薄纱之下，轻影用红色的药水在脸上涂了一块红印，看起来像胎记，全脸都用锅底灰抹黑了一个度，但她没有陆湘出神入化的手艺，脸部轮廓没变，仅见过画像的未必认得出她，但见过她本人的，稍微看仔细点不难认出。

  轻影应：“好”，一手掌在帽檐上，一手轻轻攥着衣袖，腕中匕首蓄势待发。

  陷害程家的奸邪还没有完全拔除，她几经辗转，好不容易查到抚州，她的任务还没完成，不能让自己陷于被动。

  摘下帷帽便是一场豪赌，以命为代价，她赌不起。

  眼尾在冷白月辉下染上了一层寒霜，她五指握拢，正要出手，忽而，她听身后有人疾疾打马而来。

  一风姿秀逸的红色身影似跳动的火焰窜入众人眼前，马匹仰头打了个响鼻，他满脸不耐地勒转缰绳，斥道：“你们两队人杵在这里做什么？让你们去抓水怪，你们在这会师啊？要不要让我这个大理寺少卿亲自抓来送给各位去邀功啊？”

  来人正是顾彦椿，正如他自己所说，他是因阳汊湖水怪害人一案被圣上钦点到抚州来的，他昨日才到，眼下刚从衙门看完卷宗出来，头都是大的，自然火气也不小。

  江望闻声，连连躬身作揖：“下官不敢，下官这便带人过去。”

  顾彦椿又望向羽林军：“怎么的，跟惯了刑部，我大理寺驱使不动你们是吧？不想动的话就滚回安京，省得碍本官的眼。”

  顾彦椿道完，头也不回地一抽鞭子，夹着马直奔阳汊湖而去。

  羽林军们面面相觑，他们这十几人是皇帝硬塞给顾彦椿的，美其名曰保护钦差大臣的安危，协助大理寺办案，但两边心里都清楚，羽林军与刑部都被杨潇染指，恐怕此行抚州帮忙是其次，监视才是首要。

  但明面上顾彦椿是他们的长官，他们不好推脱，只好暂时放下这边的事，心不甘情不愿地跟了过去。

  关卡前转瞬只剩了两个黑甲兵。

  轻影长舒一口气。

  虽说黑甲兵也让她摘了帏帽，但火把映照下，他们第一眼便被她脸上的红印吓了一跳，想都没往逃犯上面想，只以为她是面丑怕见人，加上有上司家的夫人做保，他们很快放了行。

  秦娘子跟官兵借了个火把，带着轻影往江宅走，县里的屋舍杂居在一处，面积都不大，加上县官大多清贫，江望也刚上任不久，宅子更显简朴。

  宅子里丫鬟小厮一共两人，平日里洗衣做饭都忙不过来，宅子里很多活儿都是秦娘子自己上手，她给轻影腾出一间偏房，抱了干净的被褥进去。

  “你帮过我，我既将你带了回来，自然不会苛待你，但是你也看到了，我家官人只是县衙里的一个小官，宅子不大，仆从只两人，或许没办法将你照顾周到，你多担待些。”秦娘子一边说着，一边整理着床榻。

  轻影却觉得这儿挺好。

  羽林军来了新章，阳汊湖闹着水怪，四处都是官兵，所谓灯下黑，她住在客栈兴许还会面临官兵搜查，在这反倒无人打扰。

  唯一需要顾虑的便是江望或许会认出她，不过也不打紧，江望公务缠身，早出晚归，她避开打照面便好。

  “多谢秦娘子了，这儿很舒适，比外面居无定所强了不知多少倍。”轻影回道。

  秦娘子看着她脸上的红印，有些惋惜地叹道：“多标致的眉眼，偏生脸上这么大块胎记，看着真可怜，我让丫鬟在灶房里烧了水，待会儿给你送一桶来，走了一天，洗洗早点睡。”

  轻影淡淡笑了下：“我自己去拎吧，不麻烦他们了。”

  秦娘子点了下头：“也行，倒不是个娇生惯养的，那你便自个儿照顾好自个儿。”

  秦娘子走后，轻影去打了水简单洗漱了一番，脸上的红印遇水会变淡，她又掏出小瓷瓶，对着铜镜淡淡补了一层。

  夜风送来阵阵花香，轻影给窗户留了一指缝隙，合衣躺在床榻上，赶了一整日的路，她早就累了，但是她的脑子却很清醒。

  新章县处处透着诡异，吃人的水怪，聚拢的朝廷兵马，似乎在看不见的地方，酝酿了一场巨大的风暴。

  自然，她也是因为此地的诡异才会来。

  三月前她仓促离开泾州，和菀娘子结伴北上，在梁州的一个小村落将养了月余，伤好得差不多时，菀娘子想带她回河庭，但她担心楚家人为难，没有走，加之自己还要继续查找程家旧案的线索，此事危险重重，她不想菀娘子陪自己犯险，便趁着夜色独自南下了。

  她先回了一趟陵州。

  陵州一案牵扯颇多，杜之寻虽然倒台，但几乎是凭借着段庆和陆湘的供词，参与其中的陈习远却没留下任何指向杜之寻的证据。

  陈习远曾穿戴齐整地去迎宣抚使，死不瞑目，多半没有预见自己的死亡，应也来不及抹掉与杜之寻往来的罪证，但事实是，陈宅什么关于杜之寻的线索都没有。据陆湘所说，陈习远是一个比段庆心思更重的奸官，他真的会什么也不留吗？

  还是说，他将所有的罪证都藏了起来？

  带着疑问，她在陵州又盘桓了半月，一次到天星观赏星时，碰到了遁入道门的宁老四，宁老四说陈习远夫妇常向道观捐赠，功德箱里大部分银钱都出自他们，有一回陈习远去道观请符，还捐了一个钥匙形状的玉雕，也就指头大小，玉雕外面裹着一张抚州地图。

  轻影听后觉得蹊跷，再加上她为寻线索本就草木皆兵，便带着那钥匙玉雕和地图来了抚州，经四处打听，那钥匙玉雕是长玉楼的信物，而那长玉楼就在新章县。

  新章县有山有水，矿藏丰富，朝廷派了大量的人马在此采矿冶铜，山上官兵众多，她一个在逃钦犯，不敢贸然闯入。

  她在抚州城里辗转多日，穿梭在大街小巷，想找个熟路的新章人同行，于是挑中了秦娘子。

  至于为何是秦娘子，一来是她被窃贼袭击，轻影顺手救了她，人都有报恩之心。二来是她的衣着比普通百姓华贵，却又没带丫鬟随从，多是靠着衣衫充场面却实际上家底不丰厚的小官差家的夫人，或许能给她提供一些庇护。三来她去寺庙礼佛、到商铺购买钗环首饰，所掏出的几贯铜钱皆足斤足两，但是百姓们手中的铜钱大多是真假参半，她如何能规避掉那些假币，这让轻影很是疑心。

  所以，她带着满腹的疑惑来了新章县，关于铜钱，关于长玉楼，只是她还没开始行动，阳汊湖的水怪倒是先入了耳，而且还到了口口相传，人人闻之丧胆的地步。

  但这世间哪有什么怪物，只有创造怪物的人。

  轻影一边思索一边闭上眼，也不知过了多久，她的脑中浑浑噩噩，像是做梦，又像是半醒着，正这时，宅院的大门划出一道刺耳的响声。


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