大约在这个时候，杰拉德接到信使后正在城堡的走廊里奔跑。

  （也许那天进屋的‘老鼠’是个家伙……听说他们正在调查周边国家。不过他们的行动不是很快吗？我父亲现在应该就在他的领地里。  ……他来王都了。你来了吗？）

  我不敢相信他已经六十多岁了，而且已经连续两天骑马了。

  ——我很清楚这在物理上并不是不可能的。

  我没想到我会为了我连长相都不认识的孙女而付出如此大的努力。

  今天对于吉尔摩一家来说本该是平常的一天。

  杰拉尔德前往城堡。紫藤去朋友家参加茶会。

  布莱恩最近被允许进入骑士队的训练场。

  去马厩租一匹马。

  仿佛已经习惯了一般，他跳上它，踢了他一脚，就向府邸跑去。

  茶具被送到沙龙，爷爷、叔叔和小女孩正在平静地交谈。

  虽然内容不太平和。

  顾名思义，这个国家一年四季鲜花盛开，因此常常建造房间，以便可以清楚地看到花园。

  吉尔莫家族的沙龙里摆满了色彩缤纷的鲜花，有盛开的秋玫瑰，还有三色堇、堇菜、酢浆草、鸡冠花、石竹、报春花、香薰……

  “木兰平时做什么？”

  “嗯，我被软禁了，所以我通常在我的房间里做刺绣。”

  「「软禁……」」

  两个大人平静地重复着刚才的话。

  “确实，小姐房间的门很重。”

  “大概是这样，你一个人就不能自由出去了。我没仔细查过，不过其他房间都开着。工作量很大，吃饭也很麻烦。”

  「…………」

  盖伊站在瑟维斯和克劳德身后，但每次听到木兰像喜剧表演一样的对话，克劳德就苦着一张脸。

  “……你喜欢刺绣吗？”

  “不，根吉恩。这只是为未来而训练（也是一个收入来源）。”

  “太好了！你想得超前。”

  不管外表如何，塞维斯已经变成了一个和蔼可亲的老人。

  “后来莱拉……我向女仆学习，开始训练。”

  “呃，锤子是不是……？”

  当盖指着绑在腰上的锤子时，他发出了奇怪的声音，木兰鼓起脸颊。

  “莱拉……？”

  克劳德检查了一下是否有什么东西被抓到后，淡淡地点了点头，看向在墙边等候的莉拉。

  阿赞达三人也顺着他们的目光望去。

  房间里，有几个佣人靠墙等待着服务等各种工作。

  眼前出现了一位栗色头发的女仆，看上去就像是良家子弟。

  「……啊。‘开膛手莱拉’……你怎么在这里？”

  听到克洛德这两个令人不安的名字，木兰差点把茶喷出来。

  （“开膛手莱拉”！？好可怕的名字！）

  服务如他所记得的那样咕哝着。

  “你是伯纳德子爵的女儿……她应该成为了东狼侯爵的骑士吧？”

  当莱拉听到提到她的名字时，她向前迈出一步，鞠了一躬。

  「……由于女仆的去世，抱歉耽误了您的问候。这位是伯纳德子爵的女儿莉拉。我正在帮您照顾木兰大人。以后请再见。」

  “莉拉已经决定结婚，并将在春天结婚。”

  “是的，我在学院的时候，本来打算去拜访佩尔冯什侯爵，但是这桩婚事是我父亲安排的……”

  “原来如此，可惜托鲁侯爵有这么宝贵的资源。不过，恭喜你结婚了。”

  “谢谢”

  莱拉轻笑一声，低下头，重新靠墙站了起来。

  盖伊小声告诉我。

  「莱拉小姐，她在学院的时候，在街上抓到了一个坏人。当她把他交给官员时，坏人反抗了，所以她用她拥有的武器把他的衣服撕成碎片，这这就是为什么她被称为“开膛手莱拉”。

  （撕碎……）

  ……虽然她没有任何淑女以外的气息……

  这是人们不理解的事情。

  我应该说这只是衣服吗？

  他还说，他在军中很有名，我只能想象，如果他在官员面前撕破脸，他一定会如此。

  ……仿佛要斩断这些思绪，远处传来急促的马蹄声。

  “……看来你回来了。”

  听到塞维斯的声音，克劳德和盖伊微微点头。

  （或许我提前离开的原因是为了通知父亲……）

  我想知道那是什么。即使没有发生，这是否也是有麻烦的预兆？

  （…我？）

  在向盖伊询问了我的情况后，我想知道他是否会来改善我的情况。

  我压抑住不舒服的感觉，开始高速旋转，试图找出最好的应对方式。

  对于我面前的人的人性和目的，我有很多不明白的地方。

  即使我要问盖伊，他为什么决定来这里？

  况且，我其实也没有当面问过父亲原因。

  （……想也想不明白。既然这样，那就是时候采取行动了！）

  女人要有勇气去适应形势！

  当我一口气喝下冰凉的茶时，我就说：“嗯！”我哼了一声。

  当杰拉德跑过宅邸的通道，落在大门前时，脸色苍白的管家正在等着他。

  “哪一个是你的父亲？”

  「沙龙里……克劳德大人、盖伊、木兰大人都在这里。」

  我点点头，将手套递给服务员，然后大步走向沙龙。

  （现在，结果会如何？）

  ……如果可以的话，我想在别人发现之前把一切弄清楚，但我无法控制。

  当杰拉德打开沙龙的门时，一场小型茶会正在异常平静的气氛中举行。

  不知道为什么，时隔一段时间我第一次看到木兰的手臂时，发现上面有很多肉干。

  “你好，杰拉德。好久不见了。”

  看到一个大瑟韦人用一个小杯子（尽管是正常大小的）喝茶似乎很奇怪，但似乎没有人介意。

  “好久不见了，神父……如果您要来，请告诉我一声，我将不胜感激。家人正在准备迎接侯爵，我还有其他计划。”

  一边说着，我一边观察着弟弟克劳德。看来他并没有要干涉这里的意思，只是像往常一样静静地观察着局势。

  “不，什么？”

  我以为我这么说过。

  刹那间，一声高亢的金属声响彻了整个房间，庞大的身躯以一种不知为何能移动得如此之快的速度向杰拉德逼近。

  「……呃。你的手臂看起来并不迟钝吧？」

  「……你是个坏人。一般来说，宅邸内是禁止拔剑的吧？」

  咧着嘴笑，把剑推过头顶，杰拉德用他显然藏在某处的手杖挡住了重剑。

  （……这是什么亲子啊？老头子还差不多，不过父亲也很失望……）

  木兰根本看不到两人的动静，用一种完全让人想起前世的语气自言自语。

  看来，说我的父亲是一名武术家，也不为过。

  年轻仆人屏住呼吸，愣住了。

  大概吧。

  如果一个伟大的人和一个更重要的人突然在一个房间里当着我的面打架，我会停下来。相当多。

  在紧张的气氛中，瑟维斯收剑入鞘，将手搭在杰拉尔德的肩膀上。

  “……我认为我们需要认真谈谈……并道歉。”

  “通常情况下，如果你在开始说话之前就开始说话或道歉，事情就会破裂，对吧？”

  “嗯，通常比较容易死！”

  盖伊没有看清气氛就闯了进来，杰拉尔德和克劳德一脸苦涩地看着他。

  ……我想他生气一点会更好。

  瑟维斯在木兰刚才坐的地方坐下，仿佛她没有任何事一样，招呼着她的孙女。

  木兰乖乖地坐在爷爷身边。如果你走近它，它就在一棵大树的树荫下。

  “……什么是道歉？”

  当我在塞维斯面前坐下时，我叹了口气问父亲。

  哦。我们从这里开始，而不是从私人房间开始，对吧？

  “这是第二眼和移民的问题。”

  “现在是不是太晚了？已经是十年前了……”

  “太晚了。”

  听到这似乎笼罩着他的话语，杰拉德催促他继续凝视。

  “我选择你来继承吉尔摩，是因为我觉得你名副其实，我没有别的目的，是我没能很好地表达自己的感情，深深地伤害了你，我真诚地道歉，真的很抱歉。”

  我深深地低下了头。

  看到父亲如此乖巧地低下头，杰拉尔德内心感到震惊，他轻轻吸了一口气，以免被人注意到。

  “是我自己的傲慢，我没有足够的言语。我从小就一直在为我的家人、家人和人民竭尽全力。很抱歉来晚了，但我想谢谢你……非常感谢。……我感到焦虑、孤独和失落。我情不自禁地理解。”

  “……你觉得如果我道歉你就会原谅我吗？”

  听到杰拉德的话，墙上所有的仆人都惊讶地睁大了眼睛。

  我猜他认为他会接受这是理所当然的。

  ——我想你可能会说，没有人泄露他的声音，这真是太神奇了。

  在阿斯卡德王国，族长的话是沉重的。

  虽然现在他们是同主，但实际上是父子。

  不知何故，我看得出来，他认为如果塞维斯低下头，他就会得到原谅。

  不过，不光是瑟维斯，就连克洛德、木兰、盖也都认为，如果接受这个程度的话，事态也不会发展到这么严重。

  此外，人们的感受并不是因为有人道歉就被接受的，即使他们认为这是正确的事情。

  “不。你道歉不是为了获得宽恕。你道歉是因为你做错了事。你道歉是因为你必须道歉。”

  「…………」

  杰拉德仔细地看着父亲，似乎无法揣测他的真实意图。

  瑟维斯思考着该对内心那个不满足的小孩说些什么，以缓解儿子长期以来的情绪低落。

  作为父母，你无能为力。更何况，我已经是个成年人了。无需伸出援手。

  话虽这么说，我无意做任何伎俩。我们需要正确地揭露一切。

  “我之所以没有夺取任何领土，是因为我想让阿森达回到他的土地，就像阿森达一样。”

  “返回？”

  瑟维斯思考如何以一种更容易理解的方式解释事物。不行，就算他们听不懂，我也得好好解释一下原因。

  ……如果他是个聪明的儿子，即使我再笨拙地解释，他也会明白我的意图，但我想避免他再次被误解的可能性。

  “确实，我想避免成为公爵，但更重要的是，我不想改变阿森达。”

  杰拉德微微点头，脸上带着疑惑。

  “如你所知，阿赞达公国的历史是，它自古以来就是周边国家的缓冲国。大约二十年前，它被一个沙漠国家和几个小国的联军入侵占领。对不起。''

  “那么，与我们接壤的国家介入并收回了它？”

  杰拉尔德插话道，就像在翻阅历史书一样。

  “嗯。那是一个可怕的情况。但是，阿赞达的人民无论在什么时代，都耐心地生活了很长一段时间，尽管他们受到当权者和时代的影响。我尊重这种态度。我有即使我……不，吉尔摩暂时保护它，我也希望有一天能把它还给人们。”

  「——所以你想避免重新划定当时伟人正在考虑的领土，因为这可能会在他们归还领土时留下新的问题和恩怨？」

  “就是这样”

  杰拉德的睫毛比头发的颜色稍深，正在思考着什么。

  如果改变划界到新的领地，就很难恢复到原来的状态。当人们移动时，很多事情都会发生变化，这是天意。

  “……你当时为什么不说？”

  “……我这么说，一般人不会明白吧？而且，当时我想做点事情，分散自己的力量，避免周围人不必要的审视。”

  “窥探……？”

  塞维斯眺望远方，仿佛在回忆那段时光。

  “当谈到收购阿森达并成为贵族时，有人认为我们家族变得比必要的更强大不是一个好主意，他们大声宣扬令人难以置信的谣言......还有一件事。有相当多的人相信家里的人还活着，并试图与那股力量联手造成一些事情发生。”

  杰拉德回顾那些日子。公爵的称号是前任国王提出的，王室肯定也指定了地点。

  ……嗯，我想有些人不这么认为。人类是一种以自己希望的方式看待事物的生物。

  “……大公家族的人都已经去世了吧？或者说他们真的还活着吗？”

  “人类，强大的力量是可怕的。无论它存在与否，如果你看不到它，那就没有必要。时代不同了，每个人都持怀疑态度。”

  「…………」

  木兰想着，她的目光映照着一脸不服气的父亲，以及眼神悲伤、正试图真诚回应的祖父。

  至于杰拉德，无论理由是无理还是公正，他根深蒂固的感情都不会轻易被接受。

  他已收到正式道歉，下一步该做什么由他决定。

  ——一般来说，呆在一个圈子里可能是最好的，但你的心是自由的。如果你无法原谅，你就不必强迫自己去原谅。

  瑟维斯之所以任命杰拉德为吉尔摩家族的族长，原因之一是因为他的能力和资历都没有问题。

  他不但不缺乏权力，而且似乎已经决定了自己是一家之主。

  原因之一就是他不想被公爵家族封为贵族，所以才分了领地。

  虽然是一个小国，但是当一个和吉尔摩广阔领地同等大小的国家和领地合并起来之后，就变成了一个广阔的领地。国王的信任很深。而且，这是一个还拥有自己的军事力量的家族。

  国内有人担心吉尔摩家族权力集中，也有人以为他们在密谋独立或政变，所以将领地分割开来，让他们看起来像是分散的样子。想要。

  不知道是否可以这样假装。虽然是热水，但恐怕也没有其他选择。

  另一个原因是因为我想有一天让阿森达公国恢复原来的公国状态。

  他想保持原样，因为他想到了忍耐了这么久的国家人民，希望将来能够回到自己的祖国。

  然而，这样的想法通常不被理解。

  想着改善自己的领地和家庭，是领主的工作。

  即使我解释说我想回到原来的样子，他们不但不理解，而且如果我搞砸了，可能会被认为是我在压抑自己的感情，所以我无法很好地解释。  。

  我不知道还有什么我不能说的，还是这就是一切。从塞维斯真诚的回答中我可以看出，他给出了最好的解释。

  “但是，我将继续为我所做的事情和我的不足之处道歉。”

  听到接下来的话，杰拉德眼神锐利起来。

  “我无法容忍你对木兰所做的事情。”

  “你到底是在传教吗？”

  杰拉德哼了一声，否认了这一点。

  “这不是真的，你肯定是有自己的考虑，但这超出了我的理解范围。”

  “父母应该决定如何对待孩子。”

  “确实如此，但这并不意味着他们可以对孩子为所欲为。保护孩子并让他们走上幸福之路不就是父母的职责吗？”

  “木兰不高兴了？”

  “在外人看来就是这样，那样你就不会得到应有的名字，不会出现在公众面前，甚至不会和我一起吃饭。我很高兴生活在这样的地方。”  “我过着封闭的生活，不与家里任何人交流。所以呢？”

  战斗静静地继续着。

  “你受了委屈，被关进了修道院，你打算怎么办？这会让木兰高兴吗？”

  “总比被皇室抛弃要好，相反……”

  杰拉德正想说什么，但又没说话。

  瑟维斯看着杰拉德，似乎在问问题，但随后他又看了看儿子紧握的拳头，再次开口说道。

  “……我不在乎你对王室的看法。但是，无论出于什么原因，你对待木兰的方式都是错误的。”

  “你有义务说这句话吗？”

  两人狠狠地对视一眼。

  虽然我没有提高声音，但我却感觉房间里的空气变得越来越稠密，让人呼吸困难。

  “那是因为你犯了错误。而如果你的家人做出了错误的选择，那也是因为家人，你才骂他们。”

  “你永远不会后悔。杰拉德，‘吉尔摩的吉尔摩’。但现在的保护者不是别人，正是吉尔摩！吉尔摩是那个永远为他所保护的人充当盾牌的人。这是一件事。”


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