当初，淮子琢的娘看他们娘俩流落街头乞讨，大发善心，不仅给了他们容身之所，还送了一笔银子给张妈。

  张妈带着儿子，美其名照看淮家祖宅，实际上得了一处绝佳庇护所。

  南来北往的长街人声鼎沸，偶尔有个半个乞丐的经过。

  也很正常。

  淮家大门外此时就衣裳褴楼立着个人，乍一看也分辨不出男女，打成结的头发跟鸡窝一样杂乱，人还没凑近就闻到一股馊酸味。

  像是馒头放时间长了又回炉重热。

  淮子琢定睛打量一下，印象里这的确是自己丫头，小陶。

  可这儿离京城十万八千里，这丫头是怎么过来的？

  小陶看见小姐，扑通一下跪在地上，再也忍不住大声哭了出来：“小姐啊，太好了，您平安无事…”

  张妈忙上前将人扶了起来：“二宝，快去打水，叫姑娘好好洗洗，再准备些吃食！”

  能跟着落魄小姐的，必定是忠仆，张妈对小陶高看一眼。

  张妈将人搀扶着回了屋，这八九岁女娃饿的瘦骨嶙峋的，胳肢窝因为长时间没洗澡，都被汗水捂臭发烂感染了。

  取来粉膏跟药，张妈抹着泪珠儿给小陶上着药。

  洗完澡，跟着连吃了三大碗面条子，小陶才放下碗，泪眼婆娑看着几人。

  “小陶，你怎么来了，画夫人不是把你拨去其他院里了吗？”

  从前的淮子琢恭敬的喊画娘一声母亲，可现在她不愿意。

  淮子琢已经死了，她现在可是钮祜禄淮！有着二十一世纪独立女性的能力，既能下厨房又能上厅堂。唯一爱好除了钱…就是男人。

  “奴婢听到夫人跟老爷谈话，夫人说弄死你她的女儿就是嫡长女，老爷说小姐贱命一条，不值得脏了夫人的手，是他叫夫人使了计谋，把你送来临潺老家…奴婢怎么忍心小姐一个人孤零零生活在人生地不熟的地儿？于是奴婢偷偷跟着画嬷嬷的队伍，一路上跟来了。中间因为生了一场病，给跟丢了，幸得好心人施舍草药，救了一命，这才一路要饭，活着来的…”

  张妈眼睛又湿了。

  “姑娘，小姐在这儿不是孤零零的，老婆子我在这儿，就是砸锅卖儿子我也不能叫她难过！”

  “张妈，您真是…”小陶又开始呜咽，从来没有人待她跟小姐如此好。

  外头刘二宝脸色黑了黑。

  淮子琢理清了思绪。安抚小陶先睡下，然后搬起藤椅坐在院中思索起来，未来的路该怎么走？

  张妈在厨房忙着准备晚饭，二宝子跟朋友出去玩儿，一路上吹嘘他家京里来了个嫡小姐，生的十分可爱。

  临潺说大不大，是属于南方城市，没有旁的地方富庶，却自带江南滤镜。

  一砖一瓦，一花一草都格外幽静，有历史赋予的底蕴，又有岁月残留的温柔。

  淮子琢有着二十七年的人生，即便重生这一世，清白如纸，也丝毫不受影响。只是古代不同现代，这里讲究男尊女卑，女子鲜少抛头露面做生意，女子绝大多数都是在家从父，出门从夫，老年从子。

  开门声响起，刘二宝鬼鬼祟祟进了来，左顾右盼，看到院中只有淮子琢微微松了一口气：“小姐身子骨刚好，怎么在外头吹风呢？”

  他皱了皱眉，俨然一副大哥哥模样。

  “闻桂花味道，很好闻。”淮子琢微微一笑，目光看到张妈走了出来。

  张妈手里拽着扫帚，猛然抬起来就要往刘二宝身上打：“兔崽子，又出去鬼混，叫你不学好，打死你！”

  “娘啊，我可是独生子，打死我，你老了谁给你送终？”

  刘二宝边跳边嚎：“小姐救命！”

  淮子琢坐了起来，张妈赶忙取来垫子放淮子琢背后：“小姐不用心疼他，老婆子省吃俭用，给他报了私塾，偏偏他不学好，整日出去鬼混不上学。都这年纪，大字也不识两个，铺子里的账，真是一点指望不上他！”

  想到什么，张妈认真看着淮子琢：“这铺子也是夫人留给我的银子买的，严格说起来也是小姐的，小姐尽管安心住在这儿！虽然这儿比不上京城热闹，可是踏实，这里的人都很…老实！”

  刘二宝捂着屁股，不甘心问：“娘整日骂我的朋友猪朋狗友，怎么这会说他们老实？娘真偏心。”

  张妈提起扫帚，准备再来一顿，淮子琢忙开口：“铺子？张妈还有一间铺子？是做什么生意的？”

  “还能做什么，我老娘手不能绣，肩不能挑，嘴不能骗，只能卖卖草鞋。她自己编的，可不是小姐足下那种。”

  张妈气道：“我啥也不会，你个逆子会，改明儿我们一大家子都跟着你吃饭，看你撑的住几天！”

  淮子琢微微一笑，这母子相处模式，还挺现代化。

  祠堂的香案，赫然留着淮子琢娘的牌位，虽说老夫人没开口，可张妈自觉。

  打听到夫人撒手人寰时，便含泪立了牌子，淮子琢只来时上了一柱香，便再没上过。

  一来，安顿好生活才是实际的。毕竟这是淮家祖宅，淮家多少年不归来，可不代表她能在这儿住一辈子。

  要想活下去，脱离淮家是必走一步棋。

  休息三日，小陶已经生龙活虎，她现在可是张妈眼线，每日盯着刘二宝上学，闲余时间帮忙绣绣花儿搁铺子里头卖。也能贴补一些家用。

  淮子琢换了身男装，跟着刘二宝逛了逛临潺，老宅坐落的位置挺好，闹市长街东西角，门口有俩大树遮阳，还种一排绿竹，有点闹中取静的意思。

  “小姐你看，那儿就是铺子！出了铺子跟前这条长街，一直出城门二里路就是私塾，我娘给我在那儿报的名。”

  淮子琢看着铺子，门头破旧，甚至有些漏水，铺子前面青苔也铺满一层，一看就知生意冷淡。

  “张妈让你上学是为了你好，自古便有一句书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。二宝哥哥应该好好读书的。”

  淮子琢进了铺子，没到饭点，张妈就守着铺子编草鞋，看到淮子琢来，忙站起来。

  “小姐怎么来这儿？”说着把唯一板凳让给了淮子琢。

  “这铺子年久，有股子霉味怎么也去不了，小姐身子娇贵，可不能久待！”

  刘二宝站在铺子屋檐下，遮住了雨后透射的阳光。

  淮子琢神色晦暗，叫人摸不清想法：“张妈，我有个主意能让铺子生意兴隆。”

  张妈一愣，她只当淮子琢是个孤女，忘了她是京城来的，即便生活在差，可见识总不会差。

  “这条长街没南街人气旺，咱们在这卖草鞋定然销量差。方才二宝哥哥带我转了一圈，来时我留意了，两条街除了一个酒楼，就没有吃酒买酒的地方。正好我有个酒方子，咱们将这儿改成酒坊，专门卖酒，生意不会差。”


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