沈知瑶随着长祁进了正中的阁子里，内厅中，皇后和陆贵人也早已选好了工匠。

  “臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安！”沈知瑶近前行礼道。

  “免礼。锦婉仪，人，本宫已经找齐了，只待你亲自指导一番，便可以开工了。”皇后端坐于正位上，温声道。

  “是，皇后娘娘。”

  沈知瑶将画好的图纸展开，依次铺在书案上，道：“请各位师傅上前，我来说明马鞍和马镫的制作方法。”沈知瑶柔声道。

  “小人遵命。”

  众人闻声全部凑到了书案前，很是规矩地听着。

  沈知瑶略一沉吟，便开始详细地给众人讲解制作步骤和要点。

  众人听得十分认真，越听便越心惊，竟深深为眼前这位年纪轻轻的嫔妃之见识和学识所折服。

  老者用裁尺在图纸上好一顿比画，又问了沈知瑶不少技术问题之后，才满意地捻着胡须，点头道：“娘娘，老夫基本明白了，老夫自认为，可以完成任务。”

  “娘娘，我们这边也没有问题。”另一对夫妇俩也跟着道。

  “锦婉仪娘娘，小人虽只是一介莽夫，但小人明白，若能成功制成马镫，对咱们召国来说，意义非凡，小人愿意全力一试！”

  铁匠此时已经对沈知瑶佩服得五体投地，激动到当场跪地，一边许诺着，一边“怦怦地”磕头。

  沈知瑶暗叹：皇后娘娘果真会选人，这人简直就是个“痴迷打铁的艺术家”啊！

  实话说，这种攻坚克难的任务，不是痴人都不行。

  “好！众位师傅快快请起！咱们从今日开始，要争取在两日之内完成，我并不懂制造，全要仰仗师傅们了！若能成功，我定当重金感谢各位！”沈知瑶说得颇为豪气。

  沈知瑶虽是妃子，却没有利用身份对匠人们颐指气使，再加上，马鞍和马镫确是一项创新发明，众人自然十分积极，早已跃跃欲试了。

  陆贵人见状，上前道：“在接下来的制作过程中，我会全程跟随制作马镫的各位工匠，意在为大家解决遇到的各种难题，若有任何问题都可与我沟通，我定当全力为大家解决。”

  “多谢陆贵人娘娘。”三人忙跪地行礼。

  “快起来吧，时间有限。接下来，咱们就暂时别再拘泥于繁琐的宫规礼仪了，尽快做出满意的成品更为重要。”

  瞧着陆贵人这般干练模样，沈知瑶也就放心地把制作马鞍之事全权交由她去办，自己则可全力协助铁匠打制马镫了。

  众人随后，便各自拿着图纸，分别跟随沈知瑶和陆贵人出了阁子，各自忙碌去了。

  “什锦，你跟在锦婉仪身边，长祁跟随陆贵人，他们要多帮衬着些。此事极为重要，本宫这两日会全程在这里督导，若遇到困难事，你们要尽快来找本宫商议。”皇后肃声道。

  “奴婢……奴才，谨遵皇后娘娘懿旨！”

  什锦和长祁齐声应了，长祁便先出去了，什锦刚想走，又被皇后叫住。

  “传本宫的话，本宫尚有要事处理，明后两天，嫔妃们早晨都无须来凤仪宫请安了。”皇后道。

  “是，奴婢这就去办。”什锦应了，便急匆匆走出阁子，办事去了。

  有造办司的掌事和一众奴才都留在阁内伺候皇后，什锦倒也安心。

  “把上次那本看过一半的书，再取来给本宫吧。”皇后放松身体，倚在贵妃椅上，懒声道。

  掌事太监忙笑呵呵地小跑着取书去了。

  铁匠工坊里，炉火熊熊燃烧着，火光映出铁匠和小徒弟坚毅的脸庞，他们兴奋地开始了尝试……

  铁匠信心满满地按照图纸，将生铁块烧得通红，开始将其锻打成马镫的形状。

  但第一次尝试便失败了，制成的马镫上有一条狰狞的裂纹。

  沈知瑶却并不沮丧，她招呼了铁匠和小徒弟一起总结经验，一边鼓励他们，一边尽量引导他们发散思维，找到问题的根源，及时进行调整。

  然而随后的几次却依然未能成功，不是出现裂纹，就是发生变形。

  接下来的两天时间里，沈知瑶和铁匠师徒拿着图纸，对照着铸造材料，不停地查找着各种失败原因。

  沈知瑶带他们寻找是否有更好的材料替代，讨论应该将火炉的温度控制在什么范围内，以使铁块能够更均匀地受热。

  甚至还调整了锻打的力度和次数，以确保马镫形状的精确性。

  沈知瑶表现出的坚毅精神，令铁匠师徒钦佩不已，更令什锦对她的印象大为改观。

  什锦甚至都已经开始有些崇拜沈知瑶了。

  在比试前一天夜里，经过数次的尝试和改进，成品马镫终于成功打造而成了！

  与此同时，马鞍也已顺利制成了。

  “皇后娘娘和陆姐姐也太好了，我何德何能，能和您两位结交啊！真是太幸福了！”

  在厅内，沈知瑶右手挽着皇后的胳膊，左手则挽着陆贵人的胳膊，开心地边笑边摇。

  两人不禁也被她的情绪所感染，同样开心地笑着。

  “累不累？要不，咱们回去时，就先不坐辇了，这会儿倒也清静，慢慢走一会儿吧！”沈知瑶提议道。

  陆贵人没有意见，于是便看向皇后。

  “嗯，那便走走吧，倒是惬意”皇后颔首道。

  三人出了造办司，漫步在青砖铺成的小路间，树影斑驳地洒在路上，颇有几分意境。

  长祁提着好看的宫灯，走在最前面给众人照亮，其余人则跟着皇后事先安排好的三个辇，不近不远地随在她们身后。

  皇后见沈知瑶的发髻散开了些，便随手帮她拢了一下。

  沈知瑶看着她，突然十分想念在现代时，那个曾经十分宠爱自己的姐姐，看皇后的目光不禁又柔了几分。

  “此次能成功用铁器打造出马镫，意味着，召国的冶铁技术也将因为此次突破而取得长足的进步，其他匠人也会被带动着开始尝试研究新的技术，召国也能以此来制衡其他国家了！”

  皇后负手而立，银白色的月光洒在凤袍上，显得格外柔和，她就这么静静地注视着沈知瑶，眸中闪着兴奋的光芒。

  “皇后娘娘说得极是，但臣妾只是个小小的妃嫔嘛，想不了那么远，臣妾就只想赢了祝宝林，打脸祝将军，为咱们召国的女子争口气！”沈知瑶仰着下巴道。

  “你啊……”皇后生生被她逗笑了。

  她用手指轻轻摩挲了几下凤袍上的花纹，摇头笑道：“沈知瑶，本宫有时，真是看不懂你……”

  “顾云染……”沈知瑶回视皇后的眼眸，娇声道：“若您能用最质朴的眼光审视我，就能看明白，我其实是个很简单的人，因为我要的本就简单。”

  陆贵人听得咋舌，锦婉仪竟然敢直呼皇后娘娘的名字！

  其他宫人则抬头望天，权当自己失聪了……

  皇后闻言，轻笑一声，倒也不恼，柔声道：“好了，路途遥远，咱们也别走路了，都上辇吧。”

  “是。”沈知瑶和陆贵人闻言，都转身去找自己的辇了。

  “锦婉仪……”在沈知瑶转身上辇时，皇后却叫了她一声。

  沈知瑶回头，笑问：“皇后娘娘还有事吗？”

  皇后静静地看着她，此刻，沈知瑶的脸正半隐在月光里，竟有种朦胧而神秘的美。

  皇后的樱唇微微张开，似乎想要说些什么，却最终没能说出一句话，只留下一丝若有似无的叹息，转身上辇走了……

  沈知瑶注视着皇后的辇渐行渐远，不禁开始猜想，顾云染到底想对自己说些什么呢？

  “小主，夜深了，奴才奉皇后娘娘命，要早些送您回翠薇轩的。”长祁轻声提醒道。

  沈知瑶这才回神，在转身上辇时，也留下了一声叹息……


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