石守渊想到这儿，转头看了看京兆尹：“你说我像权臣吗？”

  他突然这么问，京兆尹愣了愣，扯开嘴角笑了下：“大人说笑了。”

  石守渊负手看向窗外：“欲加之罪，何患无辞，人言可畏啊。”

  京兆尹看看他：“大人，不知陛下病情究竟如何？”

  石守渊不答。

  京兆尹以为他没听见，又道：“大人——”

  石守渊幽然一叹：“不好说。”

  京兆尹闻言，悚然一惊。

  石守渊为人谨慎，哪怕皇帝有半分好转，他都不至于说出这等丧气话，但看石守渊的反应，皇帝的病情恐怕不是不好说，而是不见得能好了。

  昨晚京兆尹与石守渊在一处议事，宫里来人通报之时，他已知晓皇帝得的不是病，而是再次毒发，他原想着上次皇帝中毒并无大事，这次想必也是如此，谁知石守渊在宫里待了一整晚，可见事态不妙。

  京兆尹心中惴惴，就见石守渊回身看他：“无论青、云两州是否有兵马异动，京城的防卫都得加强了。”

  京兆尹连忙应了声是。

  “还有朝中百官也得多盯着，”石守渊道，“万一……我是说万一，咱们不能自乱阵脚。”

  京兆尹见他神情凝重，想着自己如今也算是与石守渊站到了同一条船上，不禁更加慎重，问道：“宰相大人，自兰啸天失踪以来，朝中人心浮动，惶惶不安，倘若陛下当真不能临朝，难免引起政局不稳，大人是否要择机对百官安慰一二？”

  石守渊思忖片刻：“你说得对，这些日子我事务繁忙，倒是疏忽了这些。”

  他走到桌边，翻了翻桌上的文书，拿起一封搁置已久的折子：“今晚，我去趟江府。”

  “江？”京兆尹一愣。

  石守渊将那封折子拿在掌心轻轻敲了敲：“江汉之是三朝元老，当年他做宰相的时候，咱们还在寒窗苦读。这样一位老臣，总不能让他凄凄惶惶地辞官而退。”

  当天傍晚，日头还未落下，一辆马车来到江家老宅。

  江汉之自从受伤以后，谢绝了所有人的探望，哪怕搬回老宅也是如此。

  但今日，面对石守渊亲自递上的拜帖，江府管家却没法回绝。

  石守渊笑吟吟道：“我来探访江大人，一为私谊，二为公事，还请通传。”

  宰相的马车停在简陋的小巷口，自然十分引人注目，当下便有路人暗中指点，悄声议论。

  江府管家见状，只得向里伸手：“宰相大人请进。”

  不多时，一名小厮扶着颤巍巍的江汉之来到待客的花厅。

  石守渊见状，急忙起身：“江大人，数日不见，可觉得好些了？”

  说着，他上前轻扶了他一把。

  江汉之拄着一根拐杖，头上仍旧缠着裹伤的布带，一张清瘦的老脸上，皱纹似比月前增添了许多。

  江汉之侧身礼让：“年纪大了，伤好得慢，不敢劳宰相大人挂心。”

  他说归说，毕竟动作迟缓，当下被石守渊扶个正着。

  石守渊笑了笑道：“江大人不必客气，论资历，你是我前辈，我入朝之初，也曾受过江大人不少指点，论年纪，你与我父辈相差无几，我于情于理，都该早来探望，奈何公务繁忙，迟迟抽不开身，直到今日才有空来访。”

  他扶着江汉之在椅子上坐下：“先前我命人送来府上的雪参可有用过？江大人那日流了不少血，实在应该多补补才是。”

  江汉之缓缓一笑，两手扶着杖柄，在椅子上微微佝偻了身子：“宰相大人客气了，那雪参的品相难得一见，我没舍得用，让他们留着，将来万一要蹬腿的时候，衔上一片，还能给儿孙多交代两句。”

  石守渊略收了笑：“江大人何出此言，我看你虽清瘦了些，但气色尚好，可比我瞧着精神多了。”

  江汉之偏头看了看他：“宰相大人莫要取笑我一个老头子，你正值壮年，岂是我这把老骨头能比的。”

  石守渊叹了口气：“江大人不知，如今朝中诸事纷杂，我几乎夜夜不能安睡，若早知做宰相这样辛苦，我宁肯继续待在鹿城，做一方父母官，远比现在自在得多。”

  江汉之轻轻点头：“身居高位，责任重大，宰相大人忧心国事也是难免。”

  石守渊与他寒暄两句，从袖中取出一封折子：“实不相瞒，今日叨扰江大人，是有一事相求。”

  “哦？不知宰相大人此来所为何事？”

  石守渊将折子递到江汉之面前：“还请江大人收回这封辞呈。”

  江汉之眯眼看了看折子上的字迹，伸手接过。

  “这封辞呈我于半月之前便递给了吏部，迟迟没有回音，原来是在宰相大人这儿。”

  石守渊面色沉重：“江大人为朝廷操劳半生，若就这样辞官离去，不说他人如何，单是我这心中，也过不去那道坎。”

  江汉之看了看他，没有接话。

  石守渊道：“那日江大人为保外孙女撞柱死谏，我却不敢为江大人仗义执言，时至今日，仍旧心中难安。”

  江汉之沉默半晌，微微一叹：“此事怪不得宰相大人。”

  石守渊苦笑：“江大人心胸宽广，自然不与我计较，但我却不能当作什么都没发生。”

  江汉之摇摇头：“陛下受奸臣蒙蔽，才有此糊涂之举，这与宰相何干。”

  “陛下糊涂，咱们做臣子的却不能糊涂。”石守渊道，“江大人，如今兰啸天已去，你这封辞呈也该收回去了。”

  “我年纪大了，”江汉之道，“再也经不起朝中的风雨，何况我当日顶撞了陛下，想来陛下也不愿见我回去。”

  “你若离朝，雁昭仪怎么办？”石守渊道，“她一个小小的姑娘家，在前朝无依无靠，后宫的日子可不会好过。”

  江汉之皱了皱眉。

  石守渊又道：“有一事我想告知江大人，还请屏退左右。”

  江汉之看他一眼，朝管家与小厮示意：“你们去厅外守着。”

  待管家与小厮退下，江汉之道：“宰相大人，此间无人，有话便可直说。”

  石守渊谨慎地朝四下望了眼，微微倾身过去：“江大人，你可听说，陛下病重？”


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