前世番外  |  念&恕

        还飘着雪花的冬夜,  冷风呼啸，彻骨寒凉，纵是巍峨的皇城也抵挡不住。

        宫灯投下的暗黄光影,  将常念一深一浅的脚印映照得孤独凄清，新雪落下，又了无痕迹，跟在她身后几步的江恕，重新踏上来。

        两个提灯在前头照路的宫人，暗自惊疑：

        自豫王出事，虞妃病倒，跟着去了,  怎料不出一月,  陛下驾崩。接二连三的丧事，令整个皇宫陷入阴郁和死寂,  新年里无半点烟火爆竹声。可今夜,  朝阳公主,  怎么是和宁远侯一起回宫来？舒世子呢？

        此情此景,  不禁让人想起四年前,  宁远侯和舒世子一同向陛下求娶朝阳公主那时,  一晃眼，四年过去，沧海桑田，世事无常，这阴差阳错未成夫妻的二人再度站在一起,  竟是那样般配,  可,  也终究回不去了。

        唉。

        一道隐忍的痛苦呜哼传来,  几人纷纷停下急促的脚步。

        两个宫人匆匆回身查看，竟见宁远侯快一步俯身扶住朝阳公主的手臂。

        二人慌忙垂下头，当做什么也没看见。

        “殿下小心。”江恕扶常念站起来，低沉的声音在夜里似有温度一般，包裹着常念胆怯抬起的冷白脸庞。

        她的身子，早就不行了，走到这里，都是强撑着最后一口气。

        常念轻轻搭着江恕温暖有力的掌心，缓了很久，才咽下那股汹涌到喉间的血腥，低眉道了句“多谢。”

        一路上，不知说了多少句“多谢。”

        “举手之劳，殿下无需言谢。”江恕颔首，视线低垂，触及她瓷白纤细的指尖，没有半分血色，不知怎的，他手掌微微一紧。

        常念倏的抽回手，慌忙错开目光。

        江恕脸上没什么表情，不动声色将手掌背到身后，指腹残着一丝冷意，问宫人：“两位公公能否去请一顶软轿来？”

        “不，不用了。”常念很快答了这话，她望向不远处，张挂满白绫的宫殿，喃喃道：“就快到了。”

        于是江恕不再多言，只是跟随她的距离，无声拉进两步，以免她再跌倒。

        两位宫人则是眼观鼻，鼻观心，默默引路。

        片刻后，他们来到停放灵柩的宫殿。

        殿内守灵的是端王夫妇和徐皇后，豫王妃跪在一旁上香。

        已是深夜了，火盆里堆满化成灰烬的纸钱，烛台上白烛将要燃尽，一阵冷风吹来，光影黯淡，殿中垂下的白幡也随风晃荡着，呜咽出凄清而沉重的哀调。

        常念走到门口，慢慢顿了步子。她怔怔望向殿内，紧紧挨在一起的两具棺椁，冷冰冰的，眼前浮现的却是母妃温婉的笑容，和父皇捋着白胡须思忖的和蔼，她扶在门框上的手指骤然收紧，寒风中，热泪簌簌滚落下来。

        阔别四年，再见她们，已是阴阳两隔。

        甚至，连见这一面，都是来之不易。

        常念捂住嘴，无声的抽噎中，已是泪流满面。

        两个宫人轻叹一声，摇头退下了。

        徐皇后最先看到门口这抹纤弱的身影，仿若风一吹，便要化作落樱离去，可，这个小贱人怎么还能回来？她给舒衡的意思，是斩草除根！

        想来，是舒衡那厮心软了……

        一股狠毒慢慢浮上徐皇后眼底，只见她猛地站起身，指着门口厉声斥责：“朝阳，你还回来做什么？”

        殿内几人纷纷回首。

        豫王妃看见四年未见瘦得可怜的小姑子，眼眶一红，快步跑过去握住常念肩膀进到殿内来。

        徐皇后的斥骂越发狠辣，似撒气一般，还要冲上去扯打常念：“都是因为你！否则豫王怎会出事？豫王不出事，皇上怎会驾崩！偏你还有脸回来！”

        端王和端王妃急忙上前拉住徐皇后。

        豫王妃紧紧护着常念，扯破脸皮一般，回骂道：“皇后娘娘这是贼喊捉贼不怕遭天谴遭报应吗？”

        端王妃顿时瞪圆了眼：“你死了丈夫就来乱泼脏水是什么道理？恐怕往后遭天谴的是你！”

        豫王妃正要张口回话，忽闻身侧“噗”一声，光洁的地上多了一道喷洒的血迹，顷刻染红白幡。

        “阿念！”豫王妃惊惧出声，急忙扶住常念泣血后无力跌倒下去的身子。

        一直跟随身后的江恕疾步上来，只是才将伸出手碰上常念冷得没有一丝温度的指尖，门外突冲进一道月白身影。

        “阿念！”

        是舒衡。

        他慌忙抱住常念跪到地上，急急用袖子给她擦去嘴角血渍。

        江恕伸出去的手顿在半空，片刻，默然收回去，攥拢成拳。

        他这是怎么了？

        这样的场合，帝王家私事，他一个无亲无故的外臣，实在没有立场做什么。

        最终，江恕退到一旁，深深望一眼常念，忽转头踏入夜色，看着方向，是去太医院。

        殿内，常念动作缓慢而坚定地推开了舒衡，挣扎着要站起来，豫王妃见状连忙扶她。

        常念紧握豫王妃的手，终于站直身子，她冷漠地看着面前局促不安的舒衡，因喉咙里含着粘稠的热血，让她的声音变得沙哑含糊，落到人耳中，却也字句清晰：“舒衡，本公主即刻休夫，今后你我一别两宽，生不同衾，死不同穴。”

        舒衡红着一双眼，想上前握住常念的双手，可因那双凉薄死寂的眼，他怎么也迈不开步子，只知晓不断唤她：“阿念，阿念，阿念……”

        常念已经转身，不再理会舒衡，身子虚软地跪在蒲团上，余着最后一丝气力，向父母磕头请罪：“父皇，母妃，是女儿不孝。”

        豫王妃跪在她身旁，摇头道：“阿念，不是你的错。”

        常念缓缓直起身子，还想说什么，奈何命数尽了，她喷出一口鲜血，额头磕红的一块，也慢慢渗出血丝，身后似有索命鬼，把绳索用力套在她脖颈上。

        “阿念！”端王妃抱住她再度倒下的身子，嘶声大喊：“来人！快传太医！”

        舒衡跌跌撞撞跑出去找太医。

        瞬息之间，常念已在豫王妃怀里，阖了眼。

        豫王妃惨白着脸，依稀听见她咽气前，含糊道了句：“嫂嫂，对不起…”

        江恕与太医院院首跨进门，见此浑身一僵。

        院首不及放下药箱，蹲下去探鼻息，已是没了。

        院首摇头道：“大限已至，便是微臣再早三日，也救不回殿下。”

        江恕蓦然想起马车上一问：可要先请医士诊脉？

        她笑着摇摇头：不必折腾了，没有用的。

        冗长的沉寂中，徐皇后嘴角扯出一抹快慰的笑，斩草除根，大石落地。

        在场唯二知晓这场巨大阴谋的舒衡，跌坐地上，猩红眼眸泣泪，悔得肝肠寸断。

        -

        三月后。

        衷山陵墓。

        是个阴雨天，江恕撑伞至此，手里拎着一束干干净净的玉兰花。

        花是街巷老妇给的。

        十骞跟随主子，任凭怎么猜想，也猜不透主子究竟是个什么心思。

        墓碑前，跪着浑身湿透的舒衡，听到动静，他转身，诧异问：“你来此作甚？”

        江恕长身立在一旁，目光落在墓碑上“朝阳公主，常念”几字，未答话。

        舒衡顺着他目光看了看，苦笑：“本来，阿念该在我舒家，即是死，碑上也该是，亡妻，常念。”

        但常念临死前，说死不同穴。至死，她都还是朝阳公主，葬在父皇母妃和哥哥身边，归于皇家。

        “这么些年，你心里一直记着她吧？”舒衡忽然这么问了句。

        江恕眼睫低垂，神色淡淡，把玉兰花放在墓前，只字不答。

        舒衡痴痴笑起来：“我与阿念是青梅竹马，是自幼的情意，即使她身子好好的，当初也断然不会选你的。此生是我对不住阿念，可我有什么法子？”

        “娶到她那日，我问她欢不欢喜，她说：'这门婚事，父皇母妃满意，哥哥满意，我便也满意。'我知晓她最看重什么，可我身后，也有家族，父命不可为，我爱阿念，也不得不屈服——”

        舒衡忽然住了口，“我和你这个局外人说这些做什么？我对不起阿念，惟愿来生，不再是舒家子。”

        江恕冷冷笑了：“人死不能复生，来世不过荒诞无稽的说辞。舒世子，别脏了她的墓，便是极好的偿罪。”

        言罢，江恕转身离去。

        独留舒衡怔然半响，最后踉跄离去。

        此后，再无人见舒世子踏足陵墓。

        雨后天晴，陵墓边，生了一株芳香玉兰，陪伴已逝去的朝阳公主孤独长眠。

        -

        又三月，继国丧后，一桩震惊全国的秘闻揭露于世。

        ——将要登基为帝的端王，已宣封太后的徐皇后，竟是谋害豫王惨死运河的真凶。

        此一桩，引朝廷百官骇然，细思极恐，先帝离去的背后，岂非是密谋良久的篡位夺嫡？

        而揭露此事摆上人证物证的，是宁远侯，其中的人证，竟有舒世子。

        据说，舒世子落狱后，撞墙而亡，嘴里念着，赎罪。

        一时间，京城大乱，百姓惶恐，幸有宁远侯与丞相大人内外联手，稳固朝堂人心，扶了十四岁的成王殿下登基，又耗时半年之久，朝堂才逐渐稳定下来。

        朝臣纷纷猜测，本就已手握重权的宁远侯，此番会借机把控新帝，权势地位更上一层楼，直逼天子。

        然半年后，早朝上不见了那个冷漠寡言令人畏惧的男人，龙椅上，新帝说：“宁远侯昨夜已启程回西北了。”

        ……

        西北的风沙拂在脸庞，比在京城要真实千万分。这里有需要宁远侯的几十万大军和百姓，有他需要镇守的边疆。

        侯府，江老太太的碎碎念叨从书房传来：“阿恕啊，你和祖母说句实话，究竟爱哪种女子？漂亮的温婉的丰腴的妖艳的……像朝阳公主那样病弱的也成，祖母都给你找来！”

        江恕的语气很无奈：“不必。”

        江老太太苦口婆心：“你不娶妻，我老婆子没法子咽气啊。”

        江恕便道：“祖母寿比南山，正是恕心中所愿。”

        没法子了，江老太太眼看唠叨半天，半点用也无，只好拄着拐杖出来，一脸落寞，又想起四年前。

        孙子要求娶朝阳公主，奈何公主病弱，嫁了世子，皇帝放话，京城中除了朝阳公主，宁远侯无人不可娶。于是，又挑了家世相当的徐府嫡女，谁料，那徐府嫡女浮躁虚荣，刚有消息传出来，就大肆张扬，惹了她孙儿不喜，隔日便上奏皇帝，此女不可娶。皇帝再问，孙儿已回绝说来日再议。

        这个来日，四年又四年，遥遥无期。

        若非如今朝阳公主已故，江老太太真是恨不得拼了这把老骨头，上京城舒家抢婚去！

        可阴阳两隔，人鬼殊途，一念之差，差的是一辈子。江老太太惋惜，那姑娘，或许当初就该嫁来她们侯府，也不会遭那些罪。

        枕边人背叛，父母兄长相继离去，拖着一副病躯，试问，世上哪个女子经得住？

        秋风卷了落叶，时节更替，岁月最无情。

        -

        多年后。

        一个深夜，江恕孤身宿于书房，大梦一场。

        “侯爷，阿念穿这身嫁衣，美不美？”

        “殿下甚美。”

        “夫君，阿念今日可有什么不同？”

        “发髻上多了个铃铛。”

        “呜呜夫君，我好害怕，要抱抱。”

        “别怕，我在。”

        梦醒，枕席湿润。

        不知是汗水，还是眼泪。

        江恕回忆起衷山陵墓的玉兰，可他抬眸，看到桌案上四方铜镜倒映出自己的面容，两鬓白斑，皱纹横生，早已不再是年轻时，那张俊美而冷漠的脸庞了。

        “常念。”江恕低声念出这个名字，夜深人静，他声音里的孤寂和落寞，比高山雾霭还要深，“阿念。”

        是一念之差的念。

        也是，岁岁常相念的念。


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