袁本初为平阉宦之祸，竟引董贼进京。

  此举真乃为治藓芥之疾而留心腹大患矣！

  四世三公，却也庸人尔。

  董卓以吕布为爪牙。

  数万铁骑。

  铁蹄之下，生灵涂炭。

  ……

  刑道荣藏梨花开山斧于城外，欲探洛阳城。

  行至城门之前。

  刑道荣不以本相示人。

  而是易其容貌，换士之装，随处俗流，匿名而行。

  朱门不为所动，瓦肆亦无问津之客，独步于尘埃之中。

  踏入洛阳，喧哗如市，人烟攒动。

  却也衣冠楚楚。

  骑马者如流星赶月，徒步者如闲云野鹤。

  行至市中，目睹百业兴旺。

  然而权贵之气息，亦是笼罩四野。

  “观此地，一切如常，何来董卓之乱耳乎？”

  刑道荣为此生疑。

  抵街边茶摊一角。

  招牌老旧，木柱藤蔓，显得颇为古意盎然。

  栈门推开。

  便见小二忙里忙外。

  见有客来，忙不迭迎上，道曰：

  “想必客官远道而来，小店虽简陋，亦可歇脚。”

  刑道荣步入栈内入座。

  小二热情，端上热茶。

  刑道荣则趁机打探：

  “听闻此处久已沉浸于董卓之乱，不知今日之洛阳，又有何新变？”

  小二听此，神色一黯，低声而谈：

  “自从董贼专权，洛阳城内外，民不聊生，日夜受其蹂躏。”

  董卓老贼，祸乱朝纲。

  昏乱无度，残暴不仁。

  自西凉领兵二十万，荷戟冲冠，蹈虎视，径赴京师。

  洛阳一时烽烟四起。

  百官震怖。

  黎民惶恐。

  自古云：

  国无二主，君无二臣。

  董卓一至，倾覆礼法，朝纲日非。

  上则妄尊浮华，下则陵蔑百官。

  恣意杀戮，百官莫言。

  继而废帝迁皇。

  立献帝。

  其心，诡谲深远。

  自比桀、纣，乱政不已。

  洛阳街巷，朝堂之上，皆有董卓眼线耳目。

  待百姓如草芥，不以民命为念。

  惶惶不可终日。

  董卓之恶，天下皆知。

  斩官于朝堂之上，血流漂杵。

  诸公贵族，朝中权臣，无不心惊。

  董贼之威，震慑四野。

  洛阳城内言者莫敢首鼠两端。

  ……

  刑道荣步履穿过洛阳古道。

  细雨绵绵，行至一家酒肆之前。

  门槛旁立着店小二，面带微笑，眼观四方。

  “小二，酒肆清静，可有闲座相邀？”

  小二眉开眼笑，引道荣入内。

  店内灯火通明，几桌宾客或饮或谈，却无人声鼎沸。

  小二指了一角静处，道：

  “客官，此处清净，细品杯中酒，慢谈人间事。”

  刑道荣落座后即问曰：

  “闻洛阳城内近日多变，董卓当权，律法频出，敢问城中现状如何？”

  小二面露凝重，低声道：

  “客官言之有理，自董卓入主洛阳，城中变化巨矣。且听小人细说。”

  他四下看看，确保无人靠近，方才继续。

  “董卓颁布之法，犹如烈火烧身，贫寒者愈加贫困，富贵者则越发丰厚。”

  “富者，日进斗金，月入万千两；穷者，钱不足半贯，粮不过一斛。噫，大汉四百年，毁矣毁矣。”

  道荣听得心中一震，目光如炬。

  原来，自己重返董卓乱世。

  方才知。

  这等世道，怎一个‘乱’字了得！

  小二察觉到刑道荣的凝视。

  心中一紧，却也是肝胆皆裂，继续道：

  “如今洛阳，贫者家徒四壁，寒风穿堂而过，饥寒交迫。而达官贵人，则是金碗玉食，锦衣绸带，富丽堂皇。”

  “噫，民间疾苦，朝廷岂能视若无睹？”

  小二叹气，低头道：

  “客官明鉴，小人等不过是庶民，哪里敢对抗天命，只能苟且偷生。如今四百年大汉摇摇欲坠，何来朝廷乎？”

  刑道荣心中繁杂，道曰：

  “此番来洛阳，原欲一探究竟，今日之言，足可观矣。”

  小二微微一笑，回应道：

  “客官，小人不过说些所见所闻，未敢妄言。”

  拿起酒壶，为其续酒，低声道：

  “但愿天下早日太平。”

  刑道荣疑曰：

  “吾观洛阳繁盛有余，何故因董卓之乱？”

  洛阳城，自古繁华。

  物华天宝，人杰地灵。

  人游跸至是，心怀骞翔。

  各建筑，灯火辉煌，木柱雕龙。

  “子可知洛阳内府商肆之多寡乎？吾欲详了其中之细。”

  小二听罢，心中顿感紧张。

  然礼貌不却，挥汗如雨。

  立答曰：

  “洛阳城内，客栈林立，自东至西，各色皆备，或豪华，或简约，共计三十余处。钱庄则有大者五处，小者更是数不胜数，皆可通金银，易货贷也。”

  小二顿罢，继而言曰：

  “当铺、米铺亦多，尤其当铺，多设于城内中心。绸缎铺在洛阳更是琳琅满目，自不必说，洛阳绸缎，天下知名，质与色俱佳。至于马铺，则多在城南，买卖租赁，尽可便利。”

  刑道荣闻言内心一惊。

  未料洛阳之盛，竟超凡入圣。

  小二低声谓道荣曰：

  “闻君游历四方，见多识广，不知洛阳此城，君可曾闻其盛事否？”

  道荣抚须沉思，颔首示意其继续。

  小二左右顾盼，确无旁人。

  方才低声细语：

  “洛阳城内，有一神秘家族，掌控洛阳城中大半财富。二十余家钱庄，十余家米铺，当铺亦十数家，客栈酒肆更是数不胜数，日进斗金，财富盈门。”

  言罢，小二面露惧色，似乎此言甚为非凡。

  道荣闻言，眉头微皱：

  “此家族若真如汝所言，势力庞大，必非池中物。朝廷内有其关系，能动用禁军护卫，此事涉及甚广，非同小可。”

  思及此，道荣心生戒备，目光如炬，审视四周。

  小二见其表情凝重，急忙补充：

  “吾等平民，提及此家，无不谈虎色变，实是敬而远之。君若有意探查，当心行事，毋得轻举妄动。”

  道荣又问：

  “此家族在朝中有何人撑腰？可有确切消息？”

  小二眼神一黯，摇首道：

  “此等机密，小人岂敢深究。然闻其在朝中有亲族高官，与某禁军统帅私交甚密，故能左右一方。”

  言罢，又是一番唏嘘。

  道荣心中已有七八分把握此事非虚。

  静默良久，方开口道：

  “汝言甚是，吾当谨慎为之，多谢指点。”

  小二忙不迭摆手，谦虚道：

  “小人不过道听途说，能得君赏识，实属荣幸。”

  ……

  “神秘家族？”

  刑道荣来了兴趣。

  闻言，此神秘家族，其根基盘根错节，遍及洛阳上下。

  家族之中。

  既有掌钱庄之权贵，又有主米铺之豪强。

  更兼数寄于府衙之内外，与朝廷官吏私下交融，互通有无。

  势大。

  ……


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