年轻的女子的神情威严肃穆，这种情绪感染了她面前的佣兵，让他不由自觉地信服，但他依然疑惑不解，

  自上个月起，须弥城中就有一些神秘人士有意地散布这个情报，消息如被风吹开的蒲公英一般迅速扩散，几乎所有来到雨林的佣兵都知道了这个情报，

  土地退化的相关知识对雨林人来说是常识，佣兵们很轻易地确认了消息的真实性，所有人都又是庆幸又是后怕，他们的部落或多或少都在尝试种植庄稼。

  【幸好我们在失去家园以前知道了这些事】

  当商队沿着新开拓的商道拜访一个又一个封闭的部落，带去当地人急需的商品时，队伍中的佣兵们也和部落的居民分享着这些见闻，

  他们每次都能收获这些从未离开沙漠的同胞们或是惊疑或是感激的目光，连带整个商队都能在当地享受更高的待遇，

  队伍中的商人自然乐见其成，到后来甚至也会参与到科普的队伍中去。

  但忒雅长老的态度却截然相反，好像他们做的事会伤害到他们部落的利益。

  年轻的佣兵愈发不安，他不自觉让视线绕过忒雅落在于远处耕作的布列达长老身上，

  那名中年壮汉正用力将大量新购置的、由蕈兽制成的肥料堆在发黄的庄稼周围，

  据出售这些肥料的商人说，这种肥料天然无害，还残留着微量水元素，可以弥补沙漠中庄稼水分不足的问题，

  布列达长老对二人的谈话内容一无所知，他首次使用这种肥料，所以相当谨慎地减少了施肥的量，

  但这个量还是远远超出了使用标准，可在沙漠中，只有这样才能让庄稼得到生长所需的养分，

  接下来他还要多次追肥，才能让这批庄稼成熟。

  意识到眼前的佣兵正在走神，忒雅长老叹了口气：

  “本来这是我们部落自己的事，我不该和你说的太详细，

  可如果我不解释清楚，你们中一些人可能还是会说漏嘴，那你们所有人都别想活着离开这里——”

  忒雅顿了顿，压低了嗓音道：“在我们部落，九长老分享至高权力，其中一名长老由主母担任，

  长老的支持对于主母来说至关重要，同样的，其他女性长老都有竞争主母的权利，

  芭别尔主母之所以能够坐上那个位置，除了她的智慧和出色的狩猎能力，

  司掌种植和鳄鱼养殖的布列达长老的支持，还有她提出的新理念同样是推波助澜的一环，

  芭别尔成为首领后，在部落中教导我们读书，从商队购买种子和肥料，

  她要我们都去了解沙漠的历史，让我们和她构思的理想国度共鸣，让我们为那个目标流血流汗，

  在她的授意下，布列达长老成功种出了土豆、西红柿等作物，

  我们终于尝到了不同的植物的味道，芭别尔主母的威望也在这些作物成熟的那一刻达到了顶峰，从此我们长老中再没有谁敢质疑她的决断…

  可这一切，都会因为你们带来的消息而改变，我这么说，你该明白了吧？”

  忒雅的话如一道冰锥，把佣兵少年扎了个透心凉，明明正处在沙漠中，他的皮肤上满是汗渍，但他却觉从头到脚都是冰冷的。

  【我们可能都会永远的、永远的留在这个部落。】

  他仿佛听到有饱含恶意的低语在自己耳畔回荡，他从未如此清晰地感受到死亡的脚步正在逼近。

  “我现在就去告诉其他人！”

  少年佣兵说完飞快冲了出去，他只想快点让商队的其他人知道这件事，竟完全忘了向眼前的部落长老道谢和求助。

  看着少年远去的背影，忒雅低声呢喃了一句：

  “‘永恒绿洲’，‘号召流散的沙漠人，重建绿洲的国度‘终究是个虚幻的梦。”

  …

  热情款待了来自雨林的贵客后，芭别尔将部落的重要成员召集在一起，向所有人展示新购买的书籍。

  “‘绿洲女主人的孩子们’、‘沙之王的孩子们’、我最亲密、最信赖的家人们，我们在今天得到了和温室中的城里人抗衡的新力量！

  这些书，赋予了我们阅读所有教令院典籍的机会，在外面的商队到来后，我听到了一些风言风语，

  有人质疑我的决断，认为我应该像其他部落首领那样准许他们前往雨林谋求更好的出路，甚至有人说我保留严格的部落制度仅仅是为了到手的权柄，

  可笑，我们有着更进步的管理体系和更强壮的体魄，为什么要像某些部落那样向城里人低头？

  我们应该遵循‘绿洲女王’的指引，掠夺他们的知识，建立自己的国度和巍峨宫殿，

  召集沙漠中的所有流族，选取智者辅佐花之女主人的女儿，发展自己的学问。

  而不是为了一点残羹剩饭让自己变成城里人的奴隶。”

  这番话下来，大部分人激动得心潮澎湃，

  那些听说雨林地区同样的书只要几万摩拉而怦然心动，在心里暗骂芭比尔的人都感到无地自容。

  芭别尔环顾了一圈，将所有人脸上的表情都默默记在心里，然后和颜悦色地继续说道：

  “我出色的猎手告诉我，有些部落的掌权者在得到这些教科书后立刻派人抄录几百份，准备分发给所有人，

  有的部落首领则将它们藏起来，作为首领的象征，并禁止其他成员私自购买这类书籍。”

  芭比尔摇摇头，皱着眉表露出自己的不屑。

  “前者没有意识到一个部落的成长不能仅由学者推动，那是试图走教令院的老路，后者目光狭隘，仅看到眼前的利益，

  而我，我将从你们当中挑选学习方面的佼佼者研习这些教科书上的知识，由此赋予他们亲自阅读其他纸质书籍的权利，

  我所有的藏书也都和他们共享，因为我知道我们部落需要这些智者的智慧。”

  这下，除了芭比尔的死对头，九长老之一的戈瓦法长老，板着脸，在心中暗骂了一句“骚狐狸！”，其他人，至少在明面上都被打动，兴奋之情溢于言表。

  芭别尔微扬起下巴，示意亲信动手。

  “现在，把那些收了外人好处到处挑拨离间，破坏部落团结，吃里扒外的阴沟老鼠送上来！”


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