皇帝娶段皇后不为别的，只因她的出生时辰是阴年阴月阴日阴时，是上天送给他的天阴之女。

  国师为他炼制金丹，需要天阴之女的处子之血作为药引。

  天阴之女极为少见，皇帝命人将朝中所有大臣女儿的生辰全都查了个遍，本想着若朝中没有，便往民间去寻，没想到段家的女儿段明月便是天阴之女。

  正好段明月到了出阁的年纪，皇帝一不做二不休，下旨封她做了皇后。

  这样一来，他就可顺理成章地将段皇后圈养在宫里，成为他的药人。

  可惜炼丹只能用纯净的处子之血，皇帝在大婚之夜便让段皇后的侍女代她侍寝。

  谁知那侍女不识抬举，宁肯死也不让他碰，段皇后更是护着她的侍女，看他如同仇人。

  可再恨又如何，她最终不还是得屈服。

  皇帝喜欢看段皇后在他面前低头，若是全无恨意未免无趣，最好是敢怒不敢言，那才令他愉悦。

  为此，皇帝不只一次让段皇后代他下令，去惩戒一些不听话的宫人和妃子。

  段皇后若恨他，他就更要弄脏她的手。

  她最好日日夜夜都活在他给的噩梦当中，挣脱不得，逃跑无能。

  想到这儿，皇帝兴致盎然地舔了舔唇。

  他一直好奇段皇后会用什么手段报复，可是他不会给段皇后机会，她的身边都是他派去的人，他每月去凤阳宫只是为了看她取血，从不在那边留宿，更是从来不碰她宫中的吃食。

  无论段皇后想刺杀还是下毒，都找不到下手的时机。

  每每想到这些，皇帝心里都无比畅快。

  他是一国之君，所有人都得仰他鼻息，他要他们活，他们才能活，他要他们死，他们就必须死。

  “陛下！陛下饶命！陛下饶命哪！”

  脚边的太监还在哭哭啼啼，皇帝看见他手中的药碗，面色阴沉下去。

  他以往只注意提防后宫的人，却忘了最危险的是前朝。

  他一脚踢开太监，喝道：“来人，去诏狱！”

  他要亲自去审一审国师，他待他如此不薄，他为何要害他。

  接下来几日，皇帝没有上朝。

  前朝的官员也没人在乎这个，他们正忙着站队。

  那天晚上，石守渊从国师府找到了宋廉的尸体。

  国师府的下人亲口承认，这具尸体来自兰府。

  皇帝本想传兰啸天进宫，给他个解释的机会，谁想兰啸天一再推拒，皇帝大怒之下，命人强闯兰府，却见后院早已人去楼空，兰啸天不知所踪。

  这样一来，不但证实了兰啸天与国师来往密切，更因宋廉私通北缙，导致不少人怀疑，兰啸天才是勾结北缙的最大内奸。

  一时之间，朝中的兰党土崩瓦解，以宰相为首的石守渊一党风头无两。

  这两日，京城中的各大酒楼顿顿满席，受到宴请者无一例外，都是石守渊的亲信。

  傍晚，石守渊从衙署出来，遇见御史刘方在门外徘徊。

  刘方见了他，小跑上前：“宰相大人！”

  石守渊笑道：“刘方，你下了值不回家，在这儿做什么？”

  刘方拱手道：“大人，下官有一事不知当不当讲。”

  石守渊停下脚步：“有话便说。”

  刘方道：“大人，最近几日，朝中常有同僚邀请我等赴宴，下官以为不妥。”

  “哦？为何不妥？”

  刘方犹豫了下：“兰啸天一党虽一蹶不振，但他们仍有不少人身居要职，眼下这些人托病的托病，请辞的请辞，朝中能干实事的人更少了。下官以为，此时我等应当同心协力，将心思放在重整朝纲之上，以免纲纪废弛，再要拣起就难了。”

  石守渊笑笑：“这几日我也收到了不少拜帖。难得你有此心，明日我便上折给陛下，调你到吏部，你意下如何？”

  刘方一愣：“大人，下官不是这个意思。”

  石守渊抬手止住他：“我明白你的苦心，只是你们跟了我这么些年，眼下终于等到扬眉吐气的机会，我总不能亏待了大家。”

  刘方面上涨得通红：“大人，下官来找您绝不是为了求官，只是觉得这迎来送往之事——”

  “我知道，”石守渊笑着打断他，“我也不爱交际应酬，但正如你方才所说，眼下朝中人心惶惶，若一味推拒同僚的宴请，反而显得我们不近人情。你放心，待过了这几日，我会提醒他们收敛，你就不必再多虑了。”

  刘方嗫嚅道：“大人既然心中有数，请恕下官多话。”

  石守渊哈哈大笑，拍拍他的肩膀：“你不喜这样的场合，不想去不去便罢。天色不早，我也该回家陪陪老妻，看看小儿了。”

  刘方连忙让到一旁：“大人慢走。”

  华灯初上，石守渊乘着马车回到家中。

  还未进门，一个十一二岁的少年扑下台阶。

  少年生得瘦弱，眉毛眼睛却像极了石守渊。

  “爹！”他眉开眼笑地唤道。

  石守渊扶着他的肩膀看了看，慈爱地摸摸他的脑袋：“晚上风大，怎么不在屋里待着？”

  跟在少年身旁的管家笑道：“老爷连着几晚都半夜才回，少爷从今早起来就一直念叨，已经好些天没见着老爷了。少爷听说老爷今晚会回府用饭，不等天黑就守在这里，一定要等到老爷才肯进去。”

  石守渊板起脸，佯怒：“胡闹。你的咳疾才刚好一些，怎么这么不爱惜身子，你娘也不管管你？”

  少年嘿嘿笑了两声，扶着他的胳膊往阶上走：“我娘问过郎中了，我可以在外面待上半个时辰。”

  “那也是胡闹。”石守渊道，“回去我要好好说说你娘，不能老惯着你。”

  父子二人正说着话，忽听身后有人唤道：“石大人。”

  听到这个声音，石守渊脚下一顿，抬手揽住儿子的肩膀，转头瞧去。

  只见苏青冉站在不远处，朝他客客气气拱了拱手。

  石守渊的目光在他脸上停留一瞬。

  “是你？”

  他话音刚落，就见另一人从檐下的阴影里走出。

  “石大人，好久不见。”

  百里嚣看着他，懒懒笑了下。


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