轻影听闻李南絮和楚轻卓回京的消息，快马加鞭地追了来。

  两地相距甚远，李南絮一行在中途更换了马匹，休整的时辰大大缩短，十日便抵达了安京城，轻影不忍心将自己的小红马丢到半路，紧赶慢赶，还是晚了一日才到。

  楚轻卓带的那一小队楚家军没有进城，一来，皇城安京的治安严明，天子脚下几乎无人敢作乱，李南絮一行已无保护的必要；二来，楚家军毕竟是北境驻军，进入皇城必定引来朝廷的忌惮，掀起不必要的风浪，他们只将人送到城门外便原路返回了。

  楚轻卓以回京祭祖的名义，带着两个亲卫回了楚家老宅。

  老宅早已是一片荒芜，行至熟悉的巷口，朱色的门楣早已黑迹斑斑，门上的挂的那把铜锁也已被风雨侵蚀得一碰便落了地，推开门，满院子的杂草，屋檐下的牌匾被风刮得东倒西歪，满目的荒凉和破旧。

  轻影找到楚宅时，楚轻卓正同两个手下在院中拔草，草比人高，冬日里干枯成了杆儿，楚轻卓正打算扯来生火，一抬头，轻影便牵着马进了院子。

  “兄长好利索的手脚，短短一日，就已将老宅的院墙修缮好了。”轻影将小红马放在院子里，任由它去啃堆放在侧的枯草。

  楚轻卓半截身子还掩在长草中，听见轻影的声音，诧异起身，随之笑了起来，道：“我就知道你在家中闲不住，本来以为你要到江湖上行走一阵，但没想过你会跟来安京，你怎么不早同我说你的打算，这样也好同行？”

  院中的石板小路已经被清理出来，轻影从上面走过，到楚轻卓身侧道：“兄长出发时，也没同轻影知会一声，轻影哪里知道兄长会来这儿。”

  楚轻卓道：“也是，当日走的确实匆忙，那天夜里还下着雪，景王请我护送他回京，我想着之前承诺他要助他抓元凶，便同意了下来。加之好些年没回来了，祖父祖母的坟头都该长草了，我也该回来祭拜祭拜了，等宅子修缮好，你与我同去？”

  轻影心里迟疑了一下，又很快笑着应道：“好。”

  楚家旧宅同河庭州的侯府规模差不多，只是长年无人打理，更显萧条。院中有一棵巨大的山楂树，这些年显然是野蛮生长着，树顶早已超过屋顶，有通红的果子在风中打颤。

  轻影陪楚轻卓将最后一些杂草扯尽，大剌剌在门前的台阶上坐下，面朝苍穹，沐浴阳光，问道：“兄长，你在这宅子里住过吗？”

  楚轻卓闻声看了轻影一眼。

  他知她从小不在父母身边，对安京这座旧宅是极其陌生的，担心她心中有落差，楚轻卓摘下两颗山楂果，塞到她手中，而后双手交叉放在脑后，陪轻影一同躺在台阶上。

  兄妹间的安慰往往只需要一个眼神，楚轻卓今日褪去了一身戎装，水墨色长袍加身，通身多了几分书卷气，悠悠道：“听阿娘说，我小时候是在这座老宅出生的，后来阿爹去洪州领兵，母亲日夜忧心，便带着我一同去了洪州，要说对老宅的印象，确实不深，那时候年岁太小不记事，后来记事了，也只是偶尔回来看望祖父祖母，再后来祖父祖母也不在了，就再也没回来过，一晃这么些年了，老宅已经破败成了这样，真让人唏嘘。”

  轻影听完，咬了一口山楂，酸得直吐舌头，但还是安慰楚轻卓道：“这次回来，我陪兄长多住上一阵。”

  楚轻卓笑了笑，看着天空不断变幻的云彩，说了声：“好。”

  轻影在屋中转了一圈，手下们虽已将门窗桌椅打扫干净，但陈设大多腐坏了，不更换无法入住，灶房里更是一样食材都没有，她是个不会亏待肚子的人，很快便拖着楚轻卓去了集市。

  安京城有一百零八坊，各坊如同一个个土墙围起的小城，围墙四面有坊门，日出开启，日落关闭。城中各坊发展不平衡，东边各坊靠近皇宫大内，居住者多为权贵，东市的名流气息也更重一些。西边各坊商人居多，商品丰富，烟火气息浓厚。

  轻影和轻卓来的酒楼叫同兴楼，楼中出入者几乎都是社会上流人士。酒楼里的布置也风雅别致，各桌都有屏风相隔，酒楼最中间的位置有伶人表演歌舞，热闹非凡。

  但观赏表演的最佳位置在二楼隔间，每个隔间便是一间窗门大开的厢房，若是饮多了酒，还有软榻可供小憩。

  若想图清净，可上三楼雅间，雅间的门窗皆可隔音，酒菜也更精致独特，若是出手大方，还可邀得予鹿姑娘献上一首琵琶曲。

  “予鹿姑娘？”

  轻影和楚轻卓坐在一楼，听到小厮滔滔不绝地介绍着自家酒楼的好，忍不住发问道。

  “予鹿姑娘乃是安京第一琵琶女，那一手琵琶弹得可谓纤指轻拂，音韵凌波啊，不仅如此，予鹿姑娘还是京中数一数二的美人，气质出尘，她虽出身教坊司，但从来只卖艺不卖身，若非我们同兴楼的老板与教坊司的老板有交情，她可不会来。”

  楚轻卓问道：“那这位予鹿姑娘今日在吗？”

  小厮伏低身子，小声道：“公子今日就别想了，予鹿姑娘已经被三楼的几位公子邀去了，那几位公子一看就是王公贵族，出手可真是阔绰，公子若想听她弹曲儿，还是改日再来吧。”小厮边说边冲三楼拐角处的房间指了指。

  轻影朝小厮暗示的方向瞄了一眼，里头确实有浅浅的琵琶音传出，她尝了一口酒，问楚轻卓道：“兄长对这位予鹿姑娘有兴致？”

  楚轻卓摇头：“小厮夸得如此玄乎，我就是好奇，安京城的美人到底长什么样，常年跟一帮男子混迹军中，我眼里已经只有男女之分，都快没有美丑之分了。”

  轻影眉眼一挑，笑眯眯道：“要不我去把人请来，给兄长瞅瞅。”

  楚轻卓严厉制止道：“这里是安京城，四处都是皇亲贵胄，万一冲撞了哪个不该冲撞的人，又免不得一场纷争，还是消停些，等回了河庭城，你想称霸王也没人拦你。”

  小厮听着两人对话，很快猜出了他们的身份，惊呼道：“您二位是楚世子和楚姑娘吧？”

  此言一出，邻近各桌的人朝他们望了一眼，眼神或戒备或新奇，紧接着便是一阵交头接耳声。

  西北侯一家镇守北境多年，安京城中虽听得西北侯府的赫赫威名，却鲜少有人知其模样，那一双儿女也甚是神秘，眼下见到楚轻卓和楚轻影，难免评头论足。

  更有一位着绀青色袍衫，戴璞头帽的年轻男子，探寻的目光一直落在二人身上，直接拎着酒壶就朝二人走了来。

  这男子看着与楚轻卓的年纪相仿，剑眉星目，脸型中宽下窄，应是已经饮了不少酒，走路时东倒西歪的，颇有些痞气。

  他给楚轻卓和轻影一人斟了一杯酒，扬起自己的酒杯，笑道：“在下早就对楚世子和楚姑娘的大名有所耳闻，今日一见，果然名不虚……额，传言果真是不可信啊。”

  轻影一头雾水地看着眼前的男子，问：“公子有何贵干？”

  男子揉了揉双眼，仔细瞅了瞅轻影，哈哈大笑起来：“江湖草莽，蛮横丑陋。”

  此言一出，轻影冷冷瞥了他一眼，毫不示弱道：“初次见面公子就恶言伤人，又算得了什么大雅之人？”她一手已经拎起了青黛剑，眼前男子若再多说一个诋毁之词，她可能会教训他一番。

  “轻影。”楚轻卓见到剑拔弩张的两人，叹了口气，站在两人中间道：“此人是大理寺少卿顾彦椿，是兄长在安京城的旧友，几年不见，真是愈发喜欢捉弄人了。”

  “大理寺少卿？”轻影愕然。

  男子整了整衣襟，道：“正是在下，方才想起坊间传言，跟楚姑娘的真容实在相去甚远，不免震惊得口无遮拦了些，还望楚姑娘见谅。”

  “京中竟将我传的这般不堪。”轻影见他收敛了一些言行，本着大人有大量的姿态，道：“既是兄长的旧友，那便罢了吧，只是，兄长怎的没提过这位顾少卿？”

  楚轻卓解释道：“顾宅和楚宅早年间相邻，祖父那一辈是至交，我同顾少卿同年出生，还曾一起牙牙学语，后来顾少卿的祖父官拜太子少保，搬离了老宅，我也随母亲去了父亲的驻地，来往就少了些，有次回京看望祖父母，我在老宅遇到了同回老宅的顾少卿，顾少卿允诺我每次回京都亲自去城门相迎，这一次不知为何，竟没有来。”

  顾彦椿撩起衣摆在二人中间落座，大手一挥，加了两份酒菜，闲散道：“你这不是明知故问吗？你平日里回京，我只需带你吃好喝好，你这回却跟景王同路，阵仗大得让人望而生畏，更何况有大内总管杨公公携圣旨相迎，哪有我的一席之地。”


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