第19章 白鹊城
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做好肉松和桃罐头,苏卿云便回房沐浴睡下了。第二日,远方的鸡鸣声传来时,苏卿云便起身了。望着头顶自制的蚊帐,有那么一瞬间,苏卿云以为自己还在原来的家中,可以等来门外妈妈叫她起床吃饭的呼唤。可惜这一切都只是幻想,苏卿云在心里把寻找这一世父母的事情提上了日程。
考虑到乘马车不太方便如厕,茯苓今天做的早餐是大米饭,配着笋干炒腊肉,水蒸蛋和凉拌黄瓜。白柳说:这腊肉是上次白瑶村的村民送来的,如今只剩下最后一块,今天我就让茯苓都煮了吃。你们都要多吃点,想要再吃到腊肉,可就得等大半年之后了。
苏卿云刚吃完早饭,就听到甘草来报周夫子到了。苏卿云领着弟弟和妹妹出来,就看见一辆挂着青色布帘的马车停在宅子前。周夫子的马车不是很大,但原计划带上苏卿云是绰绰有余的。于是,苏卿云与周夫子解释一番,就让弟弟带着一部分吃食,上了周夫子的马车。而苏卿云带着妹妹,坐上了后面的马车。
南星驾着马车跟着周夫子的马车,一行人便迎着晨曦开启了此次的远行。只是苦逼的苏墨溪,外出还被自己的夫子继续考察着学识。然而,身后的苏凌雪也好不到哪里去。往日苏卿云忙着赚钱养家,只能偶尔挤出些时间教导妹妹算术和账目。这次正好趁着漫漫的路途,苏卿云便继续教导着苏凌雪的学习。
另一边,千歃盟见第一批派往去的杀手迟迟没有消息传回,于是又加派了第二批杀手。第二批千歃盟的人一路寻着痕迹,最终在一处深山里找到了之前被啃食地仅剩些白骨的同伴。他们随地挖坑掩埋好同伴的尸骨,又地毯式地往前搜索。因在竹林松海里都未见人迹,千歃盟的人就开始往附近的村庄查探。
考虑到地域宽广,人手不足,于是这十余人分头行动。每人都怀揣一张苏卿云三人的画像,一人负责排查一个村庄。此时,到达白瑶村的千歃盟人,已经把每家每户都摸查了一遍,却并未发现三人的踪迹。当夜,一身黑衣蒙着面的杀人就潜入了村长的屋子。
见村长一人正在伏案看书时,千歃盟的人悄无声息地落在村长的身后,并拔出锋利的剑架在了村长的脖子上,用低沉的嗓音轻声说道:不许回头,不想死的话就不要喊!我只是来向你打探个消息。村长吓得直哆嗦,却又不得不保持着僵硬的坐姿,强装镇定地回道:好,我定知无不言。
千歃盟的人把苏卿云三人的画像从身后递到村长的面前,即使是在昏暗的油灯下,村长依旧一眼就认出了这是叶家的三姐弟。不管身后的人因为什么原因来找的他们三人,但是能手持利剑半夜闯入民宅的人,必定不会是什么好人。
村长努力让自己的语气变得缓和正常:壮士,这画像上的三个孩子,我未曾见过。不知道你找他们是要做什么?如有需要,我可以帮忙留意转告。千歃盟的人仔细观察着村长的侧脸,半晌才收起了剑,又从窗台轻轻地跳了出去。村长不敢回头,只在余光中瞥见一抹黑色的衣角。
村长坐在椅子上许久没有动弹,直到女儿过来敲门喊他去沐浴。村长这才回过神来,他望了望书桌上的纸和笔,最终还是起身走了出去。村长依旧跟平常一样看书写字,处理村里的一些事务。这天早晨,碰巧村长外出割草去喂鱼时,杨竹匠来租赁马匹,说是要去给苏卿云,送新雕刻好的花型肥皂模具。
杨竹匠骑着毛驴,牵着满载货物的马往前走着。却全然不知,身后正跟着一条尾巴。等到村长睡觉前例行去清点马匹时,才发现少了一匹马。一问才知道,下午杨竹匠租了一匹马,是要出去给苏卿云送肥皂模具。村长一听,顿时急得直拍大腿,却又无可奈何。
因为估摸着时间点,这时的杨竹匠应该已经到达叶家新宅了。村长在床上翻来覆去难以入眠,却又无法把这件事情同自己的夫人说。只能在心里默默地安慰着自己,希望是自己多虑了。有在心里祈祷着苏卿云三人平平安安,不与那黑衣杀手撞见。
而此刻杨竹匠早就到达了叶家的新宅。因为上次乔迁宴时,甘草见过杨竹匠,见登门拜访的是熟人,就赶紧迎了进去。得知是来给苏卿云送肥皂模具的,甘草才回道:大少爷今早刚去的白鹊城还未归来。不过没关系,你把大少爷谈好的价格告知于我,我这就给你结算银子。
叶林浩刚从肥皂作坊下工归家,见到杨竹匠时特别高兴,当即从怀里摸了1粒碎银交给茯苓去打酒买好菜。两人相谈甚欢,深夜才睡下。而在宅子外守候了大半天的千歃盟人,见院子里的灯光都熄灭了,也没了声响便打算摸黑潜进去。
谁知刚准备跃入内院围墙的时候,千歃盟人就察觉到了一道微弱的气息。查探到对方没有雄厚的内力,但深夜还待在长廊横梁上的话,猜测应该是叶宅的值班护院。千歃盟人随手杀掉一个人再毁尸灭迹都不在话下。只是这里是小镇,报失踪人口可能会引来不必要的麻烦。权衡再三,千歃盟人决定放弃夜闯叶宅的计划,改为在叶宅附近蹲点观察。
话说,苏卿云在摇摇晃晃的马车里度过了极其难熬的一个上午。想当初连续走几个时辰的山路都没觉得这么辛苦。上一世一坐车就晕车的苏卿云,听说室友说自己开车就不会晕车时,便利用大学的暑假考取了驾照。等毕业参加工作时,为了方便上下班,爸妈就送了她一台10万元的代步小车。
所以当苏卿云发现自己开车的确不会晕车时,还开心了好久。而古代的马车不仅没有减震装置,跑的还都是坑坑洼洼的土路,可想而知,这对于苏卿云来说真是扎心地煎熬。原本快马加鞭只需要两个时辰就能到达的白鹊城,最后因为苏卿云身体不适,马车减速行驶花费了近三个时辰。
好在苏卿云自己有医术,给自己在车上一直按摩穴位减轻晕眩感,这才勉强保证了一路上都没有呕吐。否则没有晕车药的苏卿云,能从葛水镇一路吐到白鹊城,估计天黑都到不了白鹊城。所以一行人下午时分才进入了白鹊城,找了间客栈安置好弟弟和妹妹之后,便直奔楚府。
递了帖子之后,周夫子便领着苏卿云跟在小厮的身后,进入了楚府。之前听周夫子介绍过他的恩师——楚然,楚先生三元及第,殿试之后直接被陆国皇帝封为太子师。只可惜他那青梅竹马的妻子,从小就体弱多病,医师说京都气候不适宜疗养,所以楚先生仅当了两年的太子师就请辞归乡。
因为天子不舍其才,就给他在自己的祖籍白鹊城,赐下了云鹤书院和楚府。既然不能再给太子教授学识,那也可以继续为陆国培育更多的人才。而周浩,周夫子当初是在一场文会上,遇见的楚先生。彼时周浩年少轻狂,写针砭时事的文章言语犀利,丝毫不知道委婉掩饰。
楚先生第一次见他时,就很赏析他的文才,但也知道以他这样的性子,难以适应官场。两人初次见面就相谈甚欢,楚先生就让他拜入了自己的白鹤书院学习。原本楚先生还想着亲自教导,磨一磨他的锐气,但直到周浩中举,依旧不改其性子。
于是,楚先生就劝说他不要再前往京都考试,就留在葛水镇教书育人,得空就前来楚府交流学习。周浩虽然性格耿直,但也是个听劝的。考上举人之后,就收拾包袱回镇上娶妻生子,然后就创办了兰馨私塾。因为周夫子是个真性情的人,所有入学的学子都要经过,他的亲自考核才会接收。
一般来说品行端正,聪明伶俐的学生才能入他的法眼。而且在兰馨私塾成绩优越者,可以由周夫子直接写信内荐到太子师执教的白鹤书院继续深造。所以,兰馨私塾创办不到五年,即便教过的学生总共不到一百人,但却出了一个榜眼,三名贡士,十多位举人,二十多位秀才,和三十多位童生。
以至于后面很多富商权臣都慕名而来,都想让自己的儿子入学兰馨私塾。只是周夫子不为任何利益所动,依旧坚持自己选择学生的原则。所以,很多进不去的学子父母对周夫子恨之入骨,但却没有人敢动他。毕竟他是太子师的学生,而太子师即使辞了官职,依旧得着陆国皇帝的心。
因着上一世苏卿云在放年假时,带着父母一同去北京旅游过年。期间参观了圆明园、颐和园、故宫、天坛、雍和宫等古建筑,所以楚府再华丽也不足以吸引她。然而当一行人走过长长的回廊,迎面撞见正在盛开的白色芍药花时,苏卿云被惊艳到了!
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