说完，紫薇便扑向棺椁，想要将其打开，但一旁的侍卫们连忙拦住了她。

  永琪满脸愧疚地望着紫薇，声音低沉地说：“紫薇，你别这样，尔康他.......确实已经不在了，我会替他好好照顾伯父伯母还有你和东儿的。”

  紫薇心如刀绞，泪水像决堤的洪水般涌出眼眶，她激动地喊道：“我不信，我不信！你打开棺材！我要亲眼看看！”

  她一边痛哭流涕，一边用力摇晃着永琪的胳膊，似乎想要从他那里得到一丝尔康还活着的希望。

  永琪的眼眸中闪过一丝不忍，他的脑海里不断浮现出当时尔康战亡的惨状，内心犹如被千万根针扎一般痛苦，

  “紫薇，尔康.......尔康是我亲眼目睹他战死沙场的，当时无数支箭矢朝他射去.....我.....我拼命想要冲过去救他，但距离实在太远了......”

  说到这里，永琪不禁哽咽起来，眼中满是哀伤和无奈。

  他深吸一口气，继续说道：“紫薇，尔康的遗体已经变得面目全非，你还是不要看了，我们已经仔细检查过了，尔康的铠甲里面，还保留着你亲手绣制的平安符......我多么希望尔康依然活在世上，可是我们绝对不会搞错的。”

  紫薇听后哭得撕心裂肺，几乎喘不过气来。

  她原本紧紧扶着棺椁的双手也逐渐失去力量，身体摇摇欲坠，仿佛整个世界都在这一刻崩塌，让她陷入了无尽的绝望之中。

  永琪迈着沉重的步伐来到了乾隆跟前，他双膝跪地，低头禀报：

  “皇阿玛，儿臣幸不辱命，已将猛白驱逐回缅甸，云南沦陷之地亦已全部收复，但........唯有一事令儿臣深感遗憾与悲痛，尔康他，再也回不来了。”

  说到此处，永琪声音略微低沉，面露哀伤之色。

  乾隆微微皱起眉头，叹息一声道：“尔康不幸牺牲，朕亦深感痛心啊，于朕而言，尔康早就犹如子侄般亲近。福伦啊，明日早朝上，朕会下旨追封尔康为贝子。”

  福伦闻此圣谕，不禁涕泪横流，感激涕零地跪地叩首谢恩：“老臣谨遵圣旨，多谢皇上圣恩浩荡！”

  ——————————————

  永琪辞别乾隆后返回荣郡王府，刚踏进府门便见小燕子如飞鸟投林般跑了过来。

  她目光急切，紧紧的凝视着眼前十分疲惫、尘土满面的永琪，然后毫不犹豫地投入到了永琪的怀抱之中。

  “永琪，永琪，你总算平安归来了！我这几个月，日日担心，夜夜担心，每天都在担心，还好你终于回来了。”

  小燕子紧紧的拥抱着永琪，泪水如决堤洪水般涌出眼眶。

  永琪并没有推开小燕子，这几个月以来，他历经了太多的风风雨雨、生死别离。

  曾经那些被他视为遥不可及的事情，如今却如此真实地摆在眼前。

  他从来没有想过尔康会死。

  尔康就在他眼前倒下，无数英勇无畏的士兵们，也纷纷倒在血泊之中，面对这一幕幕惨状，永琪心如刀绞。

  而此刻，小燕子对他满怀着深深的忧虑和爱意，他实在无法狠下心来再次将小燕子推开。

  更何况，在遥远的缅甸，他还遇到了主动来找他们的萧剑，萧剑对云南的风土人情还有地形了如指掌，倘若没有萧剑伸出援手，这场残酷的战争恐怕还会赢的更加艰难。

  "小燕子，没事了，我回来了。"  永琪轻声说道。

  小燕子泪眼婆娑，心中暗自思忖，永琪终于理会自己了，难道永琪已经原谅自己了吗？可一想到尔康已不在人世，她便悲痛欲绝。

  尔康的离去，无疑给大家带来了沉重的打击，尤其是紫薇，她一定会痛苦万分的。

  这段时间里，不知紫薇是如何度过的，小燕子很想去学士府安慰紫薇，可她却出了荣郡王府。

  永琪回想起尔康时不禁热泪盈眶，心中充满无尽悲伤与惋惜。

  他深深地叹了口气，说道：“尔康在沙场上壮烈牺牲，这是任何人都始料未及的事情，如今你若想出府便去吧，今后无人再会阻止你，紫薇此刻的状况确实很不好，你应多去学士府陪陪她。”

  小燕子用力地点了点头，表示明白，紧接着又焦急地询问：“那么你呢？你可曾受伤了？”

  永琪轻轻摇了摇头，告诉小燕子自己身上的伤势早已痊愈。

  在那场最为惨烈、痛失尔康的战斗中，他的脑袋亦遭受创伤，但现今已然好的差不多了。

  突然间，永琪想起一事，补充道：“对了，我们在缅甸还遇见了萧剑，他托我转达口信给你，问你愿不愿意与他一同前往云南。”

  听到“云南”二字，小燕子微微一愣，脑海中浮现出上次大逃亡时差点抵达的那个地方，那片她一直心驰神往之地。

  小燕子满怀着期待之情的凝视着永琪，问道：“那你呢？你愿意和我一起去云南，一起去大理吗？”

  小燕子的眼神中透露出对未来生活的憧憬和对永琪陪伴的渴望。

  永琪蹙了蹙眉，果断拒绝道：“我是一朝皇子，是荣郡王，我怎么可能去云南。”

  小燕子听到永琪不想去之后，脸上的笑容立刻消失不见，整个人都像霜打了似的。

  她是很喜欢大理，很想去大理，但如果永琪不去，那一切都将变得毫无意义。

  虽然她渴望自由自在地生活，但此刻，她更希望能得到永琪的爱和陪伴。

  即使明知自己已失去了永琪的心，小燕子仍然坚定地选择留在他身旁。

  经过一番深思熟虑后，小燕子终于下定决心说道：“既然你不去，那我也绝不会去！”说完这句话时，她眼神坚定无比。

  永琪看着眼前这个倔强而深情的女子，心中不禁泛起一丝涟漪，但他还是轻轻地点了点头，表示同意。

  接着永琪又补充道：“倘若日后你改变主意，觉得无趣或者烦闷了，随时都可以离开。”

  稍稍停顿了一下，永琪似乎犹豫了片刻，最终还是开口询问：“这段时间你一直待在京城里，宫中可曾有什么事情发生？”

  小燕子愣了一下，随即露出一丝落寞的神情，并缓缓地摇了摇头。

  她怎会不明白永琪内心所想呢？他无非就是关心知画罢了。

  “知画一切都好，估计很快就要临盆生产了吧。”小燕子静静的说道。

  ——————————————

  次日清晨，朝堂之上气氛庄严肃穆。

  乾隆下了圣旨，宣布册封荣郡王永琪为荣亲王，并追封额驸尔康为贝子。

  一个多月以后，知画在永寿宫平安生产，诞下了乾隆的十七阿哥，乾隆龙颜大悦，晋知画为贵妃，当即给十七阿哥赐名，永瑞。

  此后二十余年，独宠贵妃一人。

  与此同时，萧剑带来了尔康有可能还活着的消息，紫薇，小燕子，永琪和萧剑准备前往云南。

  没了给方之航翻案的机会，晴儿也没有理由追随萧剑而去，一年后，老佛爷做主把晴儿嫁给了八阿哥永璇，二人算是相敬如宾，一生也是和美。

  乾隆三十二年四月初八，皇后薨逝，乾隆下旨以皇贵妃之礼下葬，皇后之位不废而废。同月，册封仪贵妃为皇贵妃。

  乾隆三十三年九月二十六，册封皇贵妃为皇后。

  乾隆五十四年二月初九，乾隆禅位于皇十七子永瑞。

  荣亲王永琪一生没有娶嫡福晋，小燕子也没有飞到自己向往的大理。


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