满山的翠色早早褪去，远望漫山层林尽染，却是红黄交织色彩斑斓。山下则分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。杏帘招客饮，在望有山庄。只见一带黄泥矮墙，墙头皆用稻茎掩护。里面数楹茅屋，外面两溜青篱。篱前立一竹竿，挑了一个粗布酒幌，上书：杏帘在望。

  刚走入李纨屋内，黛玉便看见除了“三春”姐妹之外，还多出两个人，却是许久未见的李纹和李绮。

  李纨便向黛玉笑道：“正是说曹操，曹操到。我两个妹子刚好今日过来，听说了你要走，立去了潇湘馆寻你，听紫鹃说你去了栊翠庵，她们又回来这里坐等了一回，方才还要过去瞧你，我正跟她们说你就快过来了，看这不是来了。”

  李纹李绮早起身相迎，大家见过，款叙寒温。姐妹二人问及黛玉身体调养与家中情况，黛玉一一答了。李绮忽问起宝钗，众人一时静默，继而李纨说道：“宝妹妹早已经搬出去了。且姨妈那里事情繁琐，恐是来不了的。”

  李绮又问道：“那琴妹妹可来不来呢？”

  李纨说道：“派人去邀了她，是说来的。”一语未了，只见宝琴轻盈入室，朝众人笑道：“为林姐姐饯行，岂可缺了我呢？”

  李纨笑道：“这下人都齐了，正够一桌的。只是现今要大家议定，这酒席摆在哪里好呢？”

  探春说道：“据我的意思，酒席就开在院子里罢，瞧个村野景象，麦浪秧针，倒也有及时的点缀。”

  黛玉亦笑道：“大嫂子这里很好，瞧惯了幽静之所，也该开开眼界，看看这自然田野风光。”余者姐妹也纷纷附和。

  李纨见众人都是此意，便自去吩咐了。这里宝琴又坐到黛玉身侧，说道：“妈妈和姐姐给林姐姐问好。因家里琐碎事务料理不开，她们实在走不脱身，不能过来送姐姐，也叫姐姐不必过去，请姐姐不要多心。”随即又叹了一声，道：“姐姐不知，我那嫂子三天两头的闹，家里总无宁日。”

  黛玉说道：“姨妈过来我可不敢当，论理我该过去向她辞行的。”

  探春接口道：“姨妈既是这样说了，姐姐竟不必过去。不是我说，她家那位尊嫂，不见也罢。也免了这些虚浮的客套。”

  惜春一直坐在一旁不言不语，此刻说道：“她们家最喜这样虚浮的客套。”

  宝琴听了，低头不语。黛玉瞧着宝琴的光景，过意不去，便随意问了几句她家里的事，宝琴从容说了，唯脸色有些发红。黛玉将惜春拉过身边坐下，问道：“你今日为何闷闷不乐？”

  惜春叹道：“姐姐为何明知故问呢？”

  宝琴说道：“林姐姐又不是去了远方，既是在京城，时常走动也不是难事。”

  惜春抬眼看了看宝琴，说道：“你不明白。”

  气氛霎时感伤不已，李纨进来，见在座众人皆默然之态，心下已有所感，面上犹笑道：“天色也不早了，林妹妹也要早些歇息，琴妹妹也不能晚回，咱们这就出去坐席罢。”

  当下大家起身，随同李纨出去到了院子，院内早摆好一桌，上面各式佳肴。

  各自择席坐下，众姐妹迭敬黛玉一杯。把盏谈笑间皆说今日一别，须要畅饮尽欢。又有提议行酒令的，李纨笑道：“若云妹妹在此，倒总是她提议行酒令儿。我是想不出好的，不知在座姐妹可有什么新奇的？”

  探春说道：“不如飞觞罢。飞到谁跟前谁喝酒。”众人都道好。黛玉问飞何字。探春道：“今日和林姐姐饯别，折柳相送，不如飞个‘柳’字。席上顺转，飞一句两句诗，可使得？”

  众人皆无异议，便让黛玉先起。黛玉说道：“绝胜烟柳满皇都。”柳字飞到李绮处，李绮喝了一杯酒道：“川波岸柳春全回。”柳字又数回黛玉，黛玉笑道：“又飞回来了。”便又说一句：“杨柳千条尽向西。”飞到李纨处，李纨笑道：“我飞什么呢？幸而记得一句‘闲看儿童捉柳花。’合该敬妹妹一杯。”

  黛玉喝了酒笑道：“你们莫非商议好了，今儿让我不醉不归？”

  众人皆笑，黛玉又道：“这杯酒叫琴妹妹喝了吧。‘风弱知催柳，林青觉待花。’”

  宝琴举杯饮了，说道：“汉阳江上柳，望客引东枝。”

  李纨不禁笑道：“怎又飞到我这里了。”便饮了一杯，说道：“池塘生春草，杨柳变鸣禽。”

  探春笑道：“大嫂子这句诗倒很应景。”也一气饮干，说道：“云霞出海曙，梅柳渡江春。”又数到黛玉，黛玉笑道：“不好，飞来飞去总轮着我喝。”

  探春亦笑道：“你今日乃贵宾，不请你喝岂不无道理？”

  黛玉道：“既这样，互敬更妙，‘柳暗花明又一村。’”

  探春只得又饮一杯，笑道：“林姐姐才思敏捷，想叫谁喝就是谁，再不敢惹你，这杯叫四妹妹喝罢，‘客舍青青柳色新。’”

  惜春见轮着自己，不紧不慢将杯中酒饮干，说道：“柳条折尽花飞尽。”柳字飞到迎春处。

  迎春也不多话，念了一句“绿柳才黄半未匀。”

  探春笑道：“二姐姐莫非和林姐姐商议好了。”便饮了一杯酒，又道：“龙池柳色雨中深。”

  李绮接道：“寒雪梅中尽，春风柳上归。”众人皆哈哈大笑起来，李纨说道：“我倒不知绮儿这般爱饮酒的。”

  李纹笑道：“她是见今儿佳肴美酒格外香甜呢。”

  李绮红着脸说道：“我随口念了一句，谁知数到自己，让你们取笑。罢了，再说一句可使得？”

  众人都笑道：“这杯先饮干再说下句。”

  李绮只得饮了，想了一回，又道：“吹面不寒杨柳风。”

  李纨笑道：“这绮儿再不饶人的。”便饮了酒，说道：“桥边杨柳老金丝。”

  惜春便接道：“弱柳千条杏一枝。”

  黛玉饮了酒，说道：“这杯请纹妹妹饮了罢。‘沈园柳老不吹绵。’”

  李纹笑道：“林姐姐可不曾忘了我呢。‘随风飞到柳花泊。’也敬姐姐一杯。”

  黛玉笑道：“倒是礼尚往来。‘此夜曲中闻折柳。’”

  又飞到迎春处，迎春说道：“杨柳散和风，青山淡吾虑。”

  探春笑笑，举杯说道：“杨柳郁氤氲，金堤总翠氛。”

  李纹道：“袅袅柳杨枝，当轩杂佩垂。”

  轮到惜春，却是沉默一时，方启口道：“唯有垂柳管别离。”说罢一叹，这声叹传入众人耳内，大家便都有些伤感，方才热闹亦被逐散了许多。

  探春蹙眉说道：“四妹妹，既是饯行，与其伤感颓丧，倒不如扫除伤痛离别陈言，把酒言欢，以志别忱。”

  惜春不语，黛玉即许诺待回去安置好了，便接惜春过去住些日子，惜春听了，方展眉而笑。黛玉暗自感叹，这惜春，千万不要冷了性情才好。可如今，已觉她不如小时那般天真无忧了。

  只听李纨说道：“诸姐妹问字过芳邻，热闹了一番，也尽兴了。咱们为林妹妹饯行，不落巢臼，正如三妹妹所言，把酒言欢，以志别忱。如今酒菜将冷，不如大家开怀畅饮，共贺姐妹情，如何？”

  黛玉站起身，举杯笑道：“姐妹情如旧，年华物转新。”众人也都起身，共饮一杯。而后觥筹交错，无不尽兴。

  席散，大家回屋用茶，又畅谈了一回，便都起身回去。黛玉等从稻香村出来，遂各自道别，一一回了住处。唯宝琴随黛玉一路行走，说道：“姐姐起身时，我却不能过来送了，望姐姐恕罪。”

  黛玉道：“你今日来送行，我便很高兴了。姨妈那里我就遵命不过去辞行了，妹妹也替我致意罢。”

  宝琴却是泪眼汪汪，道：“今日一别，倒真不知何时能再见呢。姐姐送我的西洋画儿，我已珍藏着，从不许别人动半分的。”

  黛玉不禁也有些动容，道：“你喜欢便好了。如再见面时，我再为你画一幅。”

  宝琴欢喜道：“姐姐说的可是真的？那我先谢过姐姐了。”

  两人渐行渐远，潇湘馆已在眼前，黛玉相留宝琴在此住一晚，明日再走，宝琴说道：“姐姐多情留我，本情不可却，只是妈妈还在家里等我回去，恕难从命。”黛玉便不多留，两人辞别，宝琴便随一个婆子出了园子。

  黛玉回至潇湘馆，已是掌灯时分。见屋内众人皆围坐着一处谈笑，也笑道：“何事这样高兴？”

  雪雁快嘴说道：“正说起杨柳和赵明轩的趣事呢。”

  紫鹃嗔道：“姑娘来了，也不起身伺候，还是小孩儿一般。”说着便站起身将黛玉的衣裳拿来。

  雪雁吐舌道：“好姐姐，你一个人当十个人使，我平日都无事可做，一时脑子也发蒙了，手脚也不灵便了。”

  黛玉将外面衣裳换了，笑道：“你倒怪起紫鹃太能干了。”

  林婶笑道：“姑娘太纵容雪雁这丫头片子了，都没个丫环样儿。”

  黛玉笑笑，紫鹃说道：“婶子快将这丫头收到你家去做媳妇，她也大了。”

  雪雁忙说道：“紫鹃姐姐也大了，总归是你先嫁人才是。不知你的如意郎君是哪一个呢？”

  紫鹃啐了一口，未语脸先红，说道：“小丫头好不害臊，这话也说得出口。”又道：“我是要伺候姑娘一辈子的。”

  黛玉笑道：“你们两个别让两位婶子笑话了。如今说这个也早，将来怎么样谁知道呢。”又问甄婶道：“英莲现今如何？”

  甄婶笑道：“她很好呢。如今和柳儿一起在绣庄做事，和金钏儿和晴雯又都认识，也很谈得来。就是晚间回去总一个人闷头闷脑端着姑娘送她的诗集在看，叫她她也不理。”

  林婶笑道：“她是钻进书里去了，如何听得见。我们也不懂诗词，无人和她讲论这个。如今姑娘出去，倒有可教她的人了。”

  甄婶亦是笑：“是了，她知道姑娘要出去，可高兴呢。”

  黛玉笑道：“她还是那样喜欢作诗。”正说着，只见小红进来，手里端着几个盒子，对黛玉说道：“奶奶知道姑娘明日要走，自己又不得过来，遣了我送些东西来，以表离别之情呢。”

  黛玉说道：“你们奶奶客气了。她可好么？”

  小红将盒子交与紫鹃，又答道：“奶奶很好，不过得知姑娘要走，倒是哭了一回。”

  紫鹃听说，奇道：“二奶奶那样强悍人儿，竟也哭了？”

  小红道：“你奇也不足为怪，便是我，也从未见过奶奶落泪。可见奶奶与姑娘情谊之深，知道要别离，未免依依不舍。”

  黛玉说道：“今日天色已晚，我便不过去了。替我转告你奶奶，明日我去那边看望。”小红答应着出去了，这边大家感叹一回，又聊些家常，便各自睡下。


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