但这保乡军有一个很大的弱点，那就是缺乏骑兵，毕竟在洪台吉眼中，那种由西南马构成的胸甲骑兵部队，无论是数量还是质量都并非大清敌手。

若将来与那保乡军相斗，八旗兵的高机动性便是对方难以企及的，这将会是一个重要的突破口。

而在清帝洪台吉看来，郑芝龙也不是个好对付的角色，八旗虽然所向披靡，但几乎是没有水师力量的，而这恰巧便是人家所长。

因此，洪台吉早已对郑家船队垂涎三尺，非常想将其拉拢到自己的阵营，如此就再也不怕明廷搞贸易封锁了，从海上可获得源源不断的物资，只可惜大清尚未入关，现在也拿不出像样的筹码来拉拢郑芝龙。

至于拉拢徐晋这个想法，早已被他放弃了。

洪台吉认为，此人野心颇大，兵强马壮，将来肯定是要逐鹿中原的，届时会将是大清的头号对手。

与此同时，崇祯皇帝的勤王令一经发出，正在湖广襄阳与张献忠死斗的曹变蛟和贺人龙立刻陷入了为难之中。

献军围困襄阳城许久，城内官民抵抗激烈，就在张献忠即将看见胜利的曙光之时，曹.贺二人却率总计一万两千秦兵火速来援。

献军久攻不下本就士气低迷，于是便在这秦兵面前吃了个大亏，孙可望所率的前营直接被曹变蛟击溃，无奈之下，张献忠只好向东撤去。

而这时，正在追击献贼的曹.贺二人却接到了入京勤王的命令，这一下可让他们犯了难。

“额贼他妈！”

外貌粗犷，留着大胡子的陕西总兵贺人龙气急败坏，眼见有望彻底击溃献军，却不得不放弃继续追击，这让他非常不满。

恼怒之下，贺人龙直接让手下屠了附近的几个村庄，并将斩下的首级全部用生石灰腌了，用以上奏请功，既然来了那可不能白来，从朝廷那赚点银子不是很正常嘛，至于这些贱民，则可以赖在献贼头上，反正谁也查不出来。

而临洮总兵曹变蛟也十分不甘心，但却无可奈何，只能立即收拢兵力回程救火，此人作战十分勇猛，常身先士卒的浴血厮杀，不过这曹军的军纪也不怎么好，只能说比贺人龙强一些，也会时常抢掠百姓，而只要不是闹得太大，曹变蛟通常是不管的。

在当今这个年头，真能做到不抢掠百姓.不杀良冒功的明军非常稀少，几乎可以说是根本没有，这也就导致各地的老百姓对这些官军恨得牙痒痒，但凡有人起事，便会从者如云。

而贺.曹二人的离去，则带来了一系列连锁反应，压力骤减之下，张献忠又准备回攻襄阳，显然是打算跟这座坚城死磕上了，于是此人立刻派人到处抓捕流民百姓，准备继续用这些炮灰来攻城。

之所以如此固执，是因为他觉得这城既然这么难攻，那么将来如果被自己占据，别人也会很难攻，这坏事也就变成了好事。

没办法，岭南保乡军给他的压力实在太大了，如果没有一座坚固的城池作为基本盘，张献忠是没有丝毫安全感的。

而按兵不动.蛰伏良久的左良玉也生起了别样的心思，此人同样接到了入京勤王的消息，但却根本没打算去。

他同样对这襄阳城垂涎三尺，但又不想直接跟朝廷翻脸，便抱着鹬蚌相争.渔翁得利的想法，打算等襄阳守军和城外献军打的差不多了，再以雷霆之势击溃献贼，顺势入驻襄阳城。

如此，不但立下大功，还可得到这座坚城，将来无论是当割据一方的军阀，还是自立山头，都可从容选择。

要知道，徐晋和郑芝龙相继称王之后，让本就忠奸难辨的左良玉颇为心动，很想效仿一下，这称王做祖对他的诱惑相当之大。

湖广的局势混乱无比，张献忠在图谋襄阳，左良玉时刻准备偷对方的屁股，曹变蛟与贺人龙前脚刚来.后脚就走，唯有保乡军依旧在稳扎稳打.步步为营，在消化宝庆.衡州二府的同时，朝着长沙发兵。

另一方面，曹.贺二人率军离去之后，负责剿贼事宜的三边总督洪承畴兵力有限，只能收缩这张大网，这一下，陕豫各地的义军纷纷从山旮旯里头跳了出来，什么混天星.过天星等头目压力锐减之下又裹挟着成千上万的饥民闪亮登场。

就连在陕川边境藏匿的闯王李自成也已经出山，此人曾在前些日子率亲信去投奔湖广的张献忠，结果后者却让他亲自率人攻打襄阳城，这摆明是想整死这个冤家，见对方不愿，张献忠又设下“鸿门宴”，闯王见势不妙便连忙跑路。

李自成现在对张献忠恨之入骨，暗自发誓若这狗贼将来落在自己手里，定将其千刀万剐！

当然放完狠话之后还是得想想未来的谋划，经历了这么多事，闯王痛定思痛打算一改往日的流贼路数，先拉出一批人马然后攻下府县为基本盘，学那岭南保乡军一样当个坐寇。

只有搞到一个牢固的根据地，才能不断吸纳青壮投军，收税.征粮，因此日后行事要以收获民心为主，不能只搞破坏.搞抢掠，得好好建设自己的根据地，像这一点，要多向那岭南保乡军学习。

而此刻，正在被李自成的念叨的正主，“越王”徐晋却于桂林城中观摩着一场别开生面的活动。

自二代蒸汽机出现问题之后，大匠杭天白与伽利略等人已于近日攻克了泄压阀的难题，而由于镗床帮助，这第三代蒸汽机各部件已经相当精密，在研究所内曾无故障的连续运行了两天两夜，已拥有最基本的实用价值。

而根据此物，匠部立刻为其设计生产了一辆特殊的马车，并以三代蒸汽机为动力枢纽，将其安装在马车之上。

而徐晋听闻此消息后，便兴致勃勃的来到了匠部，想要看看这个三代蒸汽机的性能究竟如何。

“小匠参见大王。”杭天白衣衫肮脏.发丝杂乱，平日里不修边幅，此刻行礼之后便连忙让学徒将那蒸汽马车拖来。

“大王请看，这便是匠部这段时间的心血所在！”


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