王凤和王常已有投降之心，招来几位渠帅商议了，写就几封降书，准备明日一早叫士卒射出城外。

  而朝廷大营里的纳言将军严尤，此刻心中藏了几分忧虑。

  攻城已有数日之久，叛军犹自死守不下，而那刘演也不是庸碌之辈，若是耽搁了救援宛城的动作，却不空耗许多兵力在此，贻误了大好时机！

  他趁着机会实在没忍住，便主动跟王邑进言道：“大司空，昆阳城小而坚，只如顽石。如今称帝假号者在宛，宜急进大兵西入前队。叛军见宛城久攻不下，又有大兵来袭，必军心动摇，奔散而走。如此，昆阳自服也！”

  而王邑却是瞟了一眼严尤，哼笑一声道：“哼哼！纳言此言差矣！吾昔以虎牙将军扫灭翟义，只因未能生擒贼獠，囚与陛下当面，便以见责。如今将百万之众到此，不能遇城而下，献贼首于长安，岂不负了陛下愿望！”

  严尤闻言，看着这位大司空的一副酒糟鼻，讷讷无语。

  王邑乃是王莽五叔王商的二儿子。

  王莽当初赦封的四辅三公之中，老王家就占了三位。

  其中太师王舜乃王音之子，王音是王莽的堂叔，关系上差了一辈。

  王舜死后由儿子王匡接替太师之位。

  三公之中的大司徒王寻，他虽也姓王，但论起关系得往上捣腾到曾祖辈。

  大司空王邑则和王莽是亲叔伯兄弟，两人打小关系就好，被王莽视为股肱。

  但王邑的际遇又有不同，汉成帝时王氏一门出了四个辅政大将军，老爹王商也是其中之一，曾任大司马，卫将军。

  所以他比死了爹的王莽过得要滋润许多，享的是富贵生活，人生可谓一帆风顺。

  而这王邑虽然没有其他兄弟那般的飞扬跋扈，纨绔不中用，但那藏不住的傲骄之气，却是一眼便能看的出来。

  只见他意气风发，一身盔甲鲜亮，与身旁的大司徒王寻说道：“司徒公，且吩咐了麾下将士，谁能先登夺城，赏金万斤，封列侯！”

  大司徒王寻自然以王邑马首是瞻，开口大声喝道：“贼众已为强弩之末，诸位将军可听得大司空之言，谁若能先登夺城，赏金万斤，封列侯！”

  中军大帐中顿时响起一片应和之声。

  “末将愿为先登！”

  “末将愿为先登！”

  看着帐下人等群情激昂，王邑志得意满，开口道：“诸位将军且于我加紧攻城，本司空得陛下假节自专之命，破城之时，自当各有封赏！”

  他王邑携四十万大军滚滚而来，只以为遇贼破贼，遇城破城，一路平推才能彰显威风。

  却不知这种自大傲骄却把宛城守军害苦了也！

  此刻宛城城内已经到了油尽灯枯的地步。

  两个多月的坚守，城内粮食已经用尽，连那些豪右大族家的存粮也被搜刮干净。

  百姓已经断粮两天，军士们现在也都每日一餐稀汤，最多再坚持三天，就彻底没东西吃了。

  兵卒饿的头昏眼花，哪有力气抵抗。如果救援大军再不到来，百姓就得饿死，宛城也难以守住。

  此时岑彭和严说站在城头，极目向东，虽然夜色正浓，但两人都好似望眼欲穿，期盼着什么。

  “大人，坚守两月有余，城中粮食已绝，百姓与军士斗志全无，若朝廷援军还未现身，只怕宛城再难坚守。”

  听了岑彭所言，严说回过神来，看着满目疮痍的城墙，坑坑洞洞，有的地方已经坍塌，暂时用了石头缝补。

  这位前队副二，如今的宛城一把手，不觉有些凄然，一脸疲惫的开口道：“这几日叛军昼夜不歇，攻势犹烈。或是知晓了我城中粮尽，欲倾其全力，一举夺城；也或是朝廷已有动向，叫叛军不得已如此急躁。”

  “哎！”严说叹了口气，继续道：“我等苦守宛城两月有余，虽叫叛军无有尺寸之功。奈何！奈何！徒有报效之心，然孤守无援，粮尽矢绝。如今城中饿殍已起，十数万百姓性命只在顷刻。启问苍天，布衣黎庶何罪之有！”

  说着，把目光看向岑彭道：“君然，若是明日还未见援军到来，你便带人开城门降了吧！”

  城中百姓的生死成为压垮严说的最后稻草。

  或许这只是作为心理安慰的一种借口，但两个多月的坚守，已到了严说的心理边际。

  “大人！”岑彭似乎早有准备，开口道：“大人乃一郡官长，何由小人越俎代庖！”

  严说闻言叹口气道：“我乃一介布衣，因受陛下恩泽，至有今日之位。如今垂垂老朽，何故惜此贱命，坐首鼠之态，留污名于后世！”

  “君然，你正值壮年，又胸怀大才，若能保全性命，日后或可有一番作为。天下汹汹，黎庶遭难，哎！何日才能得太平静地也！”

  岑彭闻言，默默无语，拱手一礼，长揖到地。

  严说洒然一笑，将岑彭扶起。

  两人把目光略过城下的汉军，望向远处的黑暗。

  这夜色森然，叫人看不到希望。

  不过岑彭也是好命，当初遇到甄阜提拔看重，年纪轻轻就做到县长之位。

  后来当了逃兵也未受到多大责难，还于乱军之中逃脱了性命。

  如今又有严说为其铺路，叫他带人投降，寻求一线生机。

  这个时代的忠君思想并未形成潮流，忠君之士大书特书的年代，且要到唐宋之后了。

  严说心怀死志，也多是为了报答王莽的知遇之恩。

  他爱惜岑彭之才，不忍其枉送性命于此，所以才有了此番肺腑之言。

  不提城上两人的默默无语，且说此刻城下的汉军正发了疯般的攻打宛城。

  只因刘玄朝廷也已收到大军来犯消息。

  他们不知道王常、王凤正率人死守昆阳，但知道若是在王邑大军赶到之前不能攻陷宛城，那一切休矣！

  所以大司徒刘演、大司马朱鲔、大司空陈牧等大佬亲自披甲督战，昼夜攻打宛城。

  不像以前只做困兽之围，还抽调各部别攻南阳诸县，转运辎重粮草供给城下大军。

  如今散落在南阳各地的汉军已被召回，只等攻破了宛城，与朝廷大军决一胜负。


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