“要说功成名就也不见得。”雁安宁道，“这事是听我外公说的。”

  多年前的某一日，她外公江汉之去外地巡视河务，遇到一女子投河轻生，他将那女子救起，几经询问，得知女子自尽是因被心上人退婚。

  “那名女子原与心上人约好，待他考中进士，两人便成亲。”雁安宁道，“可放榜没多久，女子就接到他传来的消息。她的心上人告诉她，他被人榜下捉婿，对方有权有势难以拒绝，为了不连累家乡的未婚妻，他只得与她解除婚约。”

  雁安宁话音方落，就听百里嚣一声嗤笑：“这种老掉牙的借口，那女子也信？”

  “我也不知那女子信是不信，我外公救起她后，收留她休养了几日，然后那女子便不告而别。”雁安宁道，“我外公只知她叫萱娘，与她定了亲的未婚夫名叫石守渊。”

  萱娘被退婚以后，独自上京寻人，她一个弱女子，在路上吃了不少苦头，那日正好走到河边，一时想不开，这才有了寻死的念头。

  江汉之为人耿直，听了萱娘的遭遇，本有心为她讨个公道，但萱娘不告而别，他命人寻了几次也没寻到人，只能暂且作罢。

  江汉之回京以后，特地找来当年的进士名单查看，发现的确有石守渊此人，且他早与高门之女完婚，正要携全家外放为官。

  江汉之心知此事不能大张旗鼓，便私下派人去石守渊的家乡调查他与萱娘之事，然而人还没出京，就听说石守渊的家乡遭了洪水，整个镇子都没了。

  江汉之不知那位萱娘是否也葬生在那场洪水中，但关于石守渊的过去，从此再也无人知晓。

  “我外公无凭无据，不愿冤枉石守渊，也就从未在人前提起此事。”雁安宁道，“但榜下捉婿之事，一向为人不齿，石守渊若有几分骨气，就该拒绝。他进士的名次不高，本该外放到偏僻之地做官，但他岳丈心疼女儿，便为他谋了个富庶之地的肥缺。”

  也是石守渊倒霉，他虽成了高门之婿，但家乡大水，双亲俱逝，他不得不丁忧三年。

  这三年里，他在京城深居简出，只与一些文人墨客往来，倒是搏了个清雅安分的名声。

  待他丁忧结束，又谋岳丈关照，去了鹿城为官，在外历练多年，才在岳丈致仕前调回京城。

  石守渊的妻子天生体弱，两人成婚多年方得一子，这些年来，石守渊待妻子始终如一，从不在外拈花惹草，家里更是连个侍妾都没有。

  他身边的同僚见他如此，对他攀龙附凤的非议也就少了。

  随着石守渊的官职日益升高，关于榜下捉婿的经历更是无人再提。

  就连百里嚣也是今日才知，石守渊竟有这样一段过去。

  “那个萱娘的说法若是真的，石守渊此人的确没什么担当。”百里嚣道。

  “我外公为官多年，而萱娘只是一个朴实的乡下姑娘，她若说谎，我外公一定能看出来。”

  “江大人是个好人，”百里嚣道，“萱娘与他素昧平生，他却愿意为她撑腰，萱娘若是不走，恐怕早就惩治了负心人。”

  雁安宁轻轻摇了摇头：“外公说，他也不全是为了萱娘，石守渊若当真为攀高枝，弃旧人于不顾，那他做父母官也不会好到哪儿去。”

  “以小见大，你外公想得没错，趋炎附势之人难堪大用。”百里嚣道，“不过这样的男人大多心狠手辣，萱娘独自寻他，就不怕被他灭了口？”

  “我也问过外公，”雁安宁道，“外公说，他救起萱娘时，曾让大夫为她医治，发现她已有了几个月的身孕。或许正是因为这个，萱娘才不得不寻他。”

  百里嚣摇摇头：“如果这是真的，那石守渊就太无耻了。”

  占了姑娘家的身子，说抛弃就抛弃，竟是全然不顾往日的情分。

  萱娘被他退婚，又有了身孕，这要让她如何重新嫁人，难怪她走到半道就会寻死，这样的遭遇对一个姑娘家来说，几乎是灭顶的打击。

  “萱娘的孩子若能活到现在，也是二十出头的年纪。”雁安宁道，“石守渊刚做宰相时，几次向我外公示好，外公想起当年这桩旧事，对他始终抱有怀疑，也就一直待他不冷不热。”

  “姜还是老的辣，”百里嚣道，“他在石守渊这件事上，倒是没看错人。”

  “我外公在朝中一向有观人之能，”雁安宁道，“经他推举的官员，就没有平庸之辈。”

  百里嚣托着下巴，望着她不语。

  雁安宁道：“你想说什么？”

  百里嚣慢吞吞开口：“我怕说了你不高兴。”

  雁安宁一哂：“你不说，我也能猜到你在想什么。”

  百里嚣轻哦一声：“那你猜猜看？”

  “你是想说，我外公看人这么厉害，怎么会看不出朱家狼心狗肺？”

  “是你说的，”百里嚣道，“我对江大人可没说一句坏话。”

  雁安宁白他一眼，端起茶盏喝了口水。

  她刚才说了太多话，本想润润嗓子，却忘了这水有多酸。

  她一口下去，当即捂住嘴，险些吐出来。

  百里嚣见她眉毛鼻子皱作一团，像个没蒸熟的小包子，忍不住噗嗤笑出声。

  “张嘴。”

  他拿开她的手，往她嘴里塞了一块芝麻糖酥。

  雁安宁酸得眼泪汪汪，眼角沁出一点湿润。

  百里嚣顺手替她抹去。

  雁安宁嘴里含着糖酥，往后躲了躲，囫囵不清道：“脏。”

  百里嚣扬眉，伸长胳膊，屈起手指在她眼角又使劲抹了两下，这才满意地靠回椅子。

  雁安宁匆匆咽下糖酥：“你没擦手。”

  他的手才拿过糖酥，就敢在她脸上乱蹭。

  百里嚣抬起两只手：“看清楚，拿糖的是右手，替你擦脸的，是左手。”

  他将两只修长的手在雁安宁眼前晃了晃，这才慢慢收了回去。

  雁安宁刚才两眼泛着泪花，哪里看得清他用的是哪只手，听他似笑非笑地打趣，不由胸口一窒，耳根却是一热。

  她只顾着嫌他手脏，却似乎忘了，一个女子哪能随意让男子碰她的脸。

  她用手背蹭蹭自己的脸颊，只觉手背蹭过之处，一片火热的滚烫。

  “阿韭。”她对着窗外喊。

  阿韭就在廊下不远，听到呼唤，蹬蹬蹬跑到窗前：“姑娘，要我做什么？”

  雁安宁敞开窗户，将那壶蜜水递出去：“问问小金，怎么这么酸，是不是忘了放蜂蜜？”

  阿韭“啊”了半声：“好像是我……装错了。”

  小金这回煮了两罐乌梅水，其中一罐打算留到明日做菜用，就没放蜂蜜。

  阿韭心虚地抱着瓷壶：“我马上去换。”

  她撒腿就跑，雁安宁望着她的背影哭笑不得。

  “原来是这小丫头使的坏，”百里嚣的声音从她背后传来，“既然不爱喝酸的，为什么还要强撑？”

  雁安宁也觉自己昏了头，她好端端地在他面前逞什么能。

  她清清嗓子，掩上窗户转过身。

  “我外公给我订亲朱家，是不想让我像娘一样嫁给一个武将。”她对百里嚣道，“至于看错人，这不怪他。他为朝廷推举官员是一心为公，没有私心，就不会受旁人左右。但他对我，正是因为所求太多，才会受人蒙蔽。”

  长辈总想让晚辈能少吃些苦头，既想为他们保驾护航，又怕自己思虑不周，顾虑越多，越易被人趁虚而入。

  江汉之在朝中挑挑拣拣，最终选了朱家，就是因为他们看上去最无害。

  雁安宁从没怨过外公，更不希望百里嚣对江汉之有什么偏见。

  百里嚣听了她的解释，幽幽叹口气，微微泛酸：“看来只要不是武将，就能入你们家的眼。”


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