“咚咚咚。”

  敲门声不紧不慢地传来，突兀地打破了屋内的宁静。

  楚梵正沉浸在对凌云御风步的领悟中，此时缓缓地睁开了眼睛。

  楚梵直起身子，伸展了一下有些僵硬的身体。

  然后从凳子上站了起来，向着门口走去。

  走到门前，他伸手缓缓地打开了门。

  门开的那一刻，一个身影出现在了他的眼前。

  那是一个抱着头巾的女人，她的身形略显娇小。

  女人的怀中端着一个托盘，托盘上放置着一碗冒着热气的粥。

  旁边还摆放着几个饼，还有一些鱼干，散发着诱人的香气。

  楚梵看着眼前的女人，微微一怔，眼神中闪过一丝诧异。

  “请问你是？”

  女人缓缓抬起头，轻声说道。

  “是村长让我给你送些吃的过来，这粥和饼是我刚刚做的。”

  “快趁热吃吧。”

  楚梵心中顿时涌起一股暖流，连忙说道。

  “谢谢，真是太麻烦你了。”

  女人微笑着回应道。

  “别客气，这只是一些小事情而已。”

  楚梵点了点头，接过女人手中的托盘，再次向女人表示了感谢。

  然而，就在这一瞬间，楚梵的目光不经意间落在了女人的手腕上。

  他惊讶地发现，女人的手腕处竟有着绳子的勒痕，那痕迹显得格外刺眼。

  楚梵的心中不禁一紧，眉头微皱，目光顺势上移。

  又注意到女人的脖子似乎也有着若隐若现的手印。

  他并没有立刻追问女人。

  女人轻轻摆了摆手。

  “不用谢，我还有其他事情要做，就先不打扰你了。”

  说完，她急忙转身离去。

  楚梵望着女人渐行渐远的背影，然后端着托盘返回屋内，将其放置在桌子上。

  刚才这一发现让楚梵的心头涌起一丝疑虑。

  不禁开始思索这些痕迹的来历。

  难道说，她曾经遭受过某种惨无人道的虐待？

  一个个问号在楚梵的脑海中接连浮现。

  各种可能的情景也如电影画面般在他的眼前不断闪过。

  而且，自从踏入这个村子的那一刻起。

  楚梵就隐约感觉到这里的氛围异常压抑沉闷，透着一种难以言喻的诡异。

  楚梵暗自决定先保持静默观察，从村中其他的细微之处寻觅到一些线索。

  他并没有立刻动筷吃饭，而是再次缓缓坐下，全神贯注地领悟那凌云御风步。

  此刻，夜风呼啸着，如凌厉的鞭子抽打在窗户上，发出噼里啪啦的声响。

  黑暗如浓稠的墨汁，肆意蔓延，将整个村庄紧紧包裹。

  月亮被乌云遮蔽，只透出一丝微弱的光芒，仿佛是这个黑夜中唯一的一丝希望。

  一阵急促的脚步声骤然传来，紧接着便是凄切的哭喊声。

  “娘！”

  一个男人发出的低沉声音。

  “栓子，别出声。”

  伴随着低低的呜咽声，唯有几个微弱的火光，如幽灵般从窗前匆匆闪过。

  楚梵双眼猛地睁开，快步冲向门前。

  然后轻手轻脚地将其缓缓打开，只留出一道狭窄的缝隙。

  他屏住呼吸，瞪大眼睛，紧紧盯着前方。

  只见几个人高举着火把，肩上扛着一个沉甸甸的麻袋。

  正迈着沉重的步伐朝着村口的方向缓慢移动。

  楚梵再次探头张望，确认周围确实空无一人后，走了出去，关上门。

  他放轻脚步，尾随在那几人身后，小心翼翼地向前走着，生怕发出一丝声响。

  楚梵机敏地躲在一处围栏之后，密切关注着停下的那几人和村口的另外几人。

  那几人的身影在火光的映照下，显得影影绰绰。

  他们似乎在交谈着什么，声音时高时低，在这寂静的夜晚中，显得格外引人注目。

  楚梵定睛一看，认出了其中一人，心中涌起一丝疑惑，不禁低声呢喃道。

  “江村长？”

  王猛几人站在他身后，江源拄着拐杖向前走了一步。

  他的目光紧紧地盯着对面的人，声音中带着一丝质问。

  “请问上次的村民什么时候归还？”

  “那可是我们村的人呐！”

  对面站着几个男人。

  其中一个大腹便便的肥胖男人，脸上露出一丝不耐烦，嚷嚷道。

  “特么的，这么多废话，老子怎么知道啥时候能归还！”

  “玩够了就还了呗。”

  旁边的一个瘦子附和道。

  “就是，你们交上来了，还特么问东问西的。”

  江源的脸色变得越发阴沉，他握紧了拐杖。

  “你们这么做，对得起自己的良心吗？

  肥胖男人冷笑一声。

  “良心？在这世上，良心能当饭吃吗？赶紧把人给我，别他么浪费我的时间。”

  另一个人缩了缩脖子，嘟囔着。

  “快点的！”

  “这鬼天气真特么冷。”

  楚梵躲在暗处，静静地观察着这一切。

  他的心中充满了疑问。

  对面这些人究竟是什么身份？为什么要上交村民？

  江源微微垂着头，眼神黯淡。

  手臂无力地摆了摆，示意王猛将麻袋递过去。

  王猛死死地咬着牙关，腮帮子因过度用力而微微鼓起，脸上的不甘之情溢于言表。

  他迟疑了一小会儿。

  最终还是狠狠咬了咬牙，拖着沉重的脚步走了过去。

  他的手臂颤抖不止，仿佛那麻袋重若千斤。

  费了好大劲儿才将其抬起，然后战战兢兢地放在马背上。

  “真特么磨叽！”

  麻袋在马背上疯狂地扭动着，动作幅度愈发剧烈，不时发出呜呜的低沉声音。

  那声音在这静谧的夜晚里显得格外清晰。

  仿佛一把锐利无比的剑，无情地刺破了在场每一个人的心脏。

  瘦的男人用力地拍了一下麻袋，恶狠狠地吼道。

  “再特么乱动弹，老子就捅死你！”

  就在这时，一个估摸七八岁的男孩像一头小蛮牛一般，风风火火地飞奔过来。

  他的步伐踉跄不稳，双脚随时都可能失去平衡而摔倒。

  “娘！”

  那声呼喊，尖锐而急切，其中还夹杂着让人心碎的哭腔，在空气中不断回荡。

  “放开我娘！”

  男孩边喊边张牙舞爪地挥动着双臂，一副要拼命的模样。

  作势要冲向那匹驮着麻袋的马。

  他那小小的身躯，在黑夜中显得如此单薄无助。

  而在男孩身后，一个岁数颇大的老妇人正步履蹒跚地追赶着。

  或许是因为太过焦急，她的脚步突然乱了节奏，脚一崴，身体猛地前倾。

  “砰”的一声，重重地摔在了地上。

  老妇人趴在冰冷坚硬的地上，艰难地抬起头，声音嘶哑地喊着。

  “栓子，别跑！”

  她的双眼透过夜色，紧紧地锁定着男孩的身影。

  那苍老的双手，无力地向前伸着，试图抓住男孩，生怕他会遭遇什么危险。

  “栓子，回来！”

  男孩听到老妇人的呼喊，脚步略微迟疑了一下。

  但随即又更加坚定地朝着马的方向冲去。

  他的心中只有一个念头，那就是救出自己的母亲。


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