花匠少年腼腆地挠挠头：“白羊城里有军士征收士兵，我就来报名试试，没想到真的选上了。”

  艾利克有些惊讶：“你要当兵？”

  “是的，艾利克小姐。”米嘉有些脸红，鼓起勇气注视艾利克，清澈干净的绿色眸子里充满了坚定的信念。

  “我想过了，只有加入军队到前线打仗，才能最快晋升，获得贵族的身份，然后才有机会配得上戴莉安小姐。”

  艾利克想了想，平民想要获得贵族的封号，除了极少数特殊才能的人被国王嘉奖，好像也就只剩下从军这一条路了。

  虽然过程艰辛坎坷，而且充满死亡的风险，但是相对应的，收益和速度也是最快的。

  也不知这个花匠少年，能否有那个实力和运气走到那一步。

  不过人都有梦想了，还是积极向上阳光健康的梦想，肯定是要鼓励的。

  艾利克站直身体以示敬意：“加油！米嘉先生，我相信你一定能做到！”

  米嘉的脸膛红通通的，手按胸口弯腰鞠躬，感激不已：“谢谢！艾利克小姐，谢谢您的指点，我才能有这个机会，我一定会做到的！”

  艾利克谦虚推让：“哪里哪里，我也只是说了我的想法罢了。”

  “您太谦虚了，艾利克小姐，”米嘉腼腆地笑着，露出一口洁白的牙齿，“您是我见过的最聪明、最善良、最富有同情心的小姐了。”

  “哎呀，没什么啦……”艾利克摆摆手，捂了下脸，再夸下去她都不好意思了。

  她真的有这么美好吗？哈哈哈哈……

  “这是我的真心话，小姐。”米嘉的表情格外真诚。

  艾利克能怎么办，只好厚着脸皮收下夸赞：“很有眼光啊，米嘉先生。”

  米嘉挠头笑，眼神忽然闪了闪，犹豫着看向艾利克：“艾利克小姐，虽然有些不切实际，也不知道要等多久，甚至不知道有没有那一天……”

  艾利克来了兴趣：“什么？“

  “就是，小姐，”米嘉抓着头发，脸色涨红，“如果真的有那么一天，您能不能来参加我和戴莉安小姐的婚礼？”

  艾利克一愣，一口应下：“当然可以了，米嘉先生。也祝你早日实现这个愿望。”

  米嘉笑了起来，脸色红红的，又是兴奋又是感激。

  “列队！集合！还没进场地新兵赶紧过来！”扯着嗓子的呼喊在一片嘈杂声中传进小巷。

  “我得走了，艾利克小姐，不论如何，很高兴能在这再见到您，谢谢您的祝福！我一定会努力让它早日实现的！”

  米嘉挥手作别，背着包袱跑向集合的新士兵队伍。

  艾利克挥手送别，微笑着目送米嘉离开。

  感叹了一下为爱奋发图强踏上战场的花匠少年爱情纪事，艾利克终于想起来自己为什么会在这个地方。

  提着裙子回到水槽边，老吉克牵着马走了过来：“马休息好了，我们可以继续赶路了，小姐。”

  艾利克重新坐上了马车。

  马车重新驶出了小城，驶过泥泞的乡间土路，又驶进崎岖的林间小路。

  一路都是重复的单调风景，在花草树木渐渐多起来的时候，艾利克就知道自己大概快到了。

  车辙碾出来的小路延伸到了几棵大树下，杂草茂盛，已经淹没了半个车轮。

  老吉克勒住马，马车平稳地停在森林入口。

  “小姐，森林到了。”老吉克敲了敲马车外壳。

  艾利克提着箱子钻了出来，利落地跳下马车，站在齐膝的草丛中打量四周：“这就是绿幽森林啊。”

  参天古木直入云霄，枝丫交错堆叠，阳光透过叶间的空隙照射，清透的光柱构成一条通往森林深处通道。

  一只松鼠抓着藤蔓当绳索，从一棵树荡到了另一棵树上。

  艾利克看着有趣，提着箱子就要向丛林深处进发，车夫老头伸出干枯的胳膊拦住了她。

  艾利克惊讶问道：“老吉克？”

  “小姐，”老头手里拿着赶车的马鞭挡住去路，慢吞吞地说，“还没付钱呢。”

  艾利克愣了一下，怀疑自己的记忆出了毛病。

  再一愣，不对，没错，明明已经付了车钱！

  艾利克好心提醒：“老吉克，在上车的时候我就付过钱了，在王国第三街道那里。”

  “小姐，”老头还是一副慢吞吞的模样，小眼睛盯着艾利克斗篷下的腰包，“要付车钱，这么远的距离，路又不好走。”

  艾利克心里已经有了不好的预感，暗暗想着对策，脸上挂起笑：“森林里的路确实不好走——行吧，我可以多给你一个银币作为补偿。”

  吉克老头不再说话了，转动手里的马鞭，小眼睛沉默地盯着艾利克。

  艾利克留了个心眼，没拿出腰包来，而是在斗篷的遮掩下摸了一枚银币出来：“行了，拿着吧，我赶时间。”

  艾利克递过银币，老吉克抓住银币，连艾利克的手一起抓住了，抬手挥起马鞭照着脸就打。

  艾利克闭上眼抬起胳膊遮挡，用力抽出手后退一步，只感觉胳膊和手背都火辣辣的疼，倒吸冷气，抽出木剑劈了过去。

  马鞭卷住了木剑的剑身，在空中僵持不下。

  吉克老头的小眼睛里闪动着混浊的精光，干枯地手臂上青筋暴起。

  艾利克没想到一个干瘪糟老头的力气会这么大，猛然吸气爆发，带着马鞭一块砍中了老头的手腕。

  还没收剑就感觉到剑身上的力量一松，马鞭掉落，艾利克眼前闪过一道银光。

  艾利克豁然后退，转手抬剑格挡。

  “嘭！”

  匕首刺进了木剑里，吉克那张干枯打皱的老脸就在艾利克面前，近在咫尺。

  “你想杀我？！”艾利克真心实意地吃惊了。

  这个黑心老头不仅谋财，还想害命！

  老吉克阴阴地咧开嘴，活像一只从地底爬出来的褪毛猴子。

  “小姐，你怎么不乖乖去死呢？一个贵族小姐带着钱独自外出，哈，哈哈……送上门的肥羊！”

  紧迫感油然而生，艾利克果断横劈，脱手将木剑带着匕首一起远远甩了出去，趁机后退。

  老吉克被打中了脸，怪叫一声追上去。

  艾利克反手抽出斗篷里的开刃铁剑。


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