他知晓此乃九娘亲手打造而成，心中毫无迟疑地转向九娘，请求赐予。

  九娘微微颔首，柔声道：“尚有其他弓弩存留世间，公子随意挑选即可。”

  苏霂与覃旻闻听此言，内心顿时充斥着无尽期待，纷纷抬头望向九娘，但却未曾言语半句，只是含情脉脉的眼神中充满渴求，仿佛在诉说着“我亦渴望得到如此神器”的心迹……

  九娘此刻见二人心意难平，便温婉地道来：“若两位朋友也对此弓弩有所向往，不妨前去挑选其中一件。”

  既然已经圆满完成奉送恭亲王府三位贵宾的任务，危机已然消散，而返回途中预计无他人再次进行袭击之类的险况发生，因此这弓弩对于保护行程早已失效。如果他们对其有着强烈的愿望，便将它赠给他们，待回到家中，再亲自尝试改造几把更为优良的锦上添花好了！

  苏霂对于那弓弩其实并不热衷于此，然而九娘将其赠给了戚少陌，因此他渴望能够拥有同等的待遇。此刻听到九娘亲口许诺，他心中不禁涌现出强烈的优越感，眼中还流露出几分挑战似的意味投向戚少陌。

  戚少陌只是轻蔑地发出一声嗤鼻声，冷峻地道出：“实在太过幼稚可笑！”

  覃旻则表现得如痴如狂，他的家族世代属于武将行列，从小便接受严格的武艺训练，对于这类神奇兵器自然怀揣着无比浓厚的兴趣，因此当他目睹九娘创造出如此强大的弓弩之后，他始终期待着自己也能拥有一把。

  如今，他的梦想终于得以实现！

  "多谢嫂子的帮助！"覃旻满脸笑容地表示感谢。

  "不过这些箭矢的数量是有限制的，假如你们想要增加箭矢的制作，必须确保保密措施无懈可击。"九娘严肃且认真地提醒道。

  此前，仅仅因为丢失了一支箭，楚东阳便十分紧张，唯恐他人仿冒，如今将如此众多的弓弩均赠送后，仿冒的风险自然随之增大。

  尽管九娘深知天外有天、人外有人，比自己技艺精湛之人必定大有人在，然而作为一位富有经验的高级工匠师，她拥有数千年的工匠技术沉淀，相较于他人而言自然更胜一筹，对此她充满信心。

  若无现有样品进行仿制，九娘坚信其他工匠无法制造出如此高超的弓弩。然而，倘若稍具实力的工匠师得到了此弓弩并加以细致研究，必然能够领悟其中的奥秘，进而仿制成功并非难事。

  然而九娘并不知晓，其实楚东阳早已答应皇上，将会将弓弩的设计图呈交上去……

  覃旻庄重地点头承诺："请嫂子安心，我必不让任何一人触及到弓弩！"

  楚东阳紧绷嘴唇，以复杂而含蓄的眼光注视着九娘，心中正思索如何向九娘表明图纸之事。

  "夫君，我们一同回到客栈中休息片刻吧。"九娘轻轻触碰楚东阳的手臂，转头望着他说道："昨夜众人均未安眠，还是先行回到房间稍作休整，恢复精力后再外出游览。"

  楚东阳颔首应允，顺势拿起九娘的手，与众人一同步入了客栈之中。

  死亡之组的成员们均由客栈的工作人员引领至分配好的房间。

  这家客栈总共拥有五十间客房，分配给每个参赛者后仍无法满足需求，因此有一部分人需要共用两间寝室之一。

  然而尽管这些普通房间相对较为宽敞，床单和被子干净整洁，并且床铺也相当宽敞，就算容纳两位成年男性同眠亦无问题。

  严子焱夫妇二人走在队伍前方，一路引领他们来到天字号房间门前，推开房门并介绍道：“此乃本客栈最为宽敞且豪华的房间，纵观整个京城乃至整个景龙国，皆难以找到比此更为豪华舒适的居所。皇上曾微服私访时在此居住，众多权贵花费巨资亦难求一宿。言尽于此，诸位不妨亲自参观一番！”

  九娘步入其中，仅一瞥便心生喜爱，这简直就如同古代版的总统套房！

  房间内的陈设虽算不得极度奢华，但每一处细节的设计都恰如其分，既显富贵又不失高雅。

  九娘此刻不仅对严子焱的商业智慧深感钦佩，同时也对他的审美眼光赞赏不已。若非他本人亲自操刀设计，那么这间天字号房间的布置必定深得他心，否则他断然不会如此精心地进行布置。

  “如何？”严子焱充满信心地望向楚东阳，询问他的意见。

  楚东阳转头看向九娘，他对于住宿环境并无过多挑剔，一切以九娘的感受为主导。

  九娘面带微笑地点头表示赞同，说道：“非常出色！”

  何止是出色，简直堪称完美！

  楚东阳目光深深地注视着九娘满脸欣喜的神情，嘴角勾起一抹浅笑，转身对严子焱沉稳地开口："我们就选择住在这间房间好了。"

  "倘若你们还有其他的需求或者问题，随时可以召唤店中的伙计进行处理。"严子焱一边详细地解释，一边走到房门口的指定位置，示意九娘注意一个形如铃铛的装置，"不必亲自走出房门呼唤他们，只需要按下这个铃铛，外面的伙计便能够迅速了解你们的需求并前来提供帮助。"

  九娘心中充满了惊奇和兴奋，这种类似于现代酒店内的服务铃的设置，只需轻轻一按就能得到及时的服务，完全无需走出房门大声呼喊。如此贴心周到的设计，以及如此完善的服务体系，严子焱究竟是怎样的智慧才能构思出这样的创意呢？难道他也是从另一个时空穿越而来的吗？

  九娘微微皱起眉头，心中涌现出复杂的情绪。如果严子焱真的是从另一个时空穿越而来，她该如何面对？是否要上演一场老乡见老乡，两眼泪汪汪的感人场景？

  然而，九娘在内心深处却坚决地否定了这个念头。无论严子焱是否来自同一个时空，她都希望尽可能减少与他的接触，她并不愿意被他人视为异类或怪胎。

  看着九娘突然陷入沉默，楚东阳误以为她只是疲倦不堪，于是向严子焱提议："客栈内有供应热水的设施吧？麻烦让伙计为我们准备几桶热水，以便洗个舒适的热水澡。"

  严子焱立刻回应："有的！我会立即安排伙计将热水送到你们面前。"

  苏蕾始终带着优雅且温婉的笑容跟随在严子焱身旁，直至二人离开客房之前，她才转向九娘，面带微笑地询问："您就是封九娘小姐吗？"

  九娘略微抬高眉毛，轻轻地点头应道："是的，我便是封九娘。请问严夫人口中有何指教？"

  苏蕾嘴角绽放出灿烂迷人的笑容，温柔地自我介绍："我名为苏蕾，按照年龄来说，我应该比您稍大一些。如果您不介意的话，可以称呼我为苏姐姐。九娘，我非常欣赏您的才华和个性，希望能与您结识成为朋友。"

  九娘不禁感到有些意外，但还是礼貌地回应："苏姐姐！"

  苏蕾的笑容更加灿烂动人，她紧紧握住九娘的双手，热情洋溢地表示："你们长途跋涉，想必已经疲惫至极，请安心休息。一旦您恢复精力，我将会带领您游览市集。我清楚哪些店铺的服装款式新颖独特、美观大方；哪些首饰铺新品迭出、价格公道。最为重要的是，对于美食，我更有着独到的见解和品味！"

  九娘听后不禁露出尴尬的表情，难道苏蕾在之前已经对她进行过深入调查吗？否则为何能够准确无误地猜透她是一名资深的吃货呢？

  “既然如此，那便极为感激苏姐姐的关心与照顾！”九娘含笑地向苏蕾点头致意，言辞恳切地说道：“我身为一个来自农村的村妇，初次踏入京城这个繁华之地，对于种种事物都感到陌生不已。若是能得到苏姐姐的引领和陪伴，那自然是再好不过的事情了。”

  苏蕾面带微笑地轻轻拍打着九娘的手背，语气柔和地回应道：“九娘，你的气质优雅而沉稳，完全不似是从乡村中走出来的女子。这种高贵典雅的风范，更像是出自于某个世家的千金小姐。只不过，你的衣着过于简朴，待日后我为你挑选几套精美华丽的服饰，再涂抹一些精致的胭脂水粉，必定能够展现出更加美丽动人的风采！”

  九娘面色略显尴尬，随后颇为难以启齿地摇了摇头，解释道：“实不相瞒，我已经身怀六甲，因此胭脂水粉之类的化妆品，能避免使用的话尽量避免为好。苏姐姐的美意我心领了。”

  苏霂听闻此言，立刻拍了拍自己的脑袋，懊悔地说道：“我竟然因为一时兴奋而忘了这件至关重要的事情。九娘，你说得极是，怀孕期间的确应该尽量避免使用这些化妆品，尽管我们并不清楚它们可能带来的潜在风险，但防范于未然总是有益无害的。”

  苏蕾接着说道：“‘花满楼’与‘天下第一楼’距离不远，待会儿我会亲自前往‘天下第一楼’，嘱咐李大厨每日为你熬制一些滋阴养颜的汤品。我可以告诉你，去年我怀孕之时，也是每日饮用李大厨所熬制的汤品，连续坚持了半年时间，最终生下了一个体态丰盈、皮肤白皙、体重达到了七斤八两的健康宝宝，他聪明活泼且异常可爱，总能让周围的人都为之欢欣鼓舞。甚至在刚刚度过产褥期后，他就能露出灿烂的笑容，使得他的祖父母每天都沉浸在幸福之中……”

  九娘面露难色，羞涩地说道：“苏姐姐，实在无需如此费心……”首次相见便受到如此热情的款待，令她感到有些无所适从。

  苏蕾紧紧握住九娘的手背，坚定地说道：“这并不是什么麻烦事！相信我，李大厨的烹饪技艺堪称一流，他熬制的汤品绝对是你无法抗拒的美味。而且他还会根据不同的食材变换口味，保证每一天都能品尝到全新的味道，绝不会让你产生厌倦感。好了，就这样决定了，我不再打扰你们休息了。今天你先好好放松一下身心，明天早晨我再来找你，届时带你四处游玩，同时也会为你引荐几位志趣相投的朋友。”

  九娘暗自抽动了一下嘴角，轻声笑道：“好的！非常感谢苏姐姐的关照！”

  “跟我之间何必如此拘谨呢！我告辞了！”苏蕾说完，便与丈夫严子焱离开了天字号客房。

  九娘回头望了一眼楚东阳，牵起他的手走到桌前落座，感慨万分地说道：“相公，如今已有众多人为我准备汤品，我恐怕真是难以消受啊！”

  戚少陌也曾表示过，每日都会让家中的厨师为我熬制汤品，并亲自送到这里来。如今苏蕾则又提出请“天下第一楼”的大厨为我熬制汤品……

  楚东阳温柔地抚摸着九娘的脸颊，微笑着安慰道：“你确实需要补充营养，多吃一些美食也是理所当然的。”

  九娘抬起双手轻轻捏了捏自己的脸颊，俏皮地说道：“难道相公没有注意到我最近这段时间脸部肌肉有所增长吗？你瞧，都能轻松地捏起来了。”

  楚东阳微微皱了皱眉头，继而伸出手掌轻轻抚摸着她的脸庞，神色认真地说道：“有肉的女孩捏起来才舒服！”

  九娘顿时怒火中烧，气呼呼地瞪视着楚东阳，双手试图捏住他的脸颊，然而由于他的面部肌肉较为紧实，无法轻易捏起，于是她索性用力揉搓了几下他的脸蛋，将他的面孔揉得变形扭曲。

  然而尽管筋骨已被揉散，他却依然保持着那份英俊潇洒的容貌。

  九娘顿时使不出力气来，继而转变策略，伸手抚摸他的高耸鼻梁，感慨道：“夫君您的面部没有过多脂肪，手感也差强人意。毕竟相较于此，若是夫君能多吃些食物，让脸部增加脂肪，那岂非更好...”

  当话音将落之际，九娘绝然停止了言语。

  回顾楚东阳的脸庞，一旦他的身体增肥，那么他的脸又将会变成何等模样呢？

  九娘仅仅想象一番，便感到一阵恶心。相比之下，楚东阳目前的体态，既不肥胖，亦不消瘦，实在是恰到好处！

  楚东阳紧握九娘的手，轻轻吻了一口，扬起眉毛说道：“久久，你之前不是曾表示不希望我过于肥胖吗？而且你还说，你只钟爱我现如今的身材，因为那样的身材穿着衣服显得苗条，脱掉衣服则展现出健壮的肌肉...”

  九娘内心深处感到尴尬不已，然而表面上却表现得极为镇静地凝视着楚东阳，回应道：“那么夫君必须始终保持这样的身材，否则晚上我便不再允许你抱着我入眠了！”

  “好的！”楚东阳毫不犹豫地点头答应，接着双手环绕在九娘的腰部，视线在她纤细的腰身上停留了片刻，若有所思地说道：“久久，再过一段时间，你的腹部是否会逐渐隆起？”

  九娘愣了一下，随后非常纠结地注视着楚东阳：“夫君，难道你已经开始对我产生厌倦之情了吗？”

  九娘深感自己是自作自受！

  然而，楚东阳何时变得如此机智善辩了？她方才刚提出要求他保持现有身材，他转眼间便以她怀孕后腹部会增大、腰部会变粗为由进行反驳...

  楚东阳抬起目光注视着九娘，眼中含藏着一丝微妙的微笑，脸上则表现出有心酸的无助之感，他无奈地摊开双手，辩解道：“我一直都认为自我不足够优秀，害怕无法匹配你，又怎能贬低你呢？相反的，我对你怀有的更多的是珍视与心疼……”

  九娘忍不住轻轻揉搓着楚东阳的腰部，微微翘起的眉毛带着些狡黠，望着他说道：“尽管这样的话听上去确实有点过于甜腻，但我非常喜欢！”

  话音刚落，九娘侧过头在楚东阳的嘴角轻吻了一下，之前抓住他腰部的手改为了拥抱，整个人静静地依偎在他的胸口之间，双眼无意间撇到了房间一角堆积如山的几个大箱子，九娘停顿了片刻，眉头紧锁，满脸疑惑地看向楚东阳，问道：“相公，皇上为何会赏赐我如此多的物品？”

  如果说是因为此次成功护送恭亲王的三位子女归来有功，那么理应嘉奖的应当是楚东阳以及“绝杀”的兄弟们，而非她这个毫无贡献的累赘。然而若非如此，九娘实在想不出还有何事能够得到皇上的赏赐。

  楚东阳抿了抿嘴唇，手指轻轻地抚摸着九娘的脸庞，脑海中仍然在思考着，究竟该如何向九娘坦白关于将弓弩设计图呈献给皇上的事情。

  他稍作停顿，眼神中流露出一种复杂的光芒，他紧紧地盯着九娘的双目，深深地凝视了许久之后，才缓缓地开口说道：“九娘，我有件事情想要告诉你。”

  楚东阳这副严肃认真、郑重其事的模样，令九娘不禁心头一惊，神情也随之变得凝重起来，她紧紧握住楚东阳的手，急切地询问：“相公，发生了什么事情吗？”

  “我已经决定将弓弩的设计图呈献给皇上。”楚东阳看着九娘，语气中充满了谨慎小心。

  九娘愣了一下，在松了一口气的同时，突然忍不住“噗嗤”一声笑了出来，双手捧住他的脸部，挑衅似的看着他，问道：“相公所要告知的便是这件事情吗？”

  “正是！”楚东阳皱着眉头，眼中充满了困惑与不解。

  这弓弩乃是九娘亲手打造而出，他并未事先征询她的意见，更未获得她的许可，便擅自决定将设计图献给皇上……她是否会因此而责备于他呢？

  九娘询问道：“皇上已经妥善了解了那弓弩机制并对此表现出浓厚兴趣吗？”

  楚东阳郑重地点了点头，犹豫片刻后，显露出些许尴尬而带有几分惭愧地解释道：“早前在富余村之时，我曾授予雷轲一把弓弩，原本希望他抵达京城之后能将弓弩归还于我。然而未曾料到此子竟然如此急功近利，率先将弓弩呈献给了皇上……”

  九娘微微一笑，表示明了。既然当时已将弓弩赠予他人，那么自然预见到可能出现如今这种局面。

  “仅仅只是图纸而已，赠予出去也无妨！”九娘对此毫不在意，由于她深信下次或许能够改良出更为强大精良之弓弩。

  “久久，难道你不因此事责备我吗？”楚东阳注视着九娘，疑惑地询问。

  九娘惊讶地望着楚东阳，微笑着反问道：“相公何以认为我会对你心生怨恨呢？”

  楚东阳沉默片刻，然后回答道：“……若非如此，那便是最好的结局。”

  九娘轻柔地抚摸着他的面庞，歪着脑袋凝视着他，嘴角微翘地说道：“相公，你是否还记得先前我曾对你所言之语？”

  楚东阳稍稍一愣，回忆起她曾经说过的话语，内心顿时感到无比温暖。

  “我曾告诉过你，无论你做出何种决定，我都会始终陪伴在你身旁，给予你全力支持。”九娘收敛了脸上顽皮的笑容，语气坚决且认真地说道：“相公，这番话你可否铭记在心？无论何时何地，只要你有所行动，我定会毫不犹豫地支持你。此刻亦是如此！即便你决定将弓弩的图纸献给皇上，而我手中并无图纸，那我便立即为你绘制一副！”

  九娘说罢，脸上再度浮现出顽皮的神情，她朝着楚东阳调皮地眨了眨眼睛：“只不过，待我精心绘画之际，还请相公为我研磨，毕竟男女搭配，干活不累嘛！”

  “好的！”楚东阳将脸紧紧贴在她的颈部，温柔地摩擦着，此时此刻，他心中充满了甜蜜与温馨。

  二人在房间内深情拥抱了一段时间，客栈的伙计便将热水送至房门口。

  “天字号房间”内特设一间雅致的客厅，独立的卧室，男士专用的净房以及内含小型厨房的全面一体化设施……无疑是现代家庭式套房的典范。

  当九娘亲眼目睹十余名伙计手提热水桶步入净房之际，心中不免惊叹不已，如此巨大的浴桶较之于自家所用，体积何止大了数倍，竟然需得动用十余桶热水方可满足其需求……

  待到伙计们将空桶从净房中取出，纷纷恭敬地低头示意，其中领队的伙计更是以礼相待，向楚东阳与九娘深深鞠躬致意，随后毕恭毕敬地询问道：“热水已经备妥，请问二位尊贵客人所需选用何种花朵，在下立刻为您取来。”

  鲜花淋浴？此等奢华享受令九娘颇感意外，于是便面向伙计轻声询问：“有哪些品种的花卉可供我们选择？”

  伙计毫不迟疑地回答道：“当前季节盛产的各类鲜花尽皆应有尽有。如菊花、桂花、芙蓉、茉莉、玉簪及蜀葵等等。”语音未散，  他又准备停歇片刻，静候九娘的回应。

  沉思过后，九娘也不含糊，直言表示：“那么，请替我选取一些桂花来。”

  恰好，八月十五正是桂花飘香之际，再过短短两天便是中秋佳节，难怪她方才经过后院时，浓郁的桂花香气仿佛扑面而来。心想此处定是种满桂花树，新鲜采摘的桂花自然芬芳四溢，于是便吩咐伙计摘取一些桂花备用。


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