蔓二姐等人当然不会知道，盘二姐瑞莲是被盘瓠洞中的二大王救走了，尽皆痛哭，只得收军。

三苗寨主盘芙蓉早已作了各种精心准备，此时就在不远处的湖湾里埋伏，听报楚军只来了几百人，心中暗喜，下令让这支楚军有来无回，突然闻报二妹落入湖水，沉入湖底，虽然楚军不明不白退了，知道二妹难于幸免，大哭。

蔓二姐劝道：“你身怀有孕，天尺将军能不能再回来，只有天晓得，若他有事，你又动了胎气，掉了胎，怎么对得起他，对得起荼氏和盘氏众人！那时，哪里有后悔药卖！”

战争中锻炼出来的三苗寨主盘芙蓉，是一个能够迅速权衡轻重缓急的女将，也是一个能够在大事面前，控制住情绪的女人，知道再哭也哭不回二妹，狠狠一掌抹了满脸的泪水，道：“晓得了。我要为二妹报仇！”

蔓二姐道：“楚军已经跑了，这事再说。二妹有灵，必会相助。不知害他的楚将落入湖水中，淹死了没有。”

蔓二姐此时不知道，永远也不会知道，由于楚军见到巨蟒，认定是妖怪，慌忙逃跑，没有人对落水者施救；庆弧及其同舟人也认定遭了妖怪的伏击，落入水中后，又被那巨蟒一搅水，胆先破了，手脚僵硬，游泳的力气瞬间消失了，包括庆弧在内，多数葬身湖底。

楚败军不战而退出盘瓠湖，急报正向龙溪口途中的主帅屈容。

屈容大怒，令千夫长白凯再率一千舟师进兵盘瓠湖，管他是人是妖，务必拿下三苗寨。

三苗寨主盘芙蓉探知消息，对众人道：“好人不与疯狗斗。梦龙公子令我不准与楚国人硬拼，楚军又来了一千余人，肯定比上次来的要小心得多，打他的伏击、撞他的舟，难了。此处不可久留，全寨人撤离，老的、小的撤到涪口，武士们撤到鱼来庄后的山上。一颗粮食、一个猪崽儿、一个狗儿、一个鸡娃，都不准给楚国人留下！可惜，这一湖鱼，我带不走。”

盘芙蓉离开三苗寨时，对随同的女武士们道：“看我的孩儿从肚皮里面钻出来了，楚国人还敢不敢住在三苗寨！”

楚军得了一座空空的三苗寨。

再说兵进虎安山草原的一路楚军。

楚军从龙溪口进龙水坝，遭巴伏击、阻击，艰难推进，双方死伤严重。

楚军毕竟人多，两日后，楚将囊悍推进到龙水坝。

巴人在峡长处筑栅城防守，使之成为了一个临时的关口，此是之前便已筑好。

囊悍到了栅关下面，令怒骂，引诱巴人出战，巴人不理睬。

囊悍下令强行攻关，关上乱箭射下，楚军丢了上百具尸体。

次日，楚军用上各种攻城器械，又来进攻，仍是无法突破，囊悍大怒。

第三日，囊悍改变战法，引大队精锐到了栅前列阵。囊悍独自一人出了阵列，大叫：“蚺氏、共氏、郁侯已破，虎安山瞎巴，快快投降！”

仇人相见，分外眼红，寨栅上巴国红面虎、龙腾将军樊云彤见到杀死兄长樊进的仇人，要立即下栅与囊悍决战，木莽子等苦劝方止。

囊悍继续嘲笑，虎安山大部族舟师主将荼天尺叫道：“只有战死的巴将，没有投降的巴将！你像猪一样叫什么叫！还不滚回猪圈里去！”

囊悍回叫道：“我认得你，你是活鬼荼天尺！如今将至壕边，兵临城下，你却做起缩头的乌龟，算什么丹涪水第一勇士、龙威将军、舟师主将！有种的，下来决战！”

巴人不再与囊悍说话，任他辱骂不止。

第二日，囊悍又率大队高猛的武士亲自来叫阵，把荼天尺等人骂得狗血淋头、一文不值。

任楚军百般辱骂，巴军只是不出，楚人倚兵器歇息。

午时起，看到远处丛林中冒出来一股狼烟，负责观察的人，急报知舟师主将荼天尺。

荼天尺下到栅门，令打开小门，独自一个人，提了宝剑，出了栅门，大叫道：“囊悍，你三番五次辱骂本将，是可忍，孰不可忍！我今日与你决一生死！”

囊悍见只有活鬼荼天尺一个人出来，且知道巴人耿直，说单挑就是单挑，叫道：“单了，最妥！”

其部将项浑劝道：“取虎安山，如探囊取物，将军不必弄险。我大军已到龙溪口，屈将军传令务必小心。”  

囊悍怒道：“你是说我怕了荼天尺！”

囊悍不听劝阻，约住楚军，提剑出阵，叫道：“我来也！”

囊悍提剑飞身扑向荼天尺。

荼天尺也冲上前去，挥动金龙剑接招。

二人各施神勇，大战一百多回合。正是：旗逢对手，将遇良才。

囊悍使尽全力想尽快得手，而荼天尺则平心静气，一招一招过。

栅上栅下两军见了，心惊胆寒，又忍不住齐声喝彩！

原来，荼天尺出去决斗，是巴人的一个诡计。

昨晚，巴人议计，舟师主将荼天尺道：“楚军中三员最强的骁将，斗鹰、申骇两个在峡门口，独囊悍在此。若能在此处杀了囊悍，折其锋芒，楚军必然心惊肉跳。”

公子瞫梦龙道：“囊悍有万夫不当之勇，武功不在你我之下，如何能轻易杀之？”

智虎、牟氏部族首领牟忠献计：“楚军这次一路顺风顺水，必生傲慢，在这里引诱囊悍单独决斗，正在决战酣时，预先埋伏一队人从偏僻小路杀去劫他营帐，四下放火，他必然心惊。高手对决，最怕分心，趁他分心之时，将他结果。”

木莽子道：“棋逢对手的高手对决战时，只在心静与不静，只需要他一瞬心惊，便可成功。我看智虎此计，可行。”

荼天尺道：“好，我去与他决斗！”

红面虎樊云彤叫嚷道：“囊悍与我有杀兄之仇，必须由我去决斗！”

牟忠道：“我料龙腾将军无必胜之把握。”

谁都知道樊云彤为巴国第一剑，牟忠此言，众人均吃了一惊。

樊云彤大怒：“你小子焉敢料我！”

牟忠笑道：“龙腾将军误会了，听我解释。”

“还解释什么！剑上过！”樊云彤道。

木莽子笑道：“三哥息怒，你不听智虎说，请听我说。  牟忠料三哥不能完胜囊悍，并非是说三哥的武功不如囊悍高，而是你本就脾气火暴，再加有杀兄之仇在身，决斗之时，心不能达到最静，高手之间单决，最怕心浮气燥。”

瞫梦龙现在最相信木莽子的判断，道：“牟忠所想的，很有道理。”

樊云彤高声道：“难道仇人就在眼前，要他死于别人之手！此事非我不可！”

瞫梦龙道：“三弟此言差了，囊悍不仅是你的仇人，也是我们大家的仇人。”

荼天尺道：“二弟所言正是。我五人既已结义，三弟的仇人自然也就是我荼天尺的仇人，我去为樊进将军报仇。”

瞫梦龙道：“就这样定了。”

樊云彤只好同意。

瞫梦龙虽然同意由荼天尺去与囊悍一决生死，仍不十分放心，对荼天尺道：“大哥一定要万般小心。”

荼天尺道：“不然，囊悍一路得意，急于求战，正是他的软肋。智虎、四弟所言甚妙，我去像钓大鱼一样，耐起性子同他磨，等他心一惊，便下手。”

瞫梦龙道：“好，偷袭放火的时辰，就定在明日午时刚起，以点狼烟为号，切不可错过。”

商议定下，由虎安宫侍卫头子、也是马军头子瞫英、舟师伍百长相真、智虎牟忠率数百人当晚便进入丛林，去伏于楚军营附近。

回到决斗现场。

囊悍见荼天尺招招不急不缓，用力不强不弱，招术也不怪异，就如同与自己推磨一样，暗想：“传说他是丹涪水第一高手，怎么感觉缺点血性，招法一般。”

囊悍同样是高手中的高手，想到这，也不敢大意，反而更加小心，提防上当。他这一提防，动作反而不如平时洒脱、自然、霸道，节奏反而被荼天尺牵起走。

两将正战酣时，楚军背后火光冲天，出现骚动——不消说，是观太阳的位置，见时辰已到，点烟为约，牟忠等巴人的伏兵从林子中大吼杀将出来，守营的楚兵不知来了多少巴人，慌忙应战。

巴国中将军、虎安山公子瞫梦龙在关栅上大声叫道：“囊悍，你已中了本公子的埋伏之计，老窝被端了！进退无路，还不快快投降！”

瞫梦龙话未落地，关栅内大队巴兵蜂涌而出。

囊悍大惊。

囊悍一百五十多回合不能取胜对手，本就开始心生急燥，此时听有埋伏，身后出事了，大吃一惊，荼天尺趁此机会，奋尽全力抢上去，手起金龙剑，从囊悍右胁下刺进胸腔，又迅速抽了出来。

囊悍大叫一声，鲜血喷出，倒了下去！

楚军副前锋项浑大叫道：“此时不拼，更待何时！”引军敌住巴军，缓缓后撤。

大战一场，各自收兵。

当晚，前去楚军屁股后面放火的瞫英、相真、牟忠仅带不足一半人回来。

瞫梦龙惊问何故。

相真道：“楚军营鹿角打得扎实，我等杀去，先吃了他一顿乱箭，又被他拼死阻挡，我等拼了命才得手，放起火来；不多时，他救兵又回，我等杀回林中，取荒路而回，死伤过半。”

瞫梦龙道：“我们这边也是，杀了囊悍，以为楚军会阵脚大乱，不料却是稳步后撤，疯狂抵抗，因此未能大败楚军。中了计，主将被杀而不乱，那员楚军副将真是将才也！唯楚多才，不是虚言。已探到那员楚将叫项浑，今后碰到此人，要格外小心。”  

牟忠道：“杀了囊悍，也是千值万值了。”


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