九九二年八月底。

  她一脚踩碎了一颗野兽的头骨，走进了林望镇城镇大厅的废墟。

  来者正是执行者圣殿的第二席希贝儿·罗德尼。

  她身穿赤色的外衣与束裤，裁剪有致的衣服显露出其下凝脂一般的肌肤，樱唇之下胸前小有实力，整个人犹如一抹朱红的烈焰一身火红，点亮了这一片荒芜。

  尸体腐败的恶臭从她略显稚嫩的脸逼出了厌恶的表情，希贝尔扫视着这片土地，她挥动手中的方底十字长杖，橘红色微光带来灼热的温度，将周围的异味烧了个干净。

  在这片微光中的她，高洁傲岸，如圣女一般，神圣不可侵犯。

  直到……

  “法塔莉提，不要再揉我的头啦！”希贝儿娇声叫着。

  在她的旁边，不停地揉着她的头的是一位身形比她修长许多的女子——生灵圣殿的女主教法塔莉提。

  “小希贝儿实在太可爱了。”法塔莉提搂着她，在她脸上蹭来蹭去，希贝尔看起来应该不过十六七岁。

  “人家已经二十八了啊！”希贝尔推了推法塔莉提，却没有推开。

  “那还是的叫我姐姐啊！”

  “你……”希贝尔气的涨红了脸，法塔莉提明明一把年纪了，却总喜欢捉弄她。

  确实，若光从容貌上看，二者年龄差距应该不大。希贝尔是天赋秉异，天生的娃娃脸，配上较小的身材，所以显得小。可法塔莉提却不是保养有方，她是托了生灵圣殿元素恩赐的福。

  生灵圣殿是祈灵教中的后勤保障力量。若说一般的祈灵师是一方元素领域内的原住民，那么生灵圣殿的祈灵师就是游走于各方元素间的外交家，他们并不精于战斗，而是更注重调节元素的平衡，并以此达到治愈的效果。作为生灵圣殿的大主教，法塔莉提更是精于此道，通过元素的协律，她延缓了自身的衰老，所以看起来是二十出头，但实际年龄已经很大了。

  不过，爱美是人的天性，谁又会责怪她呢？尤其是当她还有着一颗美丽的心的时候。在法塔莉提的领导下，生灵圣殿向所有的民众开放，为他们除病驱疾。久而久之，法塔莉提在元素联邦中的人气越来越高。那精致的容颜、救人的本职、慈悲的心肠，这一切的一切，都令周围的人不由得称她为“圣女”。

  可如今的圣女，正像吸猫一样，蹭着希贝尔。

  “好啦，别闹啦！”希贝尔发起火来，挣扎开来，“我们是来干正事的！一会去四周探查的执行者回来了，被看见了多有损形象！”

  法塔莉提嬉笑了一下，停止了女子间的打闹。

  没办法，希贝尔实在是太可爱了，尤其是欺负她时，她涨红的脸，总让人忍俊不禁，这一路上法塔莉提忍了好久，才终于找到一个亲近的机会。

  可是话说回来，她们确实是任务在身才会来到这边陲小镇。

  前些日子，执行者圣殿的第三席亚门内尔身负重伤的回到了比艾城。他的一只小臂被燃烧殆尽，小腹与大腿的动脉也被贯穿，全身上下更是因为『深结屏障』而受到了极为严重的冻创，整个人都陷入了昏迷，若不是救治及时，他恐怕会有性命之虞。

  而自亚门内尔狼狈的回来后，执行者圣殿至高十二席中，除神龙见首不见尾的第一席外，其他十席，包括希贝尔，都纷纷向教宗弹劾亚门内尔战力不济，才不配位。在十大最恶的恶名还未消失时，联邦腹地进行的一次小小的调查，就让执行者圣殿的第三席身负重伤险险毙命，这要是传出去，在如今与地之国对峙的局面下，怕不知会引起怎样的祸患。

  而其他圣殿更是趁机借机发难，恨不得拆了执行者圣殿。毕竟，当初组建执行者圣殿时，就从其他的圣殿中抽走了相当多的人。其实，光抽人并不会造成多大的问题，但是执行者圣殿在抽人的同时，将这些人的教区也一并抽走了。要知道，那些被抽走的人，无不是各个圣殿最年轻，最优秀的人才，他们的教区更是神殿中义捐最多的地区。

  这问题就很大了。

  于是，三国派的祈灵教组成了一个空桶，几个圣殿都往其中撒了一把火药。亚门内尔的失败，则成为了点燃炸药桶的导火索。就因为这么一件事，短短几天内，几大圣殿便你争我夺的展开了争斗，陈年旧账全部翻出，事闹得不可开交，整个比艾城都风风雨雨的。

  就连教宗迪门修斯都无可奈何。

  而林望镇……嗯……边陲小镇嘛，好像没什么人关心亚门内尔在那边到底遇到了什么——反正，没有什么伤亡的报告。

  还好法塔莉提及时医好了亚门内尔的伤势，从他的口中，众人才得知林望镇发生了什么。虽然他隐瞒了关于奈克洛·梅·加斯的消息，但大体上，他并没有撒谎。

  那大量的影兽和扭曲的古树，以及……潜在的十大最恶。

  这个问题就真的“很大”了。

  可此时，面对着“巨大”的问题，各个圣殿又开始为派谁去平息那点儿祸患推诿了起来。

  火之圣殿最先表示他们要去调查一下十大最恶是不是真的从绝望谷地跑出来了，率先退出了争论。

  冰之圣殿和雷之圣殿因为南部森林界定不清，便相互指责那些怪物是最先出现在对方的辖区内的。

  博学者圣殿表示，自执行者圣殿成立后，各圣殿人手奇缺，他们需要去各地培养新人，这事实在和他们没关系。

  ……

  最终，还是执行者圣殿被推了出来，毕竟它需要机会去将功补过嘛……而生灵圣殿，存粹是因为法塔莉提和亚门内尔毕竟是夫妻，她有责任去平息这场祸乱。

  结果就是教宗迪门修斯命希贝儿·罗德尼与法塔莉提率领执行者三十余人前来彻底净化林望镇，这事才得以平息。

  也就是她们来这里的任务。

  遇到了这么多的糟心事，希贝尔甚为烦躁，但她想不通法塔莉提是怎么保持这样愉快的心情与自己嬉戏的。

  看到法塔莉提心情不错，希贝尔择机问道：“姐姐，遇到那么多事，你不心烦么？”

  “嗯？”法塔莉提疑惑的出了一声，“烦？烦什么？”

  希贝尔张大了嘴，樱唇中，她的悬雍垂一晃一晃，颇显可爱，“那些人了啦，分明就是在趁火打劫啊！”

  “啊？！哪有人？！”法塔莉提四周望了望，并没有发现有什么人，“希贝尔，别闹了。执行者才不会洗劫灾区财务，干那些蝇营狗苟的事。”

  “啪！”希贝尔一巴掌拍在了自己的脑门上，她摇了摇头，难道姐姐真的对这些斗争一点都没看出来么？

  “那……姐姐！”她有些无语，“执行者圣殿对祛除灾厄义不容辞，可你为什么要主动请缨来这里啊？”

  “啊？”法塔莉提根本没想到她会这么问，“听亚门说，那只古树被严重的扭曲了，而且它还能导致元素失衡，所以我觉得我必须来看这边的土地是否被污染了。可能的话，我想要重建林望镇。因为无论怎么样，这儿，也是人的家啊。”

  听到这席话，希贝尔望了望周围一片的荒芜。

  她低下了头。

  是啊，她早该想到，她的这位“姐姐”是世界上一顶一的善人，实至名归的“圣女”。

  想到这里，希贝尔不禁笑了一下，她觉得这也是为什么，在他人眼中性格乖张的她能和法塔莉提成为忘年闺蜜的原因吧。作为火元素的青睐之人的希贝尔，时常能从法塔莉提的身上感受到如火般的温暖——那是仁爱的温度。

  此刻，希贝尔更是感觉到，自己刚才的所有想法跟法塔莉提的想法相比都太过渺小。不觉间，心中升起一股暖流，这股暖流促使着她决心和姐姐一起好好查查这林望镇到底有什么。

  可，眼下这林望镇并没有什么古树的影子。

  “呐，法塔莉提姐姐，你有没有感觉到什么啊？”希贝尔问道。

  法塔莉提也已收起了一开始的嬉笑，正经了起来，她集中自己的精神，感受着整个林望镇地区元素的动向。

  “嗯……没有感觉到亚门说的会产生元素失衡的古树，只是……”

  希贝尔轻笑，她举起法杖，长靴轻点，霎时，从整片废墟的阴影中暴起了数百根炎枪，准确无误地将潜伏在断壁残垣中的怪物穿刺在阳光之下。

  阳光是影兽的天敌。只要暴晒在阳光之下，影兽就会崩解死亡，在有阳光的日子，执行者们都会这么对付影兽。希贝尔也是同样，那些被炎枪刺穿的影兽在阳光中剧烈地挣扎起来，黑烟开始从它们身上飘散。但不同的是，影兽们并没有尝试着去躲避阳光，而是想拼尽全力的从炙热的炎枪钉刺上跳下来。

  可是给它们挣扎的时间却没有几秒。或者可以说是在眨眼之间，它们的身体就开始从炎枪处融化，最终变成了一具具冒着烟的骨架，从炎枪上叮叮当当的掉在了地上。

  这些影兽已被屠戮殆尽。

  看见此景，法塔莉提心中不免赞叹：“希贝尔虽然年纪尚小，但她确实是万中无一的元素青睐之人，实力非比寻常！就算是亚门，也难以望其项背。”

  “影兽，四百七十一头，还潜伏在这里。对吧？”希贝尔捡起了刚才的话茬，一只眼调皮的眨了一下，又好似邀功似得撅了下嘴，眼睛眨巴了眨巴，道：“那姐姐你不怕么？亚门内尔可是在这儿伤成那样了。”

  听见希贝尔这么说，法塔莉提双眼放光。她以为希贝尔在关心亚门内尔的状况，“那么点伤死不了的。亚门受过比那重得多的伤，我都能把他救回来。”

  “噗。”希贝尔没忍住，喷了出来。

  法塔莉提不明白她为什么乐，又想了想，便一把拉过希贝尔，将双臂搭在她肩上，轻轻地在她额头上亲了一下，盯着她的双眼，声音轻柔地说：“我为什么要怕啊？这儿有你呢。”

  这么一个举动，羞的希贝尔脸一阵飘红。不过，这也不能怪她，希贝尔从未有过什么亲昵的动作。虽然娇小可爱，但长这么大，她连次恋爱都没有谈过。原因很简单，在比艾城里，没谁敢这么接触希贝尔。不仅仅因为她强劲的实力，更是因为她那火爆乖张的脾气，以及火元素的青睐……

  但法塔莉提是个例外。

  调戏法塔莉提不成，希贝尔反被将了一军。希贝尔一阵害羞，她抖了抖身体，像落水的猫甩毛一样，摆脱了法塔莉提。转过身去，不想让法塔莉提看见她红如旭日的脸颊。

  为摆脱那种羞涩感，希贝尔努了努嘴，使劲甩了两下头。

  强迫自己的思绪回归到眼前的任务上。

  影兽倒是有——可古树到底去了哪里？

  亚门内尔说，他用『液态火』完全烧灼了扭曲的古树，但他没有目击古树的死亡。

  可如今，两大祈灵师都没有感觉到古树的存在，哪怕是已死的古树都没有。

  此时，二人早先派到镇上各处调查受灾情况的执行者部队陆陆续续的回来了。他们与亚门内尔的打扮极为相似，身着灰色劲装，腰间左右各挂着一把短杖与两把短剑——用亚门内尔的话说，作战中一切以实用为准，其他花里胡哨的都没用。

  “哎。真是一个没情趣的男人。”

  这身装束让希贝尔再一次想起了刚才那个羞涩的场面，以及……嗯……那个不讨喜的亚门内尔，芝麻蒜皮的小事他都要记到小本子上，心头不觉有些火气。她心中纳闷：“这老狗亚门内尔，他到底怎么勾搭上法塔莉提姐姐的？这俩人在一起，岂不是好鞍配了头赖驴？”

  带着好花插在牛粪上的可怜与可惜，希贝尔重重的叹了口气，惊的刚回来的几人一个哆嗦，可见他们平时没少被希贝尔欺负。

  见那个酷似亚门内尔的几人过来了，希贝尔鼻中哼气，张嘴虽怒，鼻音却带着怒意让人酥酥麻麻：

  “受灾情况怎么样啦啊？古树呐？”

  这句话听起来软绵绵的，可那几人却丝毫不敢怠慢，只是毕恭毕敬的道：

  “整个镇子已经完全的被摧毁了。从损毁程度上来看，确实有人和巨物在城镇内战斗过。亚门内尔大人所言非虚，但我们仔细搜查过，除了少量潜伏的影兽外，根本没有古树的踪影，甚至连幸存的人都没见到，有的只是难以计数的尸体。”

  “不应该啊。”希贝尔与法塔莉提二人疑惑了起来。

  按常理说，亚门内尔所形容的古树遮天蔽日，就连『液态火』也无法立即将他燃尽，这么大体积的东西那样的燃烧，就算像影兽一样在阳光下崩解了，多少会留下些草木灰才是，可现在，什么都没有，“干净”的有些异常，只有翻天覆地的破坏性痕迹证明这里确实有什么存在过。

  沉思些许，希贝尔道：“亚门内尔说，古树好像和被毁的南部森林有些关系。去看看么？”

  “你啊，又想去放火烧山了吧。”法塔莉提笑了笑，接着拍了下希贝尔的脑袋，“这次冰之国皇室那边之所以没管林望镇，全是因为国王年事已高，三个皇子间争斗的太激烈了，没有空。别再添乱子了。”

  不过，她还是表示了支持，“但南部森林我也觉得该去看看，那条枯萎之道是怎么形成的，就连亚门内尔都没有弄明白，没准就和古树的消失有关。不过，还是先听完其他执行者发现了什么吧？”

  陆陆续续又有几名执行者回来了，他们是去调查镇子里的各项财产损失的。

  “大人。镇子里基本没留下财物，就连放木材的仓库也被洗劫一空了，什么都没留下。”

  “嗯？！”

  “嗯？！”

  两人同时发出了豁然开朗的声音。

  看来，“鬣狗”已经来过了。

  希贝尔与法塔莉提相视一笑。

  “走吧，咱们快点去南部森林吧！”希贝尔拉着法塔莉提的手就要走。

  “没必要了吧？东西去了哪里不是很明显了么？直接去马尔顿城。毕竟腐化古树要是落入别有用心的人手里，哪怕是残枝断叶也非同小可啊。”

  “姐姐——！”希贝尔半是撒娇半是恳求的似得叫了一声，“我不想去见那个老女人兼荡妇！”

  下一刻。

  希贝尔还是被法塔莉提拉上去了马尔顿的路。


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