两日后，楚军主将养明向楚王解释清楚了，星夜兼程回到了亭子关，带回来楚王的大批奖赏，心情与其对手巴远安天壤之别。

亭子关上，养明缟赏三军，设宴庆贺，同时计议对巴国郁水盐泉之最后一战。

酒过三巡，养明对众将得意笑道：“巴人外无与国，帮交恶化；内无策士，庙堂之上，岂能出大谋？昧乎治安之术，纵有直躬之人，也不能制我楚之雄心。侍勇少谋，逞匹夫之勇，知进而不知退，此巴人取败之道。

“丹涪水一带，巴国二公子巴西安还勉强算是一个帅才，可惜巴人自毁长城。

“凡此种种，巴人岂能不有今日之败！”

将军昭允道：“虽然如此，也不可大意，枳都巴秀，末将与他交过手，且吃过亏，也是一个将才。而且，八公子巴远安也并非草苞，其久镇郁水，也是劲敌。”

楚将屈容暗暗后悔药下得轻了，致使养明很快便回到前线，重掌兵权，似乎还更得国君信任了，酒宴开始，少有话语，这时道：“大盖天下，然后能容天下。巴远安身为巴国公子，却听闻他心胸狭隘，不足为虑。”

将军申骇道：“此次取两关，全是韬光将军一计连着一计，尤其是诱樊进之计，施得实在是太妙。”养明，字韬光。

养明呵呵一笑，道：“要说诱敌之计，我楚人自然当得起巴人的师父。

“庄王三年，全国大灾，庸人率群蛮反叛，又有麋子国等来助，我国危险，迅及组织反攻，仅半月，百濮人就罢兵退了，我军追击至国之西界。

“于是，先王令一大夫率一军攻打庸国国都方城。

“那大夫的属官子扬先时被庸人所捉，他逃脱回来后，对大夫说庸国兵多，再加众蛮聚集在方城附近，不如暂时退还到大军驻扎的边界，会合先王的卫队，再去攻打方城。

“当时，有一个师叔，外号望天子，他说，不如与庸国人再战，战时佯败，庸国人必然骄傲，就能取胜。

“按望天子的计谋，我军再与庸国兵作战，七战七败，庸国人以为我军再无兵用，因而不多防备。

“眼看时机已到，庄王坐上车，在临品集积大军，并分为两队：一队从石溪攻庸国兵，另一队从仞地进发，最有意思的是，当时，秦国人、巴国人也跟在这路的后面一起攻庸。

“两路大军，三国合力，遂将庸国灭了。

“当时，巴人就在旁边跟起学，可惜却没学过手。

“这次，我三战三败，正是骄巴人之心。骄兵必败，巴人走的啊，正是庸国人的老路子。何况，还有屈容将军的鼎力相助，巴人不败，没有道理啊！”

屈容谦虚道：“全是仰仗韬光将军，屈某无尺寸之功。”

将军孙班道：“养大将军文武双全，功绩不在先人之下。”他此处说的“先人”，指养明的先人、史上著名的神箭手养由基。

养明道：“韬光有此微功，沾的是先人遗威，大王宏德。”

将军屈容知道，此时不能成为养明顾忌的人，最好成为他认为的“圈内人”，于是也借一个旧事来奉承：“这一切，皆是大将军运筹高妙，瞎巴如何识得透。说到上诱敌大当，巴人并不是第一次。

“早在商王武丁时，三次伐巴方，均未全功，第四次，采用的就是诱敌之计。当时，武丁自率一路与巴方主力作战，佯装败溃，诱敌进入伏兵之地，武丁的爱妃妇好，史上有名的女将，引伏兵杀出，大败巴方，这是巴人史上的一次重挫。我看巴人，不仅智短，记性也还不好。”

众将得意，皆笑。

养明道：“诸位可知，当年武丁王伐巴方，是何目的？”

屈容等人明明知道，不急于回答。

养明笑道：“他曾数战于丹水，与我们今日一样，仍是为盐、为丹、为土地、为奴隶罢了。史事，总是有惊人的相似，巴人不败，于史不通啊。”

见养明得意之色渐浓，多位将领引故事论当前兵事，特别又把他先祖养由基的英雄事迹绘声绘色、添油加醋加以演说，意为吹捧养明。

人非圣贤，向来不喜自带高帽的养明，也被暖风吹得晕乎乎的。

养明回亭子关，先稳定了一下军队，便想趁巴军筱关、亭子关两关失守后士气低落，一鼓作气拿下多年来梦寐以求的郁水盐泉和郁城。

此时，巴国主亲自到了郁城，因此才召集各部族的高级人物人去商议良久。

巴国这边，国君亲征，士气大幅回升；楚军这边，楚宣王已到伐巴大本营夷城，也算是亲征，兵力不断向前线输送，再加养明回到最前线，士气更加旺盛，如六月天的太阳。

重新开战，巴国首先发起夺回亭子关的战斗。

巴军强攻两日，不仅仍然一无进展，新增不小伤亡。

巴国主这个最高统帅，看到没有进展，心中甚忧。

当晚，郁侯陪同用缮时，对巴国主道：“君上勿忧，来日约会楚人，在亭子关前大战一场，彻底分个高下。”

巴国主疑虑道：“楚人占有亭子关地利，如何肯轻易出来作战？况且，楚国兵力，大大强于我，两军摆开了对阵，于我也并不利。”

郁侯道：“楚国人远来，目的是要拿下郁水盐泉，而久战不下，楚人比我们更心慌。臣料，向楚军挑战，他会应战。”

巴国主先点点头，然后又摇了摇头。

“郁水大厦将倾，臣的秘密兵器正好起用。”

郁侯起身来，对巴国主附耳说了一句话，巴国主终于认真点了点头，心稍宽，当即下令给楚军送去一封挑战书。

次日，天大亮，楚军应巴军挑战，开出亭子关四五里，在一片狭长的缓平地上，与刚刚完成了祭祀仪式的巴人相遇。

双方各列阵式，旌旗飘扬，戈戟林立。

楚将养明对身边的将军昭允道：“你看，一会儿冲在最前面的巴人，仍然是丹涪水三大部族的敢死勇士。要彻底击垮这一带巴人，首先要摧毁丹涪水武士的斗志。”

昭允连连点头。

一通鼓响后，楚军前进，逼近巴军。

快要接战，巴人前队迅速闪开一个口子。

突然，有人高叫一声什么，五十余只猛虎，头上带青色面具，背上披白布，腹部挂青铜片、陶片，叮叮当当，从阵中冲出来，扑向楚军。

这就是郁侯的所谓“秘密兵器。”这些老虎，是郁候及其子部族养的驯虎，因为他们是白虎神巴务相的后人，视老虎为神物。

楚国人并不知道，由于担心吃过人肉的老虎食人，因此这些老虎从来就没有尝过人肉味儿，对人也没有特别大的威胁。当然，毕竟是大型食肉动物，比“纸老虎”还是要狠。

虽是如此，这些老虎，是经过训练的，驯虎人一声令下，全都不要命的向楚军冲去——后来，被乌江人称为“白虎阵”。

楚国人见突然之间，冲过来这么多老虎，大惊失色，心中先惧，纷纷慌叫道：“白虎来了！”

惊慌之中，甚至有人传成“白虎神巴务相来了！”

楚军望后便逃，顿时大乱。

巴人抓住机会，排山倒海一般，穷追猛打，杀得楚国人哭爹喊娘。

楚军抵挡不住，像多米诺骨牌一样，一队一队向后倒，巴军众将跟进，楚军完全乱了。

虎安山瞫氏所部，尤其是樊云彤、木莽子、巫城、牟忠、母青山、楚畏、龙佑等人，前几日吃了不敢对人言的亏，正想报复，如虎入羊群，滚刀切瓜一般，杀入楚军，相互之间，不知别人杀到何处去了。

巫城、木莽子二人追袭途中，与大部队走散，只有三河口舟师百夫长龙佑的一百余人跟随，追入了一条支路中，看到前面有楚军，追上去杀得七零八落。

一楚将断后，在狭路上与冲在最前面的巫城接了两招，急欲脱身，虚晃一剑，扭头就跑，比兔儿还快。

巫城、木莽子奋起神力，追将过去；百夫长龙佑令其他的武士，包抄过去。

边向前追，巫城边向木莽子道：“哥哥，这个让给我！”

巫城率先追到，与楚将交锋，这才发现对方是一员十五六岁的小将，根本不放在眼里。

战不十合，那楚将力怯，抽身后撤，不想身后一根藤蔓，将他绊倒，仰跌地上。

巫城提剑上去，就要下手。

那楚将突然抬起头来，惊恐叫道：“偏颈叔叔！”

巫城吃了一惊，收剑回来，道：“以后不要让我再看到你！”

那楚将拣了一条性命，翻身便跑，多谢都来不及说一声。

木莽子一看就知道那楚将根本不是巫城的对手，袖手旁观，见那楚将跑了，大吃一惊，道：“你认得？”

“不认得。”

“不认得，你怎么放了他！若是他人看见，说你私放楚将，你吃罪得起？”

巫城笑道：“我以前是养明的侍卫，楚军中认识我的人多的去。听他叫我混名，又见还是一个孩子，一时心软。”

木莽子正要劝他，在战场之上，不是你死，就是我死，以后可不能再这样，后面的武士已追到，急住了口。

一武士曾来过这里，道：“这路可到亭子关，但不是到亭子关的大路，难走得很。”

百夫长龙佑道：“若是如此，到亭子关时，敌军已被他们洗白了。退回去！”

路上，巫城、木莽子、龙佑遇到一支军队从林中杀出，龙佑大叫准备接战，却是共氏部族的伍百长谯虎领一队人出来。

谯虎道：“本想从小路去，最先赶到亭子关，立个奇功，不料遭了楚人埋伏，还好拼命杀了出来。还是从大路去追为妥。”

两支巴军，合兵一处，一起退还大路，发现巴国大军已经追过路了，跟在屁股后面紧追。

楚军大败，退到亭子关下，守关楚军急忙开关，大队楚军惊慌失措向关上涌，踩死无数。

楚将养明已跑到关寨墙上，急忙来观察形势，见巴军不要命的冲来抢关，令紧急关闭关门，只管放乱箭。

楚将昭允劝道：“尚有我军一些武士在关下。”

“兵败如山倒，不关门，不放箭，如何能挡得住啊？兄弟们，对不住了！上天，折我阳寿吧！”养明迟疑了一下，仰天长叹道。

红面虎樊云彤好久没有大显身手，心中焦燥，又有前几日的失误，双脚像打包气的轮胎，一路拼命狂追，跑在最前列；紧跟在他身后的，是虎安山公子瞫梦龙、舟师主将荼天尺、郁水部族的巴信、巴格等率领的丹涪水地方武装的精锐，喊声振天，不可一世。

红面虎樊云彤已经冲到离亭子关大门仅三十余步远，眼看大门关闭了，正要骂娘，突然乱箭如雨，从亭子关飙飞下来。


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