皇帝率皇子与群臣们祭祀礼毕，就与后宫嫔妃们，一起共赴家宴。

  重阳佳节除了登高祈福，拜神祭祖。

  在这一天，感恩敬老也是传承瑞朝孝道的习俗之一。

  所以今日宫宴上，最为核心的人物便是太后娘娘。

  就算皇后再想出尽风头，彰显后宫之主的地位。也需得在太后面前，稍加收敛。

  开席后，道道美食皆依着太后，平日里喜欢的口味。

  太后娘娘喜笑颜开。

  “今日这御膳房倒是会讨巧的，合着都是些我这老人家爱吃的东西。”

  “你们可还吃得惯？”

  太后和蔼可亲地询问台下，这些儿女们孙辈们。

  禧王和几位公主驸马们，还未开口答话。

  三皇子便抢先开口，恨不得让所有人注目到，他这位嫡皇子又重新回到朝野。

  “回皇祖母的话，您爱吃的，自然也是孙儿们爱吃的呀。”

  “皇祖母，离京的这段日子，晏儿好想您啊。”

  “孙儿日日为您吃斋祈福，只盼皇祖母寿比南山，福如东海。”

  林恒晏满脸谄媚，真是不放过任何一个，巴结太后与皇帝的机会。

  “好，好！晏儿回来了就好。”

  “皇祖母又何尝不想你呢？就数你最孝心。”

  “晏儿在外边，也受苦了，你多吃点儿。”

  “谢谢皇祖母。”

  随着林恒晏一声做作的娇笑，正大口吃喝的云晚晴，突然呛到了嗓子。

  坐在一旁的林恒潇赶紧为她拍背。

  林恒潇小声附在云晚晴的耳旁，询问她怎么了？

  晚晴用只有林恒潇能听到的声音，也在他耳旁小声嘀咕道。

  “哈哈，林恒晏放屁都不打草稿哦。”

  “你看他在皇陵吃得肥头大耳的，哪里像受过苦的样！”

  “哈哈哈，我实在是忍不住了。”

  云晚晴控制不好自己的表情，一想到三皇子睁眼说瞎话。

  她就觉得看到了天大的笑话。

  “你这个家伙，今天这个场合，莫要失了分寸。”

  林恒潇真是对这个小祖宗，哭笑不得。

  随着歌舞声声，宫女为贵人们，一一添上菊花酒。

  皇后一看到菊花酒，脸色瞬间暗沉。

  就想到刚才在庭院赏菊之时，荣贵妃当众让她吃瘪之事。

  荣贵妃一眼看出了皇后的心思，立马讨巧地为太后，与皇帝斟酒。

  喜笑盈盈身着华服的荣贵妃，格外的耀眼夺目，仪态万千。

  荣贵妃这份自带的贵气与俏丽的容貌，总是轻而易举地，就能把精心打扮过的皇后比下去。

  台下的大皇子，也自是不甘落后。

  不过与三皇子不同的是，大皇子并不急于自己的一时表现。

  而是小心翼翼地搀扶起，身旁眼看足月的秦王妃。

  夫妻情深，恩爱和睦的样子，羡煞旁人。

  再一次以身作则的，彰显了皇子表率。

  大皇子夫妇二人，更是妙语连珠。哄得太后与皇帝满心欢喜，其乐融融。

  林恒潇安静地坐在一旁，把宴席间的一切都看在眼里。

  大皇兄自从娶了苏解语，整个人都沉稳平和了许多。

  不再是那个果敢鲁莽，聪明但傲娇的冲动少年。

  多了从容，多了大气与成熟。

  更多了几分帝王之相。

  大皇子林恒灿，虽谈不上心性纯良。但本质不坏，也确实心疼百姓疾苦。

  林恒潇心中想着，就这样慢慢扶持着大皇兄，走向皇位的那一天。

  对于天下百姓来讲，应该也是一件好事吧。

  他又看看身旁，不问世事，眼中只有美食的云晚晴。

  也许将来他能做一个，如同皇叔一样的闲散王爷。

  能够护着晚晴一世安稳，过着平凡的富贵日子，应该也是一种快活人生吧。

  就在这时皇帝发话，打断了林恒潇飘飞的思绪。

  “今日里礼部向朕进言，南璇国的使节，要来我朝出使。”

  “对方的使臣，是他们南璇国的皇孙与公主。”

  “所以朕考量着，除了礼部安排接待事宜以外。”

  “我朝也应该选出一位皇子，去亲迎使团，以免他国觉得我朝怠慢。”

  皇帝此言一出，台下几位皇子各有心思。

  三皇子率先起身回复道，“启禀父皇，儿臣近日暂代礼部事宜，对此事也略知一二。”

  “儿臣请命愿为使臣，定不辱没我朝威仪。”

  皇后满意地看着三皇子，想来礼部之事，本来就已经由晋王暂时协理。

  这份可以代表一朝威仪，历朝历代都是由太子主持的，同规格的两国相交之事。

  自然也应该落到三皇子头上。

  皇帝暂时未言，只是眼神扫向大皇子，想看看这个儿子又有何打算？

  “启禀父皇，儿臣也愿前往。儿臣身为大皇子，年龄稍长又曾在战场上，有与别国交流的经验。”

  “定会不卑不亢，以礼相待，但据理力争地彰显我瑞朝国威。”

  大皇子也起身向陛下请命。

  皇帝这才渐露笑容，这便是他心中早就想好了，定会出现的场景吧。

  皇后见两子相争，赶紧为自己的儿子争取。

  “陛下，晏儿年纪也不小了，也该让他见见世面了。”

  “这孩子哪里都好，就是性格还不够沉稳，这不有机会让他好好历练一番。”

  “再说晏儿本就统领礼部，这也是他该领的差事啊。”

  皇帝意味深长地看了一眼皇后，又看了看侧位上，神情未有丝毫变化的荣贵妃。

  “荣贵妃，你可有话要说？”

  皇帝亲自询问她的意见。

  “陛下，这朝中政事臣妾怎敢多言呀。”

  “臣妾只管孝顺太后，侍奉您与皇后，其他事臣妾不敢妄言。”

  “陛下您英明神武，自有断绝。”

  荣贵妃一番话，说进了皇帝的心坎里。

  “好！属你最为识大体。”

  皇帝的这一句夸奖，无异于在这整个宫殿之上，亲自打了皇后的脸面。

  荣贵妃巧言巧语，短短几句撇清自己的话语。

  却把皇后后宫参政的罪名，按了个实实在在。

  荣贵妃与皇后最大的不同就是，她向来沉得住气。

  也许这是身为‘侧室’，永远低人一头，多年磨炼而来的特质。

  但更多的是她这个人，本性就如此就如此，虽为富贵家庭出身。

  但皇商之家，是流淌在血液里的精明。


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