春日的天气，就如孩儿脸一般，说变就变。方才还是风和日丽，一眨眼，忽地落下了几滴小雨。

  黛玉感觉脸上一丝冰凉，原来是落了一滴雨滴，抬头看了看天，见已有些乌云渐渐聚拢，于是对众人说道：“大家别站在院里了，快进屋吧。”

  林婶也忙扶着封氏母女，黛玉携着湘云，墨霜墨雪雪雁及林忠尾随其后，都进了屋内大厅里。众人依次坐下，林婶给诸位一一上了茶来，又摆了好些茶点果子至桌上。众人却也无心饮茶吃点心，皆只看着封氏母女，或叹息，或感怀，或宽心，或喜悦，一时间竟是无人言语，只听得封氏母女两个的抽泣声。

  湘云亦是眼圈儿发红，一改其平日里意气风发的模样，神色有些怅然，低声长叹了一口气。黛玉知道，她定是触景生情，想起自己的母亲了，只是此时早已是天人永隔。而黛玉自己，何尝不是？这母爱，对她，对己，皆是稀少珍贵。自己与湘云，终究是同病相怜罢。

  只见封氏紧紧握着香菱的手，生怕这得之不易的女儿又不小心消失不见，却哽咽难言，只能看着香菱默默垂泪；香菱见母亲流泪不止，此时自己又难以说清心中到底是喜是悲，便也陪着哭个不住。

  林婶忙对封氏说道：“甄家太太，如今你们母女团聚，该高兴才是，怎的你两个只知对着哭？快擦了泪，好生欢喜欢喜。”

  封氏听得此话，亦有所感，也觉得该喜，却心中终是酸痛，悲喜交织，百感交集之下，只对着香菱哭一回，笑一回。

  黛玉看了心里不忍，忙别过头去，眼角已飘过一滴清泪。却被湘云瞧见了。湘云拉起黛玉的手，轻轻地按了按，黛玉也把她的手握紧了些，互表慰藉。

  林婶见封氏又哭又笑，竟有些神思恍惚了，连忙轻摇了摇她，一边唤道：“甄家太太？”封氏经她一摇，方醒悟过来，见众人因自己之事皆是十分感伤，心下有些惭愧；又见自己只顾和女儿两两相望，抱头痛哭，竟将恩人晾至一旁，更觉愧疚，忙拉着香菱朝黛玉跪了下来，道：“多谢姑娘让我们竟有母女重逢的一日，姑娘的大恩，我实在感激不尽，真不知该如何报答。”黛玉连忙扶她起来，林婶也扶了香菱起身。

  黛玉道：“甄夫人千万莫要跪拜了，真是折煞我了。只因见莲儿命运极苦，我既知晓其身世，便伸手帮了一把，究竟不算大事，万不要如此多礼，更莫要提‘回报’二字。”

  封氏叹道：“从京城到大如州何止千里，姑娘是心底良善，乐善好施，才会让林管家千里迢迢前去找寻我。”说着，又对林忠施了一礼，道：“林管家，那日我一时糊涂，失了礼冒犯了，还请见谅。”

  林忠忙摆手说“不打紧”，封氏却依然朝他再施了一礼，以表歉意，又向众人将林忠找至她家之后之事娓娓道来。原来那日林忠辗转找寻到封肃家中，求请让其女封氏一见。封肃自是不肯，絮絮叨叨说是女眷不见外客。林忠悄悄给了他一锭银子，又央告片刻，封肃方假似勉为其难地准许了，让封氏出来外厅见客，自己却拿着银子眉开眼笑地出去了。封氏当时心中十分诧异，不知林忠来此为何故，只因见其容貌正直，不似那虚浮之人，便请他坐了，又请他道来来由。

  “孰料林管家竟是讲起我家女儿的下落。我如何敢信？莲儿早在三岁时便被拐子拐走，不知所踪，找寻许久均不得其果。我见林管家竟说他知晓莲儿之下落，心中不由猜疑着莫不是当年女儿便是由他拐了去，此时来诳讹的？于是心中一阵忿然难奈，也不分青红皂白，竟扯着林管家命他还我女儿。幸而玉桂和香兰两个忙将我抱住，方平息了些儿。好在林管家大度，也不恼，而是同我细细讲明来由，又问我家女儿眉心间是否有一颗红色的胭脂痣。”封氏说到此处，一时泣不成声。

  香菱忙轻拍母亲的背，半晌，封氏方断断续续抽泣道：“我如何能忘了她那颗胭脂痣啊！莲儿一出世时，眉心便带了一颗嫣红的痣，如同一个小小的血点一般。我当时看了心里一慌，说不上为何，只觉不详，可是她父亲却欢喜得很，说这是一颗吉祥痣，在相术之中，主华贵荣宠。我也不知相术之理，只瞧着那颗胭脂痣在她眉目间，竟是画龙点睛似的好看，便也不再多想了。如今看来，果真是不详之兆啊！”

  黛玉心中哀叹：胭脂痣，在相术之中，虽主华贵荣宠，却坎坷流离之意。甄士隐，定是知晓的，只是他硬是将后半句抹去，只取其良意，应不只是为了让夫人宽怀，也是盼着女儿之命运能得以转圜罢。

  封氏如想起什么，忙问黛玉道：“姑娘，我听得你方才说，莲儿过得极苦，是么？”

  黛玉点头，示意香菱自己说来。香菱却低声说道：“姑娘言重了，我并不曾有苦处。”

  封氏看着香菱，眼里满是不信，又是疑虑，又是怜惜，想到女儿这些年孤苦伶仃的岁月，又思及自身自老爷去后寄人篱下之哀婉，终究是重重地叹了一口气。

  湘云见香菱如此，便急道：“何曾不苦了？你在那薛家，哪里有好日子过？与了那个薛大傻子作——作——”湘云毕竟是未出阁的小女儿家，后面的话终是说不出口。

  “做通房。”一直未开口的墨雪接口道，她本是风里来雨里去，未有那样多条条框框。

  封氏听了不由一呆，颤声问道：“莲儿，你——你已嫁人了？”香菱含羞点点头。封氏茫然地看看黛玉，又看看林婶，有些不知所措，这通房，连妾都算不上啊。

  墨雪又说道：“何曾是嫁？只是收作房里人罢了。”封氏一听，眼泪便又落了下来。香菱忙替她拭泪道：“娘，你哭甚么？我并不苦，他待我很好。”说着，神色竟是有些娇羞。

  黛玉心里一紧：难道这香菱，已经爱上那薛蟠不成？

  封氏正欲再问，黛玉忙朝她使了一个眼色，又摇了摇头。封氏明了黛玉是让自己不要追问，便只得叹了口气，不再提起了。

  湘云和雪雁都看向黛玉，一脸无奈神色，定都是心里疑惑这香菱之心思。然而黛玉深究其意，虽依然不甚理解，却也明白：这香菱，落入呆霸王薛蟠之手，应是认命了。尽管丈夫是个憨大，但是作为一个弱女子，她自然是“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，渐渐地竟把薛蟠看作是终身的依靠，还渐渐地泛出一丝丝爱意来。在她那首吟月诗中，那一句“博得嫦娥应借问，缘何不使永团圆”，不就是巧用“寂寞嫦娥”之典故，结合丈夫经商离去之后，她对他的关切和思念么？当时自己竟未看出，那竟是她的切心之叹。

  千算万算算不到这一点，如此一来，香菱可愿意随其母亲返乡？黛玉思及此处颇为忧心。因香菱出来一趟不易，虽说急不得，黛玉此时却不得不朝香菱发问道：“香菱，你可愿意随你母亲回乡？”

  香菱愣了一愣，似乎未曾想到这点上，过了一会子，方低声说道：“我已为人妇，应随着夫家来去。”封氏听得黛玉问出自己想问之话，本是满心期待，却听得女儿如此答复，不由心中伤怀，却又找不出其错处，只得无言以对。

  湘云不满道：“那算得什么夫家，一屋子心坏之人，你还不是总被欺负了去？自己的老母已见着了，不说陪伴母亲，还想回那家里去，真真是个没心没肺的。你定要等着他们来害了你，才明白不成？”

  香菱却抬眼不解道：“他们为何要害我？”

  湘云气得一跺脚，不想和她多说。雪雁也发急，却不知该如何说。

  黛玉此时想道：若是硬拉着香菱随其母回乡，也未为不可，然而她心中必定有怨，反而会令其终生抑郁。且让香菱脱身出来，也并非易事，香菱虽是被抢了去的，却也不知是否签了卖身契，若是未签倒好，若是签了，又要多出许多波折来。如今只得从长计议，先依然令她回去，等得她真正领悟那薛家实则无自己容身之地，自会心灰意冷，不再眷恋。

  于是黛玉悄悄拉过林婶去至自己房里，和她商议了，因见这封氏也是稳妥之人，便留下她在这里住着，不拘多长时日，等黛玉将香菱之事办得稳妥了，再议她们母女的去留。林婶自然是一一应了，只说让黛玉自己小心。

  两人商议了一回出来，大厅内封氏听得湘云一言雪雁一句墨雪一语，已大致知晓香菱之境况了，除了叹气也无话可说，只十分自责当年竟未好生看顾，由得那下人带着她出去顽耍，从此一去不回，方致使可怜的女儿从小儿命运舛苦多蹇，如今被人抢了去收了房，真不知又是什么样的孽缘？

  林婶对封氏将黛玉的意思说了，封氏十分感激，不知如何言谢，便又欲跪拜，黛玉忙让林婶拉住她，封氏只得朝黛玉施了一礼，说道：“姑娘菩萨心肠，为着我这非亲非故的老婆子想得这样周到，我真是——”说着又哽咽难言。

  黛玉连忙说道：“我幼时住在扬州时曾随父亲得见过甄伯伯，也算是旧识，如今甄家有难，我岂有坐视不理的？究竟也是力所能及之事。甄夫人，我便称你一声甄婶罢，万不要如此见外。”

  封氏有些疑惑，自己似乎从未见过这样小仙子一般的姑娘，然而很快将这点疑惑尽数挥散：自己一个妇道人家，又见过几个外客？黛玉却瞧见了她眼里一闪而过的一点疑惑，于是解释道：“小时父亲常带我出门，故见过甄伯伯一两面，只因我并不曾登门拜访过，甄夫人应是未曾见过我的。”

  封氏忙道：“我一个妇道人家，又不常出门，没什么见识，姑娘不要见怪。”

  黛玉摇头笑了笑，又道：“如今就请甄夫人在此安心住下，以后的事再从长计议吧。我既识得甄伯伯，也称你一声甄婶罢。”封氏连说不敢当，黛玉笑道：“林婶我也是这样叫的，有什么不敢当的？”说着又对林婶道：“林婶，你也该买几个丫鬟，总是一个人，哪里忙得过来？”

  林婶笑道：“因京城地面儿不熟，姑娘也吩咐我们莫张扬，故怕外头的丫鬟进来反不好，再说这样一个小院儿，也并没有什么事。”

  黛玉笑道：“我虽说莫要张扬，也不想你如此辛苦啊，好歹你也是管家太太，总该有个人伺候才是。也怪我，总忘了提起这事。明儿让林叔去外头看看，买两个丫头进来罢。”林忠便答应着，说：“若有合适的，便回了姑娘，姑娘满意了，再买来。”

  黛玉道：“林叔你自己掂量吧，不必回我。”又道：“一并儿买两个吧。如今甄婶在这里住着，身边也没个丫鬟。”封氏忙摆手连说不用，自己照应得来，不能再麻烦姑娘了。

  湘云在一旁对封氏说道：“甄夫人，你别客气，林姐姐既要帮你，便是帮人帮到底不是？你老是推辞，林姐姐反不好做了。”黛玉对湘云笑道：“真是我的贴心好妹妹，这样懂得我的心思。”又对封氏道：“就是这话了。你身边的丫鬟又没跟来，如今无人伺候怎么行？”封氏只好谢过了。

  香菱突然朝黛玉跪下，说道：“林姑娘，你是个善心人，总是为别人虑着许多事，我虽愚钝，姑娘的好我心里却是明白的。”黛玉便要扶她起来，香菱忙道：“姑娘，让我跪着说罢。若不是姑娘，我何曾想到自己还有个娘亲在这世上，更不敢想有一日还能和娘亲相认。今日我便是像做梦一样，总不敢信。”湘云笑道：“傻丫头，为何不信？难道我还是你梦中人不曾？我可是真的。”说得大家都笑起来。

  封氏也叹道：“莲儿说得是，若不是姑娘的善举，我们哪有今日？我们母女也无以为报，只能将姑娘的恩情记在心里，每日烧香拜佛，望菩萨保佑姑娘事事如意。”

  黛玉已拉了香菱起来，又笑道：“瞧你们动不动就跪的，也不怕折了我的寿？莫说什么报恩之话，我也是做我力所能及之事，能帮则帮罢。只不过莲儿并不是我的人，今日回去后，一时半会儿你们母女也不得见了。不过我已有些打算，已和林婶祥述了，便让她告知与你罢。”封氏忙谢过答应着。

  因已近午时，须得赶回贾府，故黛玉等带着香菱便要同封氏告别。封氏拉着香菱的手，眼里满是不舍，香菱不知下回还能否出来，也十分不忍离去，却无法，母女两个泪眼相望了片刻，终究是忍痛分别了。


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