太后虽生气，但后宫不得干政是太祖时便传下的铁律，这么多年的宫闱生活，让她即便在怒气盛极之时也不至于完全丧失理智。

        她挥挥手叫白从霜下去，又招了梁保来：“你去，到四方馆去，找几个灵巧的人散散消息，那拖油瓶生的不是和她母亲一个狐媚样子么？男人都是见色起意的东西，那西戎的王尤其如此，一番名声传出去，到时候不必咱们插手，自会有人求娶。”

        “奴才听命。”梁保点头应道，目光移到那内室的帘子上，又多问了一句，“不过，五皇子既是觉得委屈，那上书房之事……”

        “你看着办吧。”太后有些疲倦，“哀家不想再见到这两个贱-种成日里在哀家眼头晃。”

        梁保见她不适，观摩着立马凑了过来：“娘娘，可是有些头疼？”

        他并拢两指，抵着那太阳穴揉按，力道适中，轻重得宜，太后紧皱的眉头慢慢舒展了开，不由得拍了拍他的手：“梁保，这么多年了，哀家身边只有你最贴心，其他的，唉，不提也罢，一个个总不叫人省心。”

        梁保微微一笑，顺着太后的手搭上她的肩，一下一下地揉按起来：“娘娘不必为了这些人卑贱的玩意儿烦心，让奴才来替您松一松筋骨……”

        猗兰殿里，自那日从御花园回来之后，柔嘉便病了。

        忽冷忽热，昏昏沉沉，梦中也在喃喃地呓语。

        染秋有些着急地想要将她唤醒，可她仿佛被魇住了一般，满头是汗。

        染秋凑近了仔细去听，才听出她在一声一声唤着“爹爹”，想要回去。

        可秦主簿早在六年前便死了，她又能回哪里去呢？

        柔嘉大约也是明白的，汗涔涔地一惊醒，便有些虚脱地坐着，格外沉默。

        “公主，等出嫁了便好了，若是能指个京里的驸马，建个公主府，不但自由了许多，还能时不时回来看看六皇子，那日子便会好过许多。”染秋劝慰道。

        可柔嘉心知这不过是好心的安慰，只是微微扯着嘴角。

        以她的处境，出宫建府是万万不敢想的，能指个京畿的驸马已然是妄想了，怕只怕，他们嫌她碍眼，随手指到了关外去。西面的戎狄在婚俗上迥异于中土，父死子继，兄终弟及，她若是到了那群狼环伺之地，能撑得了几年？更何况，她还有个先天有疾的幼弟，如何能放心的下。

        要说桓哥儿的病，也算是天意弄人。一开始，众人都只以为他是说话晚，因此母亲才存了争位的心思，可谁知等到他长到三岁，还是口不能言，母亲至此彻底死心，前功尽弃。

        但也正是因了这哑疾，他们姐弟才全然没了威胁，因此新皇登基后并没有对她们赶尽杀绝，还是照常让桓哥儿进上书房，柔嘉又不知该是叹息还是庆幸。

        一连病了几日，直到初七那日天气终于放了晴，柔嘉的病才慢慢好起来。

        染秋在外面洒扫着庭院，忽然大门被轻扣了几声，她丢下了扫帚，忙叫道：“来了！”

        猗兰殿位置冷僻，又因着贵妃的缘故，甚少有人踏足，猛然听到有人敲门，柔嘉愣了一愣，掀开了支摘窗向外看去。

        只是尚未看得清来人，便听见染秋惊喜地叫了一声：“六皇子，您怎么来了？”

        柔嘉一听来人，心底划过一丝暖流，急匆匆地提着裙子出去。

        “桓哥儿。”她看着那只有半人高的幼童欢喜地叫出了声。

        那幼童大约只有六岁，生的唇红齿白，格外可爱，与她的眉眼有三分相似，只是似乎反应有些迟钝，看见了柔嘉也只是呆呆地站在那里，不说话也不进门。

        “六皇子，这是您的亲姐，柔嘉公主，您不认识啦？”侍候的太监小泉子提点道。

        那男童只是看着眼前的人，仍是没动。

        “不要紧，外面天凉，先进来吧。”柔嘉劝着人进来，“非年非节的，怎么突然回来了？”

        上书房管的严，皇子和宗室子弟一年只有逢年祭祖才会放假，一年到头加起来拢共不过五日。连年节那日，他们都侯在太极殿里远远地坐着，话也没说上几句。

        萧桓似是并不熟悉这里，闻言只是看向小泉子。

        小泉子躬着身解释道：“是太后娘娘叫停的，说是这几日万国来朝，放皇子们出来见见场面。”

        太后？柔嘉心里微微有些疑窦：“那可有说何时回去么？”

        小泉子只是低着头：“尚未。”

        柔嘉明白了，心底微微滑过一丝叹息。这大约是不许他们桓哥儿再继续进上书房的意思。

        她早该想到的，太后大约是恨极了他们的。

        柔嘉至今都记得母亲吊死那一日太后站在那熊熊大火旁的笑意，她那时大约是极得意的，对着他们这对无依无靠的姐弟，连遮掩都不必。

        但当着弟弟的面，柔嘉什么都没说，仍是牵了他进来。

        许久未见，柔嘉忍不住伸手想去摸他的头，萧桓却偏身一躲，藏到了小太监的身后。

        柔嘉落了空，直直僵在那儿，倒也不生气，只是半蹲了下去，离他更近些：“怎么了，不认识姐姐了？”

        似乎是闻到了熟悉的香气，萧桓忍不住探出头，细细地打量着这张极为漂亮的脸，半晌，又好奇地伸出了手指，一点一点描着她的眉眼。

        小孩子软嫩的指尖从她的眉毛上轻轻擦过，落到小巧的鼻尖，眼里的陌生一点点消失，最后嘴角微微翘起，露出了一丝笑意。

        柔嘉心里一软，慢慢靠近，额头抵着他的额：“现在想起来了啦？”

        这是他们从前常在一起玩的游戏。萧桓不会说话，反应也有些迟钝，柔嘉为了让他记住自己，便常常带着他玩这个认人的游戏。

        母亲死后，她只是一个公主，没办法抚育皇子，而且又因着开蒙的缘故，萧桓便被送到了乾西三所的皇子居所，算起来，她们姐弟之间已经许久未见了。

        萧桓不会说话，但显然是记起来了，有些害羞地点了点头。

        柔嘉看着他泛红的脸颊忍不住失笑，随后也学着他的模样将手搭上去，轻轻勾画着他的眉眼。

        他和柔嘉有三分相似，大抵都随了他们那个样貌婉约的母亲。剩下的七分，倒是实打实的男孩子了，特别是那道剑眉和高挺的鼻梁，是萧家人一贯的标志。

        柔嘉指尖滑过的时候，不由得想起了皇兄那张相似的，却更加深邃，更加锋利的面容，想起他鼻尖抵着她耳后喷吐的热气，想起他牙尖没入她颈肉时的锋利，极具成熟男子的攻击性。

        手指微蜷，柔嘉心乱如麻，慢慢收了回来。

        “姐姐也记得桓哥儿。”她轻声说道，微微有些叹息，伸手将这个只有半人高的孩子揽进了怀里。

        生父死了，母亲死了，故园难回，皇兄厌恶，在这深宫之中，在这普天之下，只有这个弟弟和她血脉相连着，让她感觉到一丝温热。

        萧桓从来都不喜别人靠近，但眼下被牢牢地抱着，他只僵硬了一瞬，便顺从地倚靠在了柔嘉怀里，稚嫩的小手慢慢环住她的脖颈。

        他虽然不会说话，但似乎也很喜欢这样的柔软和亲近。

        两个人静静地抱了一会，微凉的手指搭在她颈上，柔嘉慢慢松开，包住他软嫩的掌心问了一句：“怎么这么凉？”

        然而轻轻一碰，萧桓似乎被刺激到了，惊恐地往后缩，一直缩到门缝后的角落里，把自己完全遮掩住。

        柔嘉被他一挣，匆忙间只看到那手臂上有道淤青。

        她心头一紧，对着那蜷缩在门后的人慢慢张开手臂，轻声地安慰他：“桓哥儿，你身上的伤是怎么回事，你别怕，出来让姐姐看看好不好？”

        可萧桓反倒退的更后，全身发抖，像一头可怜的小兽。

        “桓哥儿，有姐姐在，你别怕。”柔嘉心底一抽一抽地疼，慢慢地靠近，想把他抱在怀里。

        然而手腕刚一搭上去，便被极具惊恐的萧桓凶狠地咬住。

        小孩子害怕起来不知轻重，手臂一下便见了血，柔嘉吃痛，忍不住轻呼了一声。

        染秋忙跑过去想要将人拉开：“六皇子，这是您的亲姐，您不能这样！”

        可他像是听不懂一般，反倒咬的更紧，牙尖深深地陷入了肉里。

        “六皇子！”

        染秋急的快哭了，一直侍候他的太监小泉子许久没见他这样，一时慌了神也不知道该怎么办。

        柔嘉疼的眼中泛出了泪，却咬住唇试图让他平静下来：“桓哥儿，别怕，我是姐姐，我从前带你放风筝，荡秋千，带你到城楼上看烟花，你不记得了吗？”

        她忍着痛一下一下地抚着，那颤抖的脊背终于慢慢平息了下来，萧桓松开了牙，唇上还沾着血迹，大口大口地喘气。

        稍稍一清醒，看到那被他咬的出了血的手臂，萧桓惊恐地愣在了那里。

        他颤着唇不说话，眼泪却大颗大颗地砸下来，烫的柔嘉心里一蜷。

        “好了，没事了。”柔嘉慢慢捋下了袖子，遮掩住那深深的牙印，将他揽进怀里，“姐姐知道桓哥儿不是故意的，桓哥儿只是被吓到了，以后不会这样了，对不对？”

        萧桓看着那手臂，想碰又不敢碰，眼泪啪嗒地掉了许多，最后点了点头。

        这孩子本性善良，出了这样的事怕是比她还难过。

        终于将他安抚住，柔嘉擦着他脸上的泪，试探着问道：“桓哥儿，让姐姐看看你的伤好不好？”

        眼前人太过温柔，萧桓犹豫了片刻，还是乖乖地将手伸给她。

        柔嘉颤抖着手将那袖子慢慢上捋，遮蔽一揭开，只见幼嫩的胳膊上布着无数道掐痕，咬痕，几乎没一块好皮。

        胳膊上都有，那其他地方呢？

        她忍着气，又将那裤子往上卷了一点，腿上更是伤痕累累，青青紫紫，深浅不一。

        酸涩，心疼，一波波的情绪涌上来，直烧的柔嘉血气翻滚。她简直难以相信，为什么有人心狠地会对一个幼童下这么重的手！

        他只有六岁，他甚至不会说话，即使是受了这么多的折磨也没办法跟别人吐露……


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