“皇上，微臣半生戎马，一心为国家，为社稷考虑，更一心为了皇上！微臣绝无半点私心，求皇上明鉴啊！”

  祝城心中暗骂了沈知瑶数声，但她毕竟是妃子，再愤恨也不敢造次，只能装作十分委屈地向皇帝哭诉。

  “好了，祝将军，朕还能不了解你吗？锦婉仪就这么个性格，论起来，你还是她叔叔呢，也休要将她的话放在心上！”薄幕熙打了个哈哈，当众和稀泥。

  “皇上，臣妾可是觉得十分委屈呢！臣妾的马受了惊，又不是臣妾的错，祝将军这明里暗里的，无不是在影射臣妾骑射不精，臣妾属实不服！”沈知瑶努嘴道。

  “休得胡闹！祝将军也是出于好心。”薄幕熙摆手道，面露不悦之色。

  “臣妾也不愿丢了皇上、皇后娘娘的脸面，臣妾愿再约时间，与祝宝林妹妹比个高低！”沈知瑶娇声道。

  祝宝林闻言，心下暗喜，只盼着皇帝应允，好正大光明的收拾了锦婉仪！

  当初去围猎场，她本就因路途劳累而身体不适，再加上陌生的环境令她徒增紧张，这才落了后。

  其实，祝宝林的骑射技艺在女子中，很是精湛，如今又在她较为熟悉的宫中马场比试，别的不说，赢个沈知瑶应当不在话下！

  “这……”薄幕熙对祝宝林的实力略有耳闻，也不太看好沈知瑶能赢。

  他犹疑地看向皇后，似乎还想询问她的意见。

  “微臣佩服娘娘的这份胆识，只是不知约个时间，是待何时？”祝城笑盈盈道。

  别看他笑的满面和善，可字字句句都是在故意刺激沈知瑶的情绪。

  “本宫与锦婉仪曾共同狩猎过一头雄鹿，锦婉仪不仅马上射箭精准，还能在关键时刻临危不乱，但本宫也曾听闻，祝宝林的骑射技艺甚为精湛，本宫还曾看过几次她打马球时的样子，甚是英飒……”

  皇后看着沈知瑶的眼睛，认真说道。

  沈知瑶知道，皇后这是在给自己递话呢，让她别以卵击石，该退则退。

  “皇后娘娘，臣妾也并非一时赌气冲动，臣妾也非常尊敬佩服战功赫赫的祝将军，臣妾只是想向将军证明，召国的女子，不似他国女子般柔弱。祝宝林自小被特意培养，能做得到，臣妾虽未曾受过特训，也依然能做得到！”

  沈知瑶深深凝视着皇后的眼眸，格外坚定道。

  见皇后默不作声，沈知瑶又补充道：“皇后娘娘，召国素来民风开化，不似他国般保守。我国北方边塞的一些女子，年幼时便开始替家国分忧，开始在马背上讨生活，祝将军虽见得多，但心中却依然不认可。祝将军尚且如此，更何况其他大人们呢？臣妾身为妃嫔，理应为召国女子正名。”

  “娘娘误会微臣了，微臣并未有轻视女子之意，微臣深感惶恐。”祝城躬身道，说得好听，但语气却未见半分惶恐。

  沈知瑶只是看着祝城微笑，不发一言。

  皇后看了沈知瑶良久，释然一笑，转向薄幕熙，道：“依臣妾看，倒也不是件坏事，既然两方都愿意比试，皇上不如就应了吧！权当给锦婉仪和祝宝林一个机会！”

  薄幕熙莞尔一笑，朗声问：“锦婉仪，祝宝林，你们可要想好了？若朕应了此事，便不得随意退缩了。”

  沈知瑶狡黠一笑，福身道：“皇上，臣妾绝不反悔。只是，臣妾自知技艺不足，尚需准备几天。”

  “臣妾能跟锦婉仪比试，甚是荣幸，绝不反悔！”

  众人闻言，无不心中嗤笑，暗道沈知瑶太过狂妄，骑射之术向来难以提升，即便是天赋异禀的男子，也不敢夸下如此海口，更何况是沈知瑶呢！

  在众人眼里，这显然就是瞎胡闹啊！

  “好！那朕且问你，你想要几天准备时间？”薄幕熙肃声问沈知瑶。

  “回皇上，臣妾仅需两日准备时间，再多了，祝将军该说臣妾耍赖了！”沈知瑶半真半假地打趣道。

  “微臣惶恐，娘娘想放到何时都行，微臣又岂能说出如此大逆不道之言！”祝城忙躬身解释。

  “好了，祝将军，您的心意，臣妾都知道，自然不会误会您的！”沈知瑶笑道。

  她盯着祝城的眼睛，言外之意，是在告诉祝城：别再装了，你心那点小九九，我早都清楚了。

  “娘娘大度。”祝城笑呵呵地鞠躬道。

  祝城自然听得懂暗示，不过做戏装傻罢了。

  “皇上，皇后娘娘，除去今日，臣妾还需两日准备时间，比试时间，全凭皇上安排。”沈知瑶福身道。

  “那便是两日后，还在后宫马场。”薄幕熙环顾四周后，道：“就还是在场的诸位参与！”

  薄幕熙说完，神情复杂地看着皇后和沈知瑶，心道：锦婉仪真是！随处都能给朕挑些事来，皇后也是，不仅不拦着，还瞎纵容！

  “皇上，今儿出了些岔子，想必众人都累了，不如早些让大家回去休息吧。”皇后微笑着征求意见。

  “嗯，皇后说得极是，众爱卿、爱妃们，都各自散了吧！”薄幕熙挥了挥手，便唤来御辇，坐着走了。

  “臣等……臣妾，恭送皇上……”众人忙跪地恭送。

  皇帝走后，众臣子不便与女眷相处，忙向皇后及众嫔妃告退后，便匆匆散了。

  “锦婉仪如此自信，觉着仅用两日，便可与臣妾一较高下，想必，是有什么妙招了？”祝宝林起身后，阴阳怪气地问沈知瑶。

  祝宝林对自己的骑射技艺相当自信，她此时看沈知瑶，俨然已经是一副俯视手下败将之姿态了。

  “祝宝林说笑了，你苦练骑射多年，可曾见过靠取巧取胜的？祝宝林尽管好好准备吧，莫再想些有的没的了。”沈知瑶毫不客气道。

  “那是自然。”祝宝林冷冷地看着沈知瑶，咬牙道。

  “不过，锦婉仪可要全力以赴了，臣妾可是个极认真的人，可不会因为锦婉仪受宠，便故意让着你呀！”祝保林转念笑道。

  “我当然会全力应对，祝保林也不必让着我，这天下，有皇上一人肯让着，我便知足了。妹妹苦练骑射多年，还未曾出过头，我又怎么好意思让你让着呢？”沈知瑶冷笑道。

  这言外之意，就是我有皇帝宠着，而你好不容易有这么个出头的机会，再让你让着，那也太不是人了！

  祝宝林狠狠盯着沈知瑶，冷笑数声后，便向皇后请了安，托着宫女的手，气气地走了。

  其余几个嫔妃也陆续请安告退。

  “你啊，非要惹这些事，万一有个差池，又该如何收场呢？”

  待众人走后，皇后摇头看向沈知瑶，语气听不出是担心还是责备。


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