“是谁？”苏青冉问。

  “皇后。”叶灵芝道，“那本手札上，有好几页都提到了皇后段氏。”

  这话一出，不只是苏青冉，就连百里嚣也颇感意外地望了过去。

  “我记得当今皇后就姓段，可她还活得好好的，”苏青冉道，“那本手札既是记录尸体的用途，与段皇后又有什么关系？”

  “因为她也是一味药，”叶灵芝眼中浮现一丝悲悯，“我看手札上写着，皇后每月都要取血供国师炼丹。”

  “为何？”苏青冉不解，“皇后是后宫之主，又是皇帝的正妻，皇帝竟然同意用她的血炼丹？”

  叶灵芝漠然：“后宫之主又如何？国师配的药是给皇帝的金丹，谁敢说一个不字。”

  苏青冉沉默。

  谁不知皇帝宠信国师正是因为他的金丹格外有效，这些年皇帝不知服用了多少金丹，那里面或许都混着段皇后的血，还有那些无名尸体的骨肉。

  叶灵芝冷冷道：“也许正因为皇后身份尊贵，所以她还活着，而其他人都死了。”

  她这话有些不中听，但说的却是事实。

  她亲眼看过国师的手札，上面记录的人数远远超过密室里的尸体数量，从他拆解尸体的熟练手法来看，这些年他不知拿多少人练过手。

  “密室里的尸体不像病故，更像是意外身亡。”叶灵芝道，“可这京里，从哪儿能找到这么多意外身亡的年轻男女和小孩儿？”

  “宫里呢？”百里嚣突然道，“宫里不是经常死人么？”

  叶灵芝一愣，想起民间传言：“没错，宫里老是缺人，就算皇帝性情暴虐，隔三岔五杀上一些，也不至于一年四季都要采买。”

  她猛地惊醒：“我知道了，宫里买人是为了国师府！”

  依照手札所说，国师每次只用新鲜的骨肉脏器入药，何为新鲜，自然是当场活剖的最新鲜。

  叶灵芝不寒而栗：“那些死了的人，他们在进国师府的时候，或许都还活着。”

  苏青冉皱眉：“以生人入药，他们真是疯了。”

  叶灵芝咬牙：“他们疯没疯我不知道，但我看他们很清楚自己在做什么。”

  外面的世道每逢战乱或荒年，不乏有人因为饥馁易子而食，但那毕竟是迫不得已，谁能想到，在这繁华的大衍京城，竟有一个人因为他的私欲，视旁人为圈禁的猪羊。

  国师敢做，皇帝敢吃，这两人比食人的野兽更凶残。

  叶灵芝为那些无辜死去的人不平，只有活不下去的人才会卖身入宫，却不想这唯一一条生路竟变成了通往地狱的深渊。

  叶灵芝不敢想象他们死前多么绝望，她只知道自己半点也不想与这样的皇帝结盟。

  一个君王若是刻薄寡恩，残暴不仁，他的国家还能存在多久？

  她突然明白百里嚣当初为何要乔装打扮深入皇城，他不是为了给石守渊传信，他的真正目的是看一看这个朝廷，看一看大衍的皇帝——只有身处其中，才能看清大衍的朝堂到底是什么样子。

  百里嚣每次对敌都会提前摸清敌人的底细，如今选择盟友，他也同样用上了这个法子。

  叶灵芝不由庆幸，多亏百里嚣没有一来就向石守渊透底，别说石守渊，就连她和苏青冉跟在百里嚣身边，也不清楚他对大衍到底有何打算。

  此时的百里嚣靠在窗边，听着叶灵芝与苏青冉两人的议论不发一言，过了好一阵，他才慢慢开口：“以皇帝的权力，他想取血，用谁的血不行，为何偏偏要用皇后的？宫里除了皇后，还有哪些人做过药人？”

  这两个问题显然把叶灵芝难住。

  “那本手札我没来得及细看，要不下次找个机会，我去把它偷出来？”

  “不用，”百里嚣道，“那本手札既然记得这么详细，国师一定经常用它，你把它偷走只会打草惊蛇。”

  叶灵芝叹口气：“这人要是在我们那儿，我早就把他做掉了。”

  “你别乱来，”苏青冉忍不住提醒，“这里不是西南。”

  叶灵芝撇嘴：“我知道。”

  她看向百里嚣：“头儿，这事就这么算了？”

  “你想怎么做？”百里嚣问。

  听他的口气，竟似不反对叶灵芝做点什么。

  叶灵芝顿时有了底气：“上次在茶楼，你说雁家借话本子造势为雁家军正名，我也想花点小钱，雇几个人去街头巷尾闲聊几句。”

  百姓们最爱听些奇奇怪怪的奇闻异事，如果有人说国师爱吃人肉，不管有没有人相信，这个消息一定会引起一片哗然。

  到时哪怕是为了皇帝的面子，国师府的行事也会收敛一些。

  苏青冉听了她的打算，轻轻摇头：“即便如此，他们也不会收手。”

  “那又如何？”叶灵芝反驳，“只要有一个人听了进去，就能有一个人免于受害。他们听不听是一回事，我讲不讲是另一回事。”

  说到这儿，她又补充了一句：“这事花不了几个银钱，你放心，我这回不找你借。”

  苏青冉见她着恼，无奈苦笑。

  却听百里嚣淡淡应了句：“没错，别人听不听是一回事，我们讲不讲又是另一回事。”

  他不知想到什么，露出一副若有所思的神情，苏青冉看看他再看看叶灵芝，见这两人心意已决，只得歇了劝说的心思。

  夜晚一晃而逝，第二日是个大晴天。

  明晃晃的日头挂在天上，春寒已过，晚到的春意挤挤挨挨地爬上枝头，唯恐谁不知道似的，到处都飘荡着花香。

  梧桐苑里没有种花，梧桐树上嫩芽初绽，散发着枝叶独有的清新。

  阿韭与小金坐在树下，一人看书，一人描红。

  这本是一幅安宁的景象，但两人都有些心不在焉。

  小金描了几个字，放下笔：“阿韭姐姐，娘娘今日胃口不好，我想给她做些梅子汤，你看行吗？”

  阿韭捧着书，半天没动一页，闻言朝雁安宁的房间望了眼：“也好，你去做吧。”

  她看着小金离开，幽幽叹了口气。

  昨日晋升的圣旨一下，雁安宁就有些反常。

  阿韭猜想，姑娘是在为老爷的去世而伤心，可这伤心之中，又透着好些不对劲。

  从昨晚到现在，雁安宁一直将自己关在屋里，今早起来，她不停写着什么，写好以后又将那些纸全部烧掉。

  阿韭怀着担心来到卧房门外，果不其然，又闻到一股烧纸的气味。


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