共桃花道：“当年，瞫夫人也是奉国君旨意无可奈何进虎安山的。夫人的姐姐巴永秋，则更为不幸，进虎安山成亲的途中，在万风林海被强贼抢了。将来做鬼，也不要做女鬼。”

                                如烟听了这话，想起到虎安宫后听说过这一件陈年往事，道：“巴永秋的事，我只听她们偶然说过一次，不知到底真与不真？”

                              “当时闹得巴国全境皆知，几十年后还有人不时提起，自然是真了。”

                              突然之间，如烟心有所悟。

                            共桃花叹道：“梦语妹妹，也真是命苦，这次才听说，她本来有个樊云彤，谁曾想出了意外。现在，又节外生出一个大枝来，犹如是一场大梦。我实不知道应该如何劝她。

                              “此时，突然想起，在大酉宫这次送与虎安宫的礼物之中，有几藤箱桃，其中一种桃儿只有大指尖大小，名为寐心桃。那桃黑红色，奇香无比，吃过之后，心情尤为快乐，如神仙一般。

                              “但是，那桃儿不能贪吃，一人一次只能吃一个，若是多吃，会有几个时辰失去记忆，并无其他害处。

                          “你去取几只来，让梦语吃下，暂时可忘了烦恼。虽然，只管得了一时，也可管得一时。往后的事，就只有听天由命了。”

                              共桃花说完，又长叹。

                              说者无心，听者有意，如烟听了共桃花这两段话，如醍醐灌顶一般。

                              送走共桃花，如烟在回温梦园的途中，暗道：“人不为己，天诛地灭！”

                              猛然间，如烟想到一个人。或许，只有这个人，会为自己不顾一切！

                                瞫梦语既定嫁入巴公室，便有许多事情要置理，不在此处细说；虎安宫主人一家心情大坏，也不必细说。

                              明日，就是大吉之日，瞫梦语将离开生长之地虎安山。

                              当晚，如烟、如云，两个陪嫁的女子，被好事的瞫瑞的女人请去教育、传授什么秘诀去了。

                              此时，虎安宫温梦园里，灯火通明。

                                瞫氏老寨的五名少女和郑梨花、如意、相月红、茯苓，共九名未婚的少女，在“梦凝烟语”水池边，席地而坐围成一个圆圈。

                              瞫梦语坐在圆圈的中央，头上搭一条白丝帕，看不太清她的表情。

                                她们今天晚上的活动，或者说任务，就是唱歌，这时已经开始好一会儿了，只听如意唱道：

                                                                          同喝一口，水井水，  

                                                                          同踩青草，路一条；

                                                                          同灶同釜，好几年，  

                                                                          同唱同笑，长成人。

                  众女和唱：

                                                                                    日日同坐啊，  

                                                                                    夜夜同灯过……

                                  她们唱了一首又一首。

                                  歌唱是巴人表达情感的重要途径，甚至比说话更重要。巴人这种形式的歌唱，称为"陪十姊妹歌"，又称"姊妹歌"、"伴女歌"，后来被巴人后裔土家族人发展成为长诗结构形式的哭嫁歌，有成套礼仪形式。  

                                不知是唱累了，还是其他原因，她们的唱腔越来越低沉，越来越无力，就连暗中欢喜的如意脸上也没有了平时的活力。

                            虎安山的太阳，再一次像火球一样从天际边升腾出来。

                            六公子巴平安动身回枳，郁侯、共公子随行。

                            迎接使者郑桓在将军鄂卓等人护送下来到虎安宫，名为接人，实为验明正身，防止调包。

                              虎安宫前，聚集了数百看热闹的男女老幼。

                              吉时已到，仪式结束，瞫梦语上了装饰热烈的木轮车儿，侍女如烟、如云另车同行；其他的人，也都上车的上车，步行的准备步行。  

                              瞫玉夫妻的亲人分别之痛，强娶女儿之辱，不须细讲。

                            迎亲队伍离开虎安宫，看热闹的人们有的跟在后面走，有的在原地看着队伍远去发呆，有的散了，边离开边议论。

                  仿佛突然之间，虎安宫如婴儿睡着了一样安静！

                              前几日，瞫伯令公子梦龙、大夫若春沛一路送行到枳都。梦龙怒而不肯去送，瞫鸢也坚决不去送，于是令荼天尺领一队舟师及虎安宫虎贲侍卫数名送去枳都。又令朴延沧回军三河口时顺路送到龙溪口。

                                这一支队伍，由于人多，又不赶路，行军缓慢，在下午较晚，才到了虎安山草原与万风林海交界处的拐枣坪。

                                巴平安传令鄂卓安营。

                                巴平安自居中营，左右各再有一营。瞫梦语、如烟、如云被安置在左营中。

                                士兵们各自安营造食。

                                万风寨主果乾风来见巴平安，他已事前得信，准备好了食物等。

                              共公子安营毕，共桃花来见哥哥道：“在这里与梦语妹妹分手，不知何时能再见，我欲去见她一面。”

                            “理所应当，我一会儿要进六公子营中，当面向他请求。”

                              共公子进了巴平安军营，说了桃花之意，平安道：“桃花与梦龙的婚约，我已知晓，既是亲人，有何不可？正好让她来劝解劝解。”

                              传下话来，六公子府侍卫来请共桃花。

                              桃花入营与瞫梦语相见，痛哭一场，不在话下。看天快晚了，共桃花离开。

                              近晚，巴平安在营中与郁侯、共公子、郑桓、鄂卓、朴延沧等人同饮，果乾风等众人殷勤服侍。

                                梦寐以求的巴国第一美人终于到手，巴平安心中喜悦何须多说，更何况，在支持者看来，与美人同步的，还有世子宝座。

                          宴会至晚方散。

                              夜渐深，枳都军营里灯火格外明亮，四周却是一团漆黑。

                                  侍女如烟从随身行囊中取出数十枚寐心桃，对如云道：“妹妹，去把这桃儿洗净来吃。”

                                如云出了帐蓬，向守在帐蓬外的守卫要来干净水，将桃儿洗净，对守卫道：“请各位吃桃。”

                                梦语这一个小帐外周围十几名枳都军不敢吃，如云道：“这是六公子妃赏你们的，每人两颗。”

                            守卫方敢接来吃了——这十多名守卫，是枳都山师伍百长鄂越从自己的武士中精选出来的。

                              如云把余下的几颗桃儿拿进帐内，劝梦语吃桃。梦语不吃。

                              如烟道：“这是下午桃花才专为你送来的，不吃如何对得起她？”      

                              梦语勉强吃了两颗。

                              正在这时，只听外面有人叫嚷，说是来找六公子妃的一个侍女去问话。

                              如烟、如云二人心惊。

                              要知二人为何心惊，且听下章。


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