相真急跟过去，看见盘芙蓉与荼天尺已经吵完了，进入冷战。

                            荼天尺面无表情向一个路口看，相真知道他是在焦急等待巴蓬快点撤来会合，盘芙蓉则坐在一块石头上生闷气。    

                            木莽子、楚畏、兰回几人，刚才看了一出戏，此时在相真对面的丛树下的松针上，并排而卧。楚畏的眼神向站在盘芙蓉和身前几步的盘瑞莲身上瞟。

                            其他人也找到了自己的位置。

                              相真见事情已然结束了，更不想说什么，走到边上的一块芭蕉地前，这里只有很少的几个人。

                            苴蛮子在相真的左面一块小草地上，见相真回来了，起身，走到相真身边，道：“你到哪里去了，刚才，没有人敢劝。”

                  相真不答话，看着盘芙蓉姐妹。

                    苴蛮子忍不住，报告了盘、荼吵架的原因。

                              原来是，盘芙蓉刚才从相真、盘瑞莲约会的地点回来，就有人报说三苗寨里一个在舟师营中的武士，受了重伤，抬到此处，这时快要死了。

                  盘芙蓉急忙去看，一个绰号“水鸭子”（表示其水性好）的武士腹部、胸部各中一剑，眼看就不行了。这人来自三苗寨的一个子部族。

                            看了情形，盘芙蓉知道他很快要断气了，就问他最后还有甚话说，想不到他说：‘我就想摸一摸’——这是蔓二姐才送给盘芙蓉的“名言”，显然已经流传了。

                            这句调皮话  说完，“水鸭子”笑了一下，便咽了气。

                  盘芙蓉骂道：“何不早说！有色心无色胆的东西！你小子最后一口气，还只是嘴上功夫！”

                  ——原来，这小子素来油腔滑调，曾因被投诉勾引有夫之妇，遭盘芙蓉吊起来一顿痛打。事后，才知这小子并未与那个女人真偷情，只是喜欢同她插科打诨，挨了一顿冤枉揍。

                  水鸭子断气，荼天尺下令就地掩埋，盘芙蓉不同意，要求抬回去——因为他们有人死后回乡归葬的习俗，再加她本来就对不能收回留在楚营中的几个姐妹的遗体很懊悔。

                  巴人不少部族有这个习俗。有人考证说，巴人回乡归葬的习俗，是后世湘西、渝东南、黔东北等地一种神秘的巫（道）术“赶尸”的雏形。当然，乱世之中，巴人不可能做到把所有捐躯的武士都“赶”回或者抬回家乡安葬。

                  荼天尺比较冷血，而且他认为这个时候，还没有脱离危险，带走一具尸体，很有可能多一个人因此送命。而盘芙蓉则认为，现在有帯走遗体的条件，就必须帯走。

                          荼天尺见说不通，对盘芙蓉怒道：“你有本事，去把死在楚军营中的人全都抢回来！”

                  “你以为我不想！我现在就去！”盘芙蓉转身就走。

                  突然，盘芙蓉“哎哟”一声，感觉手腕要断了。

                  荼天尺左手三个指头拈住盘芙蓉的左手腕，不说话。

                  盘芙蓉动弹不得，回过头，看着荼天尺，恨恨道：“要不是句菊花，你看我不收拾死你！”

                  外人不明白，荼天尺明白她话中有话，稍用了一下力，盘芙蓉又痛叫一声。

                  “算你狠！”从生下来，倔强的盘芙蓉第一次当众认输了，当然有她自己的理由。

                  ——苴蛮子讲到这里，还想继续与相真套近乎，相真不好气道：“缺耳，还不快去包好，又在流血了！”

                            ——从此以后，有人给苴蛮子取了个绰号“缺耳虎”，他嫌不好听，若有人叫，必然生气，再兼他长相憨厚，只知效力，不通世故，有人再给他取了个绰号“憨虎”，虽然仍不满意，总比前一个好，在巴涪水一带名声颇响——此是后话。

                            过了约半个时辰，巴蓬率兵赶到，并不歇息，合兵一处，继续撤离。

                          撤至洗马沟，精疲力倦，巴蓬道：“诸位还不可暂歇，若楚军截我后路，极为不妙。”

                  众人起身赶路，走不多时，有人报楚军数千拦住去路，众人大惊。

                  荼天尺对巴蓬道：“狭路相逢，拼命者胜！只有杀开一条血路！我在前！盘芙蓉在中！请公子断后！”

                  荼天尺率本部所有男武士杀过去，还没接上火，却听楚军后方喊声大作，原来是枳都鄂越领兵到，众人大喜，杀将过去，两面夹攻，楚军四散，巴人夺路得脱。

                  鄂越缘何斗然到来？又需要被叙。

                          近些天，巴楚双方主力在筱关对战，楚军主将养明就像在与巴国六公子巴平安玩“过家家”的游戏，或者派出军队强攻筱关，或者让部下来挑战，但规模都不大。

                  今日凌晨，养明刚刚起榻，有人来急报：“椒园粮草被巴军偷袭！”

                  养明洗完了脸，才命副将宋坦领兵两千去救，吩咐道：“巴军偷袭，最多不过几百人，昭允本有三千人，足够应对，你直奔洗马沟！”

                  宋坦急去。

                  勇将斗鹰闻讯赶到主将处，看到养明形若无事，不悦道：“养将军，巴军烧了粮草，我看你并不着急！”

                  “已然烧了，急管何用？”

                  斗鹰反而不知作何答，一会儿才道：“粮草失了，不可久持，宜速战！”

                  养明呵呵道：“椒园中一半以上是空仓，我军粮草在夷城，堆积如山，他烧了就烧了。我本是试敌，不想巴人短时间仍能调集接近两万精锐，可见取郁水时机尚未成熟，仍需静观其变。”

                  斗鹰这才知道养明早有预判，道：“那，将军有何主意？”

                  “向我王禀报，我王自会再想办法让蜀巴继续互相攻伐，不出两年，可坐收渔翁之利。我可要传令撤军了。”  

                  斗鹰遗憾道：“将军高是高明，只可惜尚未杀得上手！”

                  巴人探知楚军突然兵去营空，不明其意图，只得先计议。

                  故中将军樊轸长子、红面虎樊云彤之兄樊进等认为楚军退兵，应是粮草被烧，须趁势追杀；中将军相雍等则认为不可，此时若追，必中埋伏。

                  主帅巴平安迟疑不能决。

                  八公子巴远安道：“我驻石城，深知楚将养明，此人谋略深远，并不弄险，相将军所言最是。”

                  将领巴秀道：“目今，楚军先退，我们也算是胜了，若追而取败，是画蛇而添脚，诚不如坚守筱关，大军退守石城。”

                  巴平安终于又一次点了点头。

                  巴秀道：“末将还有一言。”

                  巴平安示意他快讲。

                  “我还料楚军会到洗马沟截击巴蓬、荼天尺，需派人接应。”

                  小将鄂越听巴秀这样说，未等巴平安表态，急忙道：“末将愿往！”生怕功劳被人抢了。

                  巴平安道：“你已是数次请出兵，看来是箭在弦上，不得不发了。带一千五佰人去！”

                  鄂越诺一声，转身出发，直奔洗马沟，果然如巴秀所料，救了巴蓬、荼天尺两队偷袭者。

                  巴平安传令退军石城，仍留经验丰富的老将巴严守筱关，樊进为其副。

                  巴蓬、荼天尺到了石城附近，巴平安亲自出城迎接。

                  当天晡时未到，石城军营，大摆庆功宴。菜品名目杂多，不一一细说。

                  单说将领们这一处。

                  酒过数巡。

                  盘芙蓉偷袭成功，又刺了楚将，虽然所刺并非名将，也是难得，十分得意，酒有点多了，起身敬酒。

                  这是不太符合规矩的，可是她在一群男人当中，就如一支独秀，又打了胜仗，谁还会管这些小事？

                  盘芙蓉先敬巴平安。巴平安喝了酒，看着身穿戎装、别有风彩的美人笑道：“你是妇好一样的女人。”

                  盘芙蓉信口急道：“末将愿战死，不愿为妇好！”盘芙蓉崇拜妇好，她这话的意思是不愿做巴平安的女人。

                  巴平安笑道：“你急什么急，我也成不了商王武丁。”说完有一点失落

                  ——妇好，商朝君主武丁的妻子，中国历史上有据可查的第一位女将军，她率领军队东征西讨为武丁拓展疆土（包括征服巴方），因此武丁十分喜欢她

                  ——巴平安对盘芙蓉这种绝色又有武功的美人，必须是过目不忘记的，因此，他的失落也是两重的。

                  盘芙蓉又去依次敬了八公子巴远安、众位将军的酒，就像一只彩蝶在酒场中飞舞。

                            敬到荼天尺处，荼天尺起身来。

                            盘芙蓉道：“久闻将军英雄，这次当面见识了。”

                  “寨主才是巾帼英雄。我也敬你一盏。”

                  相真与荼天尺邻座，听荼、盘二人说话，又见盘芙蓉面色菲红，态度风流，呆呆的想起未婚的妻子来。

                  相真见盘芙蓉与荼天尺谈笑风生，含情加略醉的眼神不离荼天尺，连自己都感觉得到她下一个扑向的目标是谁，而对自已几次有意的示好却看都不看一眼，大不自在。

                  盘芙蓉与荼天尺说了一会儿话，对相真视而不见，径自转身到对面敬酒，相真郁闷之极，暗到：“盘芙蓉，你也大过分了！我好歹才救过你的性命，却在大庭广众之下，故意不敬我酒！”

                  相真不便当场发作，她又是瑞莲之姐，只得打捆吞了这口晦气。

                  荼天尺把盘芙蓉的这一无礼举动看在眼里，没有作任何表示，他也因为对相善的成见无法对相真有更加亲切的好感。

                  当天的庆功宴，差不多就在以千盏不醉的盘芙蓉为主角的过程中愉快地结束了。

                  事后论功，盘芙蓉记头功，荼天尺、巴蓬、鄂越等记大功。

                            及至探知楚国援军没有进到夷水，就已回军，判断楚军暂时不会进攻了，巴平安方令八弟巴远安仍守石城，大军撤离。

                  荼天尺、樊参、樊小虎刚回到盘湖口，得到一个噩耗。


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