夜晚，黑风寨一片沉寂。

  几个暗哨中皆藏着一两个喽啰，此时正不住打着哈欠。

  他们的身旁有一面破锣，如遇突发状况，便立即将其敲响。

  考虑到大当家的安危，马户便带着几个弟兄在门口守着。

  而这会儿，徐晋却躺在发黄的床榻上久久无眠。

  根据徐大胡子的记忆，如今大明的确是大厦将倾之际。

  狼烟遍地，风雨飘摇…

  秃子岭的位置是在岭南广西这边，再具体一点的话，乃是思明府治下的裴山县境内。

  此处临近北部湾，西部与安南毗邻，也就是日后所说的越南。

  思明府这地方在岭南都属于比较贫瘠的，山形地势复杂不说，向来又是汉夷混居，不好管理。

  天高皇帝远，吏治又腐朽，这里海盗.山贼的活动一向很是猖獗。

  早些年，迫于官兵的威势，尚且不敢太过放肆，现如今倒是无所谓了。

  按明廷军制，可以粗略分为“军”和“兵”两者。

  前者的代表便是各地卫所，由小旗、总旗、百户、千户、卫指挥使、都指挥使统御。

  作为洪武年间明太祖所创的制度，卫所军主要负责屯田等事宜。

  平时为民，战时亦可杀敌。

  在大明，将这些入了军籍的人一并称之为“军户”。

  属于民.匠.军这三户之一。

  俗话说的好，一日为军，世代为军。

  大明的户籍管理很是严格，军户更是要遵守父亡子替.兄终弟及的规矩。

  如若家中正在服役的军丁，逃跑或者战死，那该户就得再出一名男丁顶上。

  没人是吧？

  交银子也行。

  军户在明朝的早些年还凑合，平均每人能分到大约三五十亩耕地。

  虽然军屯的粮食要全部上缴，自己的余田也得缴三成。

  但毕竟，不用服徭役和差役。

  一年到头十分辛劳，尚且能混个温饱。

  而到了明中后期，军户基本上都成了百户.千户，和官绅的家奴佃户。

  名下的耕田早已被强取豪夺，侵占一空。

  走投无路的军户，只好卖儿卖女.抵押刀枪来维持生计。

  连叫花子都不如。

  这徐大胡子便是军户出身，自然对这些情况十分清楚。

  徐晋微微一叹，难怪泱泱大明，竟毁于满清鞑虏之手。

  靠这些叫花子军队，能打仗就怪了。

  显然大明的统治阶级也意识到了这个问题，他们无力也无心改变这种现状。

  但为了保持军队的战斗力却取巧性的采用募兵制度。

  简单的说，就是花真金白银来招募一些军事素质较强的兵勇，将朝廷每年拨下的有限饷银，用在这些精兵身上。

  除此之外，各地还会从卫所中强行抽取一部分的青壮，用来为其补充消耗。

  招募的兵勇相较于卫所军来说，战斗力还算强悍。

  故称之为“营兵”，也叫做正兵。

  其一干军官称之为什长、队长、哨官、把总、守备、都司、游击、参将.总兵等。

  而募兵制的缺陷也很明显，容易只认银子和主帅。

  明军的饷银向来拖欠严重，一年里能发两三个月就不错了。

  平时还好，如果没有什么战事，兵卒闹响大多也能镇压下去。

  但如果需要大军出征。

  “开拨银”.“安家费”和欠下的“月钱”皆是少不了的。

  否则谁肯给你卖命。

  真正称得上“精锐部队”的，则是文武官老爷的“私兵”。

  又叫做“家丁”或“亲兵”。

  为了保障自身生命安全，明军的将领通常会大量克扣普通士兵的军饷。

  用来武装自己的私兵。

  徐晋知道，明廷之所以连饷银都拿不出来，不是因为没钱。

  而是因为根本收不上来。

  大量的耕地财富都掌握在宗藩和官绅手中，这部分人又拥有各种特权，能够少缴甚至免缴赋税。

  明末土地兼并已经极其严重。

  富有沃土千里，贫无立锥之地。

  如此，朝廷的财政压力只能全部由贫苦百姓承担。

  就算有人受不了要逃亡，邻里也得承担他欠下的赋税。

  百姓在地里刨一年食，那点收成有时候还不够缴的。

  这才有了层出不穷的农民起义。

  明廷无奈，只好加派各种杂税增加军费，用以围剿起义军。

  但在这个完美闭环下，却是越剿越多。

  徐晋脸上露出一丝苦笑，按照后世的评价。

  崇祯皇帝称得上“勤勉”二字，但除此之外，却也没有能拿出手的东西了。

  既不忍向搜刮了巨量财富的宗藩下手，又无魄力整顿遍布朝野的贪官污吏。

  此人好疑寡断，内无识人之明，外无安国之能。

  若不是最后的死还算有骨气，“昏庸无能”的帽子是跑不了的。

  平复了一下心情后，徐晋开始琢磨起将来的打算。

  当绿林好汉肯定不是正道。

  而今乱世，唯有坐拥一股劲旅，方是安身立命之本。

  争霸天下还太远，不是他这个残血土匪头子此刻该考虑的问题。

  不过却可以步步为营，在这大明的犄角旮旯处逐渐发育。

  要说，这思明府虽然贫瘠，但却有一点很好。

  那便是足够偏远，没有中原地区引人注目。

  裴山县，吴家堡。

  夜已深，罗延康仔细的观察了一番，吴家堡内打着火把巡逻的“乡勇”，并没有发现这几个不速之客。

  他此行是来“请”柳神医上山的，大当家的箭伤拖不得。

  “你俩去抓个舌头，把柳济问的住处问出来。”

  罗延康低声朝两名手下吩咐，后者闻言点了点头。

  随后口中衔着一把牛耳尖刀，沿着阴影处朝那堡子摸去。

  一名乡勇正倚在城楼垛上打瞌睡，脑袋一点一点的，像极了啄米的小鸡。

  突然！

  他脖子一凉，瞬间被惊醒。

  “别出声！不然老子一刀宰了你。”

  “问什么答什么，明白？”

  那乡勇哪里见过这种场面，顿时被吓得打起了摆子。

  惊恐的点了点头，表示自己绝对配合。

  “爷爷饶命！”

  抵在脖子上的冰凉消失后，此人连忙跪在地上磕头，生怕惹恼了眼前这两个强人。

  “别他妈说废话，柳济文住在哪？”

  “这...小人卑贱，哪里会认识柳神医...”

  “最后一次机会，到底知不知道？”

  “知…道…知道！好汉爷爷饶命！”

  眼看这蒙面二人目露凶光，那乡勇知道搪塞不过去，便倒豆子般的将自己知道的信息，全部交代了个清楚。

  除了那柳济文的住处外，甚至连吴员外住在哪都一五一十的说了。

  “你这家伙，真是软骨头...”

  一名喽啰鄙夷道，随后在乡勇惊恐的目光中，一个手刀将其打晕过去。

  这黑风寨有个规矩：

  如非必要，勿伤乡民。


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