数日后，历尽艰辛的大明内阁次辅程国祥终于有惊无险的抵达京师，回想这一路的心酸，程大人便老泪纵横。

左良玉这狗东西果然在谎报军情，什么斩敌数千都是骗人的，那湖广的宝庆府已经全面沦陷，南贼以此地为根据，正步步为营的向其他府县扩张。

尽管崇祯皇帝已经从南贼的报纸上得知了事情真相，也有充足的心理准备，但当前去查验军功的程次辅再次证实此事，朱由检难免还有又急又怒。

湖广对于大明的意义非同寻常，岭南沦陷已经让朝廷失去了与外界沟通.贸易的桥梁，现在就算银子也很难从海外买到精良火炮，若是湖广这个重要的产粮区再一失去，尤其是北部地区的武昌.黄州一旦沦陷，贼兵便可直击赋税重地南直隶。

正当朱由检胡思乱想之际，程国祥却突然跪倒在地，泣声不止，将自己无奈受贿之事一五一十的说了出来，并悉悉索索的从袖子里摸出那三千两银票。

“臣清白一生，到老却晚节不保，还请陛下治罪！”

听完此人的话后，崇祯皇帝也是唏嘘不已，知道此事怪不得程次辅，要是他不收下左良玉的银票.女子的话，那么八成得埋骨湖广。

“爱卿失节无有私心，皆因为国为民，又有何罪呢。”

崇祯一方面能理解程国祥的行为，毕竟人家回来之后立马就老老实实的全交代了，甚至连收下的银票都全部上缴，实乃难得的忠良之臣，再一个此人正被湖广的事搞的心烦不已，也没工夫在这些小事上浪费精力。

这时，殿外又有太监火急火燎的闯了进来，表示刚接到信使送来的情报，那张献忠又在谷城起事，裹挟十余万流民正在猛攻襄阳府！

“什么！”

朱由检“噌！”的一下从龙椅上站起身，踉跄之下差点一头栽倒，被这个惊人的消息搞得险些晕厥过去。

“陛下，千真万确啊！”

那太监跪在地上哭丧着脸，连忙将信件递了上去。

“熊文灿！”

崇祯皇帝扫了一眼内容后顿时气到发癫，猛地一脚将龙椅旁的香炉踹倒，在惊天的咆哮声中，龙案上那些奏折.笔墨.杯盏全部散落一地。

此刻，殿内的大小太监.数名阁老以及殿外的御前侍卫皆趴伏在地.大气都不敢出一声，圣上这几年没少动怒，可这么癫狂的模样还是头一次见，实在太吓人了。

这个时候谁若是不长眼，立马就会被拖到午门砍了。

“饭桶！全都是一群饭桶！”

朱由检还在发癫，脸上铁青一片，也怪不得他这么生气，湖广那边本来就已经够乱的了，被欺上瞒下的左良玉搞得乌烟瘴气，南贼在这里可谓势如破竹，若只如此也就罢了，依托襄阳等坚城依旧可以守住一时，南贼也不是那么好打的。

可谁曾想，张献忠这狗东西也反了，而且声势浩大的攻打襄阳，这一下湖广的叛贼算是遍地开花，彻底乱成一锅粥，南贼就不说了，此地现在还有个心怀不轨的左良玉，这副混乱的局面任谁看了都得两眼一黑。

“陛下息怒。”

首辅周延儒擦了擦额头的冷汗，连忙道，“可让三边总督洪承畴发兵以解襄阳之围！届时，那献贼定死无葬身之地！”

这时崇祯也气喘吁吁的坐回龙椅，虽然依旧愤怒无比，但多少恢复了理智，于是连忙道,“对！赶快给洪承畴遣旨。”

“要快！”

自闯贼李自成兵败逃亡之后，陕豫之地还残留着诸如“过天星”.“混天星”.“混天王”之类的流贼，这些家伙的战斗力稀松平常，但却相当能跑，尽管在洪承畴的打击下屡战屡败.四处逃亡，但过一阵又裹挟流民从那一头钻出来了。

总之就是非常膈应，让官军疲于奔命，不过李自成被击溃之后，其余的流寇已经不成气候了，没有跟朝廷正面对抗的实力，只能在围剿下东躲西藏。

另一边，当三边总督洪承畴接到圣旨之后也不敢怠慢，连忙遣自己的得力干将临洮总兵曹变蛟.陕西总兵贺人龙分别率六千秦兵，赴往湖广剿献贼。

这两人的兵力加起来只有一万二，但这也是洪承畴能挤出的所有力量了，因为崇祯此前曾让他给四川的孙传庭增援了数万兵力，虽然都是些老弱，但再多实在是拿不出来了。

再将这些兵力派出去之后，洪承畴麾下也只剩一万六千多人，再要围剿那些四面开花的流寇就很是吃力了，因此他只能收缩防线，重点关注那些主要的府县以及扼守各要道。

在这种情况下，分身乏术的明廷十分想要跟南贼议和，哪怕硬气的崇祯皇帝也不得不承认，在这么打下去，内地的官军全都得被这口无底洞吞噬。

现在的情况是，四川的孙传庭全军覆没.湖广的左良玉指望不上，福建郑芝龙两面三刀，边军又动不得，大明在内地唯一具有野战能力的军队就是洪承畴麾下的秦兵。

如果秦兵再打没，内地就真完蛋了。

崇祯皇帝面对这种棘手的局面自然十分焦急，屡次催促周延儒加快操练新军，只有这支属于自己的京营练出来，他晚上才睡得着觉。

但周延儒是有苦难言，这段时间此人一直在与司礼秉笔太监王承恩日夜颠倒的忙这事，练新军刚开始还算顺利，一听说参军能领到耕田之后，那些皇庄上的佃农都很心动，这些百姓承受的苛捐杂税相对较少，因此对朝廷也比较认同，只要粮饷到位，还是愿意给老朱家卖命的。

但事情接下来的发展却越来越偏离正轨，原本的老京营由八代目恭顺候.吴惟英掌握.里面全是混吃混喝领空饷的勋贵官宦子弟，勇于私斗，怯于公战不说，还曾在崇祯二年时，因平时疏于操练，在京师保卫战中开炮击中大同总兵满桂。

总之是丑态百出，叫人笑掉大牙。


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