张君瑞听了，觉得此话不无道理，可碍于面子，只是“这个，这个……”地支吾着。

  红娘见状，劝道：“张相公，莫要再这般犹豫不决了！你若不去，怎对得起小姐？且不说她每日清晨踏着露水、深夜顶着寒霜来西厢陪伴你的艰辛，你就不想想她是舍弃了自己的名节才来的。如今老夫人许婚，不正是保护小姐名节的良机吗？你若再推三阻四，还有何颜面去见我家小姐？”

  张君瑞闻听此言，自知事已至此，无路可退，便一咬牙，说道：“也罢，红娘姐姐所言极是，为了小姐的名节，小生哪怕粉身碎骨也在所不辞！”

  红娘喜道：“这便对了，张相公果然是重情重义、敢作敢当的真男儿，小姐果然没有看错人。事不宜迟，老夫人和小姐正在内堂等候，快些去吧！”

  张君瑞虽然鼓起了勇气，说出了那“粉身碎骨也在所不辞”的豪言壮语，但一想到要去见老夫人，心中仍禁不住打起鼓来。

  他跟在红娘身后，亦如刚才小姐下楼时一般，一步一磨蹭，巴不得这西厢到内堂的路没有尽头。未几，已至内堂门口。红娘掀开帘子，说道：“张相公到了！”

  张君瑞此时，已经是骑虎难下，想退已无可能，只得硬着头皮，满脸羞红，像个犯错的孩子般，低着头走进去，来到老夫人面前，赶忙施礼，说道：“老夫人在上，晚生张君瑞拜见老夫人！”

  老夫人看到张君瑞，愈发愤怒，回话自然也没好气。只听她冷哼一声，说道：“哼，好一个秀才！亏你还是圣贤门徒，知书懂礼，难道你把《孝经》中‘非先王之德行不敢行’的教诲都抛到九霄云外了吗？竟然做出这等荒唐之事，真是有辱斯文！”

  张君瑞羞愧难当，窘得恨不得找个地缝钻进去，头也愈加低垂。

  老夫人接着说道：“本来应当将你送官，念在你十年苦读，为了不断送你的美好前程。先生你虽不仁不义，老身我却不能不仁，你应当好好反省！”

  小姐站在母亲身后，张君瑞进来时，并未躲闪，虽不敢抬头直视，但一直悄悄觎视，见张君瑞满脸羞愧，低着头，心中也为他难过。

  本就同命相怜，如今听母亲这般严厉责骂，小姐心里更不是滋味了，心想：娘啊，你怎么不自己想想，难道这都是他一个人的错吗？这样说也未免太过分了，张郎他能受得了吗？

  唉，只希望他能忍受这一时之辱，换得百年之好。

  红娘在旁再也听不下去了，不是明明说好让张相公来当面许婚的吗？怎的这积年的老婆子还如此哓哓不休？真真是让人恼煞！

  若是再说得过分些，那傻角儿怕是要一甩袖子，拍拍屁股转身便走，到时候看你这老婆子如何收场！

  适才这傻角儿还千百个不情愿来呢，亏得我好说歹说才敢前来。

  罢了罢了，我且提醒她一下吧。

  想到这里，红娘于是开口说道：“啊，老夫人！”

  老夫人狠狠地瞪了红娘一眼，心里暗暗骂道：你这小贱人莫要多嘴，且让我说两句，出出这口恶气！

  于是说道：“如今我也不同你计较了，就将莺莺许配与你为妻，成全了你们吧！”

  此话一出，刹时喜坏了三个人。

  小姐听了，如春花绽放，心花怒放，自己的贞节终于得以保全，从此便可光明正大地与张君瑞做夫妻了。

  红娘听了，喜不自胜，这桩婚事总算是尘埃落定了，这半年来的奔波总算没有白费。

  张君瑞听了，更是喜不自禁，适才的羞惭与愁苦瞬间烟消云散，对老夫人的感激之情如潮水般涌上心头。他按捺不住心中的喜悦，急忙向前一步，就欲叫一声：“岳母……”

  “母”字尚未出口，老夫人立即出言阻止，说道：“先生且慢！我虽已将女儿许配给你，但我崔家世代不招白衣女婿。你虽是礼部公子，又中了一榜解元，但尚未入仕为官。你若想做我崔家的乘龙快婿，必须要金榜题名，功成名就，方才能与我相府门第相配。”

  “此地不是你久留之所，你当以功名为重，明日就上京赶考，待取得功名，拿着五花官诰来与小女完婚。若是名落孙山，你就不必再来见我了！”

  红娘闻得老夫人命张君瑞翌日便上京赶考，不禁骇然。

  心想：这老太太的心肠也忒狠毒了，说到底就是想耍赖不认账！

  此次赖婚可比上回高明多了！上回的借口是“中表联烟”，还能用“佛殿许婚”来消解。可这次的“崔家世代不招白衣女婿”却让人无从辩驳。

  为了维护崔家的门第，你张君瑞必须做官，做不了官就别回来，还美其名曰是激励晚辈上进，真是冠冕堂皇！

  张相公固然是才高八斗，考取功名易如反掌，然而世间之事变幻莫测，难保万无一失，若是张相公名落孙山呢？张相公一旦落第，自然没脸回到崔家，这桩婚事无需抵赖，便不攻自破了。到了那时，就是张君瑞自己无能，怪不得我老夫人心狠，多么理直气壮啊！

  上回赖婚，好歹还有个兄妹之名，张君瑞也算有个子侄的身份。这回倒好，一句“先生且慢”，连子侄的名分也一并赖掉了。上回赖婚后还将其留在西厢，这回许了婚反倒立刻赶出门。

  看来老夫人是吸取了上次的教训，放在家里怕不安生。莫等还没拜堂，就先抱上外孙子，索性撵出去，眼不见心不烦，一了百了。

  唉！这个积世的婆婆啊，真是阴险狡诈至极！

  小姐啊，张相公啊，此次我红娘真是爱莫能助了，只盼张相公金榜题名归来，也让小姐和我红娘扬眉吐气一回。

  到那时，我定要讨杯喜酒喝！

  张君瑞听闻老夫人逼迫他明日就要动身，心中惆怅万分，说到底还是因为门第之见啊！老夫人言至此，已无话可说，身为男子汉大丈夫，这点志气还是有的。

  于是他说道：“晚辈谨遵老夫人之命，明日必定进京，奋力博取功名，以五花官诰、凤冠霞帔为聘礼，绝不有辱你家相国门楣、崔氏家声。”

  老夫人听了，说道：“好，说得好，好男儿就该有如此大志！”

  老夫人本来还担心张君瑞提出，既然已将小姐许配，就先拜堂成亲再走，如此便不好处理了。

  现今张君瑞并未提及此事，再好不过了。事不宜迟，迟则生变，老夫人便对秋香说道：“秋香，快去传话总管，安排果酒，准备车马，明日我亲自前往长亭，为张先生饯行。”

  “另外，告知法本长老一声，请他也一同前去送别。”

  秋香领命离去。

  老夫人见秋香走了，看了看张君瑞，心中暗想：这戏也演完了，还不快走，站在这儿只会让人生气，还是赶他走吧。

  于是说道：“先生请回吧！”

  张君瑞心中五味杂陈，既然老夫人下了逐客令，留在这里也无趣，便说道：“是，是，晚辈告退。”

  说完，无奈转身，怏怏地回西厢去了。


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