周六上午四点过一刻，城堡外，被“终极·盔甲护身”所笼罩的菜地里。

  “你不会受什么刺激了吧，哥们儿？”

  身为人魔混血，无惧暖雪诅咒的但丁蹲在地头上，一边擦拭他心爱的黑檀木和白象牙，一边奇怪地看着拉塔恩挥舞着巨人钢锄头，三两下将一垄被感染的生菜连根刨起，“咋大早上就干这些庄稼把式？”

  源清隆戴着防毒面具，圆形目镜下的眼睛里满是关心：“在下知道邓布利多教授昨天的行为实在是……你要是心里不爽，我们去弄死个穿越者发泄发泄呗？”

  拉塔恩把锄头砸进地里，转脸瞪了他们俩一眼：“我在你们心里就是这么一个小肚鸡肠、睚眦必报的形象吗？”

  “难道不是吗！”源清隆惊讶极了。

  “你这个德国人昨晚对穿越者们的惩罚放在二战期间也是相当炸裂的，哥们儿。”但丁把手指横在鼻子下面假装小胡子，“我差点都以为你请阿道夫上身了。”

  “去去去，你还墨索里尼转世灵童呢。”

  拉塔恩拄着锄头直起腰来，用重力魔法将被污染的生菜压缩成极小一团，从右眼中射出深红光束将它焚烧成灰烬，认真地对两位同僚发问道：“你们知道对于人民来说，什么最重要吗？”

  源清隆歪着头想了一会儿：“名声？”

  但丁市侩地搓着手指尖：“钞票？”

  “错，是粮食。”拉塔恩弯下腰抓起一把发黑的肥沃土壤，任由它从指缝间缓缓流下，“当灾难来临，名声不过浮云，钞票只是废纸。唯有填饱肚子，才是最重要的事情。甚至可以说，谁能让大家吃饱，谁就拥有了民心。”

  但丁似懂非懂地点了点头：“可这和你一大早整这些麻瓜的农活有什么关系？我们巫师想要种地，挥挥魔杖撒撒魔药不就行了？”

  “全英国会魔法的人口不过三千有余，那其他六千六百万不会魔法的普通人呢？全靠三千巫师养活？这显然是不现实的嘛。”

  拉塔恩弯下腰去继续挖除被感染的农作物，在锄头砍断植物根系的喳喳声中说道：“就算暂且先不管那六千六百万普通人。三千名巫师里面，又有多少人能靠一块田养活自己？你知道什么时候该种什么作物吗？你知道该浇多少水吗？你知道什么时候除虫，什么时候施肥，什么时候分苗吗？”

  这一连串问题砸得但丁目瞪口呆，嗫嚅着说道：“我只知道玛格丽特披萨的四种做法……”

  源清隆指着他笑：“纯种意大利人。”

  “现在知道了吧？种地看起来很难，其实一点儿也不简单。这里头有好多学问嘞。”

  拉塔恩面朝黑土背朝天，锄头挥起来带着阵阵风声，稳固的动作充满了力量感，像是一台重型工业机器在液压装置的驱动下运转。

  “粮食是生活的基础，也是文明的基础和命脉。而不会种地，就没有粮食，就没有现在发达的人类文明。我不仅要学习高深的理论学术，还要知晓这些奠定文明基础的手艺。只有这样，才是真正将知识落到实处。”

  “总感觉……”源清隆上下打量着拉塔恩，“你好像和昨天有点不一样了？”

  拉塔恩将新挖出来的一垄病变作物化为飞灰，马不停蹄地开始攻克下一垄，笑了笑说：“昨晚我和我父亲聊了很多……”

  但丁捂住了胸口，伤心地喊道：“你居然背叛了我们父愁者联盟！”

  “在下甚至没有生理意义上的父亲，所以闭嘴吧你！”源清隆恶狠狠地瞪了但丁一眼，“拉塔恩，你继续说。”

  “他指出了我一直以来都在犯的错误，就是认定知识应当是高深且危险的，却忽略了广大人民群众万年来积累的经验和智慧。更缺少了将高精技术普遍化和便利化的思维模式，沉溺在‘少数精英主义’带来的优越感当中。”

  拉塔恩活动了一下肩膀，看着被自己用双手翻过的土地，自右眼中喷出马格努斯之焰，将泥土中可能残留的暖雪彻底湮灭消除，笑容中带着劳动后的自豪：“而现在，我已经看清了未来的道路！一条红色的，共产的大道！”

  “呃……在下不是故意泼冷水，但你该怎么确保不偏离正确路线呢？”源清隆竖起手掌做了个向左倾倒的手势，“要知道红色高棉在1976到1978两年间犯下的暴行，可是让300万人死于饥荒、劳役、疾病和迫害啊。”

  “你发现了问题的关键，我需要一个甚至多个监督者，以绝对中立的态度监管行动，能毫无保留地批判错误，用前瞻性的经验指导方向。”

  拉塔恩打了个响指，笑着对两位同僚说：“我的父亲已经做好了多重保险，等到吃早饭的时候你们就知道了。”

  “哥们儿，现在距离吃早饭还有三个半小时！”但丁抬头看了一眼将脸羞答答地藏进山峦后面的月亮，“你该不会是打算让我们陪你锄那么久的地吧？就算我累不死，田也都该翻烂了！”

  “这么说，你对自己的体力很有信心咯？”拉塔恩收起巨人钢锄头，笑容意味深长。

  但丁惊恐地用双手捂住胸口：“干……干什么了？”

  源清隆板着脸说：“在下有一种不好的预感。”

  说时迟那时快，拉塔恩将两柄超大号伐木斧塞进了他们的怀里，巨人钢打造的沉重斧刃险些把混血种和半恶魔压躺下去！

  源清隆甚至连言灵·鬼胜都下意识释放出来了，他惊恐地看着兴致勃勃的红狮子：“该不会是要我们——”

  “没错！退林还地！”

  拉塔恩从马格努斯之书中抽出一柄斧刃足有磨盘大小的双刃战斧，朝着禁林方向气势汹汹地一指：“这片林子，疑似有点原生态了！”

  “这得砍到什么时候去啊！”但丁惨叫连天。

  “你该不会不行吧？”源清隆斜了他一眼，认命地扛起了伐木斧。

  但丁顿时斗志昂扬，猛地将斧头甩到肩上：“男人不能说不行！”

  …………

  “我不行了……”

  在三个小时的劳动之后，“发际线”整体后退了二十米的禁林边缘。

  白发凌乱的但丁拄着斧头站在已经彻底明亮的天光下，脚踩一头通体明黄色、满头生着长长软质棘的蜥蜴型怪物脑浆四溅的头颅：“又要砍树又要搬砖又要打猎，这真不是人干的活……”

  开启了鬼胜的源清隆徒手将比他人还大的树桩从土里拔出来，随意抖了抖茂密根系之中的泥土，对正在将砍下来的树干搬到一旁的碎星将军喊道：“拉塔恩！”

  红狮子的右肩上扛着三根需要三人合抱的长达三十米的树干，左胳膊下面夹着三根同样巨大的木材，听见源清隆声音的他一转身，巨木呼啸着横空而来，把但丁像棒球一样打飞了出去。

  “怎么了？”拉塔恩没有理会但丁骂骂咧咧的抱怨，径直问道。

  “这不是我们该干的活吧？”源清隆蹲在地上躲过巨棒的本垒打，“昨天邓布利多教授不都说了，他要让穿越者来建造防线？”

  拉塔恩毫不迟疑地点头：“对啊。”

  源清隆傻眼了：“那我们现在这是……”

  “锻炼身体。”拉塔恩一送肩，三根粗壮的圆木轰鸣着砸在禁林边缘的荒地上堆积如山的木头之中，震起漫天的木屑灰尘，“在劳动中锻炼，这样方式比单纯地举哑铃运动量更大，而且更有意义，不是吗？”

  但丁揉着屁股，嘀嘀咕咕地说道：“我居然觉得你说的还挺有道理……”

  “这可是毛伟人说过的话，当然有道理了。”

  拉塔恩又一个转身，源清隆猝不及防，“咚”的一声飞了出去。红狮子对但丁说：“劳动的受益者不应该是某一个人，某一个集团，某一个阶层。而是最广大的劳动者，是付出了汗水和辛劳的人。”

  “这话听得我这个柯尔特集团的继承人浑身不自在。”一个幽幽的声音响起。

  “你还有一线机会回到人民群众之中，柯尔特小姐。”拉塔恩把左胳膊下的三根巨木也丢到木头堆里，对在黑色素面巫师袍外披了一件斗篷的伊莲娜说，“既然你出现在这里，说明你已经考虑清楚了。”

  伊莲娜戴着口罩和墨镜，毛茸茸的棕色卷发深深藏在了斗篷的兜帽里，像个遛鸟暴露狂和流量明星的融合版本。她迟疑了一下，对拉塔恩说：“你们真的愿意帮我夺取继承权？”

  “当然不是真的了。”但丁阴阳怪气地说道，“我和清隆昨晚就是想跟你聊闲天，才特地约你一大早在这儿见面的。什么继承权，我才不知道呢。”

  拉塔恩平静地说道：“哈瓦娜·波特让邓布利多这个原着人物知道了《哈利·波特》的剧情走向，你因为对她的信任而被‘上面’剥夺了系统。而我能让你这个柯尔特集团的第四十六名顺位继承人直接上位，一个世界级的武器公司，带给你的权势和帮助绝不比系统小到哪儿去。”

  最完美的谎言是由九句真话和一句假话组成的。拉塔恩知道伊莲娜之所以会被剥夺系统，主要是因为自己让科林这个真正意义上的局外人知道了故事的发展。

  至于邓布利多教授，这位最伟大的白巫师，早就从大难不死的男孩反杀伏地魔开始，就已经算到了第七部《哈利·波特与死亡圣器》的结尾，他早已安排好了故事的走向，是“撰写者”而非“局外人”。

  所以，哈瓦娜就算把原着交给了邓布利多教授，也不会引起“上面”的注意。

  至于伊莲娜，拉塔恩并不需要她，只想要她背后的柯尔特集团所掌握的资源和人力。

  让她上位，单纯只是因为一个走投无路的愚蠢的人更好监管而已，是完美的提线木偶。

  听完红发巨人这一番话，伊莲娜抿了抿嘴唇：“那么，拉塔恩，代价是什么？”

  鱼儿上钩了。

  拉塔恩低下头，将挽到肘关节的衬衫袖子解下，语调平缓地反问道：“你有没有听见孩子们的悲鸣？你有没有感觉到城市正在分崩离析？你有没有注意到阴谋得逞者正在狞笑？你有没有想过……这场暖雪，让朋友不再是朋友，家园不再是家园？”

  伊莲娜愕然地说：“你居然也是明日方舟琴柳病毒的感染者？我还以为你穿越前只是一个社畜老大叔呢……不过你说的确实有道理，暖雪造成了太多无辜者的死伤。我相信哈瓦娜的初心绝不是这样的。”

  被抡飞出去的源清隆捂着额头从灌木中爬了起来，没好气地说：“还在哈瓦娜，还在哈瓦娜！”

  拉塔恩把“明日方舟”这个英文词组记在了心里，面无表情地对伊莲娜说：“你要付出的代价，就是全力配合我。让孩子不在哭泣，让城市再度重组，让阴谋得逞者付出代价——死无葬身之地！我要让赤色的旗帜，在整个大不列颠群岛上空飘扬。”

  “真是个贪婪的男人，不过……”伊莲娜踮起脚尖，向拉塔恩伸出右手，“我喜欢！马格努斯主席，从今天起我就是你的人了！”

  拉塔恩弯下腰和她握手，微笑着说道：“我保你在霍格沃茨性命无虞，而你，可以先帮我找些人。”

  “谁？”

  “雇佣兵。”

  伊莲娜扬起了眉毛：“你这是要打小型战争啊？我这里有几个雇佣兵团体的联系方式，你需要多少人？500？”

  拉塔恩抬手指向黑湖对岸的霍格莫德村：“至少把那片村庄的每一个房间都填满。”

  “那小团队就不用考虑了。”伊莲娜从口袋里掏出一个小本本，哗啦啦地翻了起来，“鹰之团，全团1200人，去年刚帮老美打过海湾战争，都是好手。需要半个月的时间分批次进入英国，自带全套轻步兵装备。怎么样？”

  “让他们不要带武器。”拉塔恩负手而立，平静的语气中透出强烈的自信，“我要亲自武装他们。”

  ————

  早上八点整，城堡一楼，礼堂。

  拉塔恩将昨晚从古灵阁夺取的四十万金加隆交给麦格教授，请她去和霍格莫德的村民们商讨关于租用土地的事宜，然后才返回但丁和源清隆身边坐下，一边含笑对同学们打着招呼，一边望向父亲留下来的“保险”。

  天花板的内檐上，一只浑身羽毛如墨玉雕刻的渡鸦安静地蹲踞在猫头鹰之间，它仿佛一团不存在的阴影，似乎已经跨越了现实的边界，深黑的眼眸越过纯白的喙，静静凝视着格兰芬多长桌上的马格努斯。

  “那就是防止我偏离路线的保险手段。”拉塔恩指着渡鸦对但丁和源清隆说，“跟科拉克斯打个招呼吧。”

  源清隆顺着拉塔恩手指的方向看去，茫然地眨巴着眼睛：“哪儿呢？”

  但丁的视线从渡鸦身上扫过去至少四回：“什么都没有啊，哥们儿。你该不会是在耍——哎呀！”

  他的头顶毫无征兆地压上了一个暖烘烘毛茸茸的东西，吓得他从长凳上跳了起来。

  “这下我看到了。”源清隆讶异地盯着蹲在但丁头顶上体型远超同类的黑羽渡鸦，躬身打了个招呼，“你好，科拉克斯。”

  出乎他预料的是，这只渡鸦居然也鞠躬回礼，然后就这么在众目睽睽之下消失了！

  没有任何预兆，也没有翅膀扇动的声音，就仿佛被“擦除”了一样！

  拉塔恩看着落在自己肩膀上的渡鸦，对惊魂未定的但丁和愕然的源清隆说：“科拉克斯至少让你们感觉到了他的存在，不然你们连他什么时候出现什么时候消失都不知道。”

  “那能麻烦他离我的头发远点儿吗？”但丁双手捂着脑袋，“我这可不是鸟窝！”

  “很遗憾，我也无法阻止他的潜行。”拉塔恩耸了耸空无一物的肩膀，“科拉克斯想去哪儿就去哪儿，除了我父亲以外谁也拦不住。”

  “他是你父亲的宠物？”源清隆话音刚落，脑门上就传来一道尖利的刺痛，仿佛有一把射钉枪顶着他的脑门来了一发。

  “谨言慎行啊，清隆。”拉塔恩幸灾乐祸地对捂着脑袋满地打滚的混血种说，抬眼看着重新回到内檐上的渡鸦，“他是我的兄弟之一。”

  “你兄弟是只鸟？嚯！我明白了，你老爸是宙斯！”但丁一下子就来了兴致，“什么时候请他老人家给我封个神当当呗，我要成为古希腊掌管神的神。”

  “很遗憾，我父亲只是一个普通人，而且他最讨厌的就是神。”拉塔恩板着脸说，“比起成为神，还不如学好物理，至少能点亮——嗯？”

  拉塔恩看到科拉克斯将目光转向了礼堂墙壁上斯莱特林的挂毯，那面辽阔精美的魔法工艺品上，攀附着一条蛇。

  他有着看似翠蓝、实则千变万化的鳞片，吐信的头颅同时显现出多种蛇类的特征，却又无法界定真正的面貌，就连躯体都没有固定的形态，长短粗细无时无刻不在幻变，狭长的瞳孔紧盯马格努斯。

  同时，赫奇帕奇的长桌旁传来了几个女生的声音：“哇！好可爱的小家伙！它是哪儿来的？”

  拉塔恩猛地转头看去，只见一头健硕的狗獾满脸不高兴地站在人群当中，两条粗黑的纹路从鼻尖两侧蔓延至颈后，消失在铁灰色的硬毛之中，生着细密白毛的脸拉得老长，拧巴至极的目光落在马格努斯身上。

  紧接着，一种被窥视的感觉传来，拉塔恩向礼堂门口看去，在那半开的橡木大门之后，浮现出一团笼罩在迷雾里的虚幻丛林，生着斑白金色鬃毛的雄狮向他投来充满怀疑的审视目光。

  “好嘛。”源清隆看着盘桓在礼堂里的渡鸦、毒蛇、狗獾和狮子，“四大学院的守护神算是集齐了。”

  “阿尔法瑞斯，佩图拉柏，以及莱恩……”拉塔恩苦恼地抓着头发，“父亲，你就这么不放心我吗？”


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