虎贲度群芳一路都在为挖空心思，却没有能劫出自己的心上人、虎安宫侍女如烟暗暗叫苦，刚才躲在一棵数人才能环抱的老松树后面自责。

                  听到这边左右劝不动，度群芳心情烦燥，心想如烟设的计，反而陷了她自己，瞫梦语你也太不知好歹了，大步跑将过来，怒道：“你爱走不走！要不是为了如烟，我活腻了？要提起脑壳来做这件事！”

                  面对从来不敢对自己吊脸色的侍卫发怒，瞫梦语不但没有生气，而是大吃一惊，手颤颤一指：“你怎么，怎么会没有同如烟在一起？”

                  度群芳怒目不答。

                  “那如烟呢？”瞫梦语以为，跟如意一起逃跑的，必然有这个男人。

                  度群芳一咬牙，一狠心：“死了！！！”

                  度群芳并不完全是说气话，他预料，如烟被捉，一定先是严刑拷问，随后身首异处。无论如何，她的生命都已经走到头了，此生再不可能见到她。

                  除了木莽子似乎在轻轻冷笑，几人尚在吃惊，瞫梦语两眼一翻，昏了过去。

                  这口闷气、恶气、晦气终于吐了出来，度群芳的机灵劲似乎也缓过来了，怨气冲天道：“情势紧急，由不得她了！轮流背起走！”

                  毛毛虫命令另外两名来自瞫氏老寨的虎贲背人。

                  猎户木樟领路，虎贲兰回打头，苴蛮子继续断他的后。

                  沿途路过神垒子、羊角岩、野鸡坡、黄泥池、  鸡鸣桥等怪头怪脑的地方。

                  瞫梦语早已苏醒过来，见事已至此，犟也无用，要求放她下来，自己行走。

                  已是傍晚，到了一个后人称为“八阵迷宫”的地方。

                  这里，由于地貌特殊，不时有相似的山形、沟形、野狗子路等出现，不是非常熟悉这里的向导，很容易迷失方向。若雨后天晴，山间云雾缭绕，就是向导，也十之八九出不来。

                  这是猎户木樟选择的临时栖身之处，他认为在这一带与追兵“藏猫猫”，最好不过。

                  由于生火容易暴露目标，这队人以洞庭庄庄主木子三准备的干粮为主食。

                              如此，过了三日，他们以为追兵会不时来骚扰，想不到虽然有数队追兵进了“八阵迷宫”，有的与他们擦肩而过，有的就像来旅游一样，在丛林中坐上一阵，吹吹空牛，不等水喝完，拍拍屁股就离开了——数百人的队伍集中在万风林海，饮水采取分配制，下级武士的水量往往不够，士气低落。

                            第四日早上醒来，天空才露鱼肚白，虎贲毛毛虫照例要来先检查水还剩多少。

                              他先去一颗树后放了早尿，来到木莽子身边，见他和几个猎户还在做梦。

                  木莽子的头枕在一只水囊上——他的任务就是率领猎户保护、运输水和食物。领这项任务，唯一的好处是不值夜班，但事关生死存亡。

                  毛毛虫不理他们，直接查看水囊。

                  “滚起来！”

                  木莽子感觉自己在梦中飞了起来，睁眼一看，已被毛毛虫一腿踢出了两三步远，怒道：“你干什么！”

                            几个猎户听到喝叫，早已惊醒；放哨的、睡觉的其他人，听到喝叫，不知发生什么，迅速围过来。

                  虎贲兰回最先到，叫道：“什么事？”

                  毛毛虫气得上牙齿咬断下牙齿：“水！”  

                  “水怎么了？”兰回有一种不祥的预感。

                        “木莽子，你看的水呢？”兰回查看了一个水囊，抬头问道。

                  “水怎么了，难道它会跑？”木莽子起了半身。

                  “你各人来看！会不会跑！”兰回摇头道。

                      木莽子傻眼了，众人也傻眼了，昨晚还有大半饱满的几个羊皮大水囊，全都在一夜之间，瘪了！

                  “这怎么可能？”木莽子不敢相信自己的眼睛，提起其中一个水囊，水珠从底部滴出来，才发现有几个不规则的小指尖大小的洞孔。

                  猎户木樟看了其他的水囊，包括双层皮的和猪尿包做的无缝小水囊也无一幸免，道：“不知是什么害虫儿，闻到水味，咬破水囊，让水跑了。”

                  水是如今战胜追兵最重要的武器，一下消失了，众人心情，难以表述。正是：

                  屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。

                  众人一时无言，面色凝重。

                  木莽子犯下如此大错，不敢狡辩，将一只水囊底部拴了一个死扣，锁了几个小孔，跪在地上，双手将湿泥捧起，装在水袋里。

                  虎贲苴蛮子早就想揍他，被兰回劝住，这时过来狠踢了木莽子臀部一腿，怒道：“你母的真是傻的，水跑光了，捞稀泥有什么用！”

                  猎户木樟止道：“这就是你不懂了。这泥里的水，或许能救命！”

                  虎贲毛毛虫立即醒悟过来，一掌推开苴蛮子，也来捧泥。

                  其他人也来帮忙。

                        突然，木莽子喜道：“有虫！”他从泥里轻轻扯出一条蚯蚓。

                  瞫梦语、侍女如云也早过来了，如云道：“难道是这曲蟮钻破了羊皮？”    

                  木樟道：“应该不是。我多年在这林中摸爬，还是第一次见到这种事，不知那虫是什么虫，定然牙齿尖硬得紧。这只曲蟮，应是水流出来后，才从不知多深的地里爬过来的。”  

                  兰回道：“如今，这鬼天气，丛林中难见到一只活物，曲蟮既有肉又有水，也是好东西，大家动手，看能不能再找到一些。”

                  第一次穿如此粗糙的衣料，第一次露宿丛林，也是第一次几日里不洗漱，头几日还感觉浑身不自在的瞫梦语似乎也习惯了，蹲在地上，搜索蚯蚓。

                  约小半个时辰，他们仅收集到二十余条蚯蚓。

                  按照事前商议，在节约用水的情况下，木莽子们带来的水，本来应当可以维持至少二十多日的生命，在这期间，只要下雨，不需要冒险补充水，就可顺利躲过搜索。

                  可是，现在水一下子流失了，他们不得不考虑尽量提前取到水的问题。

                  猎户木樟的提议，由他领两个猎人去龙塘口取水，兰回领木莽子等三名虎贲作护水武士——苴蛮子反对倒霉的木莽子一同去，兰回则认为正好将功补过。

                  其他人则在原地休息，若遇搜山，就在“八阵迷宫”中周旋，等待取水归来。

                  毛毛虫、兰回等认为，龙塘处一定有武士把守。经过商量，决定去碰碰运气。

                  木樟领路，兰回率队出了“八阵迷宫”地形，经过十多里山路，来到一个小山坡之上。

                  兰回、木莽子等人躲在树丛中，向下约两里多的低处看去，龙塘口里的水比平时枯了许多，其水已根本不足以溢出来，流向外面的溪沟，以前流水潺潺的溪沟，只剩下白晃晃的光滑的石头，就像摆放得长长的动物的白骨一样。

                  但龙塘中央，阳光照射下绿荫荫的颜色，就像当地巴人特有的一种消署食物“斑鸠蛋”（注：不是飞禽斑鸠的卵，而是将当地一种低矮绿色植物的叶，磨成浆后，加入草木灰水，生成类似豆腐样的东西），让几人“望水更渴”，喉咙里如生有一团火一样。

                  龙塘口上方，似乎有一些鸟儿在飞，但能够看到的龙塘周边，理应有许多动物来喝水，却没有发现太多的动物，更没有直立行走的动物。

                  ——顺便说一下，这处塘口，后来消失，在其附近出现一口新的出水塘，称为“梦冲塘”。

                  梦冲塘至今仍然十分活跃，在塘的东西两面分别有一个出水口，每个出水口的出水流量达到20m3/s，形成一条小河沟。现在，梦冲塘及其水流经地是有名的观光农渔业旅游景点。

                  观察了一会儿，兰回道：“龙塘是林海中水源最富的地方，这种天气下，应该是有很多活物，可是相反，一定是周围林子中藏有不少伏兵。”

                  “不然，你们看，林子上空，并没有异常。”虎贲苴蛮子自以为是道。

                  兰回“哼”了一声，表示不以为然，问木樟道：“如之奈何？”


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