老鸨收了银子，很快便让人将菜端了上来。

  裕太妃尝了一口，颇有些嫌弃。

  “口味太重了些，”她评价道，“单这一个炒三丝就要八十两银子？也不知什么冤大头会来这里吃饭。”

  云锦书举着筷子呆滞了片刻，想到银子是裕太妃出的，又心安理得地吃了起来。

  “不过这曲儿唱得倒是不错，”裕太妃笑吟吟地问眼前的姑娘，“你叫什么名字？今年多大了？”

  那姑娘不过十七八岁的模样，长得十分俊俏，嗓子也清亮得很。

  闻言，她对裕太妃笑着说道：“回夫人的话，奴家叫清荷，上个月刚满十七。”

  “这样小的年纪，怎么落到这个地方来了？”裕太妃问道。

  清荷的笑容黯淡了下去，她抿了抿唇，说道：“奴家不是京城人，小时候跟着爹娘一起住在海边，七岁那年，我爹出了海，就再也没有回来。娘带着我和弟弟，不得已只能来京城投奔舅父，可历尽千辛万苦到了京城，却根本寻不到舅父。”

  “娘找了一份给人浆洗衣裳的活计，勉强也能养活我和弟弟，可后来弟弟病了，病得很重，娘为了给弟弟治病，将自己卖到了这里。”

  “妈妈心善，给了娘一大笔银子，让娘先给弟弟治病。”清荷顿了顿，又继续说道，“可弟弟福薄，最后还是去了。”

  “弟弟没了，我娘也一病不起，前后不过两个月，跟着弟弟一并去了。妈妈的银子打了水漂，只能用我抵债，我得一直留在这里，什么时候将银子还完了，什么时候就能走。”

  “真是可怜。”裕太妃感叹了一句。

  清荷低下头，云锦书只能看到她清瘦的肩膀。

  “那你呢？”裕太妃转过头问另一个姑娘。

  这个姑娘是后面才过来的，长得珠圆玉润，一双眼睛分外灵动。

  “回夫人的话，奴家叫芍药，今年十九。”芍药笑着说道，“奴家的家里有五个姐妹，后来爹娘又生了一个弟弟，就将我们五个都卖了出去。奴家的运气不好，被卖到了这种地方，其他姐妹都被卖到了富贵人家当丫鬟了。”

  裕太妃的眉头皱了起来：“你们家已经穷到卖女儿的地步了么？”

  “那倒没有，”芍药满不在乎地说道，“只是我们这些姑娘，就算再仔细，养着也是要花不少银子的。不如卖掉赚上一笔，签的又不是死契，等到了十八，他们再将我们领回去，嫁人还能收一笔银子，就够给弟弟成亲了。”

  “这可真是……”一时间连裕太妃都不知该如何评价了。

  “都是这样的，”芍药说道，“不过我不打算回去了，我那几个姐妹也都寻好了出路。他们已经卖过我们一回了，难道还要再卖第二回？到时候等我们死了，他们是不是还要把我们拉去配阴婚？”

  裕太妃沉默片刻，问道：“那你寻的出路是什么？”

  芍药笑了起来：“夫人，在这种地方，最好的出路就只有那一条。”

  她毫不掩饰自己的野心：“我会抓住一个男人让他帮我赎身，家世好一些最好，哪怕是以后做妾也成，总归是好过被爹娘吃干抹净。”

  裕太妃又沉默了一会儿，对二人笑道：“你们再唱一曲吧！”

  待二人唱完了，她每人赏了一百两银子：“好了，这边不用你们伺候了，你们先下去吧！”

  待二人出了门，她立刻就变了脸。

  “你别看我方才给了她们钱，但以后你碰上这种事，头脑可要清醒些。”她说道，“她们的话向来都是半真半假的，常往凄惨了说，实际上就是要勾得人心软呢！”

  “你知道还赏？”云锦书问道。

  裕太妃不好意思地笑了笑：“偏偏我这个人就是心软。能好好地活着，哪有人会选择这种地方？不管这些话里几分真几分假，她们都是可怜人。现在外头的天都转凉了，这两个小姑娘还穿得那么少，又唱了这么长时间的曲儿，赏她们些也是应当的。”

  她年纪大了，看到年轻的姑娘家，总是忍不住心软。

  对那两个姑娘是，对公主也是，只是那两个姑娘最需要的是钱，她只能给她们钱，而对公主，她恨不得将自己这么多年来所有的经验都说与她听，指不定那一句话就能让她少走些弯路，少受些苦楚。

  “那个芍药，其实活得还算通透，”裕太妃说道，“她知道自己想要什么，也一直朝着这个目标努力。可实际上她怎么不想想，能来逛青楼的男人，有几个是有情有义的？他们所图的不过是新鲜而已。”

  她语重心长地对云锦书说：“你记着，以后你招驸马，一定要查清楚他是否逛过青楼。但凡是那些逛过的，都不是什么好东西，千万不能要！”

  云锦书听了就笑。她发现自己穿越之后见到的这些女人，似乎都不是她印象中的模样。

  有像顾夫人那般全凭自己开心活着的；有像周妍那般洒脱的；有像德妃那般野心勃勃的；还有像裕太妃这般，虽身不由己，却事事看得十分通透的。

  她打趣道：“我那边养着十几个面首呢，这样看来，我与逛青楼的男子又有什么不同？”

  “那不同可大了去了！”裕太妃不赞同地摇头，“你不过是像那些个男人一般纳了十几个小妾而已，男人能纳得，你有何纳不得？那些男人纳了小妾之后还要逛青楼，你当他们是只贪图美色么？”

  “不是贪图美色又是因为什么？”

  “逛青楼享受的是权力啊！”裕太妃说道，“咱们两个是女人，不是一样可以请那些姑娘作陪？重要的是咱们有钱，只要有了钱，就可以让她们做任何事，这对男人来说，可是比美色更让人沉迷的东西！”

  二人一边说着一边向楼下走去，云锦书正细细思索着裕太妃方才的那句话，冷不丁险些撞到了一个男人身上。

  “你长没长眼睛！”那男人喝得醉醺醺的，登时就有些恼了。

  不过定睛一看，他立刻又变了脸。

  “哎呦，你是新来的姑娘？”他色眯眯地伸出手，要摸云锦书的脸，“燕娘可真是的，有这样的绝色美人儿，竟还藏着掖着的！”


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