离开上河乡后谢艇玟便转道去寻了朱贵，毕竟眼下修路之事虽不是重点，但能转化百姓矛盾。

  虽说没有钱，但有吃有喝，对于眼下能旱灾的百姓而言，这可是救命的活计。

  谢艇玟下了马车，看着一群有老有幼是百姓在施功，心中也是猛然触动了一下。

  正在审查账务的朱贵听闻衙役的回禀后，便快步走出了茅草屋，迎了上来。

  “卑职见过大人。”

  “嗯！~”

  谢艇玟微微颔首，隔空虚浮了一把沉声道：“朱主事！本官看着难民怎么变少了？而且都是老幼，青壮年去哪了？”

  朱贵闻言不敢搭话，而是看向了右侧的孙诚。他这个刑部主事，可比自己这户部主事话语权大得多。

  孙诚收到了朱贵求助的目光，急忙接话道：“大人！半月前王主事来寻卑职，说了一些想法，卑职觉得可行，一合计便让王主事领着人去办了。”

  “什么事？”谢艇玟眉头一皱，冷声道。

  见谢艇玟有些微怒，孙诚不敢隐瞒当即说道：“卑职将青壮年拨给了王主事，让他去负责一线天的贯通，至于这些老弱妇孺，便留在地势平坦之地。”

  “一线天？”

  谢艇玟冷眉一皱，面露寒意道：“你们知不知道那个地方的危险性，就是当地人从那走，十有八九就会摔下悬崖，你还让这些百姓去。”

  孙诚心中一颤，急忙俯身辩解道：“大人融禀。此事也是百姓们要求的，他们......”

  “到底怎么回事？”

  谢艇玟冷声疑问间，看向朱贵道：“朱主事！你说。”

  朱贵擦着额头的冷汗，颤颤巍巍说道：“回大人的话，的确如孙主事所言，这是百姓自己要求的。”

  朱贵说道此处，见谢艇玟怒气未消，急忙接话道：“此次收拢的难民已经有一七百八十五人，但县衙养不了那么多人，其中便有百姓提出来，让青壮年去修一线天，这些老弱妇孺留在此地，只希望官府能够照顾。”

  “只有这这些？”谢艇玟冷声逼问道。

  “回禀大人，只有这些。而且自始至终，衙门都不曾逼迫百姓，还请大人详查。”朱贵说话间顺势便跪了下去。

  他这一跪，瞬间将劳作百姓的将目光汇聚了过来。

  其中不少人在看到谢艇玟那冷若冰霜的脸后，心中已然猜测出了大概，当下三三两两靠在一起，小声议论着。

  谢艇玟沉思了片刻，冷声道：“可有伤者？”

  “这......”朱贵似有难言的看向了孙诚。

  谢艇玟心下了然，眼神一变浮现一丝莫名的杀意，沉声道：“如实答复，到底有没有伤亡。”

  自知逃不过去，朱贵只得俯首道：“截止今日，共有四十三名百姓葬送一线天。”

  “你......”

  谢艇玟一字之音未落，便见一名白发苍苍的妇人，被一名稚童牵着手，艰难的走远了过来。

  “大人！~”

  妇人哭诉的跪在朱贵一侧，泪眼婆娑的说道：“大人！这死的四十多人中，便有草民的儿子。”

  “老夫人！快快请起。”

  谢艇玟话音刚落，秦叔急忙赶了半步，将妇人扶了起来。

  “老夫人可是要为儿子伸冤，若是如此本官......”

  “不！~”

  老妇人急忙打断了谢艇玟的话，抚摸着一旁稚童的面颊，哽咽的说道：“草民半截身子已经入土的人，可是孩子孝心在，给了草民活着的机会。我们也清楚，官府也有难处，便让孩子去修建官道......”

  妇人泣不成声的说道，语气也是几度哽咽。

  不多时！便见不少人涌了上来，纷纷诉说着自己的惨状。但话里话外，却也都是为朱贵求情。

  “大人！此事我们不追究，只当是孩子命苦。”

  “对！大人，此事我们不追究。”

  “是啊！若是朱主事不收留我们，怕是我们早已经死在了外面，眼下能有口吃的，为家里留下血脉，我们已经心满意足了。”

  众人声浪如潮的诉说这请求，此刻的朱贵突然觉得，谢淑婷当日将他引入工衙，让他接任工衙主事时说的那番话的意义。

  “行商只在自身。若百姓衣食丰足，你所行的商业就成功一半，而另一半便是百姓对你的肯定与感恩。”

  “钱财再多，生不带来死不带走，而且还是祸端。你们是商籍是贱籍，剩下要做的便是改变你们的后代，给他们一个光鲜亮丽的人生起点。”

  朱贵思索着谢淑婷的话，迎合眼前百姓络绎不绝的求情，这不正是印证了谢淑婷的话。

  看着群情激奋的场面，孙诚也是颇感震惊，略微抬了抬眼眸看了谢艇玟一眼，俯身道：“大人！卑职觉得不如让朱主事将功赎罪。”

  “怎么个将功赎罪？”谢艇玟冷声道。

  他很清楚，孙诚这是在给他台阶下，毕竟眼前的情况不适合处罚朱贵。

  孙诚眼神一转，觉察到谢艇玟也有松口之意，连忙扶手道：“大人！如今官府各项开支巨大，不然这意外身亡百姓的抚恤，便有朱主事出了。”

  “嗯！~”

  谢艇玟眉头一凛，看向孙诚道：“只有如此？”

  朱贵也是会来事，见谢艇玟如此语气，也是急忙接话道：“大人！此事乃是卑职之错。但凡此路修缮再有人命，抚恤金便有.......卑职发放。”

  这些人都是难民，发不发钱，发发多少钱都是由官府说了算。谢艇玟若是不想收容，直接可以将其驱散，押解回户籍地。

  但眼下的情况，此法却有不妥。

  若是谢艇玟利用强硬手段，很容易激起民变。千百号人的生死，这种事必然要上报吏部。

  如今台阶有了，谢艇玟也不得不下，略微沉思了片刻，冷声道：“好！既然是你亲口允诺，此事便照此办了。”

  “是！多谢大人开恩。”朱贵急忙俯身应道。

  钱财对于朱贵来说那都不是事。放眼整个衙门，就属他与沈言城最有钱，这事大家都清楚。

  然而，就在这时，一名衙役匆匆跑来，附耳在朱贵耳边说了几句。朱贵闻言脸色骤变，看向谢艇玟欲言又止。

  谢艇玟见状，心中一沉，冷声道：“发生何事？如实禀报！”


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