皇帝若有心利用顾栩，也乐见他有能力有本事扫清府中的眼线。

  但若是顾栩能力太过，一下子全给抓了起来，事情就不在皇帝的掌控之中了，皇帝就会产生危机感，反倒使他们的计划起反效果。

  皇帝毕竟是皇帝。

  秦昭月和殷王再可怕，也不过是个臣子，比不过一个真的手握大权的皇帝。

  顾越一时有些好奇，顾栩打算如何与皇帝斗法？

  兀岩道：“在暗牢中审了一些人，多数都只是监视，少数是听命行事。携带毒药的那几人，分别来自殷王与皇家，却没有秦昭月的人。”

  顾越双手交叠，蹙眉问道：“那个顾平和顾安，是谁的人？”

  “这两人自称是秦昭月的人手，可我认为，事有蹊跷。”兀岩道，“府中另外的秦昭月眼线，并不承认他们二人乃是同盟。”

  “是这样……”

  “再审，直到他们肯说实话。”顾栩说道，“既然是必死的人，也不必在乎什么。”

  “是。”兀岩道。

  顾栩又交代他与伏刀交接，调查有关周琼的事情。兀岩应声，带着那支竹哨离开了。

  顾越看着他的背影，心里无端有些不安。

  ……

  回府第二日，顾越和顾栩向宫里递信回禀，意在告诉皇帝他们回来了，并没有留在外地搞事情。

  然而随送折子的小厮一同回来的还有宫中内侍，说备好了马车，要接他们二人进宫，皇帝召见。

  还能如何？顾越只得与顾栩更衣，匆忙进宫。

  皇帝在御书房召见了他们二人。

  同在屋内的，还有秦昭月与几位大臣。顾越也挨着拱手行礼，将人认了一遍。

  很好，基本都是顾栩口中的保皇派，包括了那个礼部的吕成。

  皇帝第一句话就是：“敦信伯，先前赏赐你宅邸店铺一事，传出了一些不好的流言，你可知情？”

  顾越道：“陛下是说我纵奴行凶，殴打谢家小公子一事吗？”

  皇帝顿了一下。

  他没想到顾越说的这么痛快大方。

  “是，你可有话辩解？”他说道。

  “那事并非我做的。”顾越道，“我怎能未卜先知，提前猜中陛下要赐哪间铺子给我？”

  “这朕知道。”皇帝淡淡说道。

  你知道还问？顾越心说。

  他面上还是一派恭敬：“陛下明鉴。不过此事到底是歹人打着我敦信伯府的名头，为了陛下的声誉着想，我已经带人登门赔礼道歉了。”

  “朕的声誉？”皇帝眉头一挑。

  “陛下刚刚封了伯爵，这伯爵却是个张狂肤浅的人。未免有人胡言乱语说陛下识人不清，我这才登门。”顾越说道，“而且我还听说，礼部拿来和谢家交换的铺子远不如陛下赏赐的那间好，且没有任何补偿……这事实在办的不好。”

  顾越笑眯眯地说道：“因此我带了五千两凭信，算是赔礼。”

  皇帝看了吕成一眼，吕成顿时汗流浃背，垂着头不敢说话。

  顾越偷眼观察皇帝的视线，心里顿时疑惑。

  为何皇帝的眼神带着不满，这不是他授意吕成做的么？

  皇帝道：“朕赐下铺子的事，吕成，你是全权经办的，如何会走漏了消息？天子脚下，竟然闹出这样的事，你有什么话说？”

  吕成扑通一下跪了下来：“陛下！此事是臣经手没错，可礼部有不少人都知道消息……臣这几日详查此事，确实已经发现了疏漏之处，应当是做准备时被歹人从后窗听见……”

  皇帝轻轻哼了一声。

  “臣有罪，请陛下责罚。”吕成以头抢地。

  没有理他，皇帝转向顾越问道：“你何以有五千两银子？倒是不少。”

  顾越就等他这句话呢！

  “东拼西凑，掏空了这些年经商的家底，还变卖了一些乔迁收到的礼品。”顾越脸色一下子变得凄然，“又找柳犁镇的几个合作商人借了一些，这才凑足了。”

  “敦信伯竟然这样穷苦么？”秦昭月似笑非笑，问了一句。

  顾越用袖子真真假假抹了一下眼角：“正是。就连年节礼品也是半赊半卖，勉强才够周转。本钱也搭了进去，因此那铺子至今还关着，全然无法开张。”

  皇帝的面子一下子有些挂不住。

  还好这不是朝会，他的尴尬也就只一星半点，何况殿中大半是他的心腹。但顾越这样卖惨，他也不好打个哈哈过去，便说道：“既然如此……那五千两算是礼部的疏漏，给敦信伯补上吧。”

  他又冷冷看向吕成：“吕成，这件事，你办的不好，罚半年俸禄。”

  “谢陛下！”吕成顿时高呼道。

  个小气鬼死皇帝！顾越心想，食邑不给，还想用五千两银子打发我？

  他也扑通一下跪倒，脸埋在袖中酝酿两秒，两行眼泪就流了下来。

  顾越情真意切地说道：“谢陛下、谢陛下！这五千两真真解了臣的燃眉之急，那一堆债务总算还的上了……今晚，也能割一块猪肉，让我与小栩好好吃上一顿，呜呜呜……”

  皇帝看他片刻。

  “好了，朕明白你的意思。”皇帝似乎是哼了一声，“朕本有意在兵部给顾栩指个活计，不过既然敦信伯如此爱财，那便……”

  顾越一下子站起来：“那自然是有营生最好。”

  秦昭月在旁笑了一下。

  “嗯。”皇帝满意点头，“不过顾慎之事在先，兵部又是要紧的地方，朕不会一开始就给顾栩太重要的位置。你可明白？”

  顾越转头问一遍沉默不语的顾栩：“小栩要如何选？”

  在他看来，打入敌人内部只有好处，跑腿的也比在外面干瞪眼看要强。

  顾栩道：“多谢陛下，我自然更想要进兵部。”

  皇帝颔首道：“既然如此，便先拟个章程出来，待圣旨下达，你便可以报到了。”

  “谢陛下！”顾越二人该谢恩谢恩。

  皇帝俯视他这“父子二人”。

  “平身。顾栩，你先在宫中转一转吧，我与你养父有些话说。”

  顾栩顿时警觉。

  顾越也略微惊讶，但很快镇定下来。

  皇帝找他作甚？有什么话是顾栩不能听的？

  他倒是不担心皇帝当场把他杀了，他只是忐忑。

  顾栩很快反应过来，应声告退。

  皇帝挥了挥手，书房内的其他人也都退了出去。

  顾越与皇帝四目相对。


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