“嬷嬷，有时候，我总怨自己生是女儿身；倘若我为男儿郎，会不会就没有那么多的身不由己？”清河长舒了一口气；心有不甘道。

  清河转身又道：

  “可有时我又觉得自己倘若真的是男儿身，我至于阿兄的境地，或许我连他的一半也做不到，面对靖国破灭，彼时我又该如何自处。”

  “或许，阿兄坚持的是对的。嬷嬷；你说我是不是一个很矛盾的人。”清河感觉自己被同化了。

  “娘娘，人生在世，没有如果。可生为女儿身应是可傲的。女子在自己想要守护的东西面前，亦可以一腔忠勇，毫不逊于儿郎。”嬷嬷摇头微笑，拍了拍的她的肩膀。

  “她们可以对镜贴花黄；但若家国有难，亦可披甲上阵。女子与男子间，并没有区别，他们可以握的剑，我们女子也拿得起，我们只会是殊途同归。”嬷嬷开解着她。

  或许她们手握的“剑”，有所不同，可大家最终的目的是一样的；只要是可以报效家国，无论男子还是女子，都是好儿郎。

  “嬷嬷此言倒是不假。”清河静默了。

  “奴才听闻，那程三公子向来是神龙不见首尾的，上回四爷宴请了他，娘娘与他也算有过一面之缘。”

  “且您替他挡了那从天而降的盆栽，相信他对您印象是极好的；往后或可借此得到程府的敲门砖。”嬷嬷眼里饱含深意。

  四爷生辰宴上，那个盆栽并非偶然掉落，而是自己亲自推下去的。为的便是制造二人邂逅的契机。

  她虽终生未嫁，却也曾有过年少，也有过年少情怀。那程三公子看娘娘的神情里，是有倾慕的成分的。

  “嬷嬷你？”清河轻咳两声，以掩饰心里的震惊。

  她知道阿兄的生辰宴，是要替自己与那程三穿针引线的，只是她不曾想，那险些将人砸了的盆栽，竟也是人为。

  不过，这倒也像是阿兄的手笔，就如同自己与沈意玄初见那此一般，充满算计的意味。

  “是四爷的吩咐。不过，爷是为了娘娘好，他也希望你可以早日离开这座牢笼。”嬷嬷低头，如实答道。

  “本宫自是理解阿兄的苦心。”清河喃喃道。

  是夜。

  清河摒去众人。孤身一人端坐在妆台前。

  手里拿着的，正是从沈意玄处悄悄藏起来的那道弹劾程府欺君的折子。

  自上回发现那份折子后，她便时常借着关心沈意玄的由头，进入养心殿。就是想看看，是否还有那样的折子。

  那些天里面，她倒是收罗了三份弹劾程府的折子，上头皆是同样的话术，称程府三公子，不过是伪男子。

  想来是那递折子的人，是觉得递上去的折子，都石沉了大海，便也死了心，后来养心殿再也没有收到过诸如此类的奏折。

  前几封折子，亦都被清河私下毁灭了；她手上的是最后一份。

  她毫不犹豫地点燃了手中的火折子，亲手撕碎并燃尽那一方字条。

  清河自打见到那程三的第一眼，她便被程三的容颜吸引住了。

  因为，程三，长的很像清河从前认识的一个故人。那是一个在清河小时候，一直守护着她的一个姐姐。

  清河与那故人之间，不是亲姐妹，却胜似亲姐妹。

  那个故人，从小便处处维护自己之人；是时时替她挡去一切风雨；替她扫除一切障碍；甚至最后还因为自己丧了命之人。

  是清河尊她，敬她作为自己啊姐的人。

  而程三，约莫有七八成像她的阿姐。

  其实，清河知道，那程三确实是女儿身。

  在清河从那“飞来横祸”中救下程三时，无意间触碰到他胸脯的柔软。

  清河亦是女子，自是对此为何故，是心知肚明的。

  倘若说，以一个男子胸襟壮硕来掩饰，倒也可蒙混过去。

  只是，在她与程三一同在席间喝酒时，她更是确认了。饶是她扮得再像男子，心里的想法也是无法掩饰的。

  那日，在席间，她与程三私下交头接耳时，清晰看到了他耳边是有细微的环孔的。

  而那耳上的环痕，想来是她在深夜里做回真正的自己时，落下的。

  他若不是女儿身，因何耳上有环痕？程三之名为若楠。她的名字早便告知了大家；若楠，若男！

  若男，想来她是肩负了程府厚望的；程府除了他，皆是些女公子。

  国公府，是北冥的高门大户，倘若没有男丁，只怕会被人戳着脊梁骨讥笑与嘲讽；叫一身傲骨的程公，如何受得住这样的耻辱。

  想来是这个缘故，这世间多了一个程若楠，少了个程家三女公子。

  只是，程府这般剥夺了一个人的自由，始终不是个好办法。毕竟，纸终究是包不住火的。

  许是因为程三与自己啊姐有几分相似的份上；又或许是她与自己一样，都身不由己。

  她才这般想要将那些弹劾程府欺君的折子偷偷毁灭掉。更不想通过程三，来拖垮程家。

  清河收回思绪，仔细翻看着那早已化成灰的折子。她是想要替那程三守住这个秘密；

  嘴里楠楠道：“倘若女子间都不互相帮助，这世间便会变得十分可悲。”

  她自认为，她所做的事，已是极隐秘的。这满宫上下，全是他人的眼线，她毁掉那些折子时，是万分小心的，还特意支开了嬷嬷。

  清河天真地以为，只要自己偷偷处理掉那些东西，便可得一时安宁。

  可她到底是高估了自己。

  即便她将所有弹劾程三的折子，都偷偷毁掉；可是程三女扮男装一事，终究还是在半个月后，闹上了朝堂。

  这若是寻常百姓家，便也罢了。程公可是北冥的肱骨之臣，于人前，是容不得半分差错的。

  如今程府的遮羞布被揭开，至程府于两难境地是小，欺君之罪是大，主导此事的幕后黑手好不容易抓住的把柄，定然不会轻易放过程府的。

  这一次，他们已是一条死路。

  饶是清河有心想救人，亦实在不知该如何救人；她要怎么做，才可以堵住悠悠众口。


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