“堂下所跪何人？！”叶瑾看着跪在自己面前的一个妙龄女子问道。

  这个女子大概十七八岁。

  模样娇小玲珑，有一种江南水乡女子的柔弱感。

  特别是在众目睽睽之下，她就像是一只受惊的小白兔一样一直在瑟瑟发抖。

  时不时还用手帕擦拭眼角泛起的泪花。

  这幅我见犹怜的模样，更让人平添一股保护欲望。

  “小…小女子陈二娘…乃，乃是六合县人士…”这个女子结结巴巴的说道，声音细声细气，在嘈杂的环境下根本听不真切。

  叶瑾微微蹙了蹙眉头。

  两班衙役会意，水火棍用力敲击在青石板上。

  然后大喝一声：“肃静。”

  在场的人都被吓了一跳，周围嘈杂的声音也瞬间消失了。

  但是也把这个柔弱的女子吓的够呛，直接就瘫坐在了地上了。

  叶瑾见到她这副模样，也有些于心不忍。

  挥挥手道：“你且起来回话吧。”

  “谢…谢大人…”

  陈二娘从地上爬了起来，手足无措的站在一旁。

  叶瑾这才又发问道，“重新说一遍，你是何人？！”

  “小女子陈二娘，乃是…六合县人士。”陈二娘见叶瑾的态度和蔼，和刚才的强势冷漠判若两人，所以心里的紧张感也稍稍减弱了一些。

  应天府下辖八个县，分别为上元、江宁、句容、溧阳、溧水、高淳、江浦、六合。

  六合县也是应天府下辖的八个县之一。

  乃是应天府的北大门，素有‘京畿之屏障、冀鲁之通道、军事之要地、江北之巨镇'之称。

  “那你今日状告何人？！不用害怕，你且将你的冤屈都说出来，本官一定为你做主。”

  “小，小女子状告的是四海赌坊的…郑掌柜…”陈二娘又小声说道。

  叶瑾看向她，声音平缓，道：“大声一些，说，状告何人？！”

  “小…小女子…”陈二娘仿佛是鼓足了全身的力气一样，大声回答道，“状告的是四海赌坊的，郑四海。”

  听到这个女子的声音变得洪亮起来，叶瑾也露出了一丝满意的神色。

  微微点头道，“状告此人何事？！”

  “郑四海私放印子钱(标注①)，纵仆行凶伤人，逼良为娼，不但将小女子的兄长活活打死，还逼死了小女子的父母，又将小女子发卖到梅花小苑当娼妓，还请青天大老爷为小女子做主啊…”陈二娘还没有说完话，就已经泣不成声了。

  周围的人听到这番话之后，也都炸锅了。

  从古至今，赌坊从来都是一个吃人不吐骨头的魔窟。

  一般人只要沾惹上了，不死也得脱一层皮。

  所以赌坊里的人做了什么伤天害理的事情，大家也都习以为常了。

  只是所有人都想不到的是，当今天子可是一个眼睛里揉不得沙子的主，对贪官污吏、土豪劣绅，甚至是市井泼皮的打击力度十分狠辣。

  如果有人敢仗着权势随意欺压百姓，轻则流放充军，重则砍头。

  甚至还可能被剥皮室草。

  所以洪武一朝老百姓的日子其实过得挺好的。

  但是现在在天子脚下，竟然还有人这般大胆。

  不但将一家人给活活逼死了，而且还把人给卖进妓院供人玩乐。

  此等人伦惨剧。

  是可忍，孰不可忍。

  但是叶瑾的脸上没有任何愤怒的表情，而是继续开口询问道，“你且将四海赌坊如何打死你兄长，逼死你双亲，又是如何将你卖汝梅花小苑的事情经过细细讲来.”

  “是…大人。”这时候，陈二娘已经止住了哭声了。

  用手帕擦了擦眼睛之后，才打开话匣子。

  她家的故事挺简单的。

  就是她家兄长沾染上了赌博的恶习，日日流连赌坊。

  不但将一个殷实的小康之家给败个干净，甚至还欠了四海赌坊一大笔印子钱。

  四海赌坊上门催债，但是陈家已经一贫如洗了。

  所以第一次去的时候就将陈二娘的兄长狠狠的打了一顿，然后放下狠话说如果再不还钱，就把陈二娘卖进窑子里抵债。

  但是陈二娘的兄长挨了一顿打之后，竟然没有挺过来。

  一命呜呼了。

  陈二娘的爹也因为此事气的一病不起，没两天就撒手人寰了。

  四海赌坊的人又上门催债。

  见陈二娘的兄长死了也没有善罢甘休，而是将陈二娘拖走准备卖给妓院。

  陈二娘的娘亲见自己好端端的家破败成这番模样，女儿又被人卖进窑子。

  气不过，投河自尽了。

  所以这个四口之家死的死，卖身的卖身。

  如果是乱世的话，这种凄惨身世比比皆是。

  哪家没有死个把人都不好意思说出来呢。

  但是现在可是洪武朝呐，距离乱世已经过去整整一二十年了。

  这一二十年里，大明虽然四处征战，但是内部平稳。

  而且朝廷对贪污腐败、以及各种犯罪的打击力度加大，导致之前欺压百姓的豪族劣绅和泼皮无赖都夹起了尾巴。

  特别是应天府又是在天子脚下。

  治安远比一些偏远州县要好得多。

  但是天子脚下竟然发生了如此人伦惨事。

  把周围围观的百姓都给气炸了。

  “光天化日，朗朗乾坤，竟有人如此大胆？！”

  “嗨，这些赌坊本来就是吃人不吐骨头的魔窟，若是欠了他们的印子钱不还，他们做出什么事都不稀奇。”

  “官府不管吗？！”

  “四海赌坊乃是荥阳侯府的产业，这个郑四海更是荥阳侯的亲侄儿，官府怎么管？！”

  “就看叶青天有没有这个能耐了。”

  “四海赌坊今儿个栽在叶青天手中也算他们倒霉，看到那两具无头尸体没有？！一个是曹国公府上管事，一个是燕王府上管事，叶青天连燕王和曹国公都不惧，会怕一个小小的荥阳侯？！”..

  叶瑾仿佛没有听到四周的议论声。

  而是看向站在自己旁边，扶刀而立的张狗子，“郑四海何在？！”

  张狗子刚才连杀两个人，现在身上沾满了血迹，扶刀站在叶瑾旁边，居然给人一种无敌猛将的错觉。

  就算是不开口说话，也能止小儿啼哭。

  但是他听到叶瑾的询问之后，立即转身躬身行礼道，“回大人，郑四海刚才也参与辱骂大人，已经被属下带人拿下了，就跪在那边听候处置呢。”

  “带过来吧。”

  “是。”

  张狗子大跨步走出了人堆。

  没一会儿，他就押着一个中年男子走了过来。

  这个中年男子大概四十多岁，身材魁梧，满脸横肉。

  但是被张狗子押着进了人群之后，整个人居然没有平日里的那种嚣张气焰。

  见到叶瑾甚至不等张狗子呵斥，他就主动跪在了青石板上了。

  叶瑾也有些愕然。

  现在的犯罪嫌疑人都这么恭顺了吗？！

  其实道理很简单。

  第一是因为已经被吓破胆了。

  上元县的官差可是连曹国公府上管事和燕王府管事都敢随意斩杀，自己区区荥阳侯的亲侄儿，若是不恭顺一些，人家杀了也就杀了。

  第二则是朱元璋借胡惟庸一案持续不断的对勋贵进行打压。

  虽然胡惟庸一案已经过去一年多了，但是依然陆陆续续有勋贵受到牵连，抄家灭族。

  所以他们这些勋贵的子侄也都夹着尾巴做人，不敢再嚣张跋扈。

  至于刚才为什么敢一起辱骂叶瑾？！

  原因很简单，有人带头呗。

  但是现在带头的人都被砍了，自己还强撑着干嘛呢？！

  老寿星吃砒霜，嫌命长是吗？！

  “你就是郑四海？！”叶瑾回过神来，看着对方问道。。

  郑四海双膝跪地，一脸恭敬的回答道，“回大人，小人正是郑四海。”

  “那好，本官且问你，现在六合县陈二娘状告你逼良为娼，甚至将其兄长活活打死，又逼死她双亲，霸占其家产，以上种种罪行，你是认还是不认？！”叶瑾又淡淡开口问道。

  郑四海听到这句话之后，立即叫屈起来，“青天大老爷，小人冤枉啊，小人虽有一间赌坊，但是一向合法经营，不敢做任何违法之事，更遑论逼良为娼，灭人满门了…”

  “你胡说…”一旁的陈二娘见他死不认账，立即尖叫着朝他扑了过来。

  一边扯着郑四海一边哭喊道，“我兄长明明就是被你活活打死的，我双亲也是被你逼死的，你又将我卖入梅花小苑，你说若我抵死不从，你将我送进乞丐窝，让那些乞丐…呜呜呜…你明明就做了，为何不认？！”

  郑四海一边挡开陈二娘的手，一边叫屈道，“这位小娘子，你我素不相识，你为何凭空污蔑于我？！”

  然后看向叶瑾继续道，“大人，小人认栽了，小人愿意将四海赌坊双手奉上，只求大人饶小的一条狗命，给小的一条活路吧。”

  “呵…”叶瑾都被气笑了。

  这厮脑袋瓜转的挺快的嘛。

  都这个时候了居然倒打一耙，企图混淆视听。

  他抓起惊堂木重重的拍在了桌面上，把陈二娘和郑四海都被吓了一跳，停止撕打之后，齐齐的跪在地上。


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