落日烧霞明，飘渺的云雾拂过黛山，在暮鼓声中逐渐消散，人的细影在瑰丽的光晕中被拉得老长老长。

  风却愈发寒凉，从人脸上刮过，带出丝丝缕缕的痛感。

  徐公子的一袭白袍早已面目全非，红的血、灰的尘，像鬼符一般蒙在他的衣襟，让他单薄的身子看起来狼狈而可怜。

  他捂着胸口微微咳嗽着，一双淡漠的眼几乎看不出任何情绪，薄唇轻启：“景王殿下是在怀疑草民吗？”

  李南絮道：“适才翻看诸位的字据，除了张来财的那一份糟乱些，便只剩徐公子那一份有异样，墨染得有些深了。本王猜想，徐公子应是在书写时趁张来财不注意按动的机关吧，只是那一瞬间，笔尖因停顿滴了一滴墨在纸上，哪怕后来被你描摹掉了，但仔细端详还是能看出的。”

  轻影也惋惜地看了他一眼：“徐公子的客栈经营得极好，即便是这样的天灾期间，也让我们这种异乡人感受到了家的感觉，只是，你为何要自毁前程，让自己的手沾染血污呢？”

  似乎是被问住了，徐公子微微拧了拧眉，瘦削而惨白的面颊上生出了几分困惑：“书写时的一点小插曲，应证明不了什么吧，杀人总该有理由吧？”

  轻影道：“适才立字据时，许多人都在争抢，徐公子本不想来麒麟台，加之这台上凉风习习，对公子的病体并不友好，想必你是急于下山的。奈何，你想早些签字画押，张来财却蛮横地将你一把推开了，险些让公子摔倒在地，这是我亲眼所见，想必公子不会否认吧？”

  徐公子勾唇笑了下：“因为这点小事，我便要杀他吗？”

  轻影道：“自然不止这些，其实我适才一直在考虑，凶手究竟是通过何种方法将暗器带上山的，那只笔几乎一碰便会弹出毒针，想必诸位商贾们是不会随意藏在袖中或荷包中的，这样很容易误伤自己。既如此，必然要给笔找一个安全的匣子，妥善保管。适才景王殿下派人搜了各位的身，另几位商贾身上带的都是彰显身份的玉石、金银饰品，唯独徐公子手上一直握着一把折扇，却始终未见公子打开过，莫非，此折扇非彼折扇，而是为了容纳那毛笔？”

  轻影一番话说完，在场诸人皆是恍然，目色灼灼地朝徐公子看去。

  徐公子沉默了片刻，而后垂了垂头，近乎嘲讽地笑了一下，靡丽的天光浮在他的眼眸，他神色苍凛。

  “将这位公子的折扇取来一看。”李南絮吩咐道。

  一个士兵上前，擒住徐公子的胳膊，几乎不费吹灰之力便将折扇收入了掌中，转而递给李南絮。

  折扇铺开，映入眼帘的是一幅栩栩如生的红竹图，竹节修长，挺拔地生于顽石之上。

  乍一看，几乎与寻常折扇无二，但李南絮带着目的，一旦心有所疑，能看到的蹊跷之处便会增多——两侧扇肩比扇骨要宽厚四五倍，靠近扇面的一侧有一个凹槽，约莫可以容纳指头粗的长物。

  李南絮道：“竹色君子德，碧落琼梦，繁花惊滟，公子当有君子气量，何故要杀害张来财？”

  徐公子怅然地望了一眼天穹，身姿在肃杀冷风中摇摇欲坠，他沉吟许久，才淡淡看向李南絮。

  他扯着嘴角无助地笑了下，释然道：“殿下出身高贵，想必没有体会过被人欺凌的痛楚。徐某自小便身体孱弱，靠药物、补品续命至今已是奇迹，奈何徐家家业凋零，徐某不得不靠一副病体撑起一家老小的期望，为了盘活这些客栈，徐某得与粮食商、布匹商、瓷器商诸如此类的商人合作，可是陵州这个小地方，这些生意早就被何、张、周三家垄断了，即便是经营这些商品的小商户，也都以他们三家马首是瞻。为了改变这个困局，唯一的办法便是加入陵州商会，获得他们的认可。”

  “陵州商会以何斐为首，张来财、周荇紧随其后。徐某四处打点，终于获他们点头，以五百两白银的出价成了商会的三等成员，靠着较低的进价支撑客栈，并在多翻修缮之后才扭亏为盈。然而，好景不长，张来财在见到我徐家生意兴隆之后，时常来我客栈滋事，甚至坐地起价的同时将坏食材送到我客栈，导致客栈的花费越来越高，客栈想要盈利也不得不随之涨价，结果顾客越来越少，生意惨不忍睹。我曾找张来财商谈过此事，可他让我跪下来求他，命人将我按在地上羞辱，并狮子大开口，说是让我以一千两白银的价格成为商会的二等成员，才给我以前的价格。”

  “客栈本是供外来客歇脚的，陵州偏远，住店的人也不多，一年都不一定能赚千两，我如何能拿出一千两给商会，最终商会的银子，也是他们以办商学、建会馆的名义中饱私囊了，根本未见对陵州带来丝毫的益处，所以我拒绝了他的条件。自此之后，张来财变本加厉，几乎断了对客栈的食材供给，我也只好从外城进货才勉强维继。如今陵州大水，他的店铺被打砸一空，依我看他那是咎由自取，像他这种毫无道德底线的恶人，只有除了他，才能还陵州商场一片清明。”

  徐公子讲述的故事十分冰冷，就如他的语气一般，让听者不禁生出一阵寒意，久久都说不出话来。

  李南絮本想问他，为何不将此事报官，可是一想到陈习远与张来财相互勾结的丑恶嘴脸，又觉得没了问的必要。

  陵州的官场与商场早已经乱了套，在这山高水远之地，朝廷想管也是鞭长莫及，于是阴暗便在角落滋生，一寸寸将这山清水秀之地腐蚀得不成了样子，民不民，官不官。

  李南絮抬眼望了一眼灰蒙蒙的天际，胸中似被什么重物堵住，压抑得难以喘息。

  西天的霞光被山峦掩映，他回过头，定定道：“此次水患，既是灾难，也会是陵州的新生。”

  李南絮的声音沉稳笃定，像是某种宣誓，是他对陵州百姓发自肺腑的承诺，也是他肃清陵州官场的决心。

  他不是什么圣人，但他身为皇子，既然卷入其中，便不得不为之。

  徐公子在听到李南絮此话后，黯淡深灰的眸中忽而盈上了一层晶亮的光泽，似是有所触动。

  他扭头朝天涯殿的方向望去，那里有元始天尊的画像，也有恶霸的亡魂，也不知谁会战胜谁。

  他无声地笑了下。

  天色也暗下来，一轮浅白的月不知何时已经爬上了屋檐，无声地洒下一地冷光。

  李南絮吩咐杨砚书与柳叙言：“将徐公子押入了天牢，依律从轻发落。”

  徐公子丝毫未挣扎，随着士兵们的步伐，他只回头望了一眼，目光在轻影身上略有停留。

  轻影也看向他时，他寂寥的身影很快消失在了山道。

  不多时，麒麟台上又只剩了零星几人，夜风吹在身上，让人不禁泛起哆嗦。

  轻影环着双手摩挲着胳膊，回忆着徐公子那个空洞的眼神，总觉得有些后背发凉。

  自己在徐公子的客栈住了这么些时日，今日自己却将他送进了大狱，莫非他是在埋怨自己？

  她一边想着一边往山下行去，一张小脸被冻得通红。

  李南絮跟在她身后，见她行色匆匆，想起今早留给店小二的话，很快追上去，一把扯住了她的手腕。

  轻影睁大双眼，仓皇地回过头来：“殿下，还有事吗？”

  李南絮问道：“今儿早上店小二没有给你带话吗？”

  “啊？没有……吧。”轻影笑着，打着马虎眼。

  但她的语气实在太没有自信了，李南絮是何其敏锐之人，几乎一眼便看出了她的意图。

  她又在逃避。

  他眉头拧了拧：“当真？”

  轻影刹那间便垂下头来，像是被大人抓了现形的犯错顽童，一双琥珀眸子在夜色下眨动着，无辜得紧。

  “跟我来。”李南絮握住她的手。

  身侧就是天星观，她从此地经过却视若无睹，如何不叫他恼。

  但掌中的手凉得像冰玉，他突然意识到，她或许是真的冷。

  他轻叹一声，终是温柔了眉眼，将她的手包裹在温热的掌心，拉着她，往有烛火的方向奔去。


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