京都这儿的达官贵人可真不少，那天儿咱们俩要是走运了，在大街上随便扯个人衣角，指不定就是哪个大官的亲戚家属呢。你想咱妈一个乡下女人，手里既没啥权也没钱财，地位更是微不足道，见着谁都得赔笑打招呼，低声下气的，得多累人呐！

  所以啊，咱妈就不爱去京都，她宁愿待在农村里过日子，自由自在地享受生活。

  楚磬瞅了瞅小七，无奈地摇了摇头，说道：“这次回去，还不晓得啥时候能再有机会过来呢。”

  这可是她们头回来到杏花村，说不定也是最后一次了。

  小七愣了一下，然后紧紧地抓住九娘的手，说道：“那我们明年再来吧！我自己去找爹爹说说看，他肯定会答应的。”

  楚东阳苦笑着摇了摇头，没有再说什么，而是掀开帘子向外面望去。

  九娘抿着嘴嘿嘿一笑，还是那么得娇媚动人，总是面带那几分温柔的笑意，轻轻瞅着咱们这一帮子人呢！

  楚磬这小子，眼睛往外头瞟了好几眼，然后满脸疑惑地说：“哎呀妈呀，咋回事啊？咋没瞧见咱楚大哥呢？”

  要是楚大哥瞧见咱们这帮子人回来了，那还不得赶紧跑过来迎接咱们嘛？可是楚磬这小子左瞅右瞅，就是没找到楚东阳那家伙的影子。

  难道是楚大哥早就回家了，还是突然有啥事儿，让他给忙活去了？

  小七这丫头，从车窗里伸出个小脑瓜，朝着前面赶车的小成喊：“小哥儿，你看见咱楚大哥了不？”

  小成那眉头微微皱了一下，摇摇头说：“我也没瞧见头儿在哪儿呢。”

  小七愣了一下，看见青山大哥正大步流星地走在马车边上，于是又问：“青山大哥，咱楚大哥咋没跟你们一块儿，他上哪去啦？”

  青山大哥回答说：“头儿有点儿事儿，先回家去了。”

  小七点点头，笑嘻嘻地说：“哦，这样啊，那谢谢青山大哥啦。”

  九娘倒是没太当回事儿，笑眯眯地对小七说：“马上就要到家了，等回去再给他吃点儿点心也一样嘛。”

  马车飞快地驶进了大院门口，小七跳下车后，立马抱着那三包点心，像只小兔子似的冲进了大院里。

  楚磬瞧着那飞奔得犹如蝴蝶般的小姑娘，不禁咯咯直乐：“哎呦喂，我这个小七啊，你俩才刚认识两天呢，就对楚大哥这么热情似火，真是让人羡慕嫉妒恨呐！”

  九娘赶紧叫小成把马车停稳当，然后回头冲楚磬挤眉弄眼地笑道：“你们俩都姓楚，你哥也是楚，说不定老早以前就是一家子呢。这可不就是传说中的缘分嘛！”

  楚磬也跟着笑出声来：“说不定还真是这样呢！我总觉得楚大哥就像是咱们的大哥哥一样，让人感到特别亲近、舒服。现在听嫂子这么一说，我倒真觉得这种感觉就像是一家人似的。”

  九娘抿嘴一笑，心里暗自琢磨，本来就是一家人嘛，当然会有那种家人之间的亲密感啦！

  不过这事儿现在还得保密，至少楚磬还不清楚内情，九娘自然不能直接告诉他实情。

  “要是让你哥听到这话，他肯定也会乐开花儿的。”九娘拉着楚磬的手，满脸笑容地说道。

  楚磬眨巴眨巴眼睛，转头望向九娘问道：“嫂子，楚大哥开心的时候，会哈哈大笑吗？”

  楚东阳在外面总是板着张脸，冷冰冰的样子，楚磬虽然觉得他挺亲切的，但却从没见过他放声大笑过，最多也就微微咧嘴笑那么一下。

  楚磬实在好奇得紧，楚东阳真正开心的时候，会不会笑得前仰后合呢？真想看看他大笑时的模样究竟是啥样……

  九娘愣了半晌，嘴里嘟囔道：“咱家相公就这么一个人，平时挺不善于表达情感的，但他也会哈哈大笑啊...”

  楚磬忍不住调皮地笑着问道：“就是说，楚大哥平时只在嫂子面前才会笑得那么开心，对吧？”

  九娘轻轻捏了捏楚磬的手，笑着说道：“哎呦喂，你这个小妮子，竟然敢这样调侃嫂子我！老实交代，是不是心里有喜欢的人啦？”

  楚磬被问得满脸通红，头都快垂到胸口了，慌里慌张地跑进了院子。

  九娘看着她那狼狈不堪的样子，忍不住哈哈大笑起来。

  九娘正摩拳擦掌准备冲向大院吃饭堂呢，结果迎面就看到了芸娘踩着小碎步向她飘过来。

  “九娘啊，你到底跑哪儿浪去了呀，我转悠老半天都找不到你人影！”芸娘满脸好奇地问道。

  九娘挠了挠头道：“今儿个早上吃过早餐就跟着那俩郡主跑到镇上去耍了，才刚给我溜达回家！嫂子你找我啥事呀？”

  芸娘把九娘拉到旁边，悄咪咪地说：“哎呦我滴小九娘，你可是还不清楚那个杨守才一家子发生啥大事儿了吧？”

  九娘懵懂地看看芸娘，眨巴眼睛道：“他们不是已经被戚少陌不费吹灰之力就送去见官了嘛？咋滴啦，难道他们又闹出啥幺蛾子了不成？”

  芸娘无奈地摇了摇头，低声说道：“就是因为戚少爷把他们送去见官了，所以现在事情变得有点儿棘手。”

  九娘听完更是一头雾水，皱着眉头问：“咋个棘手法儿？难不成官老爷还要把我和相公一块儿给抓起来？”

  这事儿楚东阳可是特意叮嘱戚少陌得处理得干干净净的，难不成戚少陌办事不利索，把这火烧到了咱们头上？

  芸娘赶紧挥手，一本正经地说：“哎哟喂！各位别慌啊，咱们可不是来抓你们的呀！”

  九娘这才舒坦些，一边瞪着眼盯着芸娘，一边数落：“大嫂子，您说话就直接点儿呗，这一言半语的，让人心惊肉跳的。”

  芸娘讪讪地笑了笑，这才慢慢说道：“其实呢，就是这么回事儿。那个叫杨孝义的家伙，在考试的时候居然敢当众给考官塞钱，结果被县令大人给关进了大牢里头。这事儿不知怎么的就传开了，搞得全镇上下、县里乡间的人都知道了……现在啊，无论是镇上还是县里的学堂，只要听到咱们杏花村的孩子，立马就拒绝接收。杨畅大哥家的仲哥儿本来在邻镇上学，现在竟然被老师给赶回家来了，还说我们杏花村的人品德不好，教出的学生也是一样，这样的学生他们不敢要，怕砸了自己的招牌……”

  九娘听完后，惊讶得嘴巴都合不上了，没想到事情竟然闹到了这个地步。

  芸娘接着感叹道：“我听说那仲哥儿挺聪明的，学习也特别用功，吃得了苦头，全家老小的希望都压在他身上了。虽然说做不了大官，但考上个秀才应该不成问题，到时候就能去镇上找份好工作，家里的田地也不用交税了……现在孩子被老师给退回来了，杨畅大哥家简直就像天塌下来似的，全家老小都围着孩子哭……”

  九娘越听越生气，心里直骂娘。

  这帮老古董的教书先生，那啥杨孝义给人送礼被抓起来了，跟杏花村其他金童玉女们有什么关系呢？就因为一个人品德有点儿问题，就能代表整个村子小孩儿的品质都不行了？

  九娘握紧拳头咬牙切齿的说：“依我说那个教书先生也不见得多正直，就算文凭牛逼，人品不好的话，也教不出啥好人来。仲哥没在他手下念书，倒也是好事儿。”

  芸娘愁眉苦脸地叹口气说：“可是现在不止是那个教书先生不肯接受咱们杏花村的小孩儿，别的老师也都不肯收。得想点儿法子才行，再这么下去，咱们杏花村以后可能连个认字的人都没了，世世代代都只能当农民。”

  九娘咬了咬嘴唇说：“村长知道这事了吗？他咋说的？”

  “早上仲哥儿一回家，村长立马就知道了。那杨畅大哥一家哭得惊天动地的，村里没几个不知道的。”芸娘说：“现在村长应该正在和东阳兄弟商量怎么办呢！”

  九娘点点头，原来楚东阳早早就回来了，就是因为村长找他商量这个事儿。

  “那就让他们去商量吧！”九娘说。

  “嗯。”芸娘说：“那你赶紧回去洗把脸吧，我瞅着饭堂那边马上就要开饭了！我还没做饭呢，得赶紧回去了，不然我家那口子下班回来没饭吃，肯定得发火。”

  两家现在虽然还是邻居，但是平时都是各顾各的吃饭，只有逢年过节或者有啥大事儿才会一块儿吃。

  杨进来给他修路做体力活儿咧，虽然他家现在过日子啥的松泛了不少，可是又不是谁都嫌钱多花不出去嘛。再说了，现在家里也没啥田里地头的活计要忙乎，芸娘自己一个人操持着家里的事儿也就足够了。

  九娘乐呵呵地道：“杨进哥儿估计这时候都到家门口啦。嫂子赶紧回去把饭给他俩儿烧上，抓紧时间吃完还能歇息一会儿呢。”

  “成嘞！那我就先回家去了哈。”芸娘说道：“要是东阳兄弟想出了解决问题的办法，你可得告诉我一声啊，不然我这一整天心里都悬着，干啥事都不得劲儿。”

  “得嘞！不过嫂子您就放心吧，这事儿肯定能找到解决的方法，老是这么愁眉苦脸的可咋行呀？”九娘紧紧地握住芸娘的手，安慰道：“实在不行的话，咱们就去外地找个教书先生回来，让他就在咱们村子里给孩子们上课，这样也方便得多嘛。”

  芸娘只当九娘是在跟她开玩笑，逗她开心而已，压根儿就没往心里去。

  等芸娘走远了，九娘这才慢悠悠地回到了大院。

  就在这个时候，村长也默默地出现在院子里，瞧见九娘立刻展开笑颜，跟她打了个招呼。不过嘛，他脸上那一股子惆怅和烦闷可不是骗人的哦。

  “哎呀，老杨大哥，这下子咱们可以开饭啦！要不您就别急着回家，留下来跟我们一起吃呗！”九娘热情地邀请道。

  村长却连连摇头，笑呵呵地道：“九娘啊，你的心意我都明白。可是呢，我家那口子也开始做饭咯，估摸着这会儿应该都弄好了。所以啊，我就不打扰你们吃饭了，还是赶紧回家去吧！”

  等村长离开后，九娘转身就看到楚东阳从楼下的客厅里走了出来。

  楚东阳笑眯眯地看着九娘，问道：“你今天去镇上玩得开心吗？”

  九娘点点头，笑嘻嘻地道：“其实也没什么特别的，就是去茶楼坐了坐，吃了些点心。对了，小七还给我买了三包点心，说是特意买来给你尝尝的。她刚才没见到你吗？”

  楚东阳愣了一下，回答道：“刚才我跟村长在客厅聊天，可能是没注意到小七吧。”

  “哎哟，相公，小七真的是个可爱的小姑娘，我也挺喜欢她的。”九娘走到楚东阳旁边，仰头看着他，说道：“她还让我把她们当作自己的亲妹妹来看待呢。”

  楚东阳眉毛微微挑了挑，嘴角轻轻往上一扬，笑着说道：“只要大家都觉得开心就行。她们，本来就是我们的亲妹妹啊。”

  九娘也跟着笑了起来：“我早就把她们当作自己的亲妹妹来看待啦。”

  九娘迟疑了一阵子，转头看向楚东阳，好奇地问道：“哥儿啊，那老村长找你啥事啊？”

  楚东阳轻轻地抿了抿嘴，抓起九娘的小手，咧着嘴笑着说：“这个事儿嘛，咱们待会儿再慢慢聊哈，现在先跟着我去饭堂吃个饭吧，我这肚子早就饿得前胸贴后背了。”

  九娘轻轻地点点头，任凭他牵着手往饭堂走去。

  那些干活的兄弟们收工回来，赶紧洗把脸洗个手，然后就跑到饭堂里坐下来等开饭。

  小七他们几个本来在镇上的茶楼里吃得肚皮都快撑破了，可一回到村里，闻到饭堂里传来的饭菜香味，小七立马又拉着姐姐楚磬跑进了饭堂。

  楚东阳和九娘刚走进饭堂，就看见他们已经围坐在一张大桌子旁，闹哄哄的。

  “你们都别急啊，给我楚大哥留点儿！这些点心可是我特地从镇上买回来给他尝尝鲜的……”小七的嗓音清脆悦耳，像只欢快的小鸟在歌唱。

  楚东阳愣住了，紧紧地抓住九娘的手，挑着眉毛看着她笑嘻嘻地说：“哎呀，我这妹妹还挺有心的，还给我带好吃的回来，那我的久久呢，是不是也给我带了礼物？”

  九娘使劲儿掐了一把楚东阳的腰，没好气地说：“你这人怎么这么贪心呐！”

  楚东阳顺水推舟地握紧九娘的手摆弄着，捏了一捏她的手心笑嘻嘻地说：“不是我贪心啊，就是觉得幸福来得这么快，有点儿不真实，感觉像是在做梦一样。刚才那个久久给我使个眼色掐了我一下，我才敢确定这刚发生的一切不是梦境呐，是实实在在的生活哦。”

  九娘哎呦一声笑出声来，摇头晃脑地说：“我家相公现在可真能掰扯了哈！赶紧回去吧，要不晚了，咱们那点儿心都被人抢没了。”

  楚东阳才不在乎那些人抢不抢呢，反正小七都会给他留着。

  “楚大哥！”小七一回头看见楚东阳和九娘走过来，立马像献宝一样把怀里抱着的油纸包好的点心递到楚东阳手里，笑得甜滋滋的：“这三种点心都特别好吃，楚大哥肯定也会喜欢的。而且嫂子也说味道挺好的。楚大哥，你快尝尝看嘛！”

  楚东阳眼里满是宠爱的笑意，拿起点心塞进嘴里，嚼了嚼点头称赞：“嗯，确实挺好吃的。谢谢小七啦！”

  小七得意洋洋地说：“不用客气。”

  然后又接着说：“楚大哥哪天要是有空的话，跟我们一起去喝茶吧，那家茶楼真的超赞的，茶叶地道，点心美味，价格还特实惠，总共才花了二两银子呢！”

  九娘忍不住嘴角抽搐了一下，心里想的却是肯定不止二两银子，那老板肯定是怕收多了被打而已。她明明瞅见那老板在拨算盘的时候，手都在哆嗦呢……

  用过午餐之后啊，大伙儿全都跑到院子外边那棵大树底下的石头椅子那儿歇着呢。

  咱们家那个小七啊，吃完饭立马就缠着小成哥哥去村长家的果园子里溜达一圈，摘了好多新鲜可口的水果回来，洗得干干净净的后就跑到屋里，四处找人分享。

  这小七啊，嘴里塞满了一颗红枣，笑得眼睛都成一条线了，一个个地给我们发水果，轮到了她姐楚磬这里啊，就被她狠狠地点了下头：“我瞅着咱们回京城那会儿，你肯定要多长几斤肉咯。”

  要是搁往常啊，被人这么说胖小七肯定得难过半天。但是这次呀，她一点都不在乎，还是笑嘻嘻地问：“爹娘平时总是嫌我瘦嘛，在家里我也吃得挺多的，可是怎么也不长肉呢。要是这次能长点儿肉回去，爹娘不得乐坏了呀。说不定我还不用告诉爹爹，他自己就会让我每年来杏花村玩个两三次呢。”

  小七一只手拎着满满当当的水果篮子，另一只手里还握着咬了一口的红枣，说道：“到时候啊，姐姐要是想来，我也可以带着姐姐一起哦。”

  楚磬看着小七那副得意洋洋的样子，真是又好气又好笑，忍不住瞪了她一眼：“你这个小鬼头！”

  小七大咧咧地笑出来，把那竹篮子里的新摘的水果全都分给大家后，自顾自的搬了板凳坐下，脑袋歪得像个好奇宝宝似的看着小成，一副求知欲满满的样子问道：“哎呀，小哥儿，问你个事儿呗。嗯哼，咱们那天在茶楼的雅间里喝茶吃点心，你跟我们家的保镖在外面，有没有看到啥好玩儿的事情啊？”

  楚越的脸色微微一变，但马上就恢复正常了，一边假装没事儿人似的啃着水果，一边眼睛直勾勾的盯着小七瞧。

  小成的眼神里飞快的掠过一抹惊讶，然后他低下头，淡淡的回答说：“啥也没看到啊。”

  小七皱起眉头，满脸疑惑地问：“那为啥我在雅间里喝茶的时候，能听见外面有叫喊声，还有棍棒敲打的声音？感觉好像是有人在打架似的……”

  她停了一下，又转过头去看旁边的疾风和闪电，问：“你们俩当时也在雅间门口吧？有没有看到是谁在闹事儿啊？”

  苏霂这时候插嘴说道：“咱们在那儿喝茶吃点心的时候，疾风和闪电，还有你们家的保镖，都在隔壁的雅间里吃吃喝喝呢。出门在外嘛，能躲事儿就躲事儿，只要不是他们的主子出事儿，别的事儿他们才懒得管呢。所以啊，就算外面真的有人在打架斗殴，他们没看见也是很正常的啦。”

  小七似懂非懂地点点头，可是眉毛还是紧紧的皱着，小声嘟囔着说：“我还以为是有人抓到坏蛋，带到茶楼来了呢！”

  楚东阳淡淡的扫了小成一眼，眉头轻轻一挑，没说话。

  九娘瞥了一眼苏霂和楚越，然后乐呵呵地说：“哎呦喂，小七你听到的动静，可能就是咱们乡亲们在抓坏蛋啊！”

  “真的假的啊嫂子？”小七立刻精神大振，拽着九娘的手问：“那天咱们在城门口的告示底下，不是听说好多人都想去抓坏蛋赚点奖金嘛，看来那个抓坏蛋的场景应该挺热闹的吧……嗯，能让咱们乡亲们恨得牙痒痒，那这个坏蛋肯定长得跟个恶霸似的。”

  听小七这么一说，我咋感觉她好像对那个坏蛋有点儿兴趣呢，还想看看那个坏蛋到底长啥样儿？

  九娘擦了擦额头上的汗珠，说道：“这种人啊，脑子里指不定有什么毛病呢，看见他就得赶紧躲远点儿。”

  嘿嘿嘿，偷偷瞅寡妇洗澡还不过瘾，还去捏老太太屁股，甚至连小孩儿手里的糖都要抢过去……咱们三好市民能干出这种事吗？

  楚东阳摸摸脑袋看看九娘，眼神里满是疑问地问她咋回事呢。

  于是乎，九娘就开始大嗓门地说起那天在城门口看到那传单和那些围在一起嚼舌头的众人是怎么说的。楚东阳听完后，低头愣神了会儿，然后猛地一捋袖子，弓起食指和中指，半握成拳头放在嘴巴旁边，忍不住哈哈大笑起来。

  这事儿到底是该说那些捕快们没啥本事，连这么个小角色都抓不住呢，还是得说官府真是闲得蛋疼，这种芝麻绿豆大点儿的破事儿也要贴个告示出来悬赏捉拿啊？


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