自答应之后,  不知为何，柔嘉这一夜翻来覆去，总是有些惶遽不安。

        黎明的时候,  外面猛然刮过一阵风，掀开了窗户,  柔嘉骤然惊醒,  起身关窗的时候，忽瞧见对面的阁楼上闪过一个黑影,  似乎正在盯着这边一样。

        她心里一惊，忙探着头去瞧，可仔仔细细再打量一遍，夜色茫茫,  只有屋檐上有一只身形矫健的猫躬身跳过，在夜幕划下一道虚影。

        应该是她看错了吧……

        柔嘉恍惚地擦了擦汗，才关上了窗子。

        第二天一大早，柳二娘便早早起来了，搽了头油，又点了唇，收拾的极为精神利落。

        一抬眼看见柔嘉从楼梯上走下来，正要招呼她过来用饭,  话还没脱口，忽瞧见她没精打采的样子满心的激动才平息一些，担忧地凑了过去：“怎么了？昨晚睡得不好吗？”

        “是有点。”柔嘉按了按了眉心，有些思虑过多的头疼。

        “你要是实在不舒服，要不就不去了吧？”柳二娘好心劝她。

        “既已答应了,  哪有临时反悔的道理。”柔嘉摇摇头。

        “那行,  你放心,  有二娘看着呢，绝不会叫你受了委屈。”

        柳二娘摸了摸她的头，又从衣柜里拣了一件新做的还没穿过的百褶如意裙递过去，左比比，又划划，她觉着十分满意：“果然人长的好，穿什么都好看，就这件吧，也不失体面！”

        “谢谢二娘。”

        柔嘉收下了衣服，却不敢打扮的太招摇，对着镜子在脸上厚厚的敷了一层姜黄粉末，在鼻尖，脸颊用炭笔细细地点了些黑斑，蒙上了一层假面，她才安心了些。

        宴请的地点设在庐州城最大的酒楼里，往日门前总是车水马龙，好不热闹，今日倒是安静的过分了。

        柳二娘稍稍一打听才明白过来这客栈正是被这个姓肖的富商给包下来了，不由得暗自咋舌，这富商真是比她想象的还大手笔。

        一路被领着上了五楼，只见这富商连随行的小厮举止都十分得体，柔嘉又不禁有些不安，扯住了二娘的袖子悄悄问了一句：“二娘，你搭上的这富商到底什么来头，我怎么觉着不像是普通的商人？”

        柳二娘亦是没料到，估摸了片刻才猜测道：“大约是皇商吧，我瞧着那肖公子仪表堂堂，气宇轩昂的，一看就是常年在达官显贵中流连的。”

        “皇商？”柔嘉稍稍心安了些，“那也难怪。”

        柳二娘拍了拍她的手，两人才继续步履从容的朝里面走去。

        “二位可是柳记的柳老板和秦姑娘？”

        刚走到门前，一个小厮便恭敬的走上了前来。

        “正是。”

        柳二娘端起了架子，不笑的时候倒真有了些大家的风范，她一偏头，却见身边的人尽管刻意扮了丑，但身姿挺拔，亭亭玉立，仍是叫人挪不开眼。

        “那二位便跟着我进去吧，公子稍后就到。”小厮领着他们进了去。

        虽是在客栈，但房间布置的十分雅致，一面巨大的颇黎（注：玻璃）屏风隔断了里外，柔嘉一进去，便从那颇黎上看见了自己影影绰绰的身影。

        面黄肌瘦，脸上还点着几颗黑痣，她这副模样，便是皇兄当面见了怕是也难以认出来。

        柔嘉松了口气，款款落座。

        只是一定睛，落到那摆好的酒菜上，她忽又抓紧了手心，看向了二娘：“这些菜我瞧着像是邺京的名菜，怎么……怎么这酒楼还会做邺京的菜吗？”

        柳二娘从前也未曾来过这里，略略看了一眼，并不觉得有什么异常：“这是庐州最大的酒楼，成日里招徕四方来客，便是多会一些菜系也没什么奇怪的，大约是这肖公子口味偏好吧。”

        可这姓肖的不是扬州人吗，怎会偏爱邺京的菜系？

        柔嘉一一扫过那些菜，手心微微发了汗。

        正惊疑间，那屏风忽绕过来一个身影，一眼瞥到那黑底云纹的衣裾和长长的影子，柔嘉心里砰砰直跳，不敢抬头去看。

        眼看着那人一步步走近，柔嘉愈发紧张，紧张到后背绷直的时候，头顶忽然幽幽落下了一个嗓音。

        “这位就是秦姑娘吗？”

        声音有些粗粝，柔嘉猛然抬头，见到的是一张完全陌生的脸。

        “怎么了，秦姑娘，是肖某长得太难看了，吓到姑娘了吗？”那人摸了摸自己的脸，似是有些疑惑。

        柔嘉这才回过神，察觉失礼连忙道歉：“没有，是我认错了，公子一表人才，小女绝无此意。”

        “原来如此。”

        那人看着她涂的黑黄的脸，顿了顿，也不禁有一丝想笑。

        他是齐家的二公子，齐成泽的弟弟，从前是见过这位公主的，可他还没敢笑，忽察觉到身后那道凛冽的视线，连忙又绷住了脸色，客气地请她坐下，顺着先前皇帝的吩咐问下去：“敢问姑娘是错把肖某认成了何人，竟会如此震惊？”

        见到来人不是他，柔嘉心里的大石落了地，轻轻舒了口气：“只是一时错觉罢了，我忽然想起了我的哥哥，才一时有些失态。”

        “原来是兄长。”齐二点了点头，“既是和肖某有些相似，肖某也想见见，不知姑娘的兄长在何处高就？”

        “谈不上高就，他……他不过是做点小生意罢了，且性情暴戾，阴晴不定，和公子这般温润的人没法比。”柔嘉将头发撩到耳后，似是不愿多说。

        性情暴戾，阴晴不定。

        他在她眼中就是这个形象？

        坐在颇黎屏风后的萧凛眼神忽抬，射过来一道极其锐利的视线，仿佛要把这颇黎都震碎一般。

        齐二后背发冷，捏着杯子的手微微发抖，干笑了一声：“是吗……”

        窗外春光明媚，又是正午的时候，柔嘉不知怎的忽也感到一丝凉意，视线逡巡了一圈，落到那颇黎屏风上时，不由得微微一顿，总觉得似乎有人在看她。

        而那扇颇黎屏风也的确另有玄机，从里面可以看的见外面，而从外面却看不到里面。

        两个人隔着屏风对视，房间里的气氛顿时就变得有些古怪。

        柳二娘却浑然不知周围的暗流涌动，她惦念印章的事，端着酒杯笑着向姓肖的敬酒：“上回肖公子说还想再订五十个，不知考虑的如何了？”

        齐二听了她的话，惆怅地放下了酒杯：“柳掌柜，不瞒你说，其实这印章肖某自己是挺欣赏的，也愿意帮你们一把，但我家家主似乎并不感兴趣，尚未答应，因此肖某也不敢贸然应口。”

        “家主？”柔嘉视线刚从那屏风上移开。

        齐二点了点头：“正是。其实肖某也不过是肖家的一个旁支罢了，这么大一笔单子还是得报给家主同意了才行。”

        柳二娘却是从那话中听到了一丝转机，斟酌着开口：“那敢问家主喜欢什么样的风格，我们雪浓眼界开阔，若是替他量身定做一个，讨的了家主的欢心，此事兴许还会有余地？”

        “量身定做啊……”齐二捏着杯子抿了一口，余光里透过屏风看到里面的人点了头，才开口道，“这也也不失为一个好办法，我家家主性情高洁，品性端方，肖某这几日会在庐州停留，若是姑娘这几日能做好一个，由肖某转呈，或许还有转机。”

        柔嘉从前跟着父亲学刻章时从未想过有一日要用此来讨好人，但活着都不易了，用技艺吃饭也不算丢人，因此也点了头答应：“好，我试试看。”

        柳二娘见总算还有机会，顿时也松了口气，高兴地举着杯子向他敬酒：“那可要多谢肖公子了，若是没有您，我们哪儿有今天。”

        “还是秦姑娘手艺出众，便是没有肖某，她迟早也会有出头之日。”齐二真心实意夸奖了一句。

        两个人你来我往，谈笑风生，柔嘉离京颇有些时日了，这会儿一见到家乡菜，颇有些怀念，动了筷尝了一口。

        只是一送入口中，不知为何，她忽想起了御膳房的味道，神情微微顿住。

        齐二见她面露诧异，又将菜向她推了推：“这酒楼的厨子听说是御前出来的，手艺着实不错，姑娘可以多试试。”

        原来是御前出来的，怪不得那么相像。

        柔嘉点点头：“肖公子有心了。”

        “这算什么，姑娘吃着好便是了。”齐二态度殷勤。

        柔嘉稍有些不自在，便埋头吃菜。

        她口味挑剔，不吃葱蒜，忌口的也多，很少能在外面吃的习惯，原本只打算做做样子，可逐一扫过去，摆在她眼前的菜无一放了葱蒜，口味也格外相合，就好像……好像是为她特制的一般。

        可她的口味除了母亲和贴身伺候的人少有人知道，到了庐州之后，怕给二娘添麻烦，她也从未开过口，都是有什么吃什么。

        唯一例外的时候是陪着皇兄用膳的那几次，他对她这毛病颇有微词，冷着脸训斥了她一通，但从那以后只要她在的时候，桌子再也没出现过她不喜之物。

        一想到这里，柔嘉隐隐觉得有些怪异，撂了筷子不再动。

        可身边的二娘正聊的尽兴，看着没意识到任何不妥。

        她不想败了兴，便忍住了不安什么也没提，在他们举杯的时候也跟着举起来。

        酒过三巡，她脸色已经有些微红，柳二娘见状没再叫她继续喝，但即便如此，宴罢，柔嘉已然不胜酒力，连脚步都不稳了。

        齐二见状忙搭了把手：“要不姑娘暂且在这酒楼里歇一歇吧？”

        柔嘉正在半醉之间，愈发敏感，警惕地推开了他的手，扶着桌子站稳：“多谢公子好意，只是我有些择床，想早些回去了。”

        那屏风后的人原本是想将她留下来的，可瞧见虽她脸庞迷醉，却仍咬着唇勉强保持清醒的样子，心底微微一动，还是示意放了她回去。

        正好，他也想亲眼看看她过的是什么日子。

        “既是如此，那在下便安排一辆马车送姑娘回去吧。”

        齐二得了指示，说话间便叫人备好了车。

        柔嘉见他一派正人君子的样子顿时便觉得是自己想多了，这才放松了下来，告了谢回去。

        可她没料到这酒格外的烈，连柳二娘这样常年在外应酬的女中豪杰都大醉酩酊，更别提她这样一杯倒的了，在马车上时就险些支撑不住睡了过去。

        待回了柳记后，柔嘉忍着醉意先安排了二娘睡下，上了楼梯后酒劲一上来越发头重脚轻，简单洗漱了一番后倒头便睡。

        入夜后，青石巷极为安静，今晚连风都没刮，原本招展的酒旗静静地垂在檐下，直到一辆华贵的马车驶过，划破了静谧的夜风，那旗子才随着晃了一晃。

        “就是这里。”

        马车拐到了街角的一间铺子旁，齐成泽叫了停，恭敬地替里面的人掀开帘子。

        “这里？”

        萧凛瞥过摇摇欲坠的匾额，微微皱了眉。

        齐成泽抵着唇解释道：“这柳记有些年头了，柳二娘一个寡妇经营着也颇为不易。”

        放着皇宫不住，偏要来住这破屋。

        不识好歹。

        萧凛冷着眼扫了一圈，才抬脚下了马车，目光一凝，落到了那门锁上，示意齐成泽上前：“打开。”

        “开锁？”齐成泽一愣。

        他身为御林军统帅曾经远赴边关斩过叛军首级，也曾在当初即位之时率领三十万禁军护卫皇帝登基，唯独没想过有一天这一身的本事竟然要用来做贼，偷偷摸摸开一间民房的锁！

        可皇帝三更半夜的非要进人家的闺房，他又能怎么办呢？

        瞥见他脸色不悦，齐成泽抽了抽嘴角，无奈之下只好掏了一把尖刀出来，轻轻一转，那老旧的锁舌便啪的弹了开。

        大门吱呀一声沉闷的打开，里面的摆设比他想的还要糟糕。

        不过收拾的倒是颇为干净，柜台上一尘不染。

        萧凛伸手一抹，一想起这是她一遍遍擦过的，脸色又阴了下来，一言不发地走上了楼梯。

        楼梯是木质的，又挤又窄，他一脚踩上去，便发出了重重的一声嘎吱，刺耳又难听，叫人不敢再动，生怕第二脚落下去会活活把那木板踩出个窟窿来。

        这破房子真是每一刻都在挑战着他的底线。

        萧凛额头突突，不得不放轻了脚步。

        楼梯嘎吱嘎吱的响，走在这狭小的空间里忽又令他想起了在营地的夜晚，因是在外面驻营，床榻用的都是轻便的木材，稍稍动静一闹大些，她便吓的缩着身子屏着气，恳求着不许他乱来。

        而此时距离她离开已有小半个月了，萧凛紧抿着唇，无形中脚步越来越快。

        阁楼的门一推开，远远的，便能瞧见那被褥中隆着一个侧身睡的光影，他推着门的手都不自觉放轻了些。

        这阁楼属实太小，除了一张床和一张梳妆台，连搁脚的地方都没有。

        屋顶又格外的低，经过门槛的时候，他不得不低下头才能避免被撞到，愈发地嫌弃。

        因为醉酒，柔嘉睡得很沉，大约是刚扯下了外衣便倒头睡了过去。

        萧凛一步一步地走近，将那衣服捡了起来，搭到了旁边的椅子上，才侧身坐到了床边，沉沉地看着她的背影。

        但她大约是醉的狠了，即便被这样直白又火热的眼神盯着，仍是毫无察觉，清清浅浅的呼吸着。

        她面朝里侧，看不清脸，只有一截细腻的脖颈白的发光。

        萧凛定定地看了片刻，喉间隐隐干痒，俯身掰过了她的肩正欲吻下去的时候，月光一照，入眼却是一张尚未擦干净的脸，脸上的粉末又黑又黄的糊成一团，好像一只沾了灰的狸花猫一般，看着格外滑稽。

        萧凛低低笑了一声，伸手捻了捻又有些嫌弃，从袖中拿了帕子替她轻轻的擦拭。

        帕子一点点擦过，当落到她的下颌的时候，一张白净细腻的脸彻底露了出来，红唇微微抿着，长长的眼睫垂落，萧凛刚拿下的手不知不觉又顺着她的侧脸抚了上去。

        她瘦了。

        一个冬天好不容易养出来的一点肉，被她这么一折腾又瘦了不少。

        萧凛指尖一一滑过她的眉眼，落到了她尖尖的下巴轻轻地摩着。

        大约是觉得痒，柔嘉呢喃了一声，躲开了他的手，埋在了枕头里。

        她这么一侧身，轮廓看的愈发分明。

        萧凛扫了一遍，视线落到了她双手环抱之处，微微皱了眉，直到将她的手一点点扯开，看到了那领口出伸出来的一截白布，他才明白过来她不是瘦了，是故意缠了起来。

        心思倒是不少，只可惜，都没用在正经地方。

        萧凛冷哼了一声，伸手将她紧裹着的白布一点点扯了开，她呼吸才慢慢通畅了一些。

        然而她睡的沉稳了，他握着那扯下来的白布却忽有些后悔，呼吸愈发不稳。

        他实在太久没见她了。

        连他自己都没料到会积攒这么多的想念，澎湃的险些要涌出来把她彻底湮没。

        深吸了一口气，萧凛才移开了视线，捉住了她的指尖递到眼前细细地打量。

        借着暗淡的月光，只见她那原本如削葱根般的纤纤十指指腹上已然磨出了薄茧，尤其是刻章常用的拇指和食指，磨的愈发厉害，哪里像是公主的手。

        她若是过的好也就罢了，可偏偏把自己弄成了这个样子。

        不惜背叛他，欺骗他，逃离他，她想过的就是这种灰头土脸的日子吗？

        萧凛摩着她的指尖，不知是生气更多，还是怜惜更多，递到唇边一根一根地吻过，忽然泄愤地咬了下去。

        指尖上一阵刺痛，柔嘉轻呼了一声下意识地想抽回来，可那手好像被夹住了一样，怎么也动不了。

        “真是娇气。”

        弄疼了她，萧凛心里才积攒已久的怒火才稍稍消退，又捉住她的手一点点地吻着，最后十根手指被他吻得发红，他才终于松开。

        这些天来他一个整觉也没睡过，眼下听着她清浅的呼吸，慢慢也生了些睡意，抱着她躺了下去。

        柔嘉因着酒醉本就热极，又被迫贴上了这么一个火炉，更是热的不行，皱着眉想推开，可腰上被紧紧的钳住，两只胳膊也被捆着，她挣了半晌也动弹不得，只好屈服地忍着热意继续睡着。

        萧凛看着她委委屈屈又无奈的样子忍不住低笑了一声，凑过去安抚地吻了吻她的眼睫，一下一下抚着她的背。

        得到了安抚，柔嘉才不再挣扎，只是再睡过去之时，不知为何仿佛又回到了逃亡的那几日。

        不是在水上东摇西晃的漂流，便是在马车上颠簸，被摆弄的悠悠荡荡的令她总觉得有些不受控制。

        大概是被追逃的记忆太过深刻，柔嘉即便在梦中也有些后怕，当察觉到耳边有沉沉的气息凑过来的时候，她心里一惊，忽然醒了过来。

        一睁眼，果然对上了一张熟悉又迫人的脸。

        四目相对，两人皆愣了片刻。

        萧凛停下了动作，观察着她的神色。

        柔嘉正半醉半醒，看着这张近在咫尺的脸，又低头看了一眼，再环顾了陌生的四周一圈，脑子里的记忆忽然格外混乱，分不清时间，还以为是在猗兰殿里，伸手将他倾下的头颅轻轻抬了起来，有些困惑地问道：“你怎么来了？”

        她说话时尾音拉的长长的，绵绵的还沾着些刚醒的惺忪。

        萧凛一顿，看着她迷蒙的眼神并未开口。

        他不说话，好似一个雕像一般。

        柔嘉酒还没醒，疑心眼前人是自己的错觉，忍不住抬手摸了摸他的脸：“我是在做梦吗？”

        “嗯，是梦。”

        萧凛一本正经拿下了她的手，低头吻了吻她的眼睫：“睡吧，醒了我就不见了。”

        大约真的是梦吧，他在床上对她一向不怎么温柔。

        柔嘉点了点头，这才放心地闭上了眼，全然不知晓她闭眼的那一刻，身后人眼神忽变……


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