息。

  这泼天的富贵终于降临到了郑晴玉身上！她满心欢喜地接过那象征着掌管中馈大权的库房钥匙和牌子，心中涌起一股扬眉吐气的快意。仿佛整个世界都在向她微笑，所有的荣耀与光辉尽归己有。

  迫不及待想要与夫君分享这份喜悦，郑晴玉立刻唤来贴身丫鬟红霜，精心装扮起来。

  她穿上最华丽的衣裳，戴上璀璨夺目的首饰，将自己打扮得如同一朵盛开的鲜花般娇艳动人。一心只想前往书房寻找叶云怀，当面感谢他给予自己如此重要的地位。

  然而，正当她准备踏出院门时，却传来一个令人失望的消息——侯爷已经得到军令，必须即刻出城，此时早已不在府内。这个突如其来的变故如同一盆冷水浇在郑晴玉头上，让她兴致全无。

  "郑姨娘，侯爷临走前特别嘱咐您，这两日务必要启程返回云溪老宅。"传话的家丁恭敬地说道。

  郑晴玉哪里还有心思听这些？好不容易等到了扬眉吐气的机会，丈夫却对自己不闻不问，甚至连道别都没有就匆匆离去。

  她满脸的不耐烦，随口应道："知道了，回就回呗。"

  心中的失落和不满让郑晴玉一贯又失去了风度，她转身回到房中，重重地坐在椅子上，生起闷气来。原本满心欢喜的心情瞬间化为乌有。

  第二天清晨，阳光洒满大地，孙莹一行人前往集市。

  到达集市后，大家开始挑选各种生活必需品。市场里人头攒动，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。

  经过一番忙碌，他们购买了大量的粮食以及其他必备物资，并将其装满整整一辆马车。马车上堆积如山的行囊。

  夜幕降临，忙碌一天的众人围坐在一起享用丰盛晚餐。

  饭后，孙莹拿出账本认真核算，她眉头微皱思考片刻后便大笔一挥说道：“目前所有东西均已准备妥当，我们可以稍作休息调整状态，后天正式踏上西行之路。”


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