烈日当空,  车道上人烟稀少。

        偶有马车路过，也是神色匆匆，恨不得早点进荫凉处避一避。

        连河岸边的垂柳都卷了叶子,  蔫蔫的被热风有一搭没一搭地吹拂着。

        夏日懒困至此,  当逃亡多年的江怀被缉拿归案,  当年延误战机，导致三千人战死的案子被重新提审的时候,  好比晴日里一道霹雳，整个京城的倦气一扫而空。

        江怀，这个名字已经消失好久了。

        遥想当年,  这是与那位贵妃一起为人熟知的名字，自太子一案后,  又成了顶顶有名的大佞臣。

        逃亡了这么多年,  他竟然被抓到了……

        一时间皇城里四下议论纷纷，众人都不禁猜测这个佞臣会遭到怎样的惩处。

        消息一下子炸开了锅，白世吾下朝后，后背已然汗湿了大半。

        书房里。

        白二郎一脸忐忑：“父亲，陛下此番重审旧案怕是不简单,  我听闻他还派了人去查那刺客的身份,  万一被查到了是我们派去的……”

        他不敢再想下去。

        白世吾捋着胡须长长叹了口气：“事到如今,  查没查到已经不重要了，当年那桩事本就我趁着先帝和太子争斗时暗中插了一脚,  如今先帝已死，太后被关，萧盈的身份大抵也已经暴露了。那营妓突然被杀,  显然指向了我们。但若是不杀,  她一旦说出些什么,  会更为麻烦。这已然是个死局，从皇帝开始允许江怀重查旧案的那一天起，这件事便迟早会兜不住。”

        “那该如何是好？”白二郎坐立不安，“可是陛下——又为何会突然起疑？”

        “陛下……”白世吾想起了那个年轻的帝王，“卧榻之侧岂容他人鼾睡，先帝对我们已然十分忌惮，陛下也是如此，如今我们送嫡女为后不成，又和太后联手想要立萧盈为皇太弟架空他，陛下对白家动手也不过是迟早的事。先前初登基时他怕是还没腾出手来，如今边境已平，他大约是想借此事来我们白家动手，然后打击世家，独揽大权吧。”

        “看来皇帝是执意要对我们动手了，既是如此，父亲，那我们难道就坐以待毙吗？”白二郎攥紧了拳，“何况，如今想来，兄长的死怕是也有蹊跷，怎么就那么巧从霜扶灵的时候在庐州遇见了皇帝，他怕是早就知道了萧盈的身份，暗中记恨，才对兄长动了手！”

        提起大儿子，白世吾又一阵痛心，如今长子死了，长女疯了，嫡孙也不明不白死在了宫里，他们白家看着繁盛，实则内里已然凋敝。

        白二郎见父亲脸上划过一丝痛心，立即又凑上前去：“父亲，为今之计，依儿子所见只有最后搏一把了。我这些日子派人暗中蹲守在周府，听闻皇帝对太极殿中的那个宠婢宠爱无度，甚至要为她换个高门的身份纳入宫来，周明含劝谏不成反被斥责，被夺了官从宫里撵了出来，成日里以泪洗面。周存正为此大怒，思虑再三已然给我回了信，说是应允这桩婚事。如此一来，我们成事又多了三分成算。父亲，刀已经架在脖子上了，您万万不能再犹豫了。便是抓不着咱们的证据，陛下只要和江怀串通好，捏出人证物证，也不是什么难事，这已是生死关头了！”

        “容我再想想。”

        白世吾来回踱步，仍是下不了决心。他虽然扶持萧盈，但也不过是想扶持一个好控制的皇帝来保全家族罢了。

        当真谋逆……他倒是并不愿也不敢，这也是先帝和新君能容忍他们白家屹立的原因。

        但当初那三千人都是皇帝精锐，其中不少出身世家阀族，想要跟着屡战屡胜的太子到战场上博一个功名，将来好继承勋爵。

        这些人牵扯到众多家族，若是被发现事情其实是他们白家所为，不消陛下动手，那些人联手上折子光是弹劾都能把他们压死，更不必说天下人的流言指责了。

        白家实在是别无出路了。

        白世吾衡量再三，迫不得已还是松了口：“近来四下干旱，陛下不日欲前往北郊祭天求雨，出宫后，他身边的守卫毕竟有限，且北郊多山，易埋伏，到时候我们便在此设伏，若是能一举成事，到时候从皇室里扶持一个幼帝，再慢慢擅权，也不失为一个办法。你去给周存正写信，让禁军假意拦截，我再给四方将军写信，到时候打着清君侧的名义进宫，内外兼顾，兴许……还能有一条活路。”

        “是，儿子这就去。”白二郎低头领了命。

        当晚，一封书信伴着庚帖悄悄送进了周府。

        只是没多时，这书信便被周存正反手呈到了太极殿的书房里。

        萧凛盯着那密探送来的消息和桌子上的庚帖看了片刻，迟迟没有开口。

        仅仅是重审旧案，白家便坐不住了，看来当年的事多半确如江怀所言。

        齐成泽知晓了一切，忍不住为兄长痛惜，恨不得手刃元凶，替兄长和那些同袍报仇：“陛下，白家既然已经开始动手，那此次祭天您还去吗？若是真的去了，怕是会有危险。”

        “朕不去，怎么能逼他们动手？”

        萧凛扔下了奏折，他是领过兵的人，并不在意他们这点伎俩。

        眼下白家死局已定，便是再折腾，也翻不出什么花样来，他倒并不如何担心。

        只是一想到当年的真相，他心里便像被堵住了一样，说不出的恼火和愤恨。

        为了扳倒他，他们简直毫无良心，当年朝堂上明枪暗箭也就罢了，可是那么多条人命，他们都是大好年华的子弟，不少人更是被家中寄寓厚望，若是抵御外敌战死也就罢了，为国尽忠，死得其所。

        但这么多条命却是死在了自己人手里！

        再这样内斗下去，大缙的国力迟早会被这些渣滓给败尽。

        但白家伏诛之后呢，江怀洗刷了罪名，他这些年的怨恨原来全是一场误会，他又该如何面对这一切？

        萧凛透过一重重门看着内殿，她父母当年即便有错，但也只是立场之争而已，何况全数都是他父皇在背后指使。

        认真算起来，的确如她所言，上一代恩怨早已大半相抵。

        反倒是他，把上一代的恩怨强加诸在她的身上，逼她失了清白，掉了那么多眼泪。

        萧凛收回了眼神，忽然不敢进去。

        他又召了几位近臣，部署伏兵，拦截信函，一直商议到了深夜，全身疲惫，才能不让自己去想那张一直萦绕在他脑海中的脸。

        等人都下去后，大殿里忽然静了下来，萧凛朝内殿走去，一推门，正看见她躬着身仿佛在收拾东西的样子。

        梨木桌上的妆奁一匣子一匣子收拾的整整齐齐，钗环步摇，分门别类，他当初让人怎么从内库里拿出来的，现在又原样摆好。

        衣橱里的衣服也分的泾渭分明。

        至于拔步床上，自那日与江怀认了亲之后，她虽然还与他同榻而眠，晚间安寝时却自顾自裹着自己的被衾，再不与他搭话。

        一切的一切，都划分的利落分明，仿佛下一刻她就能毫不迟疑地推门出去。

        “这件中衣给你，当初春末的时候做的，还没穿过，我刚才比了比，有些小了，你这身段应该刚合适。”柔嘉捏了捏自己的腰身叹了口气，将一件白绫中衣随手递给了侍女。

        “多谢公主。”侍女受宠若惊。

        而后柔嘉又收拾着，将一些带不走的小物件，香囊，络子之类的一一分给了众人。

        侍女们捧着东西，面面相觑。

        一出门正看见皇帝不知何时回来了，正目光沉沉地盯着她们手中的东西，众人瞬间跪了下来：“回禀陛下，这些东西都是公主分给奴婢们的，绝不是奴婢们私拿的。”

        “朕知道。”

        萧凛收回了眼神，停顿了片刻才吩咐道：“东西放下，你们每个人这个月钱加三成。”

        张德胜会意，立马上前将她们手中的东西拿了回来。

        侍女们这才明白陛下是不想让公主的东西流出去，立马低下了头。

        隔着一道软帘，那里面的人还全然不知道这一切，还是弯着身子收拾东西。

        “敢问陛下，若是公主又给我们分东西该怎么办？”一个侍女看着公主满面欢欣的样子有些不忍。

        “那就先拿着，交给张德胜就好。”萧凛沉沉地看着那里面的人，半晌，才吐出几个字，“让她活动活动筋骨也好。”

        活动筋骨？

        侍女思考了片刻才明白过来，陛下这是压根儿就没想放公主走吧……

        一抬眼瞥见了皇帝沉的快拧出水的脸色，侍女们冷汗直冒，不敢再多言。

        翌日

        祭天大典如期举行。

        去往北郊的路上，先头有辟恶车驾开路，接着是銮仪卫，两侧还跟着数队禁军，后面又跟着浩浩荡荡的骑兵。

        一路上銮铃声响，旌旗招展，庞大的车队缓慢而庄重地朝着北郊的祭台驶去。

        谁知，当车队驶过燕山山脚的时候，从山顶上忽然滚落了一堆巨石，截住了去路。紧接着，从密林深处又窜出来一大片黑衣蒙面，穿着打扮像土匪一样的人。

        但那些人身手武功，却训练的井然有序，和身经百战的禁军一样。

        随扈的不少是文臣，一众大臣哪里料想山贼会这般猖狂，竟敢袭击祭天的御驾，被那山石和漫天的嘶喊声一吓，连声喊着“救驾”！

        可是不待他们紧张，没过多久，那群山背后又冲出了不知埋伏了多久的禁军，从四面八方冲了过来，个个皆手持精□□箭，训练有素。内外里应外合，将那群黑衣人团团围住，活捉了大半，一场险情刀光剑影之间化险为夷。

        经此一遭，皇帝大怒，将祭天的仪式推迟，立马调转回城，命令刑部严查这群“山贼”的来历。

        没过多久，这些人招不住严刑拷打，纷纷供出了白家二郎。

        事情一出，众臣皆哗然，紧接着，皇帝在大殿上当着百官的面怒斥白家谋逆，胆大包天。

        恰逢此时江怀又上朝鸣冤，抖落出当年的三千人旧案也是白家所为。

        随即皇帝下令严查白家，围府搜查，一连半月，最后在白府搜出了大量谋逆的书信和巨额的金银，逾制的车驾。

        见白家大势已去，府中的门客也尽数招供，招供了庐州洪水案，白家长子强抢民女，强占土地之事。

        一时间，白家罄竹难书，白二郎意图潜逃被乱箭射死，白世吾当场伏罪，承认了当年嫁祸江怀，意图谋逆的事实，后又听闻二子皆死，急火攻心，在牢里不治身亡。

        白家扎根邺京多年，所犯案件之多，牵连之广，足足查了半个月也只查出一些条目。所查缴的银钱尽数充国库，家仆遣散。念及妇孺无辜及祖上从龙之功，只剥了爵位，撵到庄子上，不得再回京。

        经此一事后，邺京的各大世家皆收敛了许多，而蒙受了多年不白的江参军，也官复原职。

        然而皇帝旨意刚下，江怀又默契地递了告老还乡的折子。

        皇帝恩准，特赐了黄金千两，田地百亩，外加一处山庄，供他颐养天年。

        自此，从先帝时便斗的水深火热的两派恩恩怨怨终于做了个了结。

        柔嘉毫不意外父亲的选择，她等这一日已然等了许久，东西也早已收拾了好。

        当父亲从朝堂上过来的时候，柔嘉扑到了他怀里，一时间情难自已。

        江怀时隔这么多年，终于等到光明正大的出现在人前，亦是老泪纵横。

        只是当他执起女儿的手时，却骤然愣住。

        江怀潜藏了这么多年，身体有多处有疾，自然不能时时刻刻地找大夫，久病成医，他多少也学了些医术，也曾经伪装成大夫行医。

        手一搭上柔嘉的脉象，他便察觉出了不同。

        “怎么了爹爹？”柔嘉看着父亲神色复杂的脸庞忽然心底有些乱。

        “坐下来说。”江怀一脸严肃，执起她的手腕拉着她坐在罗汉榻上细细地诊着脉。

        一连诊了好几次，左手换右手，江怀的脸色一点点沉了下去，嘴唇也越抿越紧，最后手一松，声音都发了颤：“雪浓，你近日……近日可曾觉得哪里有些不适？”

        柔嘉这些日子因为案情查清楚的缘故，浑身轻松，并未有不适，因此只是摇了摇头：“没有，我很好，父亲为何这么问？”

        “胃口呢？睡觉又如何？”江怀一脸紧张。

        柔嘉这个月的小日子本就迟了七八日了，因为之前小日子一直紊乱的缘故，她一直控制着自己不要乱想。

        可如今听父亲这么问，她忽然想到了，心底一点一点地往下沉：“爹爹，你直说吧，我受得住。”

        江怀看着女儿收敛的笑容，瞬间明白了一切，重重捶了捶桌子：“畜生，畜生，他怎么能这么对你！”

        桌面上的茶盏因为他一时气极，杯水乱溅，杯盖忽然被震飞，从外面进来的张德胜连忙挡在了前面：“江大人，陛下来了。”

        江怀一见那高大的身影，控制不住心中的怒火，抄起手边的茶盏便扔了出去。

        只是他手腕在抖，那瓷杯砸的并不准，险险的擦着萧凛的耳边过去，砰的一声砸到了他身后的盘龙柱上。

        “江大人，你岂敢对陛下不敬！”

        张德胜看着那碎裂一地的瓷片斥责了一声。

        他还想上前，可萧凛却眼神一制，制止了他。

        视线一移，当看到眼前江怀气的红涨的脸和柔嘉脸上的无措，萧凛顿了顿，朝身后的徐慎之吩咐了一句：“这里用不着你了，下去吧。”

        低沉的声音一传来，柔嘉这才看清他身后站着的徐慎之。

        今天本该是放她离宫的日子，他带徐慎之来做什么？

        柔嘉看着眼前人那张冷静从容的脸，心里一阵阵地发慌：“你来做什么，不是说好了放我和爹爹走的吗？”

        “来看看你。”

        萧凛仍是格外平静，全然无视着地上的碎瓷片朝着他们走去。

        一步一步，当他快走近的时候，柔嘉忍不住浑身发抖，偏头抓紧了父亲的肩。

        江怀立即护住了她挡在前面呵斥了一声：“站住！”

        他实在是怒极，刚骂了一句便捂着胸口重重咳了几声。

        柔嘉连忙抚着他的背：“父亲你别生气，身体要紧。”

        她虽是这么安慰着，但自己却控制不住的手腕发抖，眼泪直掉。

        “别哭了，伤身。”萧凛看着眼前的人沉沉地开口，“毕竟，你如今还怀着身孕，不宜动气。”

        他说着眼神一低，落到了她的小腹上。

        身孕？

        柔嘉只觉得被眼神扫过的地方一阵阵发凉，颤抖着手摸着自己小腹，难以置信地看着他：“你……你难道一直在骗我？”

        “朕说了，你现在不能动气。”萧凛走过去，想要安抚她。

        可他一过来，柔嘉顿时便紧张地更厉害。

        她现在脑海中一片混沌，她以为早已经不在的孩子竟然一直还在，那过去的这些天她抄的佛经，流的眼泪算什么？

        他竟然骗了她这么久，他到底是从什么时候开始骗她的？

        柔嘉颤抖的指尖从小腹上移开，声音几度哽咽：“这个孩子，是不是一开始就是你故意设计的，从来都没有什么体虚之事，避子药一开始就是你故意换的是不是？”

        萧凛垂在身侧的手指微蜷，点了点头：“是，是朕换的。”

        果然是他。

        柔嘉小腹一阵抽疼，她抓紧了手心，强忍下了痛苦，才勉力仰着头看着他：“那上次小产呢，也是你让徐慎之说的谎，一次次继续骗着我？”

        她的声音里满是害怕，萧凛喉间微梗，错开了那眼神：“也是朕。”

        还是他，他就是故意要让她有孕的，无论三个月查不查的出来，他从没想过放她走。

        怪不得他今日带徐慎之来……

        柔嘉抓着桌沿，一瞬间心痛如绞，喃喃地念叨着：“原来如此，原来我一直都在被骗……”

        江怀听懂了他们的对话，瞬间怒火冲天：“她才十七，你强占了她，竟然还设计她未婚先孕，你简直禽兽不如！你这个畜生，我要杀了你！”

        江怀捂着胸口，四下寻找着东西，当看到墙上挂着的剑时，他一用力抽了出来，直直地便朝眼前人劈过去。

        萧凛不躲不避，仍是直直地站在那里。

        眼见那剑要落下去，柔嘉一眼看见站在一旁将要拔刀的侍卫，忍着疼痛抱住了父亲：“爹爹不要！他是皇帝，你会没命的。”

        “雪浓，你放手。”江怀已经失去理智，“爹爹就算和他同归于尽，也不能看着你这么受辱！”

        “爹爹。”柔嘉捂着小腹，唇瓣咬的发白，额上的冷汗一点点落下来，“不要……”

        可她话还没说完，眼前忽然发黑，身体软了下去。

        萧凛一察觉到异样，连忙冲上去扶住她即将倒下的身体，朝着外面怒喊：“快传太医！”


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